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第339章蔚为万夫雄
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    “蒙司马,你别看这县名拗口,其实却与汝祖上渊源。”
    来自新秦中的张奋对蒙泽说起这城池的由来:“传说我祖上蒙将军奉秦始皇帝之命北伐匈奴,在此筑城,开土动工前,用觚盛满酒祭祀,这时一只鹑鸟飞过来停在了觚上,于是根据这一瑞象,城建好后取名‘鹑觚’(chungu)。”
    而他对面的蒙泽哦了一声,却对这祖先的典故不感兴趣,只坐在灶前烤火,颇为烦闷,伸手掐着胳肢窝里的小虫儿,骂骂咧咧:
    “再在这城里枯守下去,我的甲胄,都要生虱子了。”
    且说秋天时,张纯听闻第五伦举事,便跑到南方来表忠心,得了一个侯位,回到新秦中后,老张纯又点了儿子张奋,去魏王身边听从调遣,相当于做人质,而蒙泽则奉命护送他南下。
    二人与百多名士卒抵达北地时,正好赶上陇右势力进攻原涉,只能跟着原大侠南逃,与耿弇汇合后,便一同守在鹑觚一带。
    但如今这冬日的小城上头既无鹑鸟之瑞,连觚酒也喝不上,陇右骑兵截断了他们与关中的道路,魏王认为这种情况下给北地送粮纯属资敌,只让他们坚持到春天。
    敌情倒也没有迫切到火烧眉毛的程度,鹑觚的北、东、南几座县城还控制在魏军手中,挡住各方来敌,来自西边的陇右兵上万人,也在围攻数日后乏粮,退回了安定郡。
    按理说,耿弇只需要静坐据守数县,不要让陇右全取萧关道、北地郡即可,但此子不像魏王那般善“站”,生性好动。
    “蒙司马。”
    耿国奉兄长之命,来唤蒙泽去军议,这让蒙泽受宠若惊,赶紧跟着抵达小邑中的一个窑洞里,还没钻进去,就听到被第五伦封为“游侠将军”的原涉在与耿弇争论。
    “鹑觚、弋居、泥阳,还有南方的漆县,几座城互为犄角,陇右兵在腊月不易攻城,只要守到开春,等魏王发兵来援即可,耿将军何必冒险出击呢?”
    相比于在茂陵做大侠时的呼风唤雨,原涉如今已老了很多,对耿弇的冒险选择,他是万万想不通的。
    耿弇却道:“当初原大侠行侠仗义之时,郡国诸豪及长安、五陵诸为气节者皆归慕之,这是因为原君能够急人所急,能为人之不能为,敢为人之不敢为,是故关中瞩目。”
    “如今怎暮气沉沉了?”
    原涉顿时默然,他的志气是如何一点点坠落的?还不是被王莽授予的二千石差事磨的!
    从去年起,东方大乱,王莽开始病急乱投医,让诸王宗室多推荐人才,于是原涉就被荐了上去,王莽召见后,认为他能得士效死,遂加以宽赦,让他做北地大尹——王莽用人就是如此大胆。
    但原涉虽也当过官,但过去不过是区区县令,通吃黑白两道没问题,可要他管控硕大一个郡,遂有些捉襟见肘,很快被北地傅、甘二氏架空。
    最初几个月好歹能在西汉、魏王中间摇摆,同受两国印绶,可当抉择到来,原涉因与万脩的关系,偏向投魏,但当地豪强心仪于隗氏承诺的好处,双方混战,他这外来强龙压不住地头蛇,遂一败涂地。
    一路退到这里,旧部死伤惨重,原涉那点豪气也全没了,只想好好熬到开春,回茂陵做个富家翁去,这大乱世,不适合他。
    可耿弇这二十一岁年轻人的心态,却与他截然相反!
    两国交兵,争夺的焦点就是萧关道上这几座城,要他坐等别人来救,简直是奇耻大辱!
    要做,就做那个能一举扭转战局的人,耿弇认为他已经看到了这可能,也有这能耐。
    “隗氏就是欲围攻我部,而诱魏王派兵来援,来一支打掉一支!”
