此时，正值七月下。
    正是天气炎热、草木繁茂的时候，草原上的牧草厚的地方足足齐腰深，一股浓郁的草汁味道扑鼻而来，可以想象那些牛羊马之类吃了这样的牧草，会变得多么的膘肥体壮。
    三峪关外，一百里。
    科密沁旗商队中转聚集地。
    放眼望去，草原上天空的云儿悠悠，下方满山遍野，也皆是挂着黑红色大晋旗的白色帐篷，就像是镜子一般给人一股迷离之感。
    而就在军队驻扎的帐篷区外，几支百多人规模的商队，带着超过三百匹马、两百架马车的货物被困在旁边草原上。
    相传在百年之前，草原上的百族也曾经有一个强盛的统一帝国，但后来似乎是因为一场巨大的瘟疫而渐渐的分裂，众族互相征伐，分分合合，他们的兴趣就在于互相的吞并，抢夺那所谓帝国可汗的伟大头衔。
    也正是因为如此，再加上草原上实在不适合耕种和集中贸易，所以很多日用品不得不靠商队才能输入，所以这样规模的商队在草原上还是很安全和受欢迎的。
    一块茶砖可以换两匹驮马或者一匹战马，而一块茶砖的成本简直就可以忽略不计的，所以可想其中的利润如何了，当然，虽说是走私，但只要不是战斗物资，燕王的军队是不会动自己的商队的，毕竟回关后可是要缴纳一大笔钱的。
    而草原人也不敢对他们进行劫掠，最多就是过境的时候抽点花头税罢了，他们也害怕如果劫掠了商队，以后没有商队北上的话，他们恐怕连盐巴都找不到了。
    但现在则不然！
    草原人已经蓄势待发，哪管你是商队还是什么，只要是大晋朝的人，就总会有一些不守规矩的族长叫嚣着：“抢光这些商队，如果他们不再来了，那么就打破他们的关卡，打到北河府去！”
    所以他们也只能先滞留在这里，当然，也有一些熟门熟路的，会冒着风险去草原上碰碰运气，此刻见到燕王大军到来，一个个的心思又活泛了起来。
    靠河扎营。
    他们净业司虽然不直接插手军中事务，但毕竟身份不低，再加上顾大人的关系，所以他们的帐篷与中心帅帐的区域不远，就在世子刘玄的旁边。
    这次顾青风也把全部的家底都带了出来，包括那长腿美女副监察使秦星月。
    顾青风和秦星月两个领导，他们虽然在中军还没赶到，但一人一间帐篷早已预留好，剩下的诸人都是两人一个。
    陆长生自然是和叶岚一间，他们刚把帐篷的铆钉钉在了草里后，只见世子就和东方玄从外面走了过来。
    刘玄此刻着一身大晋朝特制的精铁锁子甲，四肢关节和脖颈处都有三层用极其坚韧的牛皮革保护，这是标准的骑兵装束，可以有效的抵挡战场上的流箭。
    “世子殿下，东方兄。”
    “军中的事务忙完了？”
    陆长生笑着问。
    军中自监军之下，有专门负责监督纪律的军纪官，其实只要不是发生反叛、哗变这种大事，他们监察使平日里事情不多。
    “没事！”
    “咱们也就是给父王打打前哨，五路斥候已经派出，只等父王大军到了。”
    “当然，如果这魔鬼城没什么防守的话，我们连夜突袭，说不定直接拿下来献给父王，到时候也让那黄石父子见识见识我北河府男儿的风采。”
    刘玄摆了摆手笑道。
    自古以来，培养士兵中都是骑兵最贵，不止是战马，还有上好的精饲料、马具等等，即便是再富庶的帝国，军队的组成也不可能全是骑兵。
    所以燕王这支接近八万人的大军，只有刘玄统领的这一万的骑兵作为先锋，而燕王则是坐镇步兵中军，至少还需要多半天，才能赶到这里。
    随后二人就坐在帐篷前的草地处。
    刘玄命人取来一套小火盆，东方玄则是将他手里拎着的，那个看上去有点脏的布兜子打开。
    顿时一股奶香传来。
    “这是草原人的奶茶。”
    “不得不说，这奶可是个好东西，跟茶结合就是奶茶，跟酒结合，就是草原上的马奶酒，陆兄第一次来草原，殿下就说让你也尝尝。”
    东方玄将那亮晶晶，仿佛方砖一样的奶茶块扔进沸水里后，一锅奶茶就熬了出来。
    “谢世子殿下。”
    “这是商队那边送来的吧？”
    陆长生接过一碗，又递给了站在身旁的叶岚一碗后。
    只不过，叶岚只是接过小小的喝了一口，便有些嫌弃的放在了旁边，很明显这奶茶离他们草原正宗的还差点意思。
    在离着他们不远处，有几个身着粗布衣服的中年商人正满脸媚笑的看着这边，他们的脸上都是被草原上大太阳晒出的皲红，一看就是常年干走私这一行。
    “自然。”
    “咱们大军保护他们进草原，抽成一点东西也是应该的，不过也不止是为了这些，这些贩私的，有的比军中找的向导还要熟门熟路，留在军中也有用处。”
    “几位净业司的弟兄，你们也来喝点。”
    刘玄也举着一碗奶茶，一饮而尽后，笑着也招呼了在一旁的祝迎杰几人。
    他们点头感谢，也不敢拒绝，一人端了一碗坐了过来。
    陆长生点点头，然后看着西边，隐隐约约的耸立着一片土黄色仿佛是丘陵一般地方问：“那边就是魔鬼城？为何叫这个名字？”
    这次出征草原，最终的目的地是足足有五百多里，草原深处的黄金王庭。
    而这魔鬼城，也在行军路线上的第一站，只有从魔鬼城才能到饮马河口，那里是一处兵家必争之地的要害。
    只要拿下，剩余的几百里草原就能畅通无阻！
    刘玄对那几个商人摆了摆手，其中一个戴着皮帽子的就笑着小跑了过来：“世……世子殿下，这奶茶还可口吧，我那里还有不少，您要就说话，嘿嘿。”
    “不用了。”
    “前面什么情况，你跟这位陆大人说说吧。”
    在外人面前，刘玄的声音骤然变冷，一副高高在上的模样，那中年商人忙不停的点点头，抽了一口烟锅子，便操起他那沙哑的嗓音说道：“前面是魔鬼堡。”
    “当然，里面并不是有魔鬼，而是一个小城，只不过这片草原已经干旱了，风沙很大，所以有很多的丘陵，风一吹，晚上呜呜呜的，就好像是鬼的哀嚎……”
    “而现在镇守魔鬼堡的，可是一员叫做胡黎儿的猛将！”