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280、放逐
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    萧驰野睡醒了。
    他把双臂枕得发麻,睁开眼盯了会儿帐篷,觉得自己梦到了阒都的大雨。
    陆广白掀帘而入,在门口用巾帕抹着脖颈间的湿汗,说:“巡察的鹰在靠东的地方发现了猎隼,骨津在那里找到了马队经过的痕迹,是胡鹿部的押运队。”他把巾帕搁回铜盆里淘洗,“阿木尔不肯受降,这是要背水一战。”
    萧驰野翻身而起,屈腿架着一只胳臂,说:“临近冬天,胡鹿部不能放羊,这是他们最后的粮食。”
    “阿木尔执意不出来,是在养精蓄锐,看穿了你想守株待兔的心思。”陆广白把巾帕搭好,“他在拖延时间。”
    胡鹿部为了供应哈森,倾尽全族之力,现在供应阿木尔的粮食都是全族口粮,想要挺过这个严冬,他们必须屠宰自己的牛羊。阿木尔是强弩末矢,他还在等待什么?
    帐篷门口的帘子卷了上去,萧驰野站起身,微微屈身,钻出帐篷。他眺望着无垠的沙丘,猛从旗杆上飞下来,落到萧驰野抬起的右臂上。
    “阿木尔是个好将军,”萧驰野说,“但他更是个好政客。”
    阿木尔擅长牵制,他开辟南北战场、组建黑白蝎子都是为了更好的牵制。他老了,不能再像哈森那样骁勇战场,但是这不意味着他面对萧驰野束手无策。他如今大势已去,能让萧驰野退兵的办法只有一个,那就是先击溃萧驰野的后盾沈泽川。
    萧驰野眼神犀利,回头看着陆广白说:“他在等阒都的消息。”
    ***
    澹台虎这一声像是捅了马蜂窝,还没有避闪,就被弹出的弯刀削掉了发髻。乌发“哗”地散开,短了一大截,中间险些秃掉!
    “狗日的,”澹台虎抓起把短发,“里通外合,真正卖国的杂种在这里!”
    雨珠随着刀锋飞溅而起,无数军士横刀撞上去,在通道内抵着相互的铠甲,卯足劲前突。杂军们极少数带着弯刀,这兵器太醒目,他们更多的人选择在佩刀侧旁带棱刺。
    “城门已破,”沈泽川当机立断,“啪”地收起折扇,“告诉神威,阒都内藏着边沙人,我们不进也得进了。”
    费盛不敢耽搁,扔掉锐箭,在翻身上马的同时对下属指向来路,喊道:“传府君令——”
    岑愈带着学生还没有回到阒都城内,就见前方有人策马疾行,冲入营地,朝着军帐高喊着:“阒都内藏边沙骑兵,万人性命皆在瞬息之间,高仲雄听命!”
    高仲雄猛然推开杂乱的纸张,握起了笔,在暴雨声催中蘸着墨,静气凝神。
    “天助府君,”姚温玉临窗咳嗽,在轻喘里撑着身体,对高仲雄说,“阒都此举无异于自戕,沈卫国贼之名今日可以弹冠让贤了。神威,府君是要你告诉天下人,内患在阒都。”
    蝎子来得太妙了,就像先前贸然动兵的邵成碧一样,给了沈泽川足够的理由。守备军攻入城内不能杀生,想要摆平数万杂军很是棘手,可是这些杂军一旦变成了蝎子,就是外敌!
    “外敌当前,国门已破,有道之主策马而来,这是天命!”姚温玉掩住口,在咳声里呛了几回,最终扶着床沿,勉强笑出声,“棋入朝局身不由己,太傅了得,风泉这把弑君刀,我们接稳了。”他抬起潮湿的眼眸,看着大雨,沙哑地说,“薛延清败了!”
    薛修卓在暴雨里胜一局,杀掉了齐惠连,驱赶了姚温玉,逼死了海良宜,可他也同样受制于棋子,陆广白反叛,萧驰野归群,沈泽川定博,所谓的算无遗策皆是假象,他是被自己逼到了绝处!他费尽心思找蝎子,岂料蝎子就在他身边。
    齐惠连在阴沟里翻过船,风泉不明白,聪明人绝不会重蹈覆辙。太子败在了叛徒身上,齐惠连断然不会让沈泽川再败在内鬼身上。东宫僚属那么多,齐惠连为什么偏偏要选择邵、乔两家?
