汉兴平元年（195），春三月。
    袁耀率袁军各部主力总计五万余众，发起对盘踞皖城刘勋势力的进攻，其对外则宣称十万之众，兵锋之浩大，好不令人感到畏惧。
    随着袁军齐整整的列阵迅速向皖城逼近时，那一股股所压迫的凌厉气势无不让刘勋麾下各部将士感受到恐惧，被浓浓的气场予以震慑。
    这还是由于袁耀一向秉承的是“兵在于精而不在多”的指导思想。
    不然，以雷薄率部前来依附的数量，早已是十多万余众的大军。
    但强行十余万人没有丝毫的必要。
    因为，步军征战得讲究阵型，将部分战力低下或者老弱妇孺编入军中，战时除了受到战场恐惧冲破己方阵型从而让敌方找到可乘之机趁势大破以外，恐怕并无第二条出路。
    对于此，袁耀却是做出了抉择。
    从雷薄等各部中挑选可战之士编入军中，至于其余士卒则全权送往合肥、成德一带交由刘馥安顿，以充实人口，进行屯田。
    五日以后。
    数万大军通过绵阳不绝的泥泞山间小道，前部兵锋先行直指皖城城下。
    此刻，刘勋身席战甲，腰悬利剑，双手抚在城垛上静静的目视着下方袁军各部的集结，瞧着那人头滚滚的人影。
    刘勋麾下诸将都不由一震。
    袁军此刻所展现而出的兵锋、声势都无比强劲。
    刘勋亦是剑眉一凝，眉宇间皱眉不已，他原本信心满满的放出狠话，纵然袁耀亲自率众来袭，他亦是不惧。
    但他却未料到，以雷薄为首的各大山间贼匪势力竟然会如此轻易的便归附了袁氏旗下。
    致使袁军麾下军力，声势目前相较之前极大的提升了。
    依现下的局势而言，刘勋心下也很清楚，自己恐怕不日之间必然会大败。
    纵然他固守坚城，可面对着袁军各部数倍于己的兵力优势，也难以久持。
    毕竟，以他的实力尚且固守皖城不易，其余地区则压根无法分兵防护，权衡利弊下，只得选择性弃之！
    能够想象，待袁军各部集结完毕以后，势必会发挥兵力优势进行围城，然后再行分兵攻取皖城周边的城邑，以达到孤立皖城的战略意图。
    皖城虽是庐江郡治，亦是接连寻阳、彭泽的重要城镇，但此城独特的地理位置便注定了唯有依存皖口港方才能长存。
    皖口接连长江，是长江已南的江东之地与江北的连接要道。
    此地若失，则皖城危！
    联想着此种种情况，刘勋忽然是心下一口气沉下，仿佛是做了何等决定一般，眼神陡然瞬间坚定起来，双眸中好似产生着何等信念一般。
    “诸将听令，速速集结部众，与我率众出城一战。”
    “喏。”
    号令刚一传下，传令官便迅速前去传令。
    可从旁的幕僚眼中却是流露出一丝不解，遂急忙拱手劝诫着：
    “主公，为何率部出击？”
    “现下敌军兵力众多，且声势浩大，反观我军在兵力上却是丝毫不占据任何的优势。”
    “以弱兵之师出城对抗强敌，此……”
    想了想，幕僚终究还是将最后的那句“殊为不智”给硬生生憋了回去。
    但幕僚脸上间所展露而出的大急之色却是肉眼可见。
    他要竭力阻止刘勋出城与袁军野战。
    闻言，刘勋抽回拔剑的右臂，双眸方才瞟向一侧的幕僚，遂沉声道：
    “不，此战必须出城袭击袁军，以挫其锐气，令我军将士的军心士气热烈高涨，如此方才能有久守的资本。”
    “不然，待皖城一旦被团团围困为孤城以后，那我军便当真回天乏术也！”
    说罢，刘勋眼神又仿佛忽然明亮起来，肃声道：
    “何况，这是我军出城袭击袁军的唯一机会了。”
    “若此时不趁敌军集结之际，尚且立足不稳的时刻突然发动一场突袭，那待敌方完全在城下立足，那将毫无胜算矣！”
    话音落罢。
    幕僚徐徐瞟向刘勋眼神内所闪烁着的坚决目光，遂不再劝。
    他知晓，刘勋已经是心意已决，多说无益。
    见状，幕僚也只得无奈的叹了口气，遂道：
    “那就预祝主公此次出战能够大挫敌军锐气，大胜而归了。”
    虽然幕僚对于出战的胜算极其悲观，但作为此刻出战的关键之际，他也是依然强颜欢笑的鼓舞着军心士气。
    谈话间。
    诸将已经各自集结起各部主力，总计五千余众。
    旋即，刘勋亦是头也不回的径直走下城楼。
    这一次，他要亲自率众出击，于野战大败袁军，挫其锐气，以安军心，好为接下来的攻坚战做足准备。
    ……
    “咯吱，咯吱……”
    “杀，杀啊……”
    一时之间，随着皖城那厚重的大铁门发生“咯吱”般的声响洞开以后，城门顿时间便传出了阵阵此起彼伏的嘶吼声。
    一位位持戈、矛等利器结阵从内杀出，口中大声高吼着，仿佛在激发着浑身的潜力。
    然后冲向袁军前部阵营。
    眼瞧着敌军竟然主动会从城内杀出时，正在组织军士挖掘壕沟，构建营垒的大将黄忠眼神稍微一凝，紧接着却是会心一笑。
    随即，笑着对从旁的副将蒋钦说道：
    “哈哈哈……看来城内守军这是抢着给我们来送军功了呀。”
    闻言，蒋钦自然也注意到了敌方动向，沉吟片刻，也道：
    “刘勋或许是认为我军尚未集结完毕，想抓住我军立足不稳的机会趁势突袭，以先行挫败一阵锐气吧。”
    蒋钦亦是镇定自若，丝毫不慌的分析着。
    “哈哈哈……”
    “那他可就低估本将了。”
    说罢，黄忠面上便瞬间浮现严肃之色，掌中大刀忽然往上挥动，高喝道：
    “传令各部，列阵，准备迎战。”
    一席号令迅速传往各部，令旗来往挥动下，袁军前部将士几乎在极短的时间之内，敌军尚还未近前便已经列阵完毕。
    展现了军士间无比的军事素养。
    这便是这数月来袁耀所统御而出的百战精锐，不败之师。
    ……
    下一刻，在黄忠的指挥下，双方的大战便激烈的进行着。