奥托答复很干脆：“它们说愿意，只要不挨打，能够有一个安静的休息地方，它们愿意跟着干活。”
    小孩低声说：“其实爸你不用给那么好的条件，我可以控制它们，不花一块金币。”
    马修当即怒叱：“你这像话吗！不能因为自己能力强就想要掌控别人，不是能力强就能为所欲为，要双赢，要合作，要谋求共同利益。”
    “哪怕是活尸，只要加入了俾斯麦庄园，也应该受到尊重，一视同仁。”
    “年纪小小，一天都是从哪里学的这些歪门邪道。”
    马修越想越是气。
    这么小就有了奴隶主思维萌芽，以后还得了？
    今天必须给他纠正过来。
    奥托有点委屈：“明明是你平时说的……”
    马修大怒：“还顶嘴！”
    奥托不敢说话了。
    吉赛尔阿姨就在身旁，他估计自己再说一句，就要被检查身体了。
    “行了。”吉赛尔似笑非笑说：“他不是一天跟着你，什么都跟着你学，你是什么样子，他就是什么样子啰。”
    马修：“……你不要替他说话。”
    他换了一个话题：“就这些活尸？”
    “还有很多，得等一等，它们从远处跑过来。”
    马修估摸着，这活尸人数多了也有一定风险，凑齐100名活尸队伍后，就乘坐石像机组返回俾斯麦庄园。
    路上他和奥托一阵沟通，搞明白了不少。
    首先奥托能带走的，也只能是不超过他等阶的活尸，这一批活尸大多数都是lv10。
    等阶越高，受到这一片区域的制约越强，奥托还不具有解除它们枷锁的能力，这部分活尸也还未和他接触。
    回来后，马修指挥钻地魔虫在地上挖了一个个深三尺的墓地群，将活尸们暂时安置在里头，外面用木板封住。
    他通过奥托告诉活尸们，你们先休息，需要时我会叫醒你们。
    让布鲁克用火枪兵看住这群活尸后，马修迅速召开了一个四人小会。
    参会人员依旧是那四位，吉赛尔、帕梅拉、惠特曼。
    马修喝了一口热茶，开始陈述自己的想法：“如果奥托所转述的话如实，也就是说，活尸们并不是我们想象中和一直以来固有观念里那样的富有攻击性。”
    “它们更像是一种特殊的生命形态，不容易死亡，相对人类，寿命悠长，习惯怪异。”
    “那么这一批精神恢复到具有基本理智的活尸，精神为1，比起很多人类，自我控制能力都要更好。”
    “它们没有人类那么多复杂的感情，被攻击也不会害怕和恐惧，只会觉得奇怪，然后为了避免不必要的麻烦而躲避。”
    这些都是马修从奥托那里听来的。
    他相信里面大部分属实，但也需要专业人士给出意见。
    “我曾经去过神殿交流学习。”
    惠特曼缓缓开口：“关于活尸，神殿的观点是，它们是一群被邪恶力量控制的活死人。活尸本身并非罪恶和灾难，源头在于控制它们的是谁。”
    “我记得翻到过一个惩戒骑士的记录，里面说，失去控制和命令的活尸，本身更像是不吃草的羊群，它们喜欢聚集在一起，睡在同一片墓地里。夜晚时候会出来行走，白天从不出没，它们并没对人表现出攻击性，是一种值得研究的群体。”
    “在真理之眼的相关调研资料中，未被污染的活尸也是经常作为最可靠的试验品。”
    他稍微解释了一下：“要成为巫术试验品，其实要求很高，首先要行为和精神稳定，没有攻击性，性情温顺。”
    “只是在外出没的活尸，大多数都是被药物或者巫术控制，被人遥控，所以在传言里，活尸就代表了邪恶的杀人魔。”
    “不错。”吉赛尔也补充了一句：“秘法会对活尸情有独钟，也有这方面的原因。处于自然态的活尸，尤其是较低等级的，比起不少草食动物都要更加温和无害。”
    “因为并没有死亡的威胁和生存摄食的压力，所以它们并没有特别强的危机意识，乃至于攻击欲望。这方面来说，和陆龟有些像。”
    马修想起，自己第一桶金就是来自倒卖活尸。
    只是那时候的活尸已经是被污染过的，并不是如今被奥托解除枷锁的自然态活尸。