    绿汉的牵制还是有些用的,潼关、峣关总得留兵守备,万脩的主力在与隗嚣隔着长安城对峙,第五伦在五陵也是以防御为主,等新募的兵卒、民夫训练完毕后,开春再发动反攻。
    第五伦不动如山,就是不上陇右的当,但耿弇却不能那般悠闲。
    “魏王不知,吾等收了太多投奔的残兵和百姓,几座城的粮食,恐怕撑不到开春。”
    所以在粮食绝尽前,倒不如冒冒险。
    “吾意已决,请原君与吾弟留守此城。”
    “而我调一千精锐,带五日干粮,轻装出击!”
    耿弇定了调子,让弟弟将蒙泽带进来:“听说你带来的新秦中老卒,脚力都很好?能走山塬么?”
    蒙泽早就憋坏了,不止是这些天在鹑觚静坐,还得算上过去几年间,他们这些第五伦最初的旧部,被留在边塞,如今重与魏王联络上时,惊觉他们已错过了太多的仗和功勋,已然被边缘化了!
    其他人无所谓,蒙泽却不甘心,久闻小耿将军常能立功,此时颇有些激动,说道:“这地形,与新秦中也差不多,都是黄土塬和沟沟壑壑,吾等如履平地!”
    ……
    当耿弇带着蒙泽及精挑细选的一千兵卒,裹着厚厚的冬衣,不带甲胄,或骑马或步行,要离开鹑觚小城时,原涉还试图对他进行最后的劝诫。
    “腊月行军,还要在山塬沟壑里走两百里山路,五天的干粮可能撑不到将军率部抵达汧县(陇县),将军不怕士卒饥饿?”
    耿弇已经考虑好了:“沿途有些山中里闾村社,因为远离要道,甚至不知汉、魏之争,有的已是荒村,有的还有人家,每日住宿都有地方,该抢就抢该劫就劫,不至于没吃的。”
    原涉又劝:“前几日大寒,陇右兵虽没有兵临城下,但斥候仍在附近游弋,将军一举一动都在其眼中,若是被陇右发觉将军意图,衔尾追击,将军以寡敌众,如何应对?”
    耿弇自信满满:“我所挑的人,都是北方士卒,尤其是来自新秦中的百多人,人人能骑马。泥阳、弋居之马也尽数调来,能凑数百,骑兵倒是练不出来,骑马步兵,足矣,换着骑乘,脚程不会比陇右骑从慢。”
    原涉又道:“将军所选路线,虽多是溪水沟壑,但最后一道,却得翻越千山,当真能够?”
    “北方的山不比南方。”耿弇是找过向导询问的:“那千山虽然东邻岐岫,西接陇冈,长数百里,乃是泾渭分水岭。但主脊坡度平缓,到时候将驮马一弃,步行翻过去倒也不难。”
    原涉还有最后一件担心的事:“陇右此番倾巢而出,后方虽然空虚,但汧县乃是陇关道要害之处,守军不会少于数百,将军以疲敝之兵抵达后,面对坚城,又要如何夺取?“
    耿弇却神秘地一笑:“我自有计较。”
    末了他看向原涉:“原君考虑如此周全,不似豪侠,倒像个文官。”
    “老了,老了。”原涉有些惭愧,与耿国在城头目送耿弇与千余人远去,看着消失的身影,只感慨道:
    “我原涉,只不过是民间里闾之雄。”
    “但耿将军,乃是军中诸将中的豪侠,万夫之雄也!”
    ……
    在原涉面前,耿弇话语虽然说得轻松,但他也很清楚:“这一仗要能成,我扭转战局,居功至伟;若是不能,就是身败名裂了。”
    但这并不会妨碍他冒险,耿弇故意向东行进,一副要前往其他几座县城的架势,来自安定的陇右军得知这么多兵卒撤走,定会加紧围攻鹑觚,没料到他居然想打他们大后方!
    接下来,就是与时间赛跑了!
