日子一天一天过去。
    牧羊旅程大多时候枯燥而乏味，马修等人必须一边清点数目，一边丢出子弹引诱它们往前。
    开头马修也想过，要不要用修罗猫客串一下牧羊犬。
    结果修罗猫在车里瑟瑟发抖，完全不肯下来。
    毕竟这一群植生羊大多等阶都比它要高很多，让它来驾驭这一群看似温顺实则凶悍的魔灵，的确是超出其能力范围。
    由于羊群的存在，修罗猫的狩猎成长计划也就被迫搁浅。
    炼狱战场的深渊虫子，沦为了羊群口粮。
    羊群则变相提供给三叉戟小队保护。
    喀迈拉掌握了羊群习性后，整个人也变得轻松了许多：“有这些家伙在，卓柏卡布拉也不会过来找麻烦，还能搞到一些深渊主堡，如果不是我亲自经历，怕是根本无法想象。”
    “马修，你说，它们为什么会攻击自己人？”
    喀迈拉好奇问：“怎么说，植生羊和塔佐蠕虫都是深渊生物，在炼狱战场上照理说是一个阵营……”
    “具体我也不清楚。”
    马修说：“我倒是有一个模糊的猜测。”
    “深渊里的罪神依旧是古神，古神表现出的行为模式都有一个共同点：祂们不在乎死多少个体，不论这是敌人还是自己麾下。”
    “这对祂们而言，大概根本就是毫无影响和没有意义的。”
    “罗斯特大陆的万物主宰，对神眷只有一个命令，那就是通过各种方式，寻找原初的象征。神眷通过筛选招募一批助手来完成这个任务，这一群助手，也就是使徒。同时，还会驱逐其他古神偷偷潜入的神眷。”
    马修停顿了一下。
    “炼狱之王的命令也很明确，维持炼狱战场，阻击击杀从深渊跨界的入侵者。祂当然不是害怕这些高等生物，真正目的是斩断深渊罪神的触须，避免祂们对炼狱的侵蚀……”
    “深渊罪神同样，祂们需要用虫海战术，通过大量消耗和不断开辟通道，试图撕开通道，能够稳定进入炼狱。”
    “简而言之，被古神看在眼里的，也只有是同一阶层的古神。”
    “对于下面的我们来说，祂们不在乎，不关注，因为我们不论说了什么做了什么，对祂们都毫无影响和意义。”
    马修笑了一声：“队长，你会在乎蚂蚁仰望我们时想什么吗？哪怕蚂蚁心里想杀了我们，冲向我们，你会在意吗？”
    喀迈拉若有所思。
    “以我们的角度去理解古神，往往是错误的。”
    马修继续阐述自己的观点：“以我们的视角，如果没有特殊手段，看到的只是一些古神表现出的、非常表面的现象。但这不代表我们所做就没有意义。”
    “目前我们就有一个很重要的参照物，古神在人世间的真正代言，灵格。”
    喀迈拉揉着额头：“你是说，那个教宗奥斯塔？”
    “对。”
    马修脑子里浮现出他在海面上突然出现的情景。
    明眼人都看得出。
    教宗奥斯塔到来，不是制止弗洛斯和霍纳古尔的大战，而只是为弗洛斯手里的“黑暗棺牢”。
    这原本是万物主宰权能的一部分，灵格破碎后，它被弗洛斯控制的伽布丽艾尔捕获收藏，最终物归原主。
    从此可见，身为灵格的奥斯塔对死了多少人、这个世界会怎样毫不在意，他眼里只有自己遗落的权能和寻找原初。
    但后面奥斯塔又打开黑暗棺牢，让黑暗权能重新回归自然，就让马修摸不着头脑了。
    万物主宰放弃本来属于自己的黑暗和恐惧两项权能？
    到底背后有什么内幕，马修目前还不得而知。
    “……总而言之。”
    马修收回思绪：“古神们并不会在意我们做了什么，除非我们掌握了原初，大概祂们才会真正注视过来。在此之前，只要我们没有突破祂们定下的大框架，那就不会有事。”
    “说回具体问题，植生羊以塔佐蠕虫为食，其实完全不是问题。”
    “深渊也有属于它的魔灵生态，多种模样形态的魔灵在那边生存着，从这一点来说，和其他世界并无差别。”
    “塔佐蠕虫作为先锋，占据一片阵地，但我们都知道，它们根本不可能守得住。”
    “简而言之，它们这一族群只是炮灰和消耗品，先蹚出一片领地就是它们的使命。”
    “接下来真正掌控、稳住这一片区域，变成事实上的前沿防线，就是其他高等生物需要接替虫子们做到的事。”
    喀迈拉这下听明白了：“也就是说，植生羊才是真正经营阵地，维系防线的中坚。”
    “准确说，是属于其中一部分。”
    深渊虫子本来就意识混乱，根本没法作为协同统一的对象，只能用作先锋和消耗品。
    简而言之，它们不过是用命来争夺空间的卒而已。
    真正的战士，是暴君，是植生羊这样的高等深渊生物。
    “它们攻击、消灭炼狱使徒不是目的，只是一种维持阵地的手段。”
    马修指向身后。
    那里的沙丘已经到处翻绿，被化身为空中播种机的卓柏卡布拉们种下种子，这些种子在某种力量牵引下以恐怖的速度生长，迅速染绿一片片沙漠。
    接着，成熟体植生羊就会种下幼年体的种子，让它们不断扩张群体的版图。