    因为太愧疚了。
    比起从始至终都在为了东宫倾尽全力的其他人,邵成碧就是那个“死结”。他隶属兵部没有做过坏事,只是因为太重感情乱了公私。他为了保全乔氏委曲求全,但是乔康海仍然死了。他背叛了东宫旧主,却没有救回任何人,连同自己的儿子都丢了。这仅仅是个开始,中博兵败案爆发的那一刻,邵成碧就画地为牢,成为了“良心”这两个字永生永世的囚徒。
    这笔血债超过了邵成碧的一切私情,为此他能戳瞎自己的眼睛,药坏自己的嗓子,再送出自己的儿子。他跪在佛像前痛哭,可是齐惠连不用他。
    这是齐惠连最狠也最高明的地方。
    太傅活着没有用过邵成碧,他死了,每过一日,无用的邵成碧就痛苦一分。邵成碧被这份痛苦和愧疚鞭策着,他也同样鞭策着风泉。风泉在缝隙里残喘,不论他究竟是谁的棋子,齐惠连都敢把他的枷锁赌在“父亲”两个字上。邵成碧就是风泉的锁,不管死活。风泉在跟邵成碧诀别的那一刻,剃刀都抵在了邵成碧的颈边,却没有下去手。
    薛修卓把人当作棋子,齐惠连把棋子当作人。他在昭罪寺教导沈泽川制衡权术,所有弱点都拿捏在“情”字上。
    沈泽川睁开眼,看见了正东门的尽头。
    雨雪如帘,旧景模糊。
    齐惠连的身影似乎还站在那里,他高举着双臂,拉扯着锁链,在最后的仰头呐喊里不肯回头看沈泽川一眼。
    兰舟啊。
    不要怕。
    沈泽川闭上眼,再睁开,风踏霜衣猛然前奔,袖袍在霜雪的扑打里荡开,带动两侧的疾风。他就像阴云里即将归鞘的寒锋,势必要在此刻捅穿天地。
    得道者,天经地义!
    暴雷仿佛是贴着头皮炸响,罗牧已经失去了对杂军的控制,他在乱军里仓皇后退,对朝臣们喊道:“……军变了!”
    雨雪迷眼,薛修卓站不稳,他与一众朝臣站在城墙上,看沈泽川匹马当先,守备军士气高涨,追随那白衣前进,势不可挡!南侧门的禁军与都军相遇,他们对于阒都的巷道走向比都军更了解,在此巷战绝无敌手。
    血喷溅在墙壁,酒旗杂摊跟着厮杀翻滚在地。
    沈泽川驱马进入通道,就如同他所想的那般,从正面踏开了阒都的大门。侧旁的费盛高举中博旗,守备军冒着墙头箭雨纷纷过境。
    “城破了——!”太学门前传出一声凄厉地哭喊,接着数千学子在飞迸的冰碴子里齐声大哭。
    孔湫蹒跚前行,扶着墙垛哭道:“大周百年国祚啊……”
    菩提山巅的铜钟“哐当”撞响,悠长的钟声荡起风浪,惊飞层云重叠间的鸟雀。城门轰然倒下,无数檄文翻飞在空中。
    薛修卓两颊湿冷,他仰头看着阴云,一直以来施加于两肩的重担,随着城门的倒塌,一并灰飞烟灭。他抬手抹掉面颊的雨水,听见了四起的啼哭声。
    到头了。
    薛修卓的眼眸宛如死寂的潭水,他沉默地扔掉了腰牌,那镌刻着李氏金辉的腰牌掉在地上,被经过的马蹄踏断,分跌在泥洼中。
    澹台虎顶着弯刀,把对方推得向后退,脚步凌乱。他猛地抡刀斜劈,刃口蹭着弯刀将对方的手指削断。澹台虎踹翻对方,挥刀为沈泽川破开血路,声嘶力竭:“杀敌!”
