组队的事落实，路行云心情舒畅，连带步履都轻快不少。
    向南走到教业坊附近，和来时的一路凋敝不同，这里烟火繁盛，夹道多有小商贩摆摊，行人商旅往来熙攘，颇有几分热闹。
    路行云信马由缰，走走看看，不意路过一个摊位，却听有人道：“少侠留步。”看过去，一名身着浅黄道袍、头戴纯阳巾的中年道士正对着自己笑眯眯，中年道士的身边还站着一名半大红衣道童。
    “道长是在叫我？”
    “不错。”中年道士白脸上三绺长须随风微荡，看着甚是仙风道骨，“耽误少侠片刻。”
    路行云不明就里，靠近问道：“道长有什么事？算卦就罢了，我没钱，也不想算。”
    红衣道童捂嘴偷笑，中年道士看了他一眼，一荡手中拂尘，道：“少侠何必如此，贫道仅是看少侠有眼缘，想点拨两句罢了。”
    “哦？不知道长要点拨些什么？”
    “首先恭喜少侠，通过了金徽大会的中试。”中年道士淡淡道。
    路行云疑惑道：“道长怎么知道我通过了金徽大会中试？”
    “天机不可泄露。”中年道士神神秘秘道，“贫道还知道，少侠怀里藏着个宝贝。”
    路行云脸一紧，压低了嗓音：“道长想要说什么？”
    “少侠放心，贫道没有恶意，只有好意。”中年道士同样小声道，“你怀里的宝贝不是凡品，长久带在身上必然会为你引来无数麻烦，弊大于利。你把它交给贫道，可保平安。”
    “无数麻烦？”
    “宝贝虽好，但少侠不过静池阶中段的武学修为，必然无法保它长久，甚至将引来杀身之祸。贫道并非危言耸听，少侠三思。”
    路行云听到这里，忽而想起那夜修练玄气时指元宝泛热泛光的反应，思忖：“我能一夜之间掌握岱宗短歌诀的一层，不仅仅靠着自己本事，指元宝定然也起了不小的作用。照此看来，对对给我的这指元宝，的确堪称珍宝。这道士说的几句话，句句中的，不像招摇撞骗之辈，他说我压不住宝贝会惹火烧身，恐怕不是空穴来风。”然而转念又想，“指元宝是对对给我的信物，见宝如见人，我不过代为保管，日后还要将它还回去，怎能自作主张将它交给别人。”
    “少侠切莫执迷不悟，此间天子脚下太平，尚保无虞。但若出了城到了那些无法无纪的荒郊野岭，这宝贝就是大大的祸根。”中年道士面容恳切，“少侠若舍不得，贫道这里可以与你交换？”
    “道长要拿什么交换？”
    “机缘。”中年道士沉声道，“贫道给少侠指一条明路。”
    世人习武，除了循规蹈矩，循序渐进积累自身元气提升武学水平外，也有其他的方式加快修练进程，其中之一便是机缘。
    芸芸众生中不乏智者，比如青光寺的仙僧活佛鸟窠乐林大禅师传说就已经活了数百年，有大智慧。青光寺每五年举办姑因禅剑会，过关者将被领去云莲峰巅归我精舍，接受鸟窠乐林大禅师点化，看功德、给谶语、得机缘。得到指点的人依照谶语而行，往往有奇遇，能够大大增进修为，这是目前最正道也是最受推崇的修练捷径。
    鸟窠乐林大禅师虽具有神通，可点化一次亦需大费元神，故而每届姑因禅剑会能得到谶语的不过三四者，无数人做梦都想通过谶语一步登天，成千上万挤破脑袋争夺资格，故而对大部分人而言，登上云莲峰巅的路也早成了可望而不可即的天路。
    “机缘”两个字从鸟窠乐林大禅师嘴里说出来，无人不心悦臣服，可从眼前这名平平无奇的中年道士嘴里说出来，路行云忍不住大笑。
    中年道士白净的脸颊红了一半，强自镇定：“少侠不信？”
    路行云恭恭敬敬对中年道士行了一礼，继而一句话不说，拍拍屁股走了。
    红衣道童望着路行云远去，笑得合不拢嘴，拍着大腿直道：“公羊先生，我可服你！”
    中年道士甚是懊丧，喃喃道：“本以为唬住了那小子，结果......功亏一篑......”
    红衣道童笑个不停：“那可不，你见过青光寺的老和尚下山来摆摊吗？饶你说得天花乱坠，最后‘机缘’两字，就天大的胆子也给你吓跑了。”
    中年道士着恼道：“你笑什么，还不都是因为你这该死的吞金兽，贪心不足！”
    红衣道童忽然不笑了，仰头询问：“公羊先生，我挺好奇，你是怎么知道那小子通过了金徽大会中试这码事的？真是掐指算出来的吗？”
    “当然不是，我有那本事，早开宗立派了。”中年道士撇嘴道，“这几日京城金徽大会的动静闹得多大，五湖四海但凡有些三脚猫功夫的武夫谁不是趋之若鹜。那小子带着把剑，看装扮穷酸一个，十有八九是外地来赶趟儿的破落户。日前金徽大会的下试、中试都比完了，不少人都陆续散去，偶然碰到几个拿剑带刀的，也是一脸忧丧，不消说，都是落败淘汰了的。只有刚才那臭小子，一路趾高气昂笑容满面，我由是猜他在金徽大会上占了便宜，不想一猜即中。”
    红衣道童若有所思：“原来如此，没想到公羊先生还有这门绝活。”
    “这是看相最基本察言观色的套路，不算什么，我后来看出他的武学修为，那才是望气的硬功夫。软硬功夫加在一起，才能让人心服口服。”中年道士说着说着，又开始得意不已，“更别提你远远就感知到了那小子怀中的宝贝，只靠开头那几句话，那小子估计已经有了七八分相信。”
    红衣道童玩着自己头上的小辫：“要不是你心急火燎，他怀中宝贝保不准交出来喽。”
    中年道士脸色一黯，又是自嘲又是自我宽慰：“有缘无份，有缘无份......”