    “从占领角度来看，植生羊就是一群更加高效、强硬、擅长群体协作的塔佐蠕虫，它们拥有不俗的智力，也清楚自我使命。”
    马修看向旁边的金毛羊。
    “开头我不懂，为什么成熟体植生羊看着我带走这些幼年体，完全不为所动。它们智力低下、所以无法识别吗？我不这么认为。”
    “现在我才明白。”
    “它们根本不在意，群体目标是最重要的，个体感受和情况根本不是它们会考虑的事。”
    “它们需要执行族群的使命，迅速扩张，牢牢占据这一片区域，每一个个体都要为了这个使命而付出所有。”
    “我们带走幼年体，成熟体眼里，这行为并不损害群体利益。”
    “扩张是它们的本能，至于是如何扩张，又是借用了什么方式，都不重要。”
    说到这里，马修不由苦笑一声：“老实说，我现在有点后悔了。这群小羊，真正生死斗起来，我们三叉戟小队极大概率赢不了。”
    强悍的抗击打能力，覆盖范围超过50公里的追踪定位能力，羊均炮塔和自带精神攻击。
    不要被植生羊看似温驯的外貌欺骗了。
    这是一个货真价实的战斗种族。
    马修脑子里设想了一下。
    突然开战。
    羊群升起二十五座炮塔，对着三叉戟小队齐射……
    哪怕是镜之剑，也立马会被破开来。
    权能武器很强是没错，但维系其能力也需要技师的充能。
    剑徒能调动和吸纳的四元素之力，根本不足以反射那么庞大攻击带来的消耗。
    “你是说，因为我们干不掉它们，所以成熟体根本一点不慌。”喀迈拉有点郁闷。
    “虽然我也觉得很不爽，但的确是这样。”
    马修摊手。
    ……
    炼狱战场里，时间依旧在慢慢流逝。
    大片大片的沙漠被改造成了绿洲，卓柏卡布拉在空中忙忙碌碌，来去撒种，兢兢业业，完全不敢偷懒。
    为什么没有摸鱼的卓柏卡布拉？
    因为很简单，敢偷懒的都没了。
    马修有次就亲眼目击。
    有一头卓柏卡布拉在空中吃力地飞行，身体有些稳不住，翅膀扑扇起来也像是被绑了铁块似的，凶狠的脸上也扭成一团。
    它实在太累了。
    地上的马修和喀迈拉正在聊天，睬他什么时候受不了，从空中坠机。
    几十秒后，这过度疲劳的农夫果然撑不住了。一些种子从双臂怀抱里掉落下来，它赶紧降低飞行高度，看样子似乎想要捡回种子。
    一道光柱从远处射来，一瞬间将其融化成灰烬。
    马修和喀迈拉看着地上的黑灰，说不出话来。
    植生羊大佬一直在注视周围一举一动。
    面对卓柏卡布拉，它就毫不隐藏自己的暴躁与没耐心。
    马修一直以来都很厌恶卓柏卡布拉这一群体。
    欺软怕硬、凶残暴虐就是它们的代名词。
    可在植生羊面前，它们就是一群毫无自由的奴隶，只能不停地工作，播种，起飞，收种……直到精疲力尽，又被一道光柱给烧成飞灰。
    在此期间，小羊们也生长迅速，等阶不断拔升，成长速度让人咋舌。
    羊群里等阶最低的也有lv25，最高的是马修最早遇到的那头金毛羊——他给它取了一个名字叫伊阿宋，如今伊阿宋已经lv55。
    也不知道是它们先天条件太好，初期成长奇快，还是后天喂养了太多的虫子、子弹和晶块导致。
    还有一点让马修有点始料未及。
    每次清理一片虫群，马修就会过去用血螅汲取深渊主堡的卵，或是拆掉整个主堡。
    完好的主堡或是主堡之卵，羊群们是会远远绕开的，可一旦被拆成了黑骨，它们就兴奋地冲上来争夺，一个个变成狰狞的饿鬼，大口咀嚼。
    它们的逻辑也很清楚：
    完好的深渊主堡，不能碰，是重要的公共设施。
    破烂失效的深渊主堡，就是一堆美味的食材，不吃白不吃。
    马修此次收集黑骨计划彻底破灭。
    到了最后一日。
    炼狱枷锁终于能够打开，切换成炼狱之口形态，让他们回归。
    马修将一大把晶块放在手心，伊阿宋过来慢慢咀嚼。
    他摸着金毛羊的脑袋，眼前浮现出相关描述。
    *
    植生羊（lv55）【回路异常】【使徒转换中54/55】：深渊生物，异化物种。
    价值：产量0，营养0，饱腹0，精神5，魔术5。
    增益：双生
    拥有两个形态，可以自如切换。羊形态追捕猎物，树形态大幅度减少消耗。
    增益：群居
    具有旺盛繁殖本能，群体关系密切，领地观念很强。
    *
    马修努力保持镇定，全神贯注。
    转换的最后一步，成功！
    *
    植生羊（lv50）【已绑定炼狱使徒】：深渊生物，异化物种。炼狱之民。
    *
    他又将手放在了另一头羊脑袋上。
    【使徒转换中24/25】
    成功！
    下一头！
    转换完第三头时，他感觉到一股莫大恐惧降临，身体本能在疯狂催促他马上离开！
    马修带上三头羊，头也不回跑入炼狱之口。