马修给潘妮特批了一块种植园土地，让她好好照顾这些红花茄叶种子，有遇到技术上的难题可以来找自己。
    作为俾斯麦庄园农研部部长，马修在农作物方面具有丰富的培育经验，并且拥有一些专业知识——虽然当初就学了一丁点皮毛，也许没法给出解决方案，但指出错误一般还是可以的。
    处理完红花茄叶问题，马修就在会议厅等待。
    会议还有十分钟就要开始。
    他走到窗口，拉开窗帘。
    暮色沉寂，从回来的第三天开始，就如教宗奥斯塔所言，白日已经消失，一连七天都是彻底的黑暗。
    好在俾斯麦庄园里早就布满了路灯，全部开启后，这座庄园就亮如白昼，并不影响日常的生活和生产。这也是俾斯麦庄园基础建设完善带来的红利，面对这种突如其来的变故，有充分的应对措施，能够让大家尽快适应新环境，而不会恐惧不安。
    黑暗棺牢的开启，黑暗笼罩罗斯特大陆，这只是一个开始。
    原本马修最大的担忧是植物没有光照，会迅速枯萎死亡，那么粮食就将再次变成所有人的难题。
    事实让他意外又费解：小麦也好，杂草也好，乃至于鸡和羊这样的牲畜，仿佛一点没受影响。
    这让他怀疑，是否黑暗权能展开，力量覆盖的仅仅是人这一群体。这还需要大量时间去研究和验证。
    目前的直接麻烦是藏匿在黑暗之中的东西。
    根据卡尔马王国反馈的情报，自从黑暗时代的第一天开始，夜魔再度出现了。它们会在光源附近徘徊，对发光发热的东西表现出一种憎恶和恐惧，它们会试图熄灭火光，干扰人们的意志。
    一旦光线消失，它们就会开始袭击附近的人们，这些被袭击的人要么死在当场，要么变得性情古怪，举止言行越来越不像是人类。
    原本马修以为，夜魔的传说是贵族曾经夜晚享受疯狂的借口说辞，这几年已经很少听闻夜魔的踪迹。
    可黑暗棺牢的开启，仿佛让这些沉睡在过往的夜间怪物们复苏，变得活跃起来，它们开始频繁出现在人类聚居地，五大王国都陆续有夜魔攻击人类，将怪病感染给人类的事迹。
    也有不少势力在清剿出现的夜魔。
    譬如，卡尔马的“坎比翁佣兵团”就在团长提姆的率领下，率先对出没在首都奥拉尔的夜魔进行清理，效果也还不错。
    根据国王奥拉夫三世公开的战报描述，坎比翁佣兵团消灭了12头夜魔，其中有10头夜魔是恶灵级，2头夜魔是梦魇级，夜魔死掉之后会变成一种奇特的晶状体。
    这种晶状体暂时还不知道会有什么作用，唯一表现出的特点就是对魔术反应亲和度很高，对光和热敏感，有无危险还不得而知。
    找到一种应对夜魔的有效办法，就变成了各方迫在眉睫的难题。
    马修和维克多为这事没少联络。
    维克多那边已经做出了诸多尝试，也得到了一些宝贵经验。
    “纯粹以武力想要消灭它们，非常困难。”
    “夜魔数量很多，完全不像以前那样只会在局部区域出没一两只，现在表现出群聚类的鲜明特征，而且干掉的数量一多，高等阶夜魔就会不断出现。它们彼此具有某种领地观念，也有高等阶夜魔统领。”
    “它们表现出的特征，和圣光骑士团过去收集的情报基本一致，分成两类。”
    “一类夜魔，也叫黑夜魔，形象为腹部巨大的黑影爬虫，它们来去无踪，被攻击时瞬间跳跃到另一片空间，它们以默默跟随的方式让人被恐惧感染，而且它们还会钻入人的影子里躲藏。”
    “二类夜魔，即血夜魔，形象为长发女人的黑影，会哼歌儿，它会用手指触碰和爱抚的方式，来让人毛骨悚然，容易被迷惑，然后陷入对血液的狂热。”
    “黑夜魔魔术反应波动很强，血夜魔则是擅长精神控制和侵蚀。”
    “它们具有某种对巫术的抗性，只有专精精神控制类的巫术能对它们造成较强杀伤，普通巫术和肉搏，很难将它们当场击杀，它们只要逃入黑暗中，又能很快痊愈。”
    “除此之外，它们被杀后会凝结成一种晶体，低语者对它有一个名称，叫‘梦魇晶块’。”
    “梦魇晶块是一种有精神控制作用的原料。”
    说起这一点，马修就觉得气。
    他看向旁边的管家助理，怒气冲冲一拍桌子：“为什么各方都搞到了梦魇晶块，就我们庄园没有！到现在都还没有一块晶块放在我桌子上！布鲁克他们公安部到底吃什么干的！给他们的装备都怎么用的！”
    “这像话吗？像话吗！”
    “我看你们是想让我出丑！”
    马修怒摔报纸。
    索伊扶了扶眼镜，战战兢兢说：“那个……马修先生，是这样的。俾斯麦庄园里到处都有路灯，夜魔们根本就从不靠近这边……加上有魔封祭司的存在，周围完全找不到夜魔的踪迹。”
