法兰伦庄园的历史比冰原镇更早。
    一百年前，包括冰原镇在内的附近领土都属于法兰伦男爵，那是一位孤僻的贵族后裔。他总是穿着宽大的衣服，从脖子到脚都遮挡得严严实实，脸上遮上布，只露出眼睛，很少出门，仿佛惧怕与人交谈。
    法兰伦男爵与人交谈时会有一种奇特的紧张感，他说话口齿不清，有时候甚至会表现出莫名愤怒，直接逃走。
    古怪的贵族让所有人都对他敬而远之，他每天都躲在庄园里，不知道在做什么。
    法兰伦男爵最后一次出来，是到他父亲法兰伦子爵的坟墓前吊唁，从那天法兰伦庄园的大门关闭后，他就再也没有出来过。
    里头偶尔会发出一些奇怪的声音，像是什么东西被砸碎，噼里啪啦的打雷声，呼噜呼噜的巨大鼾声，更让人觉得害怕。
    巨大的铁门和石头围墙里，偶尔会被丢出来出来一些奇奇怪怪的动物尸体，像是老鼠，蝙蝠，还有蛇，它们都形状可怖，仿佛遭到了某种可怕折磨。
    长久以往，法兰伦庄园周围就变成了禁区，哪怕生来英勇的卡尔马人也不想靠近，谁也不想没事找麻烦。
    “法兰伦子爵是一位英勇的指挥官，不过前线受伤后才退回来，冰原这附近被划成了他的领地。不过因为伤到了内脏，还是没几年就死掉了。”
    卢卡斯端起旁边的酒杯喝了一口：“以前我在埃里克城值守的时候，就曾经听指挥官大人他们说过，法兰伦子爵死得非常诡异，死不见尸，从他回来之后，法兰伦男爵就禁止所有人探望子爵，将他父亲安置在庄园里。”
    他压低声音：“第二年，法兰伦男爵就宣告子爵去世，自己继承了封地，将子爵下了葬，然后就再也没有出来过。”
    马修眉毛一挑：“卢卡斯大叔你的意思是……”
    “还用说吗？”卢卡斯嘴角露出一个心照不宣的笑容：“子爵不去世，男爵怎么继承封地呢？所以死得真是太恰到好处了。”
    贵族围绕着继承权的争夺，从来都是残酷而冷血的。
    “而且法兰伦男爵是一个私生子，是成年后才被子爵去领会来的，但是，子爵除去法兰伦男爵之外，还有一个子嗣，是他和过世的妻子生下的小少爷多伊尔。”
    “子爵从前线回来的时候，多伊尔已经二十岁，按照世袭贵族爵位继承法，继承爵位需要削减一级，公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵依次下移，通常由长子来继承。”
    “本来多伊尔已经确定是未来的男爵，他守在庄园里，等待父亲的回归，结果子爵回来时带回来一个私生子。”
    卢卡斯嘿嘿笑着，说起这一段历史八卦是滔滔不绝:“一回来，法兰伦子爵就宣布了继承人是那位私生子，并且让多伊尔去军队历练。”
    “谁也没想到，多伊尔就那么忍了，按照他父亲的要求，进入军队，后来也成为了一名指挥官。”
    “子爵下葬，庄园关闭，由于连税务官都没法进去，也无法找到里头的法兰伦男爵，于是后来法兰伦男爵的爵位就被国王取消了。”
    “说起来，这件事也算是辛秘了，其实啊是多伊尔多次怂恿收买其他贵族，一起要求国王将行迹古怪的法兰伦男爵爵位削去。”
    “多伊尔甚至带着士兵，以追捕盗贼的名义到了庄园附近，法兰伦庄园就莫名燃起了大火，是谁干的就不用说了吧。”
    卢卡斯舔了舔嘴唇，坐在椅子上喝了一口酒：“大火烧了两天，附近的树木都被烧光了，但是庄园在火里一点事没有，反而是多伊尔被盗贼伤到，过几天就死了。”
    “法兰伦庄园就是这种地方。”中年候补副队长说：“别看是一百年前的老故事，现在庄园里偶尔还能听到怪响，而且狗一靠近那里就狂吠不止，活尸那种东西好歹看得见，法兰伦庄园里面只有诅咒……”
    “靠近庄园的人，身上就会出现奇怪的红点，停留越久，越会发痒疼痛，只有远离那里，才能慢慢恢复。”
    卢卡斯一脸郑重：“所以，马修，听我的，千万不要去那地方。想也不要想。”
    “卢卡斯大叔，那个庄园多少钱？”
    “呃，虽然镇上一直在挂出拍卖，但根本没有人会考虑……和三十年前的价格一样，一枚金币。慢着，你还想要去？”
    马修露出一个不好意思的笑容：“没办法啊，只有很少的金币，能买得起的庄园就这一座。”
    卢卡斯一时间有点无话可说。
    他咬咬牙，将装了两枚金币的黑麦饼递回去：“马修，听我的，绝对不要靠近那座庄园。”
    “谢谢，卢卡斯大叔。”马修笑着说：“对朋友，我从没有将送出去的礼物要回来的习惯，以后我还会经常麻烦的。”
    卢卡斯也不再继续劝告，他该说的能说的都已经做到，人各有志，过于干扰反而会让好意变成负担。
    “既然你决定了……那还是找一些雇佣兵陪同。”他说：“不过俾斯麦家族的爵位还在，我记得你也应该是……男爵？”
    “是的。”
    说来惭愧，别看马修这副生活拮据的模样，身份上却是货真价实的贵族，虽然是最低层次的男爵。祖上俾斯麦第一代可是被国王亲自册封为俾斯麦伯爵，用以表彰其为卡尔马王国做出的杰出贡献。
    但在卡尔马王国，丢失封地，身无分文的贵族并不少，要说和普通平民的区别，也就是能免兵役，能够拥有被王国承认的私兵，仅此而已。
    挠了挠头，卢卡斯仿佛在思考某种重大决定，好一会儿，他说等我一下。然后他一个人跑到大厅里头，双手捧着一个榆木盒子。
    卢卡斯胖乎乎的手指拉开盒盖，露出里头一副项链。
    细细的牛筋绳上串着一枚形态奇异的坠饰。
    它的形态是在一团淤泥中螺旋凝聚出一只手，浑身漆黑，不知道是什么石材或者黏土烧制，触手有一种淡淡的磨砂质感。
    “这是神殿主教亲自祈祷，得到祝福的万物主宰标志‘阻断黑暗之手’，有神灵的庇佑，大概能够让诅咒避让。”
    马修还是第一次触碰到神殿的东西，他眼里居然还有数据显示。
    古神象征：古神象征物。
    价值：产量1，营养0，饱腹0，精神1，魔术0。
    数据上看起来似乎毫无作用，但这还是第一次能被识别的非生命之物。
    马修将它收好。
    “卢卡斯大叔，我一直有个问题……为什么，你为什么要帮我呢？”
    听到这个问题，卢卡斯有点意外。
    “大概是因为，你很像年轻时的我吧，看起来闷头闷脑，其实有一股偏执的狠劲。我帮你，只是不希望你像我年轻时那样，毫无援手，四处碰壁，填补年轻时的遗憾罢了……”
    卢卡斯摆摆手：“你小子如果真领情，以后就好好报答我。”
    “一言为定。”
    马修伸出手。
    卢卡斯哈哈一笑，和他握手。