阿基坦王国首都，科尼。
    真理之眼总部，正在举行一场巫师教授部长级会议。
    核桃木长桌两侧，坐着象征真理之眼最核心的六名巫师。
    惠特曼·莱斯特依旧如往常一般，面无表情地保持安静，犹如一座人形石雕。
    “惠特曼，惠特曼。”旁边的葛瑞丝冲他低声说：“听说，那个马修·俾斯麦是一个非常清纯的英俊青年，对不对？”
    惠特曼早已习惯这位同仁的出格之举。
    虽然贵为水元素部部长，但葛瑞丝·斯科特就和她刚加入真理之眼时一个样，哪怕如今已过三十，还是热衷于谈论各种男女八卦，尤其是漂亮的男女。
    葛瑞丝也不管惠特曼想不想回答，继续自顾自说：“我听说了，那个年轻人才十八岁，嘿，十八岁，真是一个好年纪。不论男女都好看，根本不用擦任何东西在脸上，我给你讲……”
    “对了，他到底长得好不好看？”
    惠特曼只能顾左右而言他：“葛瑞丝，你最新的巫术申请联动我看了。”
    “巫术是神圣而庄重的，你却想要用巫术来完成更改面容，还需要风元素部配合……恕我无法同意。”
    “别那么死板嘛，惠特曼。”葛瑞丝挥了挥手里的小纸扇子：“你看看你这法令纹，多深啊，我这门‘青春复容术’成功了，你马上就能回到二十岁刚进入真理之眼的冷淡帅哥模样了。你难道一点兴趣也没有？”
    “不用回答。”
    葛瑞丝收拢扇子，发出啪嗒一声：“你的表情已经回答了。”
    惠特曼面无表情。
    “默认，很好。”葛瑞丝笑眯眯低声说：“我给你讲，这门巫术很有前途的，你看对面，厄休拉一整天那么暴躁，就是因为面对衰老无可奈何的无能狂怒呀。”
    对面人听到，忍不住一拍桌子：“葛瑞丝，你够了！这是真理之眼最高级别的会议！你在干什么！还骚扰惠特曼！像话吗！”
    葛瑞丝翻了个白眼，摇着扇子当没听到。
    坐在她正对面的，是火元素部长厄休拉·亚当斯，一头醒目弯曲红发，双眼怒视葛瑞丝。她平日风风火火，直来直去，最嫉恶如仇。
    “我们现在是讨论非常严肃的事，四领主变成了五领主，他们必定会接纳马修·俾斯麦。”
    厄休拉稍微平复一下情绪，抿了抿红唇：“总而言之，‘魔灵议会’从此会多上一个席位，对于五大王国的影响将会难以预料。”
    “什么难以预料，你总是危言耸听。”
    葛瑞丝摇晃小扇：“马修·俾斯麦的庄园首先地处卡尔马王国极北，地域上就很难影响辐射周围，再来炼狱男爵桑德斯参与炼狱之王征召，短时间内一定是休养生息策略。从俾斯麦庄园的相关方案和对外贸易来说，都符合这个框架。”
    虽然葛瑞丝·斯科特热衷于八卦事业，不过没人会怀疑她这位水元素部长的能力。
    她除去巫术天赋惊人，拥有让人惊叹的信息收集和整合能力，总是能够从一些细微中找出线索来，抽丝剥茧，得到一些惊人准确的结论。
    见识过她这种天赋的巫师教授都暗地说，可惜葛瑞丝那张嘴和八卦性格……如果她能闭嘴，肯定是真理之眼下一届会长最好的候选人。
    “你忘了他的炼狱石像，有108头之多。”厄休拉提醒：“那可是能一天之内攻击到萨克森和阿基坦的空中魔物，按照之前的图鉴和惠特曼现场痕迹推断，空袭撞击时产生的魔术杀伤力是3000庇这个量级。”
    “也就是说，只要马修想，他就能用这种魔物集中空隙某一个王国，在防御力量抵达之前，就能毁掉几座城市。”
    “厄休拉，你说的情况理论上可能，实际上很难实现。”
    葛瑞丝用扇子遮着半张脸：“首先是炼狱石像只要一出动，埃里克城的元素之眼就能立即传回情报，各要地就能构建起魔术防御网。哪怕他能瞒过埃里克城，还是会被其他城市看见，元素之眼机制下无所遁形，这是手段层面上的制约。”
    “再一个是战略层面。”
    这位八卦女部长收拢扇子，脸上已经变成了面对正事时的沉稳：“马修很聪明，聪明人绝不会暴露自己缺陷。炼狱石像只要不动，任何对俾斯麦庄园有想法的人都得掂量，没有射出去的箭总是最强的。”
    厄休拉想了想：“有些道理。”
    “两位，惠特曼部长对马修的评估是‘暂时无害’，对于他的考察和评价，我们应该相信。”
    说话是兰尼夫人，她声音温柔，盘着头发，脸上带着笑容，在这群人里年纪最小，不过身份却一点不低。
    作为真理之眼最年轻的副会长，兰尼夫人从不生气，对四元素更是有着难以形容的敏感，一进入真理之眼就疯狂出巫术论文，人称“人形论文印刷机”，如今又被外界称之为“元素使”。
    “关于‘魔灵议会’，这个毕竟是魔灵领主内部事务，我们不方便也不能插手。”
    兰尼夫人温言说道：“只有‘魔灵议会’出了相关法案，我们才能以人类使者身份进行下一步商洽。我也赞同惠特曼部长的观点，俾斯麦庄园只要想要发展和繁荣，就不会走入混乱和战争的道路。”
    这时，在座六名巫师教授巫师袍上的“四元素之眼”发出微光。
    同一时间，消息传递到他们耳内。
    ——马修·俾斯麦的炼狱石像群对黑堡港外公海上发起了突袭，带走了疑似海盗罗伊斯的人物，以及他的船只。毁掉了三艘中型武装船，一艘装有巫师重炮的巫术战舰，杀死一头成年体“剃刀”。
    如果说这一条消息还是让他们略微惊讶，第二条消息则是让巫师教授们都脸色严肃起来。
    ——根据现场佣兵勘查反馈，炼狱石像群持有特殊巫术火器，能在500尺外制造出2000庇杀伤力，比起已知大规模杀伤性重炮威力更大，射程更远。
    新式巫术兵器问世。
    还是最能够改变战局的重火力。
    厄休拉吸了一口气：“目前实战过的最强大规模杀伤性重炮，是炼金傀儡‘黎明号’的两门，杀伤力为1200庇，射程200尺……”
    众人沉默。
    数字是最直观的体现。
    真理之眼高层都很清楚，罗斯特大陆的常规战争方式，即将再一次改写。
    良久不语的惠特曼缓缓开口：“我准备去俾斯麦庄园待一段时间，以支教巫师的名义。”
    “只有这样，才能搞清楚那里到底在发生什么。”
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