俾斯麦庄园近来有一条顺口溜。
    巫师塔上玩魔术，工坊之中打铁匠，研究所里最凄凉。
    事件中心的研究所，就在巫师塔和炼金工房后面，和前两座建筑形成掎角之势，上下两层，占地面积和前两者相仿。
    唯一不同在于，里面只有两个人。
    所长普朗克·费米，以及所里唯一的助手兼学徒杜莉·斯密。
    今天也和以往一样风平浪静，普朗克坐在桌前，用炭笔在纸上计算着，有一整面墙壁是他的演算稿纸，纸上是用作最后誊抄的媒介。
    他喝了一口红茶，下意识喊：“杜莉，杜莉？”
    “给我从杂物室拿一盒炭笔，一盒粉笔过来，还有，那个面包擦子，没有了，再拿一点硬面包过来。”
    硬面包是非常好的擦拭工具，吃一半留一半用来擦炭笔的痕迹，普朗这些年都是这么过来的。
    结果后面没有听到声音。
    普朗克有些不高兴，扭过头，听到外面传来开门声。
    “杜莉，杜莉。”
    “今天有重要的演算和推导，你要去哪儿？”
    矮个子的学生助理杜莉·斯密这才从外面回来。
    跟着她一起的，还有马修，以及另一个穿着黑色僧侣袍，法令纹很深的中年男人。
    “哦？原来是男爵大人。”
    虽然被打算难免不爽，普朗克还是平复情绪，毕竟眼前年轻人可是掏了钱建研究所，又每年给出10000金币研究经费的金主，不要求成果，只要求他用完金币。这样慷慨又宽松的环境，罗斯特大陆上找不到另一家了。
    “普朗克先生的研究还顺利吗？”马修笑着招呼：“拉穆尔特制的提神醒脑猕猴桃汁，里面有洋葱汁，我给你送一点过来。”
    管家助理索伊抱着一个银酒瓶放在桌上。
    “好好，这个好！”普朗克顿时高兴起来：“最近精神还不错，不过上了年纪后熬夜就不如年轻时候了，庄园的洋葱很提神。”
    马修心里腹诽，就是这洋葱猕猴桃汁味道过于邪典，自己还是算了。
    “今天来，还要给普朗克所长介绍一位老朋友。”马修指向旁边一脸自谦微笑的惠特曼。
    普朗克眯起眼睛看了看：“你谁啊？”
    惠特曼笑容僵住。
    普朗克是真记不得有这么个人。
    “十三年前，萨克森王国的佐敦，你在中央大道的地上写下‘次元公式’，你让我给你一枚金币，然后和你共享次元公式。”惠特曼提醒说。
    这话让普朗克终于回想起来。
    确实，当时有这么一个人，因为那时候没有黑面包可用，让他很难受。
    饿肚子事小，没有黑面包就没法擦去家里墙壁上的炭灰，就没法在家里演算，用纸张演算又太贵了，每一张纸都很宝贵。
    所以普朗克照例，揣着自制的粉笔和炭笔出门，他选了一条比较宽比较干净的街道，然后趁周围没人注意，在地上刷刷计算起来。
    之所以印象深刻，倒不是次元公式，而是普朗克每次在地上演算，都会被士兵抓起来关进牢里惩戒。
    但那天一直没有士兵过来，也没有被人推搡打断，所以他印象很深。
    中央大道的石砖地面上，写了次元公式的完整描述和推导过程，过程看似复杂，但最后结果又回到了简洁优美。
    这种简约真理之美就是普朗克所追求的。
    “不过……我记得那时候是一个很英俊的年轻人。”
    普朗克回忆中，当时彬彬有礼替自己阻拦打扰的人和士兵的是一名头发茂密，眉目英挺的男青年，他有着军人一样的挺拔身躯，又有古典贵族一样的谦逊绅士。
    再看看眼前人。
    身着黑色僧侣袍，头发略长，脸颊并无光泽，双眼里只有一种死气沉沉的僵硬，实在让人没法联想到两者是同一人。
    “你怎么变成现在这模样了？”
    普朗克不由嘀咕：“男巫师怎么都是上了点年纪就越变越丑了，奇怪。”
    惠特曼嘴唇动了动，最终只能无奈道：“大多巫师常年在巫师塔里研究四元素，尝试新模型与分析一些魔术材料和现象，没有什么时间打理自身，久而久之，看起来自然就衰老很多。”
    “证据既不充分也不是必要，女巫就不是这样。”老学者就突出一个较真，当即反驳：“女巫大多都是光彩亮丽，仪容得体，哪怕年纪增长，也丝毫不影响。”
    “她们同样常年居住在巫师塔里，需要大量时间用于研究巫术，完成课题。但她们总是妆容美丽，衣着讲究，举止优雅，比起普通女性更看重自己的外表状态。”
    普朗克慧眼如炬，看穿一切，他用力抬起食指：“其实只有一个理由，懒惰。”
    老学者笑了出来：“懒惰，男人的通病和挚爱，可以的话，哪一位男性不想懒呢？”
    在场三人都露出了男人都懂的微笑。
    马修开头还怀疑普朗克是一个老色胚，成天盯着漂亮女巫看……现在才放心下来。
    后面的两个姑娘，索伊和杜莉对视一眼，都看出对方眼里的无奈：男人啊，真是不论什么年纪，骨子里都流淌着偷懒的兴趣。
    马修咳嗽了一声，拉回正题：“这个，普朗克所长，惠特曼先生现在已经是真理之眼风元素部部长，也是一名杰出的巫师教授，现在他作为真理之眼派来的支教巫师，对庄园进行巫术教学方面的支援……”
    “不过考虑到实际情况，以及避免大材小用，同时充分尊重惠特曼先生的个人想法，我考虑，将惠特曼先生纳入研究所，辅助你一起完成各种研究。”
    “你意下如何？”
    普朗克摇头：“不要。”
    惠特曼脸上笑容再次僵住。
    “他是巫师，思维上十分固定，认为世间万物都要以四元素为核心，这一主观臆断和原教旨主义，在数学上是最忌讳的。”
    普朗克谈及数学，变得严肃而郑重，他双手张开，十指习惯性地在空中比划：“数学是一种需要凭空假想，设立概念和模型，再进行验证而得出工具的学问。但对于巫师来说，‘魔术不会凭空产生’就是一个非常重要限制。”
    “您完全不用担心这一点。”
    惠特曼也认真表态：“虽然我是一名巫师教授，也是真理之眼的一份子，但我也研究数学与神学。在数学和神学的领域中，需要从不可能里寻找到可能。立场与身份，不会影响我对知识的客观理解和验证。”
    普朗克用手指捋了捋胡须，思考了一会儿：“既然如此，那我同意。不过我需要声明，研究所内任何争论都要有足够的依据，不以身份地位和主观立场为绑定，如果做不到这一点，就请离开。”
    “明白。”
    两人达成了共识，马修也就不用再废话。
    安置了惠特曼，他心里也松了口气。
    一名资深巫师教授，一名数学物理双修大拿，十三年后重逢，再次合作，到底会摩擦出怎样的火花呢？
    马修觉得应该很有趣。
    他正要离开，被老普朗克喊住。
    “男爵大人。”学者露出一种少有讨好的笑容：“那个，庄园空中飞的那艘海船，能不能借我研究一下呢？”
    马修知道，老数学家把主意打到了金鯱头上。
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