有了蒸汽机这东西，那可真是非同小可，原本工厂里所有用水力推动的设备，现在都可以一步步换成蒸汽动力。
    而稳定高效的蒸汽动力，比之前的水力设备可是出色了不止一倍……沈渊的大工业蓝图到现在为止，终于画上了浓墨重彩的第一笔！是的你没看错，这其实只是第一笔而已。
    但这却是跨时代的进步，标志着沈渊掌握的科技实力，已经用它蛮横的力量忽然起步加速，开始超越整个世界！在这个南国广东的韶关小城，在这个没人主意到的时刻，掌控着世上最凶悍力量的权柄，已是悄然易手……外面的人却对此一无所知。
    甚至就连沈渊手下的科研人员，也没有人真正知道它代表着什么。
    所以在这一刻，得到消息的沈渊，是这个世上唯一为此而狂喜的人！沈渊望着广州港外无尽的珠江和远方的大海，暗自心潮澎湃。
    在这一时刻，无人喝彩。
    ……这段时间以来，沈渊一直在闭门搞科研，闷声发大财，可是天下的局面却在渐渐改变。
    沈渊雄踞南国，把持税关，意图不明的消息，慢慢传到了万历皇帝的耳朵里。
    什么童谣偈语，什么星象晦暗，什么流言蜚语，逐渐的通过各种渠道，在有意无意之间向着万历的心里灌输。
    其实传播谣言的人是有心而为，而万历皇帝也并不是一个耳根子软的人，但架不住天天有人这么说！就算是太监刘若愚反复为沈渊辩解也是无济于事，这不是一个皇上会不会相信沈渊的问题，而是他早晚会意识到的一个重大危机。
    沈渊手中掌握着太多的财富和权力，一个国家七成以上的赋税，怎么可以掌握在一个人的手里？
    这根本就不是什么信任不信任的事，从帝王术的角度来讲，人家会不会拿刀捅你是一回事，但你压根就不该把刀柄交给别人！这种情况在历史上可以经常看到，在面临亡国之前，皇帝会对大将军无比信任。
    可是当大将军得胜归来的时候，你手里掌握着国家半数以上的军队，要是还不聪明点儿往回交，那你就离死不远了。
    而那些有作为有抱负的文臣，当他真正实现了让国家强盛的目标之后，皇帝看到的也不是你的功绩，而是朝堂和天下的治理者，全都换成了这个人的弟子和门生……因此这个功臣自己就变成了巨大的威胁。
    所以那些历朝历代的开国君主，往往夺取天下之后，就要立刻清理当初打天下的老兄弟。
    因为他们汇合在一起既然能夺得天下，想把自己这位皇帝掀翻也是轻而易举。
    相比之下杯酒释兵权听起来虽然不够意思，但好歹还给功臣留下了性命。
    有多少人打了一辈子仗，好不容易成了开国功臣，却连命都保不住！……因此这时的万历皇帝开始渐渐地意识到，从这一刻往前推算，沈渊虽然给他立下了无数汗马功劳，甚至把江南的财源流水一般引向了京师，但同时他也成了自己的心腹之患。
    谁知道这小子哪天要是浑蛋劲头上来，把江南的税赋这么一截留……那可就是塌天般的大祸！现在他能不能这么做不重要，而是他有这样的能力，就不行！万历开始暗自对沈渊打起了主意，这一点点的征兆很快就被那些聪明无比的朝臣看在眼里。
    天子表面上依然还在维护沈渊，但是在朝堂上攻击沈渊的人，现在已经不会再受到严惩，而是当场斥责两句而已。
    你看看今天都察院那个叫洪承畴的年轻官员，在奏章上口口声声地说，要是再任凭沈渊横行下去，恐国将不国……皇上不也没下死手处置他吗？
    这个姓洪的就被罚了三个月俸禄而已，天子还在朱批里斥责了他几句，但是却根本没动他的官职，这就是一个明显的信号！由此朝臣们越发兴奋起来，原本不敢端到台面上大肆进行的计划，现在也一点点的开始实施。
    ……等到洪承畴一回家，就收到了帖子。
    几个朝中十分活跃的年轻官员说，要请他去前门得月楼吃饭。
    看着这帖子，洪承畴愣了半晌，然后长长地叹了口气。
    他让下人拿外出的常服过来，准备去赴约了。
    其实整个京师里只有他自己知道，今天他上表直指沈渊，正是沈渊本人写信来，让他这么做的！沈渊信里的意思很明显，在这之前沈渊和洪承畴的交情不错，但是基本没人知道。
    现在沈渊发现自己在京师朝廷上有破鼓万人捶的架势，他就让洪承畴不要犹豫，赶紧抢先下手！用沈渊的话来说，他们俩的交情反正没人知道，洪承畴在这个时候要是出言维护沈渊，那就是把自己的脑袋往刀口里送，一点价值都没有。
    所以沈渊说，还不如让他抢先下手赶紧自保，甚至你骂我沈渊骂得狠点儿，官场上还会有人赏识你也说不定呢！沈渊的信里大大方方地对洪承畴说，现在满朝文武都跟自己对着干，他也不差洪承畴这一个俩的，反而洪承畴会因为此举得到些好处。
    沈渊用不着他答复，让洪承畴看了信之后直接烧掉了就行，就当没这回事儿。
    他最后在信里说，将来万一自己倒台了，而洪承畴有机会当上了朝中重臣，他请洪承畴一定记得，一切以民族百姓为重，你就算是对得住我沈渊了！沈渊在信里的这番话说得大义凛然，颇有春秋战国时英豪的风采，胸怀坦荡显露无疑。
    洪承畴接到了信之后，当时也懵了一阵。
    他可不知道，沈渊心里想的就一件事：我屡次三番的对你洪承畴这么好，你将来面对大是大非的时刻，要是再投了女真人，那你可不讲究！所以沈渊就是为了这么个理由，在这样的时刻又帮了洪承畴一把……而咱们这位洪兄在想通了之后居然也顺水推舟，按照沈渊的意思办了。
    ……其实对于洪承畴而言，沈渊一直是一个让他仰望的存在。
    这家伙做事比他厉害，才华比他高，两人同时踏上官场，沈渊却远远跑在了他前头。
    在这期间，沈渊在科举的时候帮过他，在他入仕当官的时候点拨过他。
    然后又在这样的时刻，甘愿化身成靶子，竟然拿自己又托了洪承畴一把。
    而洪承畴本人呢？
    既敬佩沈渊的才华与能力，又对他的本事深信不疑！