凛冽的清晨，临安街头笼罩着清冷的雾起。冻得坚硬的街道上空旷寂寥。长街上人迹寥寥，唯一的亮色便是街旁小吃摊上刚刚燃起的炉火。橘红色的炉火成为了青黑色街道上仅有的暖意。
    全城各处的街道上其实已经有一些车马在移动，那些都是早起上大早朝的大宋官员的车驾。大宋朝的早朝其实并不正常，南渡以来，赵构勤勉过一段时间。但是近年来，早朝已经不再是天天必有的，而是隔三岔五的有那么一次。而大早朝，则更是很少有，因为那是在朝廷有大事发生的时候，才会召集四品以上在京官员上朝，集体议事。
    如今日这般，在如此寒冷的冬月里上早朝，且是大早朝，这是绝无仅有之事。除了少数官员之外，很少有人知道今日朝会所议之事的内容，所以每个人其实心中都很疑惑，甚至惴惴不安。
    所有的车马从临安城的各个角落汇聚往南，在皇宫前聚集。然后数百文武官员踏着坚硬开阔的皇宫御道，走在冷气袭人的空气之中，穿过高大冰冷的大庆门，聚集于大庆殿前的广场上。
    天色微明时分，大庆殿台阶上方，有班值侍卫撞击朝钟，大声宣诵。大庆殿厚重的大门也在一群内侍的用力的推动下哐当当的打开。大殿内，橘黄色的灯光也随之投射在黯淡的石阶上。
    文武官员排着队，依次拾阶而上鱼贯而入。进入大庆殿中时，正冠整衣，谨慎严肃。进入大殿之中后，各自按照官职大小，文武次序站立在大殿两侧。
    前方，高高的龙座静静矗立，在巨烛的照耀下金光闪烁。虽然上面还没有坐人，但站在这宝座之下，依旧有一种隐隐的威压之感。那便是天子之威，权势之迫。
    “皇上驾到！”一声响亮的喊声响起，所有人的目光都集中到侧首的帘幕后，然后，帘幕被挑起，一大群侍卫和内侍簇拥着身着龙袍的赵构涌了出来。
    群臣纷纷跪倒在地，齐声高呼起来：“臣等叩见皇上，万岁万万岁！”
    赵构目不斜视，面容严肃的阔步走上宝座，站在龙案之前，看着下方黑压压叩拜的臣子，赵构的脸上微微露出了一丝笑容，抬手道：“众卿平身！”
    群臣谢恩起身，各自归位，屏息垂首静静等待。
    赵构缓缓坐下，环视全场，轻咳一声开口道：“众位爱卿，朕今日把你们召集于此，乃是有重要的事情要和诸位爱卿商议。本来，隆冬时节，朕当体恤诸位，不让你们受清晨风寒之苦的，但是，国事重大，朕只能劳动诸位了。”
    赵构的话很亲切平和，很多官员听了这话就像是有一股暖流流到身体里，很是舒坦。皇上的态度谦和仁善，话语让人如沐春风，对臣子也尊重的很，这是很多人对皇上的观感。这么多年来，皇上在臣子们的心中的地位牢不可破，很大的原因便是因为他的言行态度是让人能够接受的。
    “皇上仁厚，体恤臣等，臣等感念不已。但臣等都是大宋之臣，食君之禄，忠君之事，有何劳动之有？都是份内之事。请皇上不必过于介怀。”秦桧沉声道。
    “是啊，都是我等份当所为之事。”群臣纷纷道。
    赵构微笑点头道：“好，那朕也不客气了，咱们议事吧。今日有两件大事要议，第一件事，其实已经拖得很久了，早该决定下来了。那便是……立太子之事。”
    所有人都惊得目瞪口呆，他们万万没想到，今日的大早朝的第一件事居然是议立太子。皇上怎么会突然想到这件事来，真是教人费解。皇上不是对此事甚为忌讳么？难道想通了？想明白了？
    赵构继续道：“国本之事，早该决定下来。但之前朝政不稳，局面不明，故而朕一直没有提起此事。朕知道，有不少卿家对此有些微辞，但万事要将时机，朕认为，眼下便是到了要决定此事的时机了。朕也不讳言，自元懿太子早夭之后，朕的心情一直很不好。朕和你们一样，也有私心，朕想着，是否能再有子嗣，便可直接立储，也少些争议，有利于国家的稳定。朕不怕你们笑话，这是朕的真心话。”
    群臣惊讶于赵构的坦白，能直接说出这种话来，既让人觉得意外，同时又对赵构生出一些莫名的好感。赵构是个真实的人，真实的如同身边人一般。
    “元懿太子的去世令臣等痛心。臣等其实也希望皇上能再有嫡子继承大统，皇上有这样的想法，其实无可厚非，乃人之常情。臣等都能理解皇上的想法。”万俟卨沉声说道。
    “是啊，人之常情也，臣等理解。”群臣纷纷道。
