第二十六章 诸神、罗兰、债券与全面战争(二
“这里是个大酒店,更早以前是哪位公爵的私宅来着。罗兰伯爵租下这里推销他的债券,我也是来帮忙的!”
蒂娜给骑士介绍起来。在她的指点下,格里菲斯发现这个地方有许多莺莺燕燕的女孩子,都是过来兼职的。当然,年轻男子也有不少。他们负责招待,并且抓住一切机会推销罗兰的债券,然后从中抽成。
格里菲斯拿了一份债券的宣传册,翻来覆去的看。
“你在这里有熟人吗?”
“有呀~不仅是我,许多同乡都来了~他们中本来就有一些是为了逃兵役远走他乡的。战争结束以后,虽然允许他们缴纳一点罚金以后回家乡工作,但实际上并没有什么好工作给他们。”
格里菲斯一时接不上话。东方的广袤领地是无数和他一样的战友们一寸寸打下来的,用鲜血、汗水和眼泪浇灌。如今,那里的居民却离开了。
“我家乡的土地和矿山的价格都卖给了拜耶兰来的老爷,他们可有钱了,本地的商会和店铺根本不是对手。他们还带来了蒸汽机,一种很神奇的东西,给沼地排水或者运输矿石的时候顶的上几十上百人。这样一来,大家薪酬也变少了。”
“当地没有乱起来吗?”
“是有许多人不开心,还组织起来打砸机器。但是谁又能和军团、宪兵比划拳头呢?最后也只能到拜耶兰碰碰运气或者去种地,但是开垦荒地非常幸苦不说,产出的粮食比大老远运来的南方的粮食还贵,根本卖不出去,这就让人受不了了……罗兰伯爵一直在招募移民去维罗纳,那里有个叫什么合作社的,只要去的人就能分到农具和好地,而且用很好的价格收割农产品,可多人动心的。”
宴会厅突然喧闹起来,气宇轩昂的罗兰在一大堆人的簇拥下出现了。他衣着华丽,和各式各样的人握手寒暄,似乎天底下就没有人不是他的朋友。
罗兰的发言简短而自信。他简单回顾了维福券的历史,多年前,他刚刚得到塞瓦斯托启明郡的封地时,他就开始发行第一期维福券——由他个人信用背书的当地债券。
这种当时的发行量还很小,并不知名的地方债券和他那些了不起的蒸汽机、火枪和火炮一起扩散到了全世界。现在,金融界没有人不知道了不起的罗兰就是创造和未来的代名词,最早的维福券承销商全都赚了大钱。
宾客中甚至还有精灵,他们远远的出现在斜对角的二楼阳台,脱离吵吵嚷嚷的人类,注视着退役的传奇勇者。
蒸汽机会在一定程度上取代劳动力,这是预料之中的事;但是农产品包销就有点出乎意料了,毕竟,南方行省的粮食一年三熟,靛蓝、棉花和糖更是别的地方比不上的,维罗纳的土地就是玩出花来也不可能有竞争力。
罗兰肯定在亏钱补贴……格里菲斯盯着维福卷的宣传册看了一会,抬头问身边的女孩:
“你准备去吗?”
“当然!”蒂娜撸了撸晚礼服上并不存在的袖子,让骑士看看她有力的胳膊,“等我再挣点钱也搬去那里。虽说伯爵管地管农具,但是有点积蓄,最初的日子就能轻松些,我想养一窝的兔子,每天喂它们吃菜!”
格里菲斯和蒂娜一起笑了起来。和过去一样,招待小姐总是一副活力无限的样子。
“我认购一些债券,”格里菲斯摸出钱包,一边掏钱一边问,“500银郎?”
“钱不是给我的,”蒂娜拉着他,来到一个登记室填写文件,认缴,末了,她接过一叠无记名债券拍到格里菲斯手上,“从现在起,你就是光荣的维罗纳振兴事业的一份子啦!我替罗兰伯爵感谢你!”
格里菲斯把债券收好,准备一会去找罗兰当面聊聊。临走前,他问蒂娜:“平时,你和同乡在这做什么呢?”
“纺织厂、铁厂和各种魔法工坊,还有许多额外的能给做体力活的工人们服务的工作,像是酒馆、浴室和剧场什么的。瓦伦市那边也有许多活可以作,每次贵族老爷们来开会都能赚一大笔。”
“那敢情好。”
“可是,”蒂娜见到熟人就像打开了话匣子,夜莺一样轻快的语调说个没完,“这几天一直在流传一些奇怪的消息,据说王国要清查劳工的身份,把黑工赶走。工厂的薪水也降低了,说有的是人愿意干活,不愿意干的人都可以离开。大伙都很愤怒,正筹划着向国王和元老院请愿。”
“那你怎么办?”
