黑云压顶。
    埃里克城往常最热闹的是集市区，今天却没有任何摊贩做生意，冷清而空荡。
    俾斯麦直营店所在这一片区域，周围却人满为患。
    衣着考究的贵族们都在这里驻足攀谈，他们的仆从提着箱子，不安又紧张地盯着那还没关闭的玻璃门。
    一双双眼睛从不同方向看来，让靠近门口的玛丽莲手指捏得发白，原本活泼开朗的脸上也都是愁云。
    她实在没想到，局势会变得那么快。
    最初玛丽莲认为，科尼是永不沦陷的城市，可兵蝗军团的闪电进攻直接撕开了阿基坦的炮火防线，几乎冲到科尼城外的城防军军营前。科尼人蒙了，整个城市陷入前所未有的混乱和恐惧，玛丽莲匆匆忙忙带着父母一起乘巨人机组来到埃里克城避难。
    谁知道没过多久，卡尔马王国也被兵蝗兵锋所掠，几乎15的国土沦陷，如今兵蝗军团更是马不停蹄，兵锋所向，直指最北方的埃里克城。
    她脑子里已经装不下别的事，在门口走来走去，忍不住回头问：“奥黛丽，你不担心吗？你就不害怕吗？”
    直营店中央的魔能车展台边有一张高脚椅，椅子上坐着一位头发柔顺的少女，她搂着一把古典吉他在把玩。
    奥黛丽暂停调音，微微抬起头：“玛丽莲，不要让恐惧冲昏了头脑。你看看后面，克雷顿先生和内瑟斯先生，还有杰佛里店长。”
    玛丽莲朝身后望去。
    克雷顿正在清点各种商品的库存，内瑟斯则是检查玻璃柜和箱子有没有密封好，避免一些易损物没有被固定住。
    “先生们，你们难道一点不担心吗？”玛丽莲看着这些男人们还在忙活工作，一股焦躁涌上心头，更是觉得恼怒。
    “那些虫子今天就会冲到埃里克城！我们，我们死定了呀！”
    克雷顿头也不抬说：“玛丽莲小姐，庄园已经说了，这里是安全的，你要相信俾斯麦庄园，相信马修大人。”
    “我不是不相信，只是那些野蛮疯狂的虫子是根本不讲道理的……”
    玛丽莲也知道自己有点无理取闹，她站在落地玻璃窗边，朝外面看了一眼，只一眼，就被外头那些直勾勾的眼睛看得浑身发毛。
    “玛丽莲小姐，你知道外面的人为什么盯着我们看吗？”克雷顿将最后一瓶蓝色日出放入铺满干草的木箱里，合上盖子，放置在铁架上。
    “因为他们在等我们，看我们什么时候走，我们一走，就代表埃里克城被俾斯麦庄园放弃了。这里不到三百名的常备城防兵，只够日常维护秩序，根本抵挡不了兵蝗的入侵。”
    直营店的工作让克雷顿自信了许多，再无第一次去俾斯麦庄园求职时的局促和不安。
    他倒了一杯酒，递给一脸担心的阿基坦姑娘：“我们在这里，就代表俾斯麦庄园在这，埃里克城里的人没有惊慌逃难，很大一个原因就是因为我们。我们在，就表示马修大人在。”
    “还有一个原因，是因为他们根本逃不了吧。”
    奥黛丽依旧头脑清醒，她一脸平静地说：“哪怕从这座城市往外逃，也不可能逃出兵蝗的狩猎范围，它们的速度远超人类，而且仿佛不怕疲劳，能够不眠不休地飞行。倒不如留在这里，看看还有没有援军和希望。”
    “女士们，先生们，别担心。”
    里面正在清理账本的店长杰佛里也注意到外面的对话，他笑着说：“以前冰原镇被毁，寂静之墙外的尸潮来袭，我也和你们一样紧张，现在也好好的。相信马修大人。”
    玛丽莲不知道该说什么好。
    她见过那位黑发领主两次，唯一的印象就是，那位马修·俾斯麦大人总是很匆忙，好像有做不完的事儿。
    倒是剑徒先生，更像是一位优雅的贵族骑士。
    内瑟斯突然咦了一声：“你们看到杰凯尔了吗？”
    他左右张望，冲门外招呼：“杰凯尔，进来，你在外面干嘛！”
    蹲坐在门外的大胡狼纹丝不动，蹲在地上，狼眼凝望前方，仿佛看到了什么东西。
    玛丽莲很喜欢这头聪明的胡狼，推开门去摸它脑袋：“杰凯尔，进来，外面人太多了，不安全。”
    塞伯拉斯之狼摇了摇头，双眼坚毅地看着远方。
    玛丽莲正要再拉它，耳边传来一片惊呼。
    她抬起头，看到空中划过一枚拖着苍蓝火羽的巨大流星，然后是第二枚，第三枚，它们距离地面太近，以至于高速掠过时的气爆轰鸣刺耳无比，带着十足压迫感。
    外面传来一个兴奋的声音：“炼狱军团，炼狱军团！”
