“咦，是名扬私塾的人，他们怎么来这里了？”
    九真县中，有着不少的私塾，而在牛家庄附近，却是只有两个私塾。
    一个是周灿就读的朝阳私塾，一个是名扬私塾。
    除此之外，九真县还有着四家私塾。
    朝阳私塾是秀才周作人创办，名扬私塾却据说是一位致仕在家的老者创办。
    如今带队前来朝阳私塾的是一位名扬私塾的秀才，这秀才名唤吴光辉，年约三十岁，穿着一件青色的儒衫，满脸傲气的走来。
    年轻的秀才，有机会考中举人，得了举人功名，就有资格做官，成为官老爷。
    因而在百姓中非常的吃香，很多人，都非常的敬重年轻的秀才。
    毕竟，年轻的秀才都是有机会飞上枝头变凤凰的存在。
    这位吴光辉便是附近十里八村中，很是有名的年轻秀才，他心高气傲，立下了志向，一定要蟾宫折桂，平步青云。
    不然的话，绝不会成家立业。
    如今的他在名扬私塾中，暂时代课，平时给童子们讲解经书，其余的时刻，都用来刻苦备考，准备考取举人。
    “原来是吴生，你带着学子们，到我朝阳私塾中来，有何贵干？”
    两人都是附近的秀才，彼此是老相识。
    见到吴光辉带着一群学子前来，周作人忙从自己办公休息的地方走了出来，腰杆挺得笔直，脸上挂着淡淡的笑容。
    立身在朝阳私塾的门口，看着吴光辉等人大踏步而来。
    文人相轻，自古皆然，刚刚一见面，吴光辉便没有好言。
    笑道，“周生，我这一次前来，是有事情通知你，这些日子，春光明媚，木欣欣以向荣，水涓涓而始流，正是踏青会友的好时光。”
    “我想请你们朝阳私塾的学生，一同踏青，共领略大好春光，看一看我们大汉朝的壮丽山河，开阔一下童生们的眼界，登高望远，方可知天高地阔，彼此交流，亦能增彼此学识，乃是一件好事，不知你意下如何？”
    周作人听了，顿时有些不高兴，“通知我？你是奉了谁的命令，前来通知我？你我皆是秀才，你有何资格前来