燕白首的武功究竟到达了何种地步没有人见识过全貌，但“半剑圣”这名号绝非空穴来风。而且仅凭他以一己之力，将原本寂寂无闻的小宗门在几年内带进天下瞩目的一流行列的壮举，便足见其人的实力。
    可以说，比起似乎从降生那一日就笼罩着光环的正光府首席“剑圣”蔺人雪，燕白首无疑更受到怀揣着扬名立万雄心的晚辈的推崇与向往，路行云也不例外。
    然而，燕吟的回答令他的一点期盼顿时消散无影：“没有关系，仅仅姓氏刚好一样罢了。燕白首只有一个儿子是窝囊废，另外没什么亲戚。”接着道，“无双快宗可以出师，你想必知道。我今年出师了，所以名头上虽说还挂着无双快宗的称号，但实则没什么直接干系了。”
    和其他宗门不同，无双快宗采用的是收钱授徒的形式，弟子与宗门间并无强制的依附关系。自认为学武足够的弟子随时可以向宗门提出出师的申请。从此一切行为，与宗门再无瓜葛。
    “你还是见习，就......”
    “为了杀我爹，我只能出师，不然会被大大约束。”燕吟阴沉沉道，“难不成你觉得我还不足以出师吗？”
    路行云打个哈哈：“没有的事，随口一问。”
    两人边走边聊，不知不觉走出了很远。路行云远望天边似乎都泛出白晕，说道：“咱们回去吧，看着天都快亮了。”
    “好。”燕吟爽快答应。
    说了大半夜的话，胸中憋藏许久的愤懑都倾泻殆尽，说不出的神清气爽。
    “老路，多谢你了。”
    路行云才想转身，忽听到他这么说，笑着道：“你我兄弟，没什么谢不谢的。”
    “除了我娘，你是头一个听我说这么多话的人。”燕吟眉宇间略显忧伤。
    “嗨，没事儿。你这话说的我都不好意思了。”路行云摆摆手，转过身去，“让我瞅瞅，这回去的路......”
    “慢着，好像有点不对劲儿。”
    话音未落，燕吟却突然皱起了眉头。
    “嗯？”
    路行云不明就里，顺着燕吟的目光往侧方看去，但见十余步开外的半空，竟有一个黑影，从月下掠过，飘进了一座院落。
    “进了蟊贼，还是......”
    两人对视一眼，心中均是砰砰直震，紧接着不约而同纵身跃至院门处。
    冷风刮过，延伸出墙的柏树枝桠微微摇动，燕吟将耳贴上院门，探听院内虚实。
    当是时，头顶黑影骤然笼罩。路行云余光掠见，那黑影从隐隐绰绰的柏树枝叶内迅疾窜出，身形极宽，仿佛一只大蝙蝠从天而降。
    “小心！”
    路行云向后连翻两个跟头，避过呼啸而来的黑影。仰身之时，有薄绸从鼻尖扫过，他定睛一看，那在风中波动如浪的“蝠翼”，其实是一件宽袍。宽袍之上，有点点晶亮在月光下反射明显，更有道道金缕穿绕袍间，这使得路行云蓦地记起一个词——袈裟。
    “是袈裟鬼！”燕吟大呼，倚门拔剑。毫无疑问，何小七口中那销声匿迹大半个月的袈裟鬼在今夜重新现身了。
    路行云深吸口气，想要看清那袈裟鬼究竟是何方神圣，可迎面劈来的长袖却令他不敢分心。那动作实在太快，他左手握鞘、右手握柄，剑才拔一半，便不得不临时横挡在身前，硬生生将攻势扛下。袖与剑碰撞的瞬间，一股极为强悍的元气从他双手冲入，一路冲破他周身驻气防护的穴道，直扑他的心室。他情知不妙，当机立断，撤掌弃剑，那强悍的元气戛然而止，虽不再前进，但带起雄劲的气力，将他整个人击飞数尺，直到重重的撞在墙上。
    这是他人生中第一次为了自保主动弃剑。
    燕吟的状况好不到哪里去。那袈裟鬼震开路行云的同时，袍底掀起，坚硬浑如从地底刺出的锐利冰峰，直指燕吟颔下。
    面对如此诡异的招式，燕吟避无可避，只得大喊着猛然向后一靠，压塌院门，顺势倒了进去。只见那摆动的袍底击中门框，登时激起木屑石砾迸溅无数。
    正当路行云以为那袈裟鬼要继续攻击倒地的燕吟时，奇怪的事发生了。那袈裟鬼忽然似木偶断线，迈出踏在半空的左脚愣愣停住。而后发出一声好像狼嗥的怪啸，双足一蹬，居然反向跳上了枝桠。
    袈裟鬼居高临下背着光，路行云依旧难以辨识其真容。对面燕吟鲤鱼打挺起来，刚想追上枝桠，谁知那袈裟鬼陡然振袖，枝桠颤动间，其影早往远方飞去，眨眼就隐没在了夜色里。身法之快，当真匪夷所思，以至于路行云与燕吟都失去了追击的想法。
    “燕兄，还好吧！”路行云扶着腰，咬着牙勉强笑着。这时他看到，清晨的第一缕阳光，正照射在燕吟的脚边。
    “还好。”
    燕吟紧绷着脸，反应略微迟滞。看得出，他尚未从适才与袈裟鬼的过招中回过神来。
    路行云看到院内的屋舍中亮起灯火，一拍燕吟：“快走，免得惹上麻烦。”
    两人几个起落离开院子数十步，很快就听到有男人与女人失魂落魄的尖叫。
    “等天大亮了缁衣堂找去，又是一桩袈裟鬼活动的事件。”路行云脚步不停。
