“？？？”
    当提琉斯总长得知维拉岛被攻占时，心情大概只能这么形容。
    这才过了多久？
    半天都不到，结果提琉斯布置了重兵的维拉岛就这么没了？
    提琉斯总长深吸一口气，问道：“敌人有多少兵力？”
    这其实已经不是兵力多少的问题了，敌人的兵力即使十倍于维拉岛守军，配合地势和维拉岛内建设的防御措施，也不可能半天不到就被攻占。
    除非，维拉岛守军和指挥官都是蠢猪。
    他这么问，只是想找点慰藉。
    负责汇报战情的情报员如实回答他的问题，提琉斯总长听着，额头上原本不太明显的皱纹深刻了一分。
    提琉斯的所有高层围坐在圆形的会议桌周围，气氛一时有些压抑沉闷。
    敌人兵力大优势也就罢了，但敌人派遣的兵力并非不能应付，己方打出这种战绩，像什么话？
    一名模样有些老成的高层做手势示意汇报员离开，情报员犹豫了一下，接触到提琉斯总长递给他的眼神，这才转身离开。
    在汇报员离开后，模样老成的高层这才顶着提琉斯总长拷问的目光，有些尴尬地解释道：“总长，这也是没办法的事，毕竟这次的敌人中有萌芽首领。”
    “这并不是失败的理由。”一名正值中年，模样干练的高层道，他在上一次针对萌芽首领的作战中同样表现活跃。
    虽然，上次针对萌芽首领的作战彻底失败了，但那次事件的失败被统一甩锅给了瑞岚，所以并未对他的仕途造成影响。
    模样老成的高层刚要开口反驳，提琉斯总长说话了：“鲍伦说的对，面对仅仅那种数量的军队，却连半天的时间都没坚守住，这是任何道理都解释不通的。”
    “除非，负责管理维拉岛的长官和他麾下的士兵都是蠢猪。”
    后半段话他自然不可能讲出来，但在座的高层都能大致地理解他的意思，提琉斯总长明显生气了。
    提琉斯总长深呼一口气，侧头看向模样干练、眉宇间有股子锐气的中年高层，也就是鲍伦，问道：“你对这次事件怎么看？”
    见此，模样老成的高层面色有些难看，维拉岛以及周围海域的军事部署，一直是由他负责，提琉斯总长将这么关键的问题投给鲍伦，却不投给他，这其间的寓意耐人寻味。
    在座的其他高层都或快或慢地理解到了这段简单问话中隐藏的深意，整个会议室，一时似乎屏住了呼吸，焦点落在鲍伦身上。
    鲍伦自然明白，这一刻对他来说意味着什么，他辛辛苦苦奋斗了接近二十年，付出了常人难以想象的努力，结合过人的天赋和处事上的干练精明，终于走到了现在这一步。
    这一刻，他等了接近二十年，而且无时无刻不在准备着！
    鲍伦按捺住心中的激动，深呼一口气，没有怯场，面露微笑地注视提琉斯总长的鼻尖，这种注视会让对方感受到尊重，而且不会让双方目光交汇，导致尴尬。
    这是官场上的常识，一般的新人都知道该把目光放哪。
    做完这件事，鲍伦才以不急不缓的语气简练回答：“以萌芽组织这种数量的军力，即使采用最顶尖的战术，并配合萌芽首领，也不可能在仅仅半天不到的时间内攻占维拉岛。”
    “所以，我认为是其他方面出了问题，最有可能的便是维拉岛的指挥中枢，但，我对维拉岛最高长官生平有些了解，他并不是贪生怕死的人，所以，萌芽组织可能掌握着某种特殊手段，影响了维拉岛指挥中枢对战局的把控。”
    “已经发生的事情不可避免，我们需要做的，是设法获取相关情报，并做好接下来的应对。”
    接近完美的回答，但这并未结束，提琉斯总长宽声问道：“你对提琉斯的将官们很了解？”
    越是听上去没威胁的话，越是暗藏杀机。
    鲍伦没有丝毫迟钝，微笑着轻轻鞠躬，“我时刻准备以最佳的状态为您工作。”
    您，而不是提琉斯。
    鲍伦的话，让提琉斯总长面露笑容。
    【尘埃落定】，会议室中凝固的气氛消失，其他高层将投注到鲍伦身上的目光收回，他们表面上依然平静，但他们心里明白，现在鲍伦已与数分钟前不同。
