噗——
    塞浦路伯爵一口茶喷了出来。
    “你说什么？”
    他用毛巾擦着嘴角：“盗火者小队要正式开始进入和东部行省交汇处，定期清理夜魔？你们在开玩笑吗？开玩笑的吧？”
    男爵埃迪一脸认真地说：“伯爵大人，这不是玩笑，是千真万确的事实。”
    “两天前，我被邀请去俾斯麦庄园主宅开会。这件事您也知道。”
    “我是知道啊。”塞浦路伯爵皱眉：“不过两天前的会议，是盗火者小队的内部会议，主要讲的是巡逻路线和明确职责……你也是这么说的。”
    “确实……”
    埃迪男爵脸色有几分尴尬：“只是当时说，要改变战略，从原本的防守姿态切换为主动方，让狩猎夜魔，驱逐夜魔变成盗火者小队日常责任之一。”
    当时埃迪男爵和塞浦路伯爵一个态度。
    你以为你们俾斯麦庄园就了不起啊？
    了不起夜魔也不买你账。
    不是有钱有装备就能为所欲为的！
    昨天晚上，第一批盗火者套装被送到面前时，埃迪男爵依旧认为，这充其量算是一种补强，并不能彻底改变人类防守姿态。
    然而当珍妮弗队长带着埃迪小队，亲自穿上盗火者套装，在野外杀夜魔如杀鸡，埃迪男爵当时看的一脸茫然，然后是头皮发麻。
    俾斯麦庄园用行动告诉他。
    抱歉，有钱有装备真的可以为所欲为。
    从最初的人晕了状态恢复过来，埃迪男爵狂喜，他小心翼翼穿上套装，在珍妮弗指点下尝试了一番。
    他发现，穿着这一身，在黑暗中，那些夜魔就像是傻兔子一样，傻愣愣任凭他射击，简直比以前打猎还要轻松。
    “真的有你说的那么离谱？”
    塞浦路伯爵还是一脸怀疑。
    无他，这事实在不符合逻辑。
    到现在为止，黑暗时代的第一个月才刚刚过去，俾斯麦庄园就做出了全套的应对措施。
    开始第一步还能接受，步步为营，坚壁清野，建造盗火者小屋来构建安全路线，小队巡逻保障沿途安全。
    然后第二步就直接开始杀夜魔如杀猪。
    这合理吗？这不合理。
    哪怕就是野外游荡的猪，杀起来也没有那么容易。
    他不由怀疑，是不是中间哪里不对劲，少了点什么。
    比如说，第一步建造小屋，第二步是建立堡垒，第三步培训士兵……经历种种磨难和漫长时间摸索，最后一步，才可能到他们说的这个程度。
    可埃迪男爵告诉他：“不是的……伯爵大人，虽然这有点匪夷所思，但这的确就是事实。情况就是这么个情况。”
    “附近的夜魔，已经不再是我们的威胁，而是变成了我们的猎物。”
    “两天前的会议，大多数时间，几个小队其实是在争论狩猎领地问题。”
    埃迪男爵挠了挠头发：“当时我没在意，觉得他们在讨论什么**问题……现在我才知道，他们三个小队已经把最大片的区域划走了，我们小队就只能去靠近东部行省边沿地带狩猎。”
    “倒不是那里有什么不好，只是来回很费时间，黑暗中开巡逻车不能太快，容易被石头和坑洞影响，效率比较低。”
    塞浦路伯爵端起茶杯喝了两大口，冷静了一下。
    “你试过那个盗火者套装？”
    “当然，您放心，有那东西，夜魔就和牧场的小羊一样，两枪一个。”
    说到这里，埃迪男爵顿了顿：“当然有盗火者套装也不代表所向披靡。高等阶的夜魔依旧是一个大问题，不过只要按照盗火者小队研究制定的方针，进行可持续化、控制数量和频率地狩猎，风险就能降到最低。”
    “再者如果遇到不可抗的高等阶夜魔，也能发出求救弹，请求俾斯麦庄园的高阶战力，如剑徒、弓使两位就会迅速驰援。”
    “不论是战略还是战术，都非常完善。”
    塞浦路伯爵听得微微颔首，他忍不住笑了一声：“果然是老了。还是抱着旧时代的想法，认为很多事完全做不到，这个时代又有什么不可能呢？”
    “教宗是古神灵格，绯蝗一族源头是神眷，海里还有古神破碎的意志，这些都已经是确切出现的事。”
    “新时代到了，我也该大胆一点，做出更多具有前瞻性的设想。”
    他拍了拍埃迪男爵的肩膀：“埃迪，你父亲和我从小就是挚友，后来他在海上出现了意外，你就到了我这里。虽然家族领地被王国收回，但你的爵位和身份依旧是保留下来。”
    “这些年你一直作为我的副官跟随我出行，不论民生、财政、经济、外交事务，我都让你陪同，其实是为了让你尽可能了解这座城市。”
    塞浦路伯爵用深邃的目光看着年轻的男爵：“我一直是把你当成埃里克城继承人培养。”
    埃迪男爵慌忙说：“伯爵大人，我一直都没有任何二心，这座城市永远属于塞浦路家族。能够在这里发挥一些自己的想法，我已经非常满足了。”
    “不。”
    中年伯爵摇了摇食指：“你知道的，奎恩不适合成为一名行政长官，他的性格和爱好都在做巫术研究上，他有他的路。”
    “至于这座城市……永远属于塞浦路家族？”
    他自嘲了一声：“连古德涅维帝国，古都灵帝国都会覆灭，世事变化，谁知道呢？我只希望，很多年以后，这座城市依旧屹立在北方，被所有人知道。”
    “所以我想得很清楚，纯粹家族式管理已经不适合这里。”
