马修坐在屋子里，画了整整一天，三易其稿，不断揣摩透视和勾勒，终于出炉了一张满意的新画。
    “乌鸦，把这幅画裱起来，挂在会议厅墙上。”
    如此吩咐下去，他就去查看帕梅拉和吉赛尔的进度了。
    地精管家见主人离开，这才小心翼翼观摩。
    画风依旧很马修·俾斯麦，笔触扭曲狂放，色泽阴郁，看起来就像是某种远古时代的妖异怪谈。
    这张画纸上，一名头戴鹿角盔的战士不幸被擒，手脚都被绿色的粘稠触手锁住，导致动弹不得，手里长弓也无法拉开。
    鹿角战士对面，站着一名面容模糊的男子，他浑身都以凌乱的线条涂黑，看起来恍若凶灵。黑影人用十字长剑刺穿鹿角战士胸膛，仿佛在进行某种邪恶血祭仪式。
    下面写了画的名字。
    乌鸦左看右看，这张画都和太阳毫无关系，更像是太阳所象征光芒的反义词——至暗时刻。
    天空中的云低沉而暗哑，酝酿着一场悬而不决的风暴，地面上都是被毁掉的残垣断壁，荒芜沙砾。
    被怪物困住、孤立无援的绝望战士。
    以及藏在黑暗中，冷漠邪恶的侩子手。
    乌鸦打了个寒颤。
    不对，不对。
    画上被困住的明明就是使徒弓使。
    那么手持十字剑的人就是大人麾下的剑徒。
    太阳，太阳在哪？
    乌鸦找了好一会，终于找到了太阳。
    原来在十字剑的剑柄上，那是剑徒以前名字“落日武士”的印记，正是太阳的模样，虽然小，但的确要素契合。
    乌鸦心里感叹，不管大人怎么样收买人心，内心的魔王真容始终是难以隐藏的，他的魔画就是最好的证明。
    于是这一天，会议厅的墙壁上又挂上了一副新的马修手迹。
    与旁边的同样，延续了一贯抽象阴暗、线条扭曲的冷酷怪诞，在角色描绘上模糊了双方的立场概念，自成风格，难以模仿。
    庄园的雇员们都纷纷驻足，开始议论庄园主大人的新作，各有解读，此不赘述。
    ……
    马修先是去地下室找帕梅拉。
    一打开大门，就能听到里头回荡的叮叮当当敲打声，地下室阴森湿润，却完全无法阻止帕梅拉改造武器的热情。
    她佩戴鸟头面具，系了一条厚麻布围裙，戴了灰色手套，正挥动铁锤在铁砧上锤打一方铜锭。
    见马修进来，帕梅拉放下锤子：“你怎么下来了？”
    “看看你这里的进度。”
    帕梅拉拍掉围裙上的金属屑末：“这才几天，蛇炮这种口径的武器，光是制作炮管都需要耗费不少时间，加上里面的魔术回路十分精密，还得需要让吉赛尔来重新描刻。”
    “我和吉赛尔商量过，她复刻里面的魔术回路也需要至少五天时间，前后测试加起来，时间不会短于两个月。”
    马修说：“不着急，慢工出细活。有不够的材料告诉我，我再去想办法。”
    “还真有不够的材料。”
    帕梅拉指着角落所剩不多的铁锭：“铁不够用，因为制作炮膛需要铜铁熔炼，炉子我可以用石头和黏土在外面搭起来，但铁损耗会很大，这里工具有限。你最好给我弄两百公斤的铁来。”
    马修点点头：“我会去矿区一趟，我听说那里有一个简易冶炼炉，会制作一些粗铁胚，这点数量应该是够的。”
    “对，那里储备绝对足够，你多运回来一些。”
    帕梅拉想了想：“我还计划着多做几把鹰铳，有吉赛尔的刻画魔术回路，哪怕没有巫术火铳原型，我也能想办法手工打磨。”
    “庄园守卫力量不够，虽然剑徒的确强得离谱，但它必须守在庄园上，外围土地要种植小麦和其他作物，边境铺开，就需要更分散的警戒力量。”
    她这句话说中了马修的担忧。
    庄园主宅因为目标很小，有剑徒在可以保证一般情况无忧，但外面广袤的农田上还有庄园的雇工们在劳作，他们才是最需要保护的人。
    “你可以先选一部分人来担任警戒，等更多的鹰铳制作出来，他们配上就会安全有保障了。”
    马修突然想到：“活尸拿着鹰铳行不行？”
    “你疯了？”帕梅拉撩起鸟嘴面具，擦了把脸上的汗：“你虽然能够控制它们，但怎么保证它们准确射击？”
    “不需要准确。”
    马修从旁边桌上找了一张纸，又问吉赛尔要了炭笔，在纸上画了一排小人，每个人手持一根长枪状物。
    “你看，只需要它们排列好阵型，朝着敌人的方向齐射，然后装弹，继续射击，就行了。”
    帕梅拉没想到他会有这么一手：“你的意思是，将它们变成长枪加长的枪兵？”
    “它们本来就可以是火枪兵。”
    马修越想越觉得有戏。
    线列阵战术风靡17、18世纪的欧洲，但被现代人开玩笑说是排队枪毙战法，比谁先扛不住士兵损耗。
    但在那个时代，线列阵战术却是最先进的。关键在于，这种排成一条长线射击的战法有极高的纪律性，成本低廉，对士兵要求很低。
    不用射击很准，也不用身体强壮，只需要听指挥官命令，站成一列射击就能击溃敌人的步兵。
    活尸充当线列阵火枪兵有两个先天优势。
    一是它们不怕死，抗击打能力强，几乎不会溃逃，折损率比人类低很多，除非被彻底爆头才算减员。
    二是它们从不疲劳，可以没日没夜地巡逻，由于靠近寂静之墙的缘故，还可以随时补充兵员。
    马修给帕梅拉详细讲述线列阵火枪兵的作用和方式。
    行家一听就懂，帕梅拉立即意识到，这种战术乍听起来很愚蠢，但有效简单。
    “你的脑子里到底装了多少奇怪的东西。”
    帕梅拉皱眉：“我怎么感觉自己被你越带越偏了，原本是想要制作更大口径的巫术武器，结果现在怎么连武器都不用碰，变成了工具控制武器，远远看着就行了。”
    马修笑了：“这才是我追求的武器。不用敌人面对面，敌人根本就走不到我们面前，他们看不见我们，我们能看见他们，我们想打就打，他们还不了手，能做到这些才是真正的好武器。”
    帕梅拉有点茫然若失：“你说得有道理，那的确是完美压制的表现……不过我还是更喜欢在眼前爆炸的感觉，那才是巫术武器应该有的暴力美学。”
    “蛇炮给弓使装上后，你就能看到破坏性武器被使徒增幅之后的效果了，相信我，你不会失望的。”
    帕梅拉点点头。
    马修在武器上的眼光，她从没怀疑过。
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