    红衣道童撅起小嘴道：“那小子怀中的宝贝灵力百年难得一见，错过了损失可大。到嘴边的鸭子飞了，你要怎么赔偿我？”
    中年道士摇头叹息不止。
    东天刚刚肚白，熟悉的宣化门内东广场，二百余名选手们如期而至。但过不多时，随着缁衣堂徒众们的奔走呼号，选手们分成了两部分。左侧一部分人多，闲谈聒噪，皆是在此前下、中两次比试的落败者；右侧一部分人少，安静许多，仅数十人，等待抽签。
    按规则，上试三对三，共六十人二十组参与。
    现场选手大多已经各自成组，路行云四下看看，找到好几张熟面孔：左手边不远，司马轻、陆辛红、季河东三人并肩站立。司马轻与陆辛红谈笑风生，相比之下，季河东抿嘴铁面一语不发，很是郁闷的模样；右手边，李幼安、姚仲襄一老一少背对着自己，与他们一组的却是早先在客栈照过面的青光寺白龙院弟子定荟。李幼安斜眼看到了路行云，吐了口唾沫，又把头扭了回去；身后两排外，顺利会师上试的正光府的孟老方、裴鲸与殷弘会三人正窃窃私语着什么。
    “路兄弟，早啊。”
    赵侯弘一手轻轻搭上张望着的路行云肩头，孙尼摩则在他身旁微笑点头致意。
    “两位前辈早。”路行云微微躬身，抱拳回礼。
    孙尼摩看了看对面闲站着等待着抽签结果的那些被淘汰的选手，啧啧叹道：“两轮比试，直接筛去了近二百人，这些人里头，又有多少只因为运气不佳而淘汰的呢？规则如此，当真残酷。”
    赵侯弘道：“江湖险恶，任务诡谲多变，朝廷选拔金徽剑客，考验的可不止武功，别看几轮规则短短几句话，谋略、眼光、口舌、心境等素质的考核都蕴含在内。现在的残酷，只为了为国选出真正合适的人选，也为了给不合适的人留条生路，以免日后在龙潭虎穴中徒然折了性命。尤其是北方，咳咳......”说着指了指等待启盖的抽签大木匣，“况且，真正残酷的还没来到，上试一输，一组三人全部落选。同伴选不好，饶你自己本事高强，也终究竹篮打水一场空。”
    “北方......去到北方，究竟所为何事？”路行云听着有些疑惑。
    “谁知道呢，总之不会是让咱们去吃喝玩乐的。”赵侯弘故作轻松笑了笑，“说到底，那里可是敌国所在。有敌国就会有战场，战场上，除了死或生，还有什么呢？”
    “本是同根生，相煎何太急。”孙尼摩忽而叹息一句。
    赵侯弘苦笑摇头：“同根生吗？我看是说不上的。”言及此处，话锋一转，“路兄弟，你们组还有一人在哪里？”眼中所见，只有路行云与定淳两人罢了。
    路行云皱皱眉略显无奈：“我也正在纳闷......”眼看着就快轮到抽签，苦苦寻觅，却还是没找着燕吟的那一袭蓝衫。
    “在。”
    突然有个细弱的声音窜进几人的耳中，目光聚拢过去，只见一个面色苍白的瘦削少年不知何时抱手立在路行云肩旁。
    “燕兄！”路行云终究找到了同伴，喜不自禁，定睛再看，原来他今日换上了一身鹅黄短衫，怪不得一直没注意到他。
    “没记错的话，这位少侠是无双快宗的见习？”赵侯弘看过他的比试，颇有印象。
    “无双快宗见习燕吟。”
    只有自报家门时，燕吟的才会毫不犹豫吐出一串话来。
    “姓燕......”赵侯弘与孙尼摩对视一眼，“听说贵派首席燕前辈有一独子......”
    “不是我。”燕吟摇着头打断他话。
    “哦哦，冒昧了。”赵侯弘笑着点头。
    路行云这时发现除了赵、孙，花开宗的另一人唐贞元始终没见身影，于是问道：“唐兄来了吗？”唐贞元与季河东中试是一组的，季河东就在咫尺，他必然也晋级了。
    “贞元来不了。”孙尼摩回道，“道场有要紧事，首席他老人家急传他回去了。”
    “原来如此。”路行云嗟然不已，“那可真是太可惜了。”
    定淳则道：“若是缺了唐少侠，两位前辈找何人替代？”
    “没人。”赵侯弘轻咳两声，“我问过缁衣堂的人，他们说看在花开宗的面子上，我两人即可参比，不过若败了，他们可不理会。”
    “就算只两位前辈，我看也能胜。”即使是客套话，路行云其实对赵侯弘他们真的很有信心。八宗的名号从无虚浮，见识过同为正光府师范的孟老方的手段，花开宗齐名正光府，两名师范联手，足够抵上三人。
    二十组的抽签很快结束，天光大亮时分，上试便正式开始了。