    ***
    乔天涯的剑刃抵在指腹,殿外的雨还在下,风却停了。白纱都垂落在地,他脚下的小水洼倒映着点点锋芒。
    风泉抬指,推倒了最后那盏灯。他袖口蹭着微亮的火光,说:“你做沈泽川的刀,要杀我。”
    乔天涯那缕额发垂下来,挡住了他的眼睛。
    风泉不知是哭是笑,藏在黑暗里肩头耸动,轻轻拍打着手掌。
    水珠沿着发缕,滴答在乔天涯的鼻梁。他的剑快到瞬息出鞘,在雪光乍亮的时候发出铁器碰撞的“砰”声,击掉了飞掷而来的铁针。
    衣帽官人立在白纱后面,抬臂扯掉了头上的帽子。明理堂内只有风泉的“咯咯”声,无声无息出现的衣帽官人如同鬼魅,跟乔天涯隔着白纱对视。
    水珠发出轻“啪”的掉落声。
    乔天涯的身形就像勃然暴怒的豹子,已经弹跃而起。他所有的不甘都化在剑锋中,削破白纱,刺得衣帽官人飞步后退。
    衣帽官人窄袖藏锋,抬指间数道银线齐发,在乔天涯避闪时钉在朱柱上,紧接着点地凌空翻,借着银线身轻如燕。
    灯油淌在地上,火舌舔舐地板,追着风泉的袖袍烧了起来。
    ***
    即便守备军不杀百姓,百姓也在混乱里四处奔逃。街头太乱了,澹台虎推搡着百姓,生怕蝎子浑水摸鱼。
    “驱散百姓!”澹台虎掌心都是血,滑腻腻的握不住刀。
    但是来不及,堵塞在街道上的百姓撞进蝎子的队列,天这么黑,他们难以分辨对方究竟是谁。蝎子持着弯刀杀人,提起脑袋,操着一口流利的大周话:“府君说,屠尽阒都!”
    费盛打起火把,在疾驰里呼喊:“边沙秃子混入城中,罗牧的杂军实为乱贼!不想死的就快跑!”
    道中惊慌的百姓哪里听得见费盛的声音,他们拥挤在蝎子前,在死人以后,又掉头蜂拥向守备军。这大街不够宽敞,后边还堵着倒地的撞车,守备军被人群冲乱了阵型。
    蝎子没穿甲,他们混在乱跑的百姓中,经过守备军时冷不丁地就是一刺,前头猝不及防的守备军当即倒了十几个。
    “中博叛党杀人了!”
    狼狈逃命的百姓掩面大哭,进退维谷,在重影层叠里错把蝎子当作守备军,误以为自己已经进了守备军的包围,一时间哭声震天。
    棘手!
    费盛掉转马头,回到沈泽川身边,说:“主子,这可怎么办?几条大道都堵死了!”
    此刻天已暗,各处着火的旗帜燃在半空,雨势转小,那点雪花也变得如絮如浮沫。
    沈泽川握着缰绳,看向城墙,说:“点亮望楼,夺门鸣警钟,让突破南侧门的禁军打开街道口。”
    两侧守备军迅速通过,墙垛间的箭所剩无几,城下到处都在短兵相接。守备军的火把陡然点亮,抢夺望楼变得尤为重要。
    沈泽川身上带着短刃,在马过人群时侧旁生风,他顿时避闪,颊边“唰”地突过棱刺,带起的残风拂出微冷的寒意。
    短刃猛地出鞘,在沈泽川的左手间飞旋,“砰”地撞开棱刺。但是他伤势没愈,这一下仅仅把蝎子的棱刺打斜了。蝎子当即松开手,在棱刺掉落时一把翻握住,接着横刺向沈泽川的脖颈。
    头顶的旗帜突然燃烧起来,满天灰烬兜头飞舞,沈泽川在旗帜燃起的那一刻就借力翻下马背。风踏霜衣心有灵犀地跑动,他已经躲过横刺,跟着风踏霜衣虚跃几步。蝎子捉了个空,在短暂的失神中,被沈泽川擒住了打出的手臂。
    蝎子一怔,继而大喜,用边沙话说:“他没有力——”
    这句话还没有讲完,沈泽川已然松手,他左手沿着蝎子的臂侧猛拍,蝎子以为他要过肩摔,当即迈开条腿,准备稳住下盘,岂料沈泽川旋身一脚正踹在蝎子胸口。
    蝎子双臂打开,震声道:“蚍蜉撼树!”
    沈泽川修长的双指斜点向蝎子眉心,蝎子疑心有诈,顿时闭眼。谁知沈泽川极轻地笑了声,脱手的短刃落向下方,他单脚承力,再度旋身,把短刃侧踹向蝎子,蝎子不防,被短刃猛地钉住了下腹,在血花喷溅里号啕惨叫。
    沈泽川充耳不闻,后方火光骤亮,他的身影随着火光的挪动在这里拉长。
    费盛见机暴喝:“罗牧勾结边沙人,外敌就混在城中,守备军杀敌,其余人速速让开!”
    东门望楼上的火把迎天而晃,踩栏杆的守备军高举中博腰牌,用尽全力,朝下大吼道:“府君令——杀外敌,杀乱军,杀贼子!”
