气喘吁吁飞奔而来的是个身材臃肿，穿着一件大红色肥大长裙的花枝招展的中年妇人。她的胖脸上涂着厚厚的脂粉，头上乱七八糟插了不少的首饰，手大脚大，身材肥胖，一看就是那种妓院里最为庸俗的货色。
    “花姐，你怎么才来啊。等你半天了。”秦惜卿埋怨道。
    被称作花姐的妇人连连告罪道：“叫姑娘久等了，实在是该死的很。我也不想这样啊。姑娘息怒，姑娘息怒。”
    秦惜卿皱眉道：“罢啦，好在没耽误事，不然你可真的该死了。”
    秦惜卿转向身旁的秦坦，沉声道：“秦公子，我的人来齐了，我们可以进去了。”
    秦坦皱眉道：“这一位是谁？也要进府么？”
    秦惜卿道：“是啊，花姐是我多年的跟班，专门负责替我携带搬运琴瑟琵琶这些乐器的，自然要一起进去了。”
    秦坦看了一眼那打扮恶俗的胖妇人，发现她抱着的大包裹里果然露出半截瑶琴和一截琵琶，似乎就是个秦惜卿身边的搬东西的粗使仆妇而已。
    “这些事情，自有我府中仆役代劳，这位姑娘便无需进府了吧。今日我家中人员繁杂，惜卿姑娘只需带着你这位贴身侍奉的姑娘进去便好了，其他的自有我家中仆役代劳。”
    秦坦并不想让秦惜卿带更多的人进府，实际上他恨不得让秦惜卿一个人进去便好，便可任自己摆布。但他知道那是不可能的，那样的话秦惜卿会生出戒心来。她身边那个叫菱儿的是有些武技的，但光是她一个倒也好应付，一会全部上了药便是了。这菱儿生的也很好看，自己大小全收了也没什么。但多了个这个让人多看一眼都难受的妇人进去，一会还得想办法支开，徒增麻烦。
    “秦公子，那可不成。花姐是跟随我专门替我搬运乐器的，我用的琴瑟琵琶笛萧都只能是她经手，其他的我用不惯。秦公子也是懂音律之人，自知道一个人有一个人的习惯。我的东西都是花姐调教好的，我也只习惯她调教好的乐器。若是花姐不能跟着去帮我，这堂会怕是便唱不成了。”秦惜卿沉声道。
    秦坦翻了翻白眼，倒也没什么话好说。秦惜卿说的倒是事实。像秦惜卿这样的大家，用的琴瑟琵琶之类的乐器都是很有考究的，也自有自己的癖好。虽然说今日祝寿上秦惜卿唱的好不好，秦坦是一点也不关心的。但是总不至于为了不让这个丑妇人进去便弄跑了秦惜卿。多进去一个人其实也没什么大不了。
    “哎呀，这一位便是秦五公子呀，生的真是俊俏呀。人都说相府五公子玉树临风风流倜傥，今日一见，还真是这样呢。花姐就喜欢公子这样的俏郎君。”那花姐朝着秦坦乱抛媚眼，笑嘻嘻的道。
    秦坦皱眉刚要呵斥，秦惜卿开口斥道：“花姐，不要乱说话。不得无礼。这里是宰相府，你当是咱们楼子里对那些恩客说话么？一会进去之后不得乱说乱动，不然仔细你的皮。”
    花姐扭着脖子翻着白眼道：“好吧好吧，不说了便是。不过这秦五公子生的确实俊俏嘛。我在想啊，若是这秦五公子是个女子的话，在我们楼子里接客的话，必然是个头牌。姑娘你都未必能比得过他呢。”
    秦坦勃然变色，便要怒骂。秦惜卿已经厉声斥责了起来：“还说，还说？要打嘴么？气死我了。”
    秦惜卿嘴上呵斥，手上悄悄在花姐的胳膊上用力掐了一下。她实在是受不了了。方子安扮成花姐的样子便已经让人忍不住要笑出来。现在他又当面装傻充楞的奚落秦坦，把秦府说成是妓院，把秦坦说成是青楼头牌接客云云，秦惜卿真怕自己憋不住要笑出来，所以干净制止。
    “秦公子，您大人大量，千万息怒。花姐没见过世面，是个粗俗之人，说话不知分寸。还请公子原谅。倘若……倘若公子觉得不妥的话，不如这堂会便取消了吧。免得到时候出笑话，惹得老夫人不高兴。”秦惜卿向着秦坦赔礼道。
    秦坦平复心境，摆手道：“无妨，无妨。惜卿姑娘多约束她便是。对我口无遮拦倒是无所谓，看在惜卿姑娘的面子上，我自然不会对她如何。但若是在我祖母的寿宴上无礼，当着那么多朝廷官员有头有脸之人口出不逊之言的话，那便不是我能解决的事了。我怕她会扒一层皮呢。所以，还是好好的约束她，进了府之后，最好乖乖闭嘴，不要多言。时候不早了，请进府吧。这时候说什么不唱堂会，那怎么可能？你是毁约么？那我可也要毁约了。”
    秦惜卿面色一变，轻声道：“知道了，菱儿，花姐，咱们进去了。”