    “那我就直说我的计划了。”
    马修搓了搓手：“其实早在以前，我就计划着要修建更多的铁路。用铁路将庄园、埃里克城以及附近的重要郡城连接起来，形成一个事实上的联合贸易区，这样不论是人口流动，商品转移，商人来往都会方便很多。”
    可惜黑暗时代降临，硬生生搁浅了这个计划。
    格罗姆陪同奎恩外出调研，没有它领头，炼狱石像们执行复杂的任务还是有点麻烦。
    此外夜魔出没，炼狱石像也是它们攻击的目标之一，马修不想冒这个险。
    俾斯麦庄园现在不需要石像们充当保镖，更需要它们加强学习，发挥自己大脑的天赋。
    严格说起来，炼狱石像们都还是幼年体，不到弹尽粮绝，马修不会再让这一群看似大块头的小孩去冒险。
    如今炼狱石像们已经变成了最热衷于上公开课的群体，每次不论是惠特曼、吉赛尔还是帕梅拉讲课，它们都会将自己的传声石放在课堂里，认真聆听。
    由于身体过于庞大，它们只能在远处的那一片石像居住社区（虽然看起来很简陋，但灯光和一层矮楼还是有）一边听课，一边讨论。
    每一名炼狱石像都非常珍贵。
    马修说：“索伊，地图。”
    雀斑姑娘将蒙了羊皮地图的支架从角落搬过来。
    马修走到地图面前，手指从上往下：“你们看，我计划的第一期铁路线，纵线北抵寂静之墙，途径俾斯麦庄园，南下一直到东部行省接壤的科斯托姆郡城。”
    他手指又从右往左划拉：“然后是横线，从俾斯麦庄园出发，一路向西，通过埃里克城，直抵北部行省的泰尔沃郡。”
    “如此，就形成了一个事实上的十字铁路。纵横交错的核心是埃里克城，那里是加工、制造、商品买卖的聚集地。”
    “这一期铁路线沿着我们的盗火者小屋前进，与盗火者小队形成联动，盗火者小队的存在可以确保沿途安全，可以随时救援。”
    “盗火者小屋里可以设置几个临时车站，让沿途旅人和商人都能付费乘坐。”
    “以前最大的问题是，这个项目需要耗费很多人手夯实地基、安装铁轨，消耗蛛丝灯泡不说，还有可能遭到夜魔攻击。”
    “现在有了这一批新加入的活尸临时工，路上我已经测试过，它们在黑暗里也不会被夜魔攻击，就和寂静之墙那边一样。”
    “所以它们来做初期的繁杂工作，包括夯实地基，搬运相关物料铺设，将铁轨初步组装，剩下的需要精密和检查的，交给地精工程队，以盗火者小队配合。”
    “以你们看，这个计划可行吗？”
    帕梅拉看了一眼地图：“十字铁路的设计没问题，如果铺设开来，埃里克城就会和东部行省、北部行省直接形成高效联动。不过有两个问题，你需要先解决。”
    “一是喷气轨道车数量不够，至少需要两辆完成这个十字网络。”
    “二是盗火者小屋需要进行调整，一部分在轨道铁路上的要拆除，充当临时车站的需要扩大。”
    马修点点头：“‘白银号’一辆肯定不够，我之前问过维克多，他还有一辆‘青铜号’匀给我，包括配套的大量铁轨成品。稍后帕梅拉你坐石像机组去一趟他的黑铁堡，带着石像去把车子和铁轨都拿回来。”
    “没问题。”
    为此，马修也割了肉，用一辆轨道骑士成品交换。
    庄园目前也仅有6辆轨道骑士，制造履带、装甲改装、优化都需要很多时间。
    这种坦克难点在于很多细节和精准度，涉及到这方面，马修就没辙，只能慢慢调整和磨，谁叫现在大家都没有高精度工具呢？
    ……
    三天后，喷气轨道车“青铜号”以及大量铁轨成品，都被陆续运回了俾斯麦庄园。
    同时，对活尸临时工的测试也正式结束。
    布鲁克亲自操刀，对它们进行了一系列的体测和初步训练，他长期训练活尸火枪兵，很有经验。
    根据他的书面报告，这一群活尸行动能力和协作性都很强，比起之前的火枪兵要更好更灵活，而且它们能看懂布鲁克的肢体语言。
    假以时日，它们未尝不能学会人类语言。