    如果不出意外，他将是下一任提琉斯总长。
    那名老成的高层被鲍伦当做了踏脚板，但这就是政治博弈，随时都可能被人一脚踩下去，他虽然心底里怨愤，却也无可奈何。
    在接下来的会议中，在座的其他高层言语间都或多或少地偏向鲍伦，原本与鲍伦不对付的几名高层，同样向他表达善意，现在的提琉斯总长已经老了，过不了几年就会退休，他们得为自己谋后路。
    在会议的最后，他们商讨接下来与萌芽组织的战争中最为重要的问题——该任命谁为北洲战线的最高指挥官？
    瑞岚首相经过上一次萌芽首领的事件后，在国内有些失势，只要提琉斯这边给予压力，再许诺些好处，就能轻易获得北洲战线的最高指挥官任命权。
    关键是，这个北洲战线最高指挥官，让谁来做？
    就在所有高层一筹莫展之际，一个出乎所有人意料的人主动请缨。
    “让我来吧。”在座的高层眼眸中流露出或诧异或等待看好戏的欣喜眼神，表情不一。
    提琉斯总长注视着从座位上站起身的鲍伦，原本古井无波的眸子中流淌过惊疑，他问道：“鲍伦，你确定要做这个北洲战线最高指挥官？”
    他问这话，并不是不信任鲍伦的能力，也不是不想让鲍伦担任要职。
    相反，他其实非常看重鲍伦，并正如这间会议室中的所有高层心知肚明的，他已经打算让鲍伦做他的接班人。
    可也正因为如此，鲍伦才不适合做这个北洲战线最高指挥官。
    这个职位，自然意味着一份极其丰厚的资历，但危险与机遇并存，如果在这个职位上弄出什么闪失，其错误将被无限放大，是要背锅的。
    鲍伦现在，最稳妥的方式是担任一些稳定不易出错的职位，缓慢积累资历，然后提琉斯总长再暗中地替他运作一下，让鲍伦在这几年内官职累升，并最终顺利接他的班。
    担任北洲战线最高指挥官，太冒险了。
    “请总长务必相信我的能力，以萌芽组织目前显露的军力，我不会输。”鲍伦躬身请求。
    提琉斯总长沉默了一会儿，问道：“是什么让你这么有把握？”
    鲍伦保持着欠身的姿势，回答道：“根据目前掌握的情报来看，萌芽组织的总基地位于安迪亚大陆，那是一片荒凉之地……”
    提琉斯总长也是一路摸爬滚打，踩着一个个对手爬上来的，鲍伦说到这里，他便明白了鲍伦的心思，轻敲桌子打断了鲍伦的话。
    鲍伦，这是打算采取稳妥战术，与萌芽组织打周旋战，拖延到萌芽组织脆弱的后勤系统崩溃。
    提琉斯总长双手交叉合十放到眼前，老态而不浑浊，反而十分精明的眸子中流露，会议室内的气氛安静下来，所有高层沉默等待着提琉斯总长的决定。
    提琉斯总长松开双手，他从座位上起身，扫视一周：“散会吧。”
    “至于北洲战线的最高指挥官……”
    鲍伦下意识屏住呼吸。
    “鲍伦，就由你来做。”
    “感谢总长对我的信任！”鲍伦面露欣喜，将身子压得更低。
    提琉斯总长深深看了一眼鲍伦，沉默着离开会议室，他的秘书拿起桌上的文件跟向他。
    其他高层紧跟着离开，临走前不忘与鲍伦打招呼，言语间却与之前相比疏远了几分，现在鲍伦这个提琉斯预备总长，有点不稳了。
    当所有人离开后，鲍伦独自站在原来的位置上，侧头看向提琉斯总长的座位，目露野望。
    北洲战线最高指挥官，是实质性和民众反应性极强的资历，而且能和军队接触，建立关系。
    如果他能做好这个职位，就能拥有一定的民众基础和政治班底，在接任提琉斯总长后，他可以摆脱部分来自现任总长的限制，施展自己的拳脚。
    他不知道现任的提琉斯总长看没看出他的打算，但有的人，生来便是由野心构成的。
    当这种人完成一个目标之后，便会仰望更高处。
    “萌芽组织，不过是又一块垫脚石。”
    鲍伦收拾好自己精心准备的应对多种会议室突发状况的文件，迈步离开。