    秦坦微笑点头，沉声吩咐秦福道：“福叔，带着她们先去我西园花厅里歇息，听候召唤。”
    秦福点头应了，秦坦拱手对秦惜卿大声道：“秦姑娘，本人还要迎客，暂不能陪同，待会再去见秦姑娘。”
    秦惜卿头也不回的道：“秦公子自忙便是。”
    秦坦微笑点头，转过头来时，兴奋的搓了搓手。伸手招来一名仆役，低声吩咐道：“去叫黄万年来见我。”
    ……
    在仆役的带领下，秦惜卿三人从角门进入秦桧的宰相府。虽然只是踏入了宰相府的东侧侧院，门里门外只是一墙之隔而已，但三人已经明显感受到了气氛的不同。
    秋阳高照的高墙两侧，门外是秋高气爽，门内则是肃杀凝重。当然那不是秋阳的错，而是心理上的感受在作祟。三个人心中都明白，踏入相府之中，便如同进入了龙潭虎穴之中，便要面对一些未知的情形了。未知，才是最可怕的。
    秦惜卿表情镇定，但其实她的身子在微微的发抖。侧院虽规模不大，但是假山花树之间隐藏有灼灼的眼神，秦府的护院家丁遍布相府角角落落，只要踏足相府一步，便能感受到这种压力。就像行走在野兽环伺之地一般，能感受到的便是那种危险的气息。
    一只温热的大手攥住了秦惜卿的小手，并且轻轻的捏了捏。那是扮作‘花姐’的方子安看出秦惜卿的紧张，所以无声的给予她安慰。秦惜卿吁了口气，小手回捏了一下，表示收到了这份安慰。
    在秦福和几名仆从的率领下，三人穿堂入院，连续过了五六座庭院，终于在一处精致宽敞的庭院中停下了脚步。
    “秦姑娘，五公子吩咐，请你们暂时在他的住处歇息，一会儿自有人来请你们去寿诞之处演唱。请跟我来。”秦福停步行礼道。
    秦惜卿微微点头，微笑道：“有劳了。”
    秦福一笑，拎着袍角快步走向前方一座精致的两层小楼，早有人开了下方厅门，可见厅中摆了桌椅茶水等物。
    “请吧。”秦福伸手躬身道。
    秦惜卿犹豫了一下，方子安却迈步进了屋子，秦惜卿只得跟着迈步进入。
    “几位稍坐，来人，沏茶上点心。”秦福招呼道。
    有婢女送上茶水和点心碟子来摆在桌上。秦福笑道：“秦姑娘你们先歇着，我还有事，便不陪着各位了。这个……这里是相府，几位不要随意走动，免得惹麻烦。还望秦姑娘了解。我便不打搅了。”
    秦惜卿点头道：“有劳管家了。我们知道了。”
    秦福笑着点头，一招手，带着仆役和厅中众人纷纷离去。整个大厅之中只剩下了秦惜卿三人在此。
    方子安一屁股坐在椅子上，舒展一下筋骨。为了让自己显得矮一些，他一直耷拉着肩膀，微弓着背，趁此机会可以舒展一下筋骨。
    秦惜卿缓缓坐下，看着方子安刚要开口说话，方子安忙伸手指在嘴边做个噤声的手势。摆了摆手道：“姑娘要先调调琴，练练手不？一会儿便要去给秦府老夫人献唱寿曲了。”
    秦惜卿明白方子安的意思，他是不想在这里说不相干的话，担心隔墙有耳。
    “好啊，花姐拿琴出来，我热热手。”秦惜卿道。
    方子安忙答应着，取出瑶琴摆在长案上，沈菱儿拿来两只蒲团摆上，伺候秦惜卿坐在蒲团上，秦惜卿叮叮咚咚的拨弄了起来。
    沈菱儿和方子安坐在桌旁等着，沈菱儿虽自始至终没有正眼看方子安。但两人对坐，总是不免看到对方。看着方子安的扮相，沈菱儿心里有是厌恶，又是觉得好笑。偏偏方子安还老瞪着自己，像个苍蝇一般赶都赶不走，不免白眼翻得飞起，眉头皱成疙瘩。
    沈菱儿不搭理方子安，因为心中有些紧张，所以觉得口中有些焦渴，于是伸手去拿桌上的茶盅。方子安一把抢过来，揭开盖子，朝里边啐了口吐沫。
    “你……”沈菱儿柳眉倒竖，便要发作。
    方子安瞪了她一眼，伸手蘸了茶水在桌上写道：“莫忘了昨日我跟你们说的话，进了此处，任何东西不能入口，茶水点心一概不准吃。你也莫忘了昨天你答应了我什么，今日你必须听我的。”
    沈菱儿瞪了方子安片刻，终于转头闭目，装作假寐，看也不看方子安了。
    秦惜卿叮叮咚咚的拨弄着琴弦，沈菱儿闭目养神，方子安东张西望的观察。三个人一言不发，枯坐于此。远远的，能听到喧闹之声从东边的某处庭院传来，丝竹鼓乐欢笑之声不绝。在三人看来，这不是热闹欢喜的声音，倒像是一片鬼哭狼嚎之声。