    “周围呢，庄园外呢！”马修不信。
    “轨道喷气车白银号也配置了足够的灯源，还有多功能巡逻车，轨道骑士都装备了充足的蛛丝灯泡，所以所到之处，根本碰不到夜魔。”
    马修语塞，然后追问：“埃里克城呢？他们没有庄园这么多的灯光，那他们呢？”
    “埃里克城虽然没有庄园这么亮，但光源也足够，一些区域用炼金油灯和篝火填补，现在‘不夜城’的名字也算实至名归。迄今为止，埃里克城也没有听到有夜魔袭击的事件……”
    马修有点尴尬。
    装备太好，夜魔根本不来，这也是一个问题。
    马修只能顾左右而言他：“总而言之，这是一个失职，对于夜魔的详情和相关资料，我们没有第一时间掌握。”
    正说着，恰好布鲁克带着罗伊斯匆匆从外面走进来。
    “马修先生，不论如何这是我们的失职……”
    马修咳嗽了一声：“我倒是想要听听，你们在干什么，为什么没有做出应对夜魔的措施，为什么落后于其他组织机构。”
    其实他倒不是想要责备布鲁克，正所谓善战者无赫赫之功，没有任何夜魔出没在俾斯麦庄园和埃里克城，这本就是布鲁克他们公安部追求的最终结果。
    马修只是有点抹不开面子，随口一说，这七天其实他一直在和赫德森主教谈生意，和潘妮商量种植“红花茄叶”，完全将其他事搁置了。
    谁知道口嗨一句，恰好布鲁克进来。
    “这个其实……”布鲁克正要说话，外面各部门公务人员纷纷进来。
    马修摆摆手：“开会时说。”
    各人落座。
    索伊点名，确认魔术部、工程部、公共安全部、农研部四大部门要员到齐，然后简要讲述了一下会议的主题：庄园应对夜魔和黑暗时代的政策讨论。
    “布鲁克，你先说，你们公共安全部这七天做了些什么？”马修此时已经恢复了冷静。
    “是，马修先生。”
    布鲁克微微颔首，这才开口陈述：“首先我需要做出反省，一直没有对马修先生及时汇报，这是我的失职。但部门内的同僚们都没有任何放松，大家都在加班加点逮捕样本，摸索对策。”
    “公共安全部在这七天里做了三件事，一是试图捕捉至少两类夜魔各一具活体，二是研究应对夜魔方案，三是连同魔术部、工程部同仁一起设计应对夜魔的新装备。”
    “击杀夜魔并不难，但要抓捕活体越是耗费了很多功夫，每次试图捕获，它们要么是化作晶块，要么从我们的道具中逃脱。”
    这位公共安全部部长说：“多亏了吉赛尔部长和惠特曼教授的专业支持，我们才在昨天抓到了两头黑夜魔。非常感谢两位的指点。”
    吉赛尔和惠特曼都对布鲁克点点头，表示回应。
    “同时，我们经过几天的尝试摸索，也有了一整套的应对夜魔可能骚扰的方案。”
    布鲁克对旁边的罗伊斯使了个眼色。
    罗伊斯将一沓资料率先递给了这里地位最高的马修。
    马修一看，莎草纸上写着：1+1+1野外哨所计划。
    简单来说，就是由轨道骑士+多功能巡逻车+工程小队组成1+1+1野外作业队伍，沿着俾斯麦庄园和埃里克城往外修建一种特殊哨所，在哨所小屋里存放一些基本燃料（油、炭、木料）和用陶罐装的清水，以及部分干麦饼。
    如此一来能让俾斯麦庄园野外作业的团队不用担心燃料和魔能耗尽，并且也能利用这些哨所辐射更大地域，进行观察和抓捕夜魔。
    ……
    马修看完整个计划，将这一叠资料递给吉赛尔：“每个人都看一下，这个计划……”
    “很不错。”
    听到这个评价，布鲁克稍微松了一口气。
    他不知道的是。
    马修心里却是有一点小郁闷：怎么庄园里各部门的人都越来越猛，还没等自己安排就一个个给出了全套应对策略……
    他稍微平复情绪之后，又觉得有几分欣慰。
    自己一直在提倡调动主观能动性，就是想要让庄园里每一个人都能发挥自己的聪明才智，大胆建言和尝试，这对庄园的高速良性发展是最重要的。
    让每一个人都有归属感、得到尊重和及时的正面反馈，把俾斯麦庄园的发展当成自己的事业对待。
    布鲁克眼下的举一反三，就是马修给大家解放思想，鼓励大胆创新，等了两年的开花结果。
    马修本应该高兴。
    只是。
    好像完全没有自己发挥的地方，搞得马修毫无存在感，就像是一个只用吃喝玩乐的旧时代废柴领主一样。
    这好吗？
    这不好。