    “按袈裟鬼的本事，只靠平舆缁衣堂的力量，是制不住的。”燕吟冷静道。
    正说间，晨雾迷蒙的巷口转出个身影。
    事起突然，路行云与燕吟下意识地以为是袈裟鬼复来，一齐出剑。
    “别动手，是我！”对面的身影挥手急呼。
    靠近了仔细看，来人手拖一棍、灰袍布鞋，却是定淳。
    路行云与燕吟均舒了口气，慢慢收剑：“定淳师父，你怎么来了？”
    “小僧久候两位少侠不回，怕有什么意外，躺也躺不住，就出来看看。恰好绕到附近，听到这边有响动，是以来一探究竟。”定淳满头大汗，想是奔跑了很久，“有情况吗？”
    “运气好，撞见袈裟鬼了。”路行云说笑道，“差些真出意外。”
    “啊？”定淳闻言呆怔。
    “好在袈裟鬼自己跑了，有惊无险。”
    “跑了？”
    “嗯。咱们边走边说。”
    三人沿着巷道折行，等回到花开宗的偏门外时，东天已然大亮。定淳听了路行云讲述与袈裟鬼过招的始末，咋舌道：“何小七说袈裟鬼有大半个月未曾露面，不想今夜复又现身，真是惊险。”
    “这等妖魔鬼怪，哪里能摸着虚实。”路行云苦涩摇头，“这样也好，给我俩撞破，事传出去，平舆城里自能多些戒备。”
    “听两位描述，那袈裟鬼手段高强，本来稳占上风，怎么就主动跑了？”定淳疑道。
    “我俩也正纳闷。袈裟鬼这件事疑点太多，一时半会儿理不出什么头绪。”路行云推开虚掩着的偏门，“但有一点可以肯定，定然不是赵侯弘装扮的。”
    三人在院子里站了一会儿，公鸡飞上窝棚栅栏开始打鸣。旋即，几步开外，何小七的厢房内传出窸窸窣窣的声响。为了避免两下见面多费口舌，三人悄悄摸回厢房，小憩休息。等再睁开眼，已至巳时。
    何小七送来白粥馒头等早膳，看着睡眼惺忪的三人笑道：“三位可好睡功。”花开宗规定弟子至迟辰时一刻必须早起练功。何小七负责灶火，自是起得更早，见到三个巳时才起的懒虫，免不了稀奇。
    “昨日赶路疲惫，一倒下去就梦见周公，倒让小五哥见笑了。”路行云一句话轻巧巧敷衍过去。表面上谈笑自若，回过头想起昨夜险境，依然心有余悸。
    用完早膳，傅玄菟转来院子，给三人打了招呼。
    路行云见她穿挂整齐，肩上还背着个小包裹，一副整装待发的样子，便问：“傅姑娘要出远门？”
    傅玄菟道：“不算远门，固始那边的小门派昨夜加急信件送来，说有外人踩牌，我得赶去看看。”
    固始县亦属汝南郡，位于治所平舆县的东南二百里。所谓“踩牌”特指有其他门派登门挑战。花开宗在汝南郡影响巨大，郡内许多的门派都与花开宗有着千丝万缕的关系，它们如众星捧月环绕着花开宗，花开宗反过来亦对它们进行指导与庇护。
    路行云奇怪道：“江湖上竟还有门派敢撩拨到汝南郡境内。”众所周知汝南郡是花开宗的根基所在，外人无论踩谁的牌，都绕不过花开宗这一关。
    傅玄菟叹道：“树大招风，避免不了。听说这次上门的是丹阳郡的人，实力不俗，宗门不派人过去不成体统。换作往日，也不是什么大事，可偏偏挨着这几日，真是屋漏偏逢连夜雨。”
    “丹阳郡”三个字入耳，路行云便知傅玄菟火急火燎的原因了。丹阳郡这两年兴起了一个叫“千理派”的新门派，风头颇劲，四处踩牌。江湖上都说，千理派有冲击八宗的野心。旧的不去新的不来，像花开宗这般的老牌门派，被千理派盯上也是迟早的事。
    “阿弥陀佛，世事瞬息万变，福中有祸、祸中有福，转变须臾，皆有始终。傅女侠安心处理手上事，一切必能重回正轨。”定淳轻声安慰道。
    路行云亦道：“对，傅姑娘切莫焦急，此去固始定能让外人领教花开宗的厉害。今日我三人也要启程去上党郡求药，想来亦不会出什么岔子。事头虽多，但都应付得了。”
    傅玄菟抿嘴笑道：“多谢两位的宽解，我等着三位的好消息。”说着话锋一转，“我爹今日惯例闭关坐禅，三位就不必去见他了。”说完并足拱了拱手，先行告辞离去。
    三人回房收拾行李，燕吟忽道：“袈裟鬼怎么办？”说话间，眼神颇有不甘。
    路行云沉吟片刻，道：“事有轻重缓急，两件事需分主次，缠在一起，到头来只怕顾此失彼。求心大师身体有恙，求药的事为重。咱们先去上党郡，待求来了药，若那时候袈裟鬼这事还没着落，再慢慢周旋不迟。”
    三人中，路行云虽说不上武功最高，但最能拿主意，定淳与燕吟听了，都点头称是。
    离开宗门的时候，何小七送到门口，面有不舍：“三位速去速回。”继而垂下头，“宗门本就人丁不旺，年初以来接连出了几波乱子，人更少了。三位一走，后院空空荡荡的，让人心里不好受。”
    路行云笑道：“空空荡荡的，不又给你逃回家的机会？”
    何小七一吐舌头：“打死我也不敢了。让我回家，宁愿陪袈裟鬼睡一宿。”
    路行云与定淳听罢，忍俊不禁，就连燕吟，也露出难得的微笑。