    玛丽莲看到，黑沉沉的云中有更多的火球，它们仿佛是天外来客一样，拖出长长火翼，整齐朝着南方飞去。
    “炼狱军团，俾斯麦庄园的炼狱军团出动了！”
    更多的人纷纷吼了出来：“那些巨人出动了！有救了，有救了！”
    “俾斯麦庄园的援军来了！”
    “埃里克城是安全的，我们还有救，我们有救！”
    “炼狱军团！炼狱军团！”
    玛丽莲心情复杂，她不是没见过那巨人悬浮空中，但埃里克城人对庄园的狂热信任还是让她觉得不可思议。
    但是。
    她仰起头，看着那一个个巨型火球冲往前线，划破绝望，在黑暗的天空灼烧出一条条火红的通道。
    身陷绝境，能看到这样的东西，很难让人不激动鼓舞。
    杰凯尔突然汪了一声。
    玛丽莲朝杰凯尔朝向的方向看去，只见一辆魔能车逼开人群，缓缓停靠在直营店旁。
    车门打开，一名黑发黑瞳的青年从后座下来，在他后面，跟着形影不离的剑徒。
    马修·俾斯麦神色轻松：“看来店里今天的生意不怎么好。”
    杰凯尔一溜小跑过去，在马修腿上蹭来蹭去，摇摆着尾巴，一脸讨好。
    “怎么了，杰凯尔？”马修摸了摸狼头：“无聊了吗？”
    他这才看到一脸呆滞的玛丽莲。
    “玛丽莲，如果我没记错，这时候还是上班时间，你是在偷懒吗？”马修板着脸。
    “对、对不起，马修大人，我只是……”玛丽莲有点手足无措，脸上涨得通红：“我马上回去。”
    马修一路走入直营店，管家助理索伊锁了车，赶紧跟着他后脚进入直营店。
    “马修大人，您来了？”店长杰佛里也很吃惊，赶紧过来接受询问。
    “我不来，埃里克城人怕是担心地睡不下觉。”马修笑着说：“就连我们的自己人，也在担心吧？”
    玛丽莲耳根都发红了。
    马修看向后面的奥黛丽：“奥黛丽，你很沉得住气嘛，真不错。”
    “只是无可奈何。”
    奥黛丽一脸镇定，回答说：“马修大人，不瞒你们，我现在调音的手指一直在哆嗦，根本拧不紧弦。”
    马修一笑：“害怕是很好的一个本能，知道害怕，就对危险更有警惕性。”
    外面传来一阵骚动。
    索伊低声说：“大人，塞浦路伯爵来了。”
    “那你们继续，我先去谈点事。”
    马修转身推开门，看见又一辆魔能车停在路边，塞浦路伯爵从里面走出来。
    两人对视一笑。
    “塞浦路伯爵看起来很放松。”马修开玩笑：“说不定我们今天都危险了。”
    “如果命中注定，那也是没有办法的事，我只能做到自己能做的。”
    强敌压境，塞浦路伯爵依旧保持着自己的沉稳，脸带微笑：“那么，就请马修男爵和埃里克城的大家说两句？”
    “好说。”
    马修理了理嗓子。
    巫师奎恩挥舞魔杖，口念咒文：“……大人，现在请你拿着魔杖，对着它说话，周围两百尺范围的人都能听到。”
    马修接过魔杖，站在直营店外的一个小小的台子上。
    所有人的目光都集中在他身上，周围都是黑压压的人群，他们脸上大多是焦虑和紧张，恐慌的暗流在人群里不断翻涌。
    马修咳嗽了一声，巨大的咳嗽时回响在周围，让不少人都吓了一跳。
    他这才说：“埃里克城的诸位女士、先生，你们好，我是马修·俾斯麦，俾斯麦庄园的主人。”
    “今天我想和大家简单谈谈。”
    所有人都屏气凝神。
    “首先，俾斯麦庄园的‘炼狱军团’已经接受了塞浦路伯爵的雇佣，和埃里克城签署了为期10年的雇佣防务工作合同。所以，这10年期间，维护埃里克城的安全就是俾斯麦庄园的工作，不论是什么人想要危害、破坏埃里克城，都将遭到‘炼狱军团’的反击。”
    台下人们顿时一个个精神了起来。
    早有小道消息，说埃里克城和俾斯麦庄园签署了防卫合作协议，看来果然是真的！
    “然后……”
    马修突然忘了词，原本写了一大篇演讲稿，结果现在突然就给忘断。
    “……”
    他憋了半天硬是想不到该从那开始，尬在当场。
    台下人一脸期待，还以为他在酝酿气氛，用沉默来加强力量。
    马修知道不能再等，索性挥开膀子：“我们遇到什么困难，也不要怕，微笑着面对他，消除恐惧的最好办法就是面对恐惧，坚持，才是胜利，加油，奥利给!”
    “干就完了！”