“我能怎么办呢~”蒂娜摇摇头,“只能抓紧时间多挣一点,贵族和巫师老爷们花钱可大方了,还会送我首饰和衣服。”
她朝着骑士晃了晃领口的项链,又指指裙子:“比天上的云还要软。”
这个时候,有个服务生来到格里菲斯身边,说是伯爵请他去会谈室。看到格里菲斯有安排,蒂娜也就不再打扰,带着自己的宣传册跑开了。
……
罗兰在正厅宣传了自己的债券以后就回到办公室,在那里接待特别的贵客。
格里菲斯来到门外的时候,意外的发现他正在和那些精灵说话。有个熟人,来自迦南的半精灵游侠队长哈兰迪尔,正在门外候着。
“晚上好,骑士。”游侠远远的向格里菲斯打招呼。
“晚上好,游侠,”格里菲斯对于哈兰迪尔在上次战争中指挥的半精灵中队印象深刻,一直都想和他多聊聊,“罗兰在里面忙着吗?”
“是的,我想再过五分钟,他会有时间和我们说说话,”半精灵带着意味深长的微笑说道,“我刚来到这里,就知道罗兰包下了整个布达佩斯大饭店来给我的债券路演,他的晚宴用的火腿、葡萄酒和烟草都是自己带的最好的货色。这位阔佬请迦南的财政官来赴宴,早早的布置了最好的房间和乐队。”
“你和伯爵认识很久了吗?”格里菲斯听这话,觉得哈兰迪尔如果不是罗兰的老朋友,就是无礼至极。
“我认识他的时间……”哈兰迪尔停顿了一下,“长的说不清了。”
可你并不是罗兰早年冒险故事里的一员欸?格里菲斯有些疑惑,但是并未就此深究,罗兰的会议室里正传来令人紧张的吵闹声。
“你的装模做样说服不了我!”一个声音在房间里嚷嚷。考虑到罗兰的客人都是精灵,这应该是哪位气急败坏的迦南财务官在喊叫。
这就很尴尬了……正在聊天的格里菲斯和哈兰迪尔一起安静了下来,竖着耳朵听会议室里的对话。
“你当然很有钱!银月在上,这些钱有很大一部分是我们给的!”那个精灵继续说道,完全无视好几个请他小声点的声音,“但是,我看到了什么?你把本来应该筹集起来,用于兑付我们到期债券的本金拿去作为新一期的发行经费,花在这些庸脂俗粉的客厅、承销商、侍女和酒食上。”
“没多少,没多少。”这个声音似乎是罗兰在说话。
“你住嘴!”那个精灵气急败坏的打断了罗兰·德·西塞尔伯爵,“我们还知道,你把之前的债券用在了启明郡,刚刚有点收益,你又全部投入到了维罗纳的无底洞,去给那些凡人、穷鬼买地和农具,投进连个水花都没有的无底洞里去!”
“我保证,事实绝非如此,请看我的募集说明书,你的每一个问题都会得到解释。”罗兰解释道。他的声音小了下来,让外面的人听不清楚。
过了一会,参会的精灵们气势汹汹的冲了出来。他们漂亮的脸上各个带着怒气,要不就是极度不安。
一群漂亮的女孩正在外面等着他们,请他们去赴宴,但是迦南的财务官毫无兴致,匆匆告辞了。
“嘿~”罗兰来到门口,目送精灵们离开,然后看了看站在一旁默不作声的格里菲斯和哈兰迪尔。他似乎有些尴尬:
“我只能说,博学的神之眷属对于金融的本质认识存在偏差。”
“噢?那金融的本质是什么呢?”哈兰迪尔闪电般的接口问道。
罗兰邀请两位朋友来到他的会客室里,关好门,给他们倒上酒,然后把自己缩进沙发,深深的吸了一口气:
“是想象力。”
“何以见得?”格里菲斯问道。
“是这样的,我的朋友,”罗兰说,“精灵们认为,我的债券即将到期,而在可预期的时间里,他们看不到我有足够的现金流来安排兑付,这让他们很紧张,连美酒、烟草和姑娘们都没兴致了,他们以前可是很喜欢的,每次都要打包带回去。”
“换了我是投资人也很紧张,”哈兰迪尔说道,“如果你的维福券不能如期兑付,就我所知,明年三季度就会有大额到期,一旦违约,他们作为负责人该如何向迦南的上级解释呢?”
“不可能,我向你们保证!”罗兰挥了挥拳头,“除非出现全面战争、邪神降临,否则没有任何事情可以阻止我的维福券按期兑付!债券合同上白纸黑字的写着!我,罗兰,用性命和荣誉担保!”
这种毒誓都说出口了,格里菲斯和哈兰迪尔一时也无话可说。毕竟,曾经拯救世界的传奇英雄都赌上性命了……
半精灵游侠拿起酒杯,抿了一口,点点头算是认可了说辞。
格里菲斯看看会议室,发现罗兰并没有准备晚餐的意思,不由得猜测今天的会议应该比较简单。他从桌上的餐盘里撕了块糖放在嘴里,边嚼边问:“那么,伯爵,你找我们来,有什么事吗?”
“恩,说到这个!”罗兰来了精神,从沙发里挪了出来,身体前倾,靠近两位客人,“我请二位来,我的老朋友们,是想和你们商量下——
“在即将到来的全面战争、邪神降临事件中,我们该如何共同作战。”
“……”
格里菲斯和哈兰迪尔的表情在一瞬间定格了。