    蝎子眼见煽动无用,通道又被守备军堵得水泄不通,只能撤向原路。整个阒都都混乱无序,死守城门的都军被禁军杀成了血河。
    墙垛已经被砸塌了大半,薛修卓的官袍被刮烂,他狼狈不堪,直到被人狠狠拽动。
    哑儿牵着锦哥儿,肩头挂着包袱,在嘈杂中冲薛修卓“啊啊”地做着手势,把薛修卓拖向台阶。
    薛修卓踉跄几步,撑着墙壁,看向锦哥儿。锦哥儿是薛修易的儿子,被薛修卓养在身边,此刻吓得满面泪痕,兀自牵着薛修卓的衣角忍泪道:“叔、叔叔!”
    哑儿焦急地跺脚,不断扯动薛修卓的官袍,示意薛修卓快跑。
    薛修卓抬手,摸了摸锦哥儿的脸颊,他说:“你是好孩子。”
    锦哥儿仰头,觉得面颊上沾到了雨水。
    薛修卓佝偻着身躯,背过光,掩盖住了所有软弱。他这一生只有这片刻停留,仿佛只有这一刻,是属于他这个人的。
    哑儿无端哭起来,扯着嗓子朝薛修卓大声“啊”,把手指拽到通红。
    薛修卓重抬起身,轻轻挣开哑儿的束缚。他推了把哑儿的肩头,说:“你们走吧。”
    锦哥儿大声啜泣,拉着薛修卓喊:“叔叔!”
    薛修卓置若罔闻。
    今夜的雨比两年前小,他却看到了同样黯淡的天空。独行客守着这座城,早在天光覆灭前就听到了腐朽的回响,可是他好不甘心,曾经屹立在此的庞然大物要以这样的方式寂寥退场。
    薛修卓踩着台阶,缓慢地走下去。他孤寂地走,没有回过一次头。
    “你在中博力推黄册,”薛修卓驻步,对沈泽川说,“是元琢的功劳啊。”
    沈泽川没有答话。
    昏暗的人影里,薛修卓拂掉袖间的灰尘,道:“我推崇齐惠连,走上了他的道路,”他注视着沈泽川,“却没有他狠。”
    赌一条命,太简单了,难在敢不敢把这条命放在局中。齐惠连什么都敢,他癫狂行事的背后是对沈泽川的信赖。
    兰舟不是他的棋子。
    正因为如此,齐惠连什么都没有给兰舟留下。沈泽川不需要约束,齐惠连拂过他的发顶,在那五年的朝夕与共里,为兰舟指明了方向。
    先生授你以诗书,许你表字为兰舟。
    这就是齐惠连的所有。
    “大周历经豪雄的时代,数百年,连外强都没能击破这扇门,如今败给了你,”薛修卓望着沈泽川,“一条釜底的游鱼。”
    “我听过许多猜测,就连元琢也幻想过,我也许是沈卫留藏的李氏血脉,”沈泽川侧过眼眸,看向王宫,“但我就是罪臣子。天下对皇嗣趋之若鹜,唯独先生反其道而行。”
    得道者,非天定。
    “齐惠连以一己之力扭转乾坤,我佩服。”薛修卓深深呼出口气,接着沉声说,“吾主年少,今日前来投降的,是我薛修卓。城门已破,官道已开,沈泽川,勿杀无辜——我来迎你!”
    他这一声犹如惊雷,炸得城头朝臣们瘫作一团。开门受降乃是千古耻辱,今日他薛延清独担了!
    “不……”孔湫痛声疾呼,捶胸顿足,“大周啊……”
    朝臣们如丧考妣,相互搀扶着悲痛欲绝。
    投降意味着干戈停止,中博剩余的守备军不必再推进,阒都破了,背后的厥西十三城还能安然无恙,那是实干派几年的心血,还是大周仅存的粮仓。
    孔湫明白,这是最后的良策,他们在与中博的博弈中全军覆没。薛修卓这一迎,大周就此不复存在。
    孔湫几欲瘫倒,他扒着墙垛,老泪纵横:“今日天下易主,是我等无能。”他仰头看空中的乱絮纠缠着檄文,逐渐露出刚毅之色。
    沈泽川见孔湫神情有变,便知不好。
    阴沉沉的天幕遮云蔽月,雨珠滚溅,果然孔湫昂首沉喝道:“吾乃大周臣,不跪第二主!”
    说罢官袍一振,就要跃下城墙来殉国了。
    费盛一惊,暗道一声麻烦了!薛修卓迎君受降还没有交出大周玉玺,孔湫这一跳的消息传到明日,就是沈泽川强逼所至!
    费盛对攻上城墙的守备军大喊:“拦住他!”
