以冰原镇居民撤往矿区做为时间起点，活尸肆虐已经过了一个月，漫长又危险的冬季正式来临。
    坠星山脉以北完全沦为活尸王国，活尸出没的地方动物绝迹，唯有少数极为陡峭难以攀爬的山峰上还有一些幸存。
    然而就在这样恶劣的大环境下，俾斯麦庄园内一切运转却有条不紊，蒸蒸日上。
    成片的农田被种上小麦，寒风吹得麦浪不断朝着远处扩散出去，此外从冰原上移植过来的寒辣蓼、冰萝和叶状地衣也长势良好，100亩的土地都被利用了起来，作物们在寒冷天气里依旧野蛮生长。
    大多女工在开垦土地，扩大农庄边际，一片片土壤被铲子翻起、被犁得松软，小麦种子被她们丢入泥土中。
    一部分女工则是担负起寻找新物种的任务，她们留意附近各种植株，收集起来交给管家乌鸦，看看有没有什么发现。此前就有一个女工索伊因为发现了一种特殊的豆荚，而直接被提拔为长工。
    按俾斯麦庄园的雇佣制度，从低到高分成零工、雇工和长工三个级别。
    现在几乎所有工人都是零工。
    零工按照每月计算工钱，随时可能解雇，没有任何保障。
    两年后零工就能申请成为雇工，这时庄园会和工人签订一纸契约，上面表面雇佣年限，并且每年收入是多少。
    再上一级的是长工，也就是所谓的“长期庄园佣工”。
    乌鸦管家解释说，长工就是理论上只要没有犯错，就不会被解雇的工人，庄园会一直给予工作和薪水。长工因为已经是庄园的可靠成员，也会享有一部分工作盈利后的分成。
    “永不解雇”、“盈利分成”这两个词让所有工人都热情大增。
    谁都不傻，庄园里的良好运转大伙儿都瞧在眼里。
    眼睁睁看着庄园里小麦仿佛被施加了巫术一样，生长速度奇快，外界的活尸根本没有任何威胁，庄园的农田也一点点稳步扩张。
    一旦王国援军来到，重新打通北境和埃里克城的通道，光是小麦，以及那些美味精致的面条就足以赚得盆满钵满。
    想到以后会变得越来越好，人人都干劲十足，甚至不少人半夜都偷偷出去寻找植物，为的就是避开激烈竞争，一个个想要复制索伊的经历，一步三级跳成长工。
    为此还被保安队长布鲁克严重警告——禁止独自深入没有安防力量的区域。
    另一边，男人们在加班加点修房屋，倒也不需要多么漂亮，按庄园主大人的要求，这种被称之为雇员宿舍的房屋只需要能够放下四张床，一个火炉，一张桌子就行。以后可以在这个基础上拓展出更多的房间。
    庄园里粮食储备充足，但宿舍的防寒过冬依旧是一个不得不考虑的重大挑战。
    围绕这个问题，庄园内部在夜里展开了一场会议。
    庄园的核心成员在黑色长石桌两旁落座，中间主人位置是马修专属。
    站在马修旁边的管家乌鸦理了理嗓子，参看手中记事簿：“庄园冬季取暖会议现在正式开始，参会人员有——”
    “研究员，吉赛尔小姐。”
    吉赛尔放下手里的大部头书，颔首示意。
    “圣光骑士，帕梅拉小姐。”
    帕梅拉打了个哈欠，最近因为昼夜颠倒加上睡眠很少，她满脑子都是蛇炮和鹰铳的事，这时候睡眼惺忪，头发也有点炸毛。
    “女仆长，罗莉女士。”
    罗莉大婶正襟危坐，目光左右偷瞄，她特地洗了头，生怕被人看到自己不得体的模样。
    “保安队长，布鲁克。”
    布鲁克挺起胸，眼下他已经洗掉了之前的流里流气，看起来沉稳可靠，这也是责任和荣誉感带来的气质蜕变。
    “庄园对外大使，卢卡斯。”
    卢卡斯笑呵呵对众人打了个招呼。
    “以及，特邀顾问潘妮小姐。”
    潘妮也微微一笑。
    马修发话：“那就按顺序，从吉赛尔开始。”
    红发女巫将手放在书封上，开口说：“我和乌鸦管家合作，已经摸索出能产生制暖效果的魔术回路，优点是能够对每间房屋覆盖一座壁炉，缺点是需要耗费一些铁，因为要在地上制作传输回路，最便宜的方式就是用铁。需要在地上用铁条布线，一路引入每一间房屋里。”
    “铁储备是够的，我也用不了多少，但我有一个问题。”
    帕梅拉强忍困意：“魔术回路能做，魔术反应堆怎么解决呢？”
    “这个……”
    吉赛尔看了马修一眼。
    马修咳嗽一声：“魔术反应堆不用担心，已经测试过，毫无问题。不过就是需要帕梅拉你配合一下。”
    “我有什么问题，肯定是配合的。”
    女骑士揉了揉眼皮：“我没问题了。你们继续。”
    马修看向下一位发言者：“罗莉女仆长，你怎么看？”
    “我没什么想法。”罗莉大婶不是第一次参会了，已经放松了很多：“以前在冰原镇上，过冬也冷，不过更多还是饿，冬天最厉害那几个月，人都没法出屋。”
    “能吃饱，我觉得就不会太冷，实在不行可以和以前一样，喝点酒，就不怕冷了。”
    马修看向下一个人：“布鲁克，你呢？”
    布鲁克深吸一口气：“大人，我提议，由我带队，回镇上回收柴火和木炭。”
    “冰原镇虽然被毁，但是木材和木炭这样的东西不可能消失不见，木屋本身就是燃烧材料，只要能够将它们收集起来，庄园不到70人，这个冬天肯定是毫无问题。”
    马修嗯了一声：“值得考虑，下一个。卢卡斯大使？”
    “我赞同吉赛尔小姐的方案。”
    卢卡斯一开口就知道是老人精了，旗帜鲜明。
    这位前军官解释说：“冰原镇的状况诸位应该都知道，每个冬天都很难熬，木柴越来越难收集，需要跑到很远的雪山上捡树枝。不过随着大量树木被砍光，现在附近都找不到能取暖的木头，完全靠商队的木炭。”
    “镇上都知道，取暖问题已经没办法用木头解决，只是没办法而已。现在吉赛尔小姐有一个持续可用的方案，通过魔术反应来解决供暖，我相信巫师的判断，我也觉得这是很好的改变机会。”
    马修总觉得，这个中年人似乎听到什么风声。
    不过不该啊，知情者就自己、吉赛尔、乌鸦还有另一个人，难道这就是卢卡斯独有的站队天赋？
    马修看向最后一个人：“潘妮小姐，你呢？”
    “我？”
    潘妮摆摆手：“我没有任何意见，不用管我，只是有点在意吉赛尔小姐说的那种取暖装置，真想看一看。”
    马修看向身边的红发女巫：“诸位，今天正是要给大家展示一下新式暖炉。吉赛尔，带路。”
    吉赛尔拎起炼金油灯：“请大家跟我来。”
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