马修事先找塞浦路伯爵调查过，提利昂三人底子都算干净。
    提利昂是地精和人类生下后被丢弃的孩子，从小就在埃里克城街头混迹，有过小偷小摸，但基本上还算守规矩。
    马丁和玛琪都是无父无母的难民，到埃里克城后跟着提利昂混，也算有了一个遮风避雨的地方。
    身份不明不白，马修也不会对马丁抛出橄榄枝。
    “我有一个想法，你们听听看。”
    马修说：“‘巫术模拟器’里，数值是很有用的一个补充，不过要做得更形象，做成一条血条，红色的，每损失一点就会减少长度，这样更加一目了然。”
    “这个主意好。”
    马丁立即领悟了其中的关键：“看数字还是比较费劲，看图块就容易多了。”
    “嗯。然后是‘强壮系统’，还是太简陋了一点。”
    听到简陋的评价，少年一脸忿忿：“马修大人，虽然你是大人物，但也不能随便这么说我做的强壮系统。”
    “别急，马丁，马修先生一定有更好的想法。”
    杜莉对这个小助手说：“既然你现在已经是庄园一份子，那我可以告诉你，巫术计算机最早的雏形，是马修先生做出来的。不论是主机、键盘、鼠标还是显示器的概念，都是他给出的原型和结构原理，我只是在这个基础上制作出来的而已。”
    马丁有些难以相信：“真的？”
    “这有什么好骗你的，庄园里不少人都知道。”杜莉说。
    “好了，这些无关工作的话稍后你们再聊。”
    马修看了一眼身后。
    那里又聚集庄园大使卢卡斯、北方联合学校时任教学主任的格兰瑟姆、真理之眼的水元素部长葛瑞丝、秘银工坊的两位炼金术师，他们低声商量着什么，脸色严肃。
    应该是这次背后的人物不是普通人，否则他们也不会难以下定决心。
    这边的事需要尽快。
    “强壮系统太过于粗糙，我建议换成‘升级系统’，简而言之，就是用不同等级来判断对手和自己的强弱，血条旁不仅显示敌人的名称、种族类别还有等级，这样就更加清晰看到双方的强弱差距。”
    马修加快语速：“升级系统的关键在于各项数据，我所在的聆听者阵营，就有一个相对完善的体系，分成破坏、速度、射程、持续、精密、成长六个评估项目。”
    “每一个项目从高到低分别是s/b/c/d/e/f，不过这个评级不代表绝对强度，而是在该等级下的强弱位置。”
    “接着还可以做出一个能力选项，比如说梦魇之手的能力‘厌光者’和‘指引者’，聆听者都知道的……”
    林林总总讲了一大段。
    马修也不知道他们到底能记住多少。
    不过他要做的就是启蒙，用现成的低语者数据体系让他们来模仿延展，未来说不定两者还有互相连接的可能。
    杜莉一听马修说话的开头就知道有干货，赶紧摸出记录本写下重点。
    马丁也越听越是睁大眼，他完全没想到这个传说中的大人物，哪怕在巫术计算机上也有着如此可怕的天赋和造诣……让他觉得可怕。
    “好了，大概就是这样。”
    马修做了一个收尾：“杜莉，马丁就交给你了。给你在研究所直接开一个工作室，就叫杜莉工作室，目前就你和马丁两人，你还找到其他合适人选，再去找乌鸦给你协调。”
    “是！谢谢马修先生！”杜莉有些受宠若惊。
    “还有马丁，你不用担心提利昂和玛琪，让他们到直营店帮忙吧。”
    现在直营店正缺人。
    原本的直营店团队，内瑟斯担任了夜魔猎人的翻译官，克雷顿去了农研部研究小麦和水稻，奥黛丽随乐队训练和巡回演出，就剩下店长杰佛里，营业员玛丽莲，每天忙得不可开交。
    杰佛里一直在申请招聘两个临时工到店里帮忙。
    提利昂他们是本地人，也正合适。
    马丁赶紧拼命鞠躬，小脸通红：“谢谢马修大人，我一定努力认真工作，绝不偷懒！”
    “不是马修大人。”杜莉纠正他：“是马修先生，先生不喜欢别人称呼大人。”
    “哦！对不起！”
    ……
    安排完马丁那边的事，马修就回到了商议众人之中。
    “怎么了？”
    马修笑道：“这次那位制造赝品的人物，看来很让你们忌惮，说来听听，是哪一路的背景？古神后裔还是王位继承者？”
    “您说笑了。”
    缅希科夫尴尬地笑了笑，犹豫了一下，说：“但能悄无声息在埃里克城，把三名圣光骑士直接调走，要么是骑士团高层，要么是在政坛具有影响力的大贵族。”
    卢卡斯接过话头：“那位总监督威尼弗雷德男爵，今天一直没有去北方重工的工厂，我和埃迪男爵一起去拜访，发现他吊死在了自己的书房里。里面的书籍和各种资料都不翼而飞。”
    “北方联合学校里，情况也不乐观。”