    朝臣簇拥着孔湫,守备军再快也拨不开人群。只见孔湫的官袍临风鼓动,身躯已经倾过墙垛,就在这千钧一发之际,后方忽然扑出道人影,拽住孔湫的官袍,梁漼山失声喊道:“元辅不可!”
    孔湫的身形一顿,蹭掉了墙头碎砖。他撑着手臂,在大哭中咳嗽起来。
    梁漼山汗如泉涌,他拖着孔湫向后退,两只手臂都在抖。他惊魂未定,透过黑夜和火光,满面汗水。
    ***
    马车在奔向正西门的途中受袭,各个街道口都挤着车马。富贵人家收拾家当,想要趁乱从正西门逃跑,因此把这条路堵了个彻底。
    近卫勒着缰绳,挥动马鞭驱赶百姓,喝道:“让开,快让开!”
    侧旁的车马撞过来,惊呼声顿起。人太多了,就像锅搅糊的粥,马车根本无法再近一步。
    车帘晃动,李剑霆看见了高耸入云的殿宇,听见了铜钟的声音。
    “城破啦,”韩靳在街头赤脚奔跑,他跳起来,捉着乱飞的檄文,疯疯癫癫地大笑,“城破啦!”
    “薛修卓投降,”有人仰天痛哭,“大周亡了!”
    李剑霆胸口剧痛,她颤抖的手指掀开车帘,在急促地喘息中,突然前倾,呕吐起来。疾风吹着她凌乱的发缕,细雨蒙面,她伏动的背部隐约突出骨头。
    薛修卓说的最后这段路,是替她受辱。
    李剑霆的身体也颤抖起来,寒意砭骨,哑声而笑。她与薛修卓相互相成,却没有半点师生情谊,薛修卓不需要,李剑霆也不需要,到此刻,薛修卓也是在贯彻“臣”这一字。
    □□山没有回来,李剑霆逃往厥西也不过是在苟延残喘。大周已经亡了,沈泽川不仅坐拥强兵,还有民望。他们在八城的心血拱手让人,那些没做完的事情,都将在今夜以后,成为沈泽川的徽章。
    “苟且余生东躲西藏,”李剑霆抬眸,望着雨,“……何其无趣啊。”
    李剑霆半生都在“藏”,她是见不了光的那条命。但是她竭力挣扎了,输赢有数,她败了,她认。
    “皇——”近卫抓不稳缰绳,看李剑霆跳下来。
    李剑霆淋着雨,抬臂扎起散开的发。数万人向西奔逃,唯独她孤身向东,成为人潮里逆流的独影。
    韩靳攥着檄文,手舞足蹈地在潮浪里欢歌。他快乐地蹦跳,追上李剑霆,咧着嘴笑:“我找我大哥!”
    明理堂燃起火光。
    李剑霆俯身,捡起掉落在路上的破鼓。她拍了拍,那鼓闷闷地响起来。
    “去宫里吗?”
    韩靳拍手,说:“去去去!”
    乱军拼杀,李剑霆不再看任何人,她击着那破鼓,跟疯子一起肆意大笑,朝着王宫的方向迈步放声。
    “我本放逐臣,又为乱世雄。圣贤招文席,英豪进吾觳。”
    天苍苍无明光,孔湫与朝臣们泪尽城墙。
    “萧关闻边笳,铁蹄逐寒水。老将秣马行,瀌雪征衣重。”
    离北的石碑屹立春秋,萧方旭的战刀覆上薄雪。枯草间铁骑驰骋,萧既明下马,垂手替刀抹去了残雪。
    “山雪明霜星,狼戾杀豺鹰。”
    茶石河浪涛滚滚,消损的赤缇花隐没于长流。
    “归鞘掸袖尘,闲云濯红缨。病仙携酒游,松月空弦音。”
    姚温玉俯身咳嗽,帕子再度被血染红。他望出帐篷,视线被重雾阻挡。乔天涯剑已归鞘,在火与雨的扑打中,看向风泉。
    “明堂欢宴起,破盏击筷饮。”
    李剑霆拍着破鼓,穿梭在朱红的城墙内。
    “且尽杯中酒,纵欢高殿里。”
    明理堂的火势冲天,把周围照得通亮,往前就是熊熊火海。韩靳奋臂奔跑,李剑霆回过头,再望一望阒都。她的手指轻敲着鼓面,鼓却不再发出声响。她在烈火里神情恍惚,哑声清唱着:“……醉倒狂歌中……无须问功名……”
    明理堂的漆柱轰然坍塌,溅起火浪。火星迸到李剑霆的裙摆上,沿着花纹燃烧。她转过身,被大火吞没了。
    作者有话要说:    谢谢观阅。
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