    马修在报告上签上自己的意见：
    允许即刻动工。
    ——马修·俾斯麦。
    接下来，一群扛着镐子，背着背包的活尸浩浩荡荡来到起飞坪，乘坐石像机组有序赶赴工地，在地精工程师的要求下开始作业。
    活尸工程队，地精工程师与盗火者小队密切配合下，野外盗火者小屋周围不断传来叮叮当当的声音。
    一些在盗火者小屋里暂时休憩的旅人和商人战战兢兢。
    他们大多数用被子裹住脑袋，装作没听到，祈祷这古怪赶快消失。
    还有一部分大胆的，拎着油灯或者火把出去张望。
    然后就看到诡异的一幕。
    一群衣着破破烂烂的人，正挥舞镐子和锤子，在地上叮叮咚咚敲敲打打，他们皮肤灰白，不论是脸上还是身上毫无血色，不怕冷，灰白的眼睛里只有一点黑星。
    活尸群！
    这部分人赶紧拉开盗火者小屋里的求救弹，请求盗火者小队救援。
    盗火者小队赶到后，不得不解释说：“这是施工队，正在修建铁路，不用担心，它们都是俾斯麦庄园的工人，是活尸工程队。既不伤人，也不闹事，合法公民，而且勤劳认真。”
    久而久之，外面不得不插上两个告示牌。
    一个写：施工期间，请勿靠近。
    另一个写：活尸工程队作业区，请勿打扰围观。
    可人就是那种，你越说不行他越要的生物。
    很多人最初的害怕消去后，他们就在旁边看稀奇。
    活尸们只是闷头干活儿，休息时候，就有序平躺成一排，在地上躺尸。
    渐渐，来往的人们也就习惯了这一群特殊的活尸，不少人还和它们打招呼，有时候活尸也会挥手对他们响应。
    有一部分好事者见活尸好脾气，也就胆子大了，开始说它们只是一群骨头架子，不过是一些怪物奴隶，更有甚者用棍子，用刀剑去戏弄殴打这群特殊工人。
    对此，盗火者小队只要一发现这样的人，就会将其驱逐出盗火者小屋覆盖的区域，并进行罚款严惩。
    这也是马修一再强调的。
    要对活尸工程队一视同仁，侮辱它们，就是侮辱俾斯麦庄园的劳动者。
    那些坐享其成吃着红利，还辱骂这些兢兢业业的劳动者，不配分享俾斯麦庄园的成果。
    对此，埃里克城的塞浦路伯爵主动响应，贴出告示：禁止公开场合侮辱歧视以活尸工程队为例的魔灵劳动者群体，如果无法遵守这一规则，那请离开，埃里克城永远不欢迎这样的人。
    这条后来被称之为“魔灵平等公告”的宣言被整个贸易区认可遵守，南部科斯托姆城、西面泰尔沃城都陆续贴出了同样内容的公告。
    ……
    铁路网的前期夯实与铺设，后期的校准和组合只花费了半个多月，这个时间比马修预估的一个月要快。
    工程部副部长皮尔表示，这一批活尸小伙子，都很不错，干活认真卖力，比起活人还要好用，而且心无杂念，说干就干。他主动提出，想要将这一批活尸工程队纳入工程部管辖。
    部长帕梅拉也认同他的意见。
    让马修没想到的是，除去工程部，公共安全部、盘丝洞区甚至是农研部，都发来申请，希望能够接手活尸工程队整个编制。
    一时间，意外得来的活尸队伍变成了香饽饽。
    马修稍微了解了一下。
    各部的理由也简单：大家都缺人手，尤其是活尸工程队这样，做事仔细，不舍昼夜，拥有很好的协同性，还有一点是它们身体不存在健康隐患，一些特殊危险作业它们也能完美完成。
    思考再三，马修还是将活尸工程队划给了工程部。
    有了这一次铁路工程的经验，活尸工程队在工程部会有更大的作用，未来还需要更多的铁路，更多的基础建设，都离不开它们的出力。
    与之对应，原本马修认为会很容易的盗火者小屋改建反而遇到了麻烦。
    科斯托姆城、泰尔沃城、埃里克城对在什么地方建造临时车站各有看法，一轮轮扯皮，都想对自己城市更有利一点，最终建起来的时间反倒比铁路通车更迟。
    至此，以埃里克城为核心，与科斯托姆城、泰尔沃城形成的北方贸易区正式问世。