    塞浦路伯爵眼神坚定：“为了这座城市，也是为了塞浦路家族，这是必须做出的选择。我会效仿俾斯麦庄园正式开始行政改革，行政大厅将会变成事实上管理这座城市的真正机构。能者上位，就是埃里克城的新政策。”
    埃迪男爵身体一震。
    作为一名贵族，他很清楚这句话代表了什么。
    将世袭制的贵族权力主动锁起来，塞浦路伯爵这是下了何等决心，拥有何等广大的心胸和抱负！
    埃迪男爵转瞬又明白。
    核心原因还是在于，俾斯麦庄园的诱惑实在太强了。
    看起来埃里克城一切顺风顺水，但作为管理这座城市的实际成员之一，埃迪男爵很清楚，这座城市已经陷入了一个瓶颈。
    作为一座卡尔马王国的北方郡城，它可以说是无可挑剔。
    但要和罗斯特大陆那些古老又强盛的城市竞争，它却还是有太多制约。
    不说其他，光是气候、土壤和水就是先天性锁住埃里克城的限制。
    塞浦路伯爵只有一条路：将埃里克城独有的优势发挥到极致，才可能创造出前所未有的奇迹之城。
    放权，吸纳人才，敢于挑战古老规则。
    有俾斯麦庄园做靠山，他有充足的底气和信心——哪怕出了乱子，也能让隔壁庄园的力量帮助平复，东山再起。
    见过了澎湃广阔大海的人，是无法再为湖泊而敬畏的。
    “伯爵大人，属下愿意和您一起，尝试让这座城市被所有人所铭记。”埃迪男爵认真地说。
    没有男人能拒绝一份充满气魄的事业。
    “哈哈哈，好，好，让我们一起，给那些南方城市的人看看！”塞浦路伯爵倒了两杯酒，递给年轻贵族一杯：“当其他城市还在为夜魔而烦恼，我们已经在利用夜魔的存在，迅速发展前进，真是妙不可言。”
    埃迪男爵也不由露出笑容。
    ……
    秘银工坊的总部。
    一名戴着圆眼镜，头发柔软的斯文男性将手里的稿件做好标注，递给旁边的男助手。
    他叮嘱说：“记得这些稿子一定要按照原文印刷，尤其是这次的‘盗火者’追踪报道，至于删掉了两个其他方面的报道，我会写信给撰写者进行说明，告诉他们延期发表。”
    “是。米歇尔先生，我这就去。”
    助手将稿子在书桌上顿了顿，犹豫了一下：“米歇尔先生，可是花这么大篇幅报道盗火者，真的好吗？已经有不少人抱有微词……说是菲妮克斯小姐的关系，让我们编辑部一直在倾向于俾斯麦庄园。”
    米歇尔用食指扶了扶眼睛：“外界言论当然重要，但我们《奥秘》首先要确保，报道本身是真实并且具有重大意义。越是具有深远意义的发现，越是需要加大篇幅进行跟踪，这也是我们核心职责所在。至于其他非议，让他们去，不必放在心上。”
    “我只是听不得他们说米歇尔先生您……”
    助手打抱不平道：“明明您一直在兢兢业业，却老是有那么多人说您公私不分。”
    米歇尔脸上一黯。
    助手顿时意识到自己失言，赶紧解释：“不是，我不是那个意思，米歇尔先生，都怪我乱说话。”
    “没事。”
    米歇尔只是笑了一下：“的确是我自己犯了错，当初因为自己的私人感情问题，导致秘银工坊设计图泄露给了秘法会，他们也没说错。”
    “当初都怪秘法会太狡猾……”
    助手还在试图圆回来：“现在雪莱夫人已经弃暗投明，到了俾斯麦庄园，也变成了里面红十字研究会的副会长，完全不是他们嘴里说的魔女。”
    “行了，行了，我知道你的好意，去打印稿子，工作要紧。”
    米歇尔温言说。
    “哦哦，是，我这就去。”
    助手这才抱着稿子一路跑出去。
    和助手擦肩而过，走进来一个年轻男子。
    他一头银发，穿着佛若克军装，腰系军刀，身姿笔挺，却又有着贵族的优雅气度。
    “米歇尔先生，冒昧拜访。”
    “维克多王子，请坐。”
    米歇尔示意。
    “我也不客套了，听马修说，盗火者套装做出来了？”银发王子一脸好奇：“据他说效果很不错，而且有一套盗火者套装已经送到了您这里。”
    “很不错？这个评价有点太低了。”
    米歇尔笑了笑，指向一旁：“在那。您自己看。”
    维克多走到桌前，将套装三件套，战术目镜、隐匿外套、特制子弹依次仔细观察。
    “以作战装备而论，从识别到隐藏再到一击致命，盗火者套装组成了一个非常清晰的刺客性质的侧写，只要装备上这一套，对付非高等阶夜魔，就真的是用弓箭对付野兽了。夜魔们将无法隐藏自己，制造恐惧，只是单纯的猎物。”
    维克多目光里闪烁着奇异光彩：“如果真的需要给出一个评价，那么我会评价这一套装备为：划时代。”
    “它们的出现，将会彻底改变人类和夜魔的攻守方向，怎么盛赞都不为过。”
    维克多脸色肃然。
    他还没有尝试这一套装置。
    但眼前人可是米歇尔，被誉为“炼金百科”的男人，菲妮克斯的师傅，炼金术师的基本课本都是由他撰写而成，因此又被称之为“大基本功炼金术师”。
    米歇尔上一次给出这种评价，还是在喷气轨道车被菲妮克斯捣鼓出来的时候。
    维克多心里默念。
    马修啊马修，你呀，总是能给我出点新花样。