第二天。
    清晨，一道纤长的人影漫步在麦田里。
    她披了件引人瞩目的火红长皮裘，脚踩牛皮高跟长靴，皮裘边沿几乎拖曳到地上。
    农田里干活的人都穿着贴身干练的衣服，哪怕天气寒冷，他们也会挽起袖子，庄园里是劳作的地方。
    因此这位女士优哉游哉的姿态格外醒目。
    说她懒散吧，可她每天起很早，天蒙蒙亮人就已经在农田间，仿佛很喜欢这种晨间散步。
    说她勤快吧，她又从不干活儿，随心所欲地挥霍每一天，仿佛这就是一种理所当然。
    庄园里独一份的悠闲生活状态，属于潘妮女士，她还有一个少有人知道的身份，秘法会干事。
    “你昨天没睡吗？”
    她在一块大石前停下脚步。
    马修正坐在大石头上，大口啃着手里一块冒出热气的麦饼。这个年轻的庄园主哪怕穿着华贵正装，还是不习惯贵族做派，不怎么讲究一台，毫无架子。
    “现在这关头，睡不着，如果能顺利解决，以后可以睡个够。”
    马修大口大口咀嚼麦饼，让食物来驱散肌肉记忆带来的疲乏。
    他是活尸，睡眠并不是必须品。只是惯性记忆影响下，马修总觉得晚上得休息。
    大敌当前，马修已经顾不上那么多。三天，七十二个小时，每一分钟都弥足珍贵。
    他需要在最有利的七十二小时内完成作战准备。
    “真拼命，领主不好当啊。”
    潘妮打了个招呼，正要往前走。
    “等一下，我专门在等你。”
    马修跳下石头，走到潘妮身边：“潘妮姐姐，你对刺杀很有研究，又是清理痕迹的大师，能不能给一点专业方面的建议？”
    潘妮瞥了他一眼：“我的男爵大人，你要面对的可是魔灵中最棘手的角色，我不过是一个连商店都保不住的小商人，能给你什么建议呢？”
    “术业有专攻。”
    马修认真地说：“不论是魔灵还是人类，都有各自破绽，抓住破绽，攻其不备，一击毙命，专业的刺客一定做得到。”
    “潘妮姐姐，要怎么样才能确定能够杀死对方？”
    “这个嘛，就看你能付出什么样的代价了。”
    马修说：“我能付出的，都可以拿出来。”
    “哪怕性命？”
    “是的。”
    潘妮上下打量了他两眼：“如果你真的有这种决心，不惜一切代价，也要杀那头魔灵领主，其实并不是毫无办法。”
    “请教我。”
    这位秘法会的女干事手指逗弄着肩上的花栗鼠“黑爪子”，口中说着：“会议时你其实已经对局势分析得很透彻，不过还缺乏一点实际手段。”
    “愿意付出足够的代价，就有一线机会。”
    她细长的食指和拇指轻轻捏起：“万物皆有裂痕，只要找到那个缝隙，轻轻一戳，伤口就会被撕开。”
    “你现在已经找到了那个裂痕，需要的，是戳开它的方法。”
    马修静听。
    潘妮停顿片刻：“有经验的杀手刺杀目标物，只考虑目标是否会死，不会考虑自己能不能活。你知道为什么吗？”
    “因为只要目标死亡，那么对方设下的那些层层防护网，反制措施，就像是失去了缰绳的马，杀伤力大减。死掉的大人物，已经不是大人物，只是一具尸体而已。”
    潘妮微笑：“专业和非专业的差别就在这里。如果老是想着怎么安全逃走，那么就会锁死刺杀的想象力。”
    “虽然我不太清楚，这位炼狱男爵到底有多强的掌控力，不过，他是一位男爵，你也是一位男爵。”
    她抬起左右手食指，指尖相对：“死了的话，都只是尸体而已。只不过是，看你们两个谁先死。”
    “你是说……”马修隐隐猜到。
    “和他面对面，那位炼狱男爵，必定会对你下手。”
    潘妮看着眼前人：“关键是，马修，你敢赌上性命去做吗？”
    “好。”
    马修毫不犹豫答应。
    潘妮眉毛一挑：“还真是你的性格，总是在关键时刻，有一种狠劲儿。卡尔马的男人啊，总是在这种时候让人舍不得。”
    “在庄园里呆了这么久，我也算交一点生活费吧。”
    退役的女杀手低声说：“如果不考虑能不能活着的话，的确是有办法的，只是我先声明，这样做未必对魔灵有效……”
    ……
    黑云压顶。
    罕见的倾盆大雨降落下来，雨柱噼里啪啦砸在庄园的农田和房顶，仿佛无数碎石子撞击在墙壁上。
    门外哗啦哗啦的雨声，酒窖里却格外平静。
    酿酒师拉穆尔用起子打开一瓶酒，往细颈椭圆玻璃壶里倒出小半壶湛蓝酒液。
    他轻轻摇曳椭圆壶，用夹子往里放入两枚干果，这是非常标准的都灵式醒酒，用盐腌渍的干果进行提味。
    拉穆尔用手指轻轻拨弄瓶口，鼻子里确定里面的酒已和空气充分混合，酸涩减少大半。
    他手捧醒酒瓶，将蓝色日出倒入一个放了冰块的圆形玻璃杯，然后递给坐在面前的黑发年轻人。
    “请。”拉穆尔以及言简意赅。
    马修端起酒杯，品了一口，感受着美酒带来的舒缓：“拉穆尔老板的手艺越来越精纯，蓝色日出的口感比之前要好不少，想来只要能推到王都奥拉尔，蓝色日出必定会在五大王国打出名头。”
    拉穆尔不动神色：“没有庄园，就没有蓝色日出。”
    “哈，都是老熟人了，不用说这些客套话。”马修慢慢喝着酒：“我每次过来都是找你拿酒喝，吉赛尔和帕梅拉都有意见了。”
    “不如这次事结束后，拉穆尔你就在庄园里继续把‘红鼻子’开业吧。”
    拉穆尔点点头：“也好。”
    俩人一阵沉默。
    只有灯影斑驳，以及门外风雨呼啸声。
    马修以前就喜欢到红鼻子酒馆，里面看似吵闹，但却是一个非常安静的地方。
    喝酒的时候，大伙儿都不用再像平时那么伪装，脱下那些沉重的防备和客套，可以尽情咒骂和高歌。
    拉穆尔永远是面无表情地站在柜台处，给每个需要酒的人递酒，沉默地倾听，转眼忘记，然后换下一个人。
    这种男人间的独有默契，让酒客们很舒服。
    白天不管多么难熬，酒馆里的简单快乐总会让人放松下来。
    很多时候，烦心和痛苦时并不需要有一个人安慰，只要有一个地方，能够安安静静待一会儿，暂时忘记自己和未来。
    马修喝完这杯酒，走到门口，拿起挂在衣钩上的雨伞，推开门。
    门外，风雨交加，电闪雷击。
    庄园也在风暴中沉默地忍耐。
    “慢走。”
    拉穆尔擦着酒杯说。
    马修点点头，撑开黑伞，走入漫天雨幕中。
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