    赵构点点头笑道：“你们能理解朕的心情，朕很欣慰。但朕也知道，那种想法是不对的。倘若只是作为一个普通人，这么想自然无可厚非。但朕是大宋的皇帝，这么想便有些狭隘，并且有负列祖列宗之托了。朕虽无子嗣之望，但所幸，朕之前便收养了两位皇子在身边，他们一样是太祖血脉，一样有资格继承大统。只要他们能担得起祖宗基业，能够成为大宋贤明之君，只要对江山社稷黎民百姓有利，朕怎可因为自己的一点点私念而一直对国本之事拖而不决。”
    “皇上圣明！臣等钦佩无地。我大宋有皇上这样的圣君，乃大宋江山社稷之福，黎民百姓之福啊。”秦桧激动的高呼道。
    “皇上圣明！臣等钦佩！”群臣也激动的叫道。
    “其实，皇上春秋正盛，也没必要这么急着立太子。皇上完全可以再等等。”一个人突然出列躬身道。众人看去，却是杨存中。
    赵构微笑道：“杨爱卿，朕只是立太子，却也不是便要退位了。再说了，世事无常，朕也不能不早作预备。朕可不是心血来潮。昨日朕寝宫之中一名内侍突然猝死了，那内侍平日身子强壮，也只有三十多岁而已。御医检查后说，他是从屋子里出去，骤然遇到冷风侵袭，导致心跳骤然停止而死。朕由此想到世事之无常。意外随时都会出现，吹个冷风都会死，谁能预料到？倘若朕身上发生了意外，却没有安排好继承之事，若是因此导致我大宋混乱，百姓受苦，朕岂非成了大宋的罪人了。由此，朕下定了决心。昨日也去禀报了太后此事，太后也同意朕的决定。于是今日便召集诸位，将此事早早议定下来。”
    群臣默然，原来皇上是受了刺激，所以才做了这样的决定。
    “眼下近年底，行事也不能太仓促。故而朕想要众爱卿在年前这段时间帮着朕想一想此事。太子的人选，自然是在恩平郡王和普安郡王之间。恩平郡王聪慧仁厚，普安郡王……孝顺有主见。朕委实有些难以定夺。太后是属意于恩平郡王一些，不过朕还得听听诸位爱卿的意见。众爱卿回去都想一想，这两人谁更合适立为太子，优劣之处都可上奏言明。或者，你们还有别的合适的人选，也是可以提的。今日不必议定，只是希望诸位能和朕一起思虑定夺而已。”赵构缓缓道。
    这番话的侧重点再明白不过了，傻子都能听出来，赵构的心思。虽然说人选有两个，还可以另外推荐，但是谁都知道，其实皇上心里想要立的是恩平郡王。太后中意谁这种话说出来，那便是明示了。
    “皇上，臣等必仔细衡量两位皇子的优缺之处，为皇上排忧解难。诸位同僚都听了，大伙儿都要好好的考虑清楚，然后上奏折给皇上参考。要从大宋江山社稷的角度出发，而不要以个人好恶出发。”秦桧沉声道。
    “我等谨记。”群臣纷纷道。
    赵构点点头笑道：“那好，这第一件事便暂且如此，明年开春才正式定夺，也不用那么急。不过，这第二件事，可是一桩急事。今日必须要定夺下来。秦爱卿，你代朕跟诸位说说此事吧。”
    秦桧躬身道：“遵旨。”
    所有人的目光集中在秦桧身上，看来这第二件事秦相已经早就知道了。不知为何秦相没有定夺，反而要到早朝上定夺，看来事情不小。
    秦桧转过身来，对群臣一拱手，沉声道：“这第二件事，是关于金人和我大宋的关系之事。诸位当中应该有些人对前段金国使节来我大宋有些印象。但你们却绝对不知金人使者是为了何事而来。今日，我便告诉你们。前几日金国使臣前来，是奉了金国皇帝完颜亮之命前来我大宋。他们一不是来朝拜我大宋皇帝的，二不是为了大宋和金国的友好而来，他们来的目的只有一个，便是提出了诸多无礼的要求。现在，本相便将他们提出的要求公之于众，让你们也领略一下金人的无耻和霸道。”
    秦桧从袖筒中取出一张纸来，沉声读道：“其一，金人以迁都燕京，新建宫殿城廓所费甚巨为名，要我大宋提供一百万两纹银的借款。其二，金人缺少工匠人力，要我大宋提供建造良匠三百人，民夫三千人，助他们建造新都。其三，金人要我大宋归还江北南逃百姓九百户。其四，金人提出修订绍兴和议条款。其五，金人拟收取我大宋和金国交界之地十座榷场税费四成。”
    秦桧每读一条金国使者所提的条件，殿中群臣便发出惊愕之声。待秦桧读完全部五条条件，大殿上已经一片嗡嗡议论之声。有的人已经面红耳赤，气的浑身发抖，差点便大骂出声了。