吉赛尔将药瓶里的最后一枚药丸倒入嘴里。
    药丸迅速融化在唇齿间，酸味里有一股轻微苦涩，有点像是发酵过度的茶，压制住了她体内那股焦躁烦郁。
    每当感觉到自己不太对劲，吉赛尔就会吃药，避免体内的另一个人格出来捣乱。
    她大概知道，那是另一个自己，拥有和现在截然不同的性情和秉性。
    那个吉赛尔脾气乖戾，变化无常，热衷于打破规则和边界，行为方式更是难辨善恶。
    最关键的时刻，不能让她出来。
    吉赛尔看向桌子上的沙漏，滑落的黄沙已经见底，今天是桑德斯给的最后期限。
    结果会在今日有分晓。
    她看着桌上自己凌乱的草稿纸，上面密密麻麻画着各种魔术回路图，边上是各种数字计算，理论嵌套和验证……
    在脖子上“净神之音”皮带的强制戒断下，吉赛尔一直在埋头于计算和实验，不想浪费一点时间。
    两天彻夜不眠，却也没法立即改变什么。
    巫术研究一直是一门需要大量时间，反复试验的严谨工作。
    吉赛尔看向桌上的广口玻璃瓶。
    里面趴着一只绿色的软体乌贼，它不断扭动躯体，触手上的吸盘紧紧贴在玻璃上，却没法融化玻璃表面。
    玻璃表面被画了一副魔术回路，表面涌动的水元素会让钻地魔虫幼虫不敢啃破玻璃。
    玻璃也是石质的一种，真正有效封住钻地魔虫的还是木头。
    吉赛尔拿起一旁的一根试管，倒出里面的一点黑色粉末，用小毛刷沾了，在广口瓶上撒了一点。
    黑灰洒落，里面的幼虫一下子变得激动起来，玻璃瓶内壁被它的吸盘迅速融化，它也被水元素灼烧得皮肤冒起青烟。
    可幼虫仿佛根本感觉不到痛，软体挪动跳下桌子，一路朝门外跑。
    吉赛尔巫师杖一挥，它身体僵住，接着软软摊开来，陷入了沉睡。
    “但愿这个能帮上忙。”
    她喃喃自语着，将试管后面的一个大玻璃瓶放入箱子里，背上箱子，一路下楼。
    ……
    炼金工房里，帕梅拉看着铁笼里的弓使。
    头戴鹿角盔的战士这时候静如雕塑，背脊上的几根枝蔓将它和低语猎手连接，两者的魔术回路可以短时间桥接为一个整体。
    弓使发挥出让人惊愕的魔术反应。
    问题在于，它无法被控制。
    帕梅拉不断调试尝试，还是没法平衡和稳定两个本身不断排斥的魔术结构体。
    仿佛弓使和低语猎手天生就是敌人，强行将魔术回路连接，它们还是在不断抵触和对抗。
    这一内因表现在外部，就是弓使诡异的野兽行为，完全以一种野性本能驱动的动作。
    一动起来，它就变得更难控制，魔术反应越强烈，越是疯狂。
    帕梅拉很担心，时间稍长，它会彻底失控，沦为一种混乱疯狂的怪物，引发另一场灾难。
    不受掌控的武器是极度危险的。
    如果给她足够的时间，她相信自己一定能找到办法，能驾驭这头野性难驯的人形武器。
    可眼下实在一点缓冲的空间都没有了。
    帕梅拉脑子里只剩那个古老的办法。
    必须用那个办法，才能帮到马修，才能挽救庄园的命运。
    她走到铁笼边，用钥匙将弓使身上锁链打开。
    弓使顿时活了过来，它双臂下垂，在笼子里走来走去，仰起头左右张望，显得好奇而怪异。
    帕梅拉抓起旁边的一壶蓝色日出，仰起头大口大口喝下，然后抹了把嘴。
    她面朝弓使：“你能听到我的声音对吧，我知道的，只是你不肯理睬我们而已。”
    “你渴望新鲜的力量和血肉。”
    “那是你没有的东西。”
    “我给你。”
    “用以交换，你的力量。”
    弓使双手一拉，双手双脚抓住牢笼底部，将自己倒吊着。
    它脑袋180°扭转过来，仿佛通过鹿角盔之下的双眸看着女人。
    帕梅拉从一旁工具架上拔出一把尖刀，在火炉上炙烤过刀锋。
    “借给我你的力量，以万物主宰的伟大象征‘万物纠缠的天秤’之名，和我达成交易。”
    弓使鹿角盔上，缓缓裂开一道竖起的口子，露出里头的尖锐牙齿，它喉咙里发出嘎嘎的呼气声。
    帕梅拉和弓使被一种神秘力量纠缠。
    她一刀斩下。
    ……
    布鲁克用白布擦拭着鹰铳，这把武器被他摩挲得光滑细腻，木质枪托都有点包浆。
    他举起鹰铳，瞄准前方一百尺之外的几个稻草人。
    嘭——
    一枪打爆稻草人的头颅。
    麻利地填装麻布子弹。
    瞄准，扣动扳机。
    嘭——
    又一个稻草人没了脑袋。
    布鲁克收枪。
    旁边观看的小姑娘珀丽用力鼓掌：“布鲁克大哥哥，好准呀！”
    布鲁克对她露出笑容：“珀丽，你不去找大块头玩儿吗？”
    这个小姑娘最初怕他，现在经常找布鲁克摸枪，天性是个自来熟。
    “格罗姆叔叔去了庄园大门外，在等马修大人呢，他说该去坠星山脉了。”
    布鲁克脸上的笑容缓缓消失。
    马上要出发了。
    自己的鹰铳能够保护马修大人吗？
    不，自己能够帮上忙吗？
    这回的对手非比寻常，马修大人甚至做出了搬迁庄园的极端计划，以自己的这点本事，能够挡得住那些魔物吗？
    脑子里各种疑问不断闪出。
    “布鲁克大哥哥，布鲁克大哥哥。”
    珀丽一脸期待地看着他：“这回你也要和马修大人一起去对抗魔物，对不对？”
    “嗯。”
    “那能不能在回来的时候，帮我采一朵猫草，我父亲说，坠星山脉长着很多猫草，猫喜欢那里，我想给杯子猫种一些。”
    布鲁克点点头：“好。”
    如果我能活着回来的话。
    他将鹰铳背在背上，下令：“火枪兵，列队，行军。”
    九名活尸火枪兵站成一列，身背鹰铳和子弹带，跟在布鲁克身边，动作整齐划一朝前走去。
    ……
    会议厅里，炉火烧得很旺，木炭发出噼噼啪啪的细微崩裂声。
    乌鸦站在马修后面，低声说：“大人，该出发了。”
    马修手握炭笔，在一张白纸上画下最后一笔。
    他放下炭笔，乌鸦将干净的湿毛巾递来。
    马修擦了擦被炭笔染黑的手指和掌部：“挂起来，挨着旁边那两张画。”
    乌鸦小心翼翼将这幅画用准备好的木框裱好。
    会议厅的墙上，原本就有和两幅马修手绘的抽象画，这下有了第三幅画。
    画面上，一个穿着僧侣袍的男人露出头部，他脸上布满藤壶一样的可怖伤口，手持一根锁链。
    锁链的另一头是个脸带笑容的男人，他身后还有很多人影，都在和他一起用力拉锁。
    两者在拔河角力，丑僧眼神怨毒，气得身上燃起火来。
    下面写有这幅画的名字：。
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