    教学主任格兰瑟姆沉声：“有两名学生失踪，一名巫术讲师疑似服毒自尽，尸体已经硬了。合作的秘银工坊工程师，也不见了一个。”
    “真理之眼这边，我倒是找到了一个内鬼。”
    水元素部长葛瑞丝挥动小扇，一股水流从外面裹着一个人进来。
    这是一个眼眶深陷的中年男人，穿着一件厚重的黑色长袍，他看到马修，眼里闪烁着一股怨毒。
    “他叫拉沙德·刘易斯，这人其实和俾斯麦庄园有一点渊源。”
    葛瑞丝部长笑了一声：“他的哥哥，就是刘易斯教授。”
    马修想了起来：“就是被脑蝗寄生，诬陷惠特曼教授的那一个？”
    “不错。他哥哥现在已经被关在真理之眼的地下水牢服刑，大概二十年后就能出狱，看起来拉沙德·刘易斯对你很不满呢。看样子，他巴不得你死吧。”
    葛瑞丝笑盈盈说着。
    马修脸色古怪。
    这葛瑞丝阴阳怪气有一手，怕是恨不得自己宰了这个拉沙德。他是真理之眼注册巫师，葛瑞丝没法直接处理他，马修下死手她就可能拦不住——这就是一起令人遗憾的意外。
    毕竟，拉沙德的兄长就差点害死惠特曼，惠特曼可是葛瑞丝一直在追求的男人……女人狠起来，那是恨不得将人折磨致死，骨灰都给扬了。
    “你替谁做事？”
    马修问他。
    拉沙德·刘易斯脸上露出一个古怪的笑容：“马修·俾斯麦，那个人是你也得罪不起的。”
    “谁啊，说来听听。”马修坐在椅子上，翘起腿：“我倒是想听听，是那位大人物，要让我吃瘪。”
    拉沙德·刘易斯冷笑：“马修·俾斯麦，不要以为你有俾斯麦庄园，在北方没人敢动你，在罗斯特大陆上，你只不过是一个小人物罢了。”
    马修从桌上碟子里拿了一根薯条，慢条斯理吃光，舔了舔手指：“卢卡斯，干掉他。”
    卢卡斯从腰间拔出鼠铳，顶在拉沙德·刘易斯太阳穴上。
    其他人往后退开。
    大家都知道，马修·俾斯麦做出什么事都不意外。
    卢卡斯手指放在扳机上。
    拉沙德·刘易斯终于慌了：“你不能，你不能杀我！你不能杀我！我是四公的人！”
    马修瞥了他一眼：“我不管你是谁，再不好好说话，就永远不用说话了。”
    拉沙德·刘易斯咬牙说：“你不要太嚣张！你也不过是四公的一条狗而已！仗着有贝尔·雷耶斯的支持，打着四公旗号到处狐假虎威！我告诉你，贝尔·雷耶斯的议长头衔已经被罢免了！现在他自身难保，也保不了你！”
    贝尔出事了。
    马修心里一沉，不动神色说道：“你是西浦杜克的人？”
    贝尔真正的头儿是贪欲领主皮特曼，属于数星者玛门的信徒，先排除。
    剩下和阴影王都关系最密切的，就是曾经背叛倪克斯的三位大公之一的西浦杜克。
    他要用这种方式敲打自己，避免自己进一步探索阴影王都？
    马修脑子里一瞬间各种念头闪过。
    “也不怕告诉你，是食尸鬼领主古尔大人！”
    拉沙德·刘易斯一脸傲慢地说：“只需要古尔大人一声令下，北方贸易区就会变成灰烬，你们根本不堪一击。”
    在场人一个个面色怪异。
    这种话用来骗骗没见过世面的人还差不多。
    食尸鬼领主古尔如果真有那种自信和资本，完全可以公然让马修成为自己的附庸，根本用不着这么偷偷摸摸地来。
    马修打量着这个色厉内荏的巫师：“所以，是四公之一的古尔让你们过来偷我的巫术计算机？”
    “不是偷！是拿！”
    拉沙德·刘易斯强调：“原本魔灵议会的一切，都属于四公！你的就是四公的！”
    马修盯着他的眼睛，一字一顿地说：“古尔领主要巫术计算机，大可以直接来找我，我当然会想办法，不过以我所见，这种下三滥手段，肯定是有‘别的人’在从中作乱。”
    拉沙德·刘易斯不说话了。
    桌上魔能话机突然响起。
    索伊过去接听，嗯嗯两声后，回来说：“马修先生，那个试图逃走的人已经被盗火者小队抓捕归案，已经证实了身份，叫做詹姆·阿诺德，是阿基坦阿诺德家族‘西海大公’泰温·阿诺德的长子。”
    “阿诺德家族？”
    马修挑眉。
    要说这个家族，也算是罗斯特大陆的传奇。
    阿诺德家族本家在阿基坦，分支遍布萨克森、卡尔马和巴斯，在各国都颇有影响力。
    以卡尔马王国为例，如今南部行省雅各布·阿诺德大公也是其家族分支成员，东部行省总督加缪也属于阿诺德家族。同一个家族，两位总督，实属罕见。不过也有说法，雅各布·阿诺德大公已经提出辞去大公一职，专心经营“南方庄园”。
    这时候，外面侍从匆匆汇报：“伯爵大人，一位自称艾克斯的炼金术师，要求拜访马修先生。”
    马修脑子里很清楚，魔灵议会四大核心，食尸鬼古尔的代言人就是艾克斯。
    四公果然是忍不住了。