    往东走了半天后,耿弇忽带着人往西南折返,进入一条名叫“百里溪”的沟壑里,月初的雪已经化了,只在塬上还堆积着些残雪,他们迎着飒飒北风行进,鼻涕都冻在脸上。
    路很难走,根本不是大队人马能行进的坦途,亏得这一路确实有不少里闾荒村可让他们在晚上容身。
    第二天,军队途经阴密(灵台)县邑,这个在山沟沟里,远离一切关隘要道的小县城仿佛被人遗忘,既不属西汉,也不属魏,过去竟不曾有人来宣谕过,见耿弇军路过,从县令到百姓,只惊魂未定地看着他们。
    耿弇却是想起一首诗:“古公亶父,来朝走马。率西水浒,至于岐下。”
    “当值殷商之世,西北戎狄屡犯豳地,古公亶父率姬姓周氏二千乘,循漆水逾大山,去到岐山脚下周原。”
    “与今日吾等路线,却是差不多。”
    只是周人是在平原上迁徙,而他们则在人烟稀少的山坳沟壑里行进,如此方能把避开陇右斥候耳目。
    茫茫黄土高原之上,寒冬腊月,呵气成霜,瑟瑟寒风犹如刀割。伴着脚下吱吱作响,被冻得梆硬的枯草被人脚马蹄踩成了渣。
    因为驮马不够,还一路有损耗,仍有很多人得步行,今日轮到耿弇竟也带头走路,这让叫苦后悔的人也没了话说。
    但耿弇从小过的是好日子,出行作战基本都是车马,不比苦出身的士卒。走着走着不太舒服,撑到下一个荒村时,脱了靴袜,发现他的脚趾已经挤出血泡,小腿也开始抽筋,疼得要命,但耿弇却只咬着牙忍耐。
    “耿将军过去不怎么走远路啊。”蒙泽笑着说道,看得出来,耿弇是以为靴垫垫得越多走起来就越舒服,结果造成靴子挤脚,血流不畅,加上猛一坐地,不抽筋才怪,随军医者给他按压了半刻才缓过来。
    同样症状的士卒可不少,好在可以换着骑马,屁股磨破总比脚疼好多了,实在走不动掉队的人,就留在当地待命。
    第四天时下起了雪,白雪飘,寒风鸣,风越刮越大,虽有沟壑两旁的山塬阻碍,但飘起的雪花还是直往士卒们袖口和领口里钻,不少人冷得直打哆嗦。
    “把脸都侧过去,不要正面朝风!”
    耿弇这次倒是有经验,竟还能在寒风中放声而笑:“这风,这雪,比起塞北上谷来,差远了!”
    “不错,相较于新秦中,这点小雪算什么?”蒙泽在后应和,横着身子挪到了山后无风的地方休憩。
    如此一路减员,艰难走到第四天时,东西走向,绵延数百里的千山山脉就在眼前。
    这山塬不算很高,坡度平缓,但马匹是万万上不去的,这也是陇右骑兵不会来的地方。
    “弃马,翻过去!”
    耿弇倒是活学活用,将来歙的招数学来,骑马步兵将马一扔,就无处去不得。
    他手脚并用,带头往塬上爬去,仰头看着顶上,祈求千万不要有敌军伏兵出现!否则就得全军覆没了!
    荒沟加上昨日下雪,陇右军不知是没追上,还是压根没注意到,这支军队竟悄无声息从他们两军中间、本不是行军要道的地方穿插而入,就这样进入了空虚的后方。
    翻上千山顶上的平塬,耿弇走到边缘,远近天地、丘陵、沟壑、城郭、田野都一片白。不少士卒患了雪盲症,眼睛有些干涩,看不清东西,倒是蒙泽教了他一个第五伦当年传授的办法:用黑土将眼睛以下鼻部等涂黑。
    看了一会,耿弇的手指向二十余里丘塬外的一个小黑点。
    “那就是汧县(今陇县)!”
    他们花了四天半,走了两百多里,翻沟越岭,从萧关道跑到了陇关道。汧县以西,就是巍峨的陇山,陇关则在山的那头,那就不是能趁虚而入的地方了。
    士卒已经颇为疲敝,几乎挪不动腿了,接下来还有一场攻城战么?
    “将旗帜打出来!”
    随着耿弇的一声令下,一面旗帜在飒飒寒风中舒展而开。
    那是一面红旗,上面绣着一个“漢”字!
    “都记住了,吾等不是来偷来袭的魏军。”
    “而是从自西向东,赶赴前线驰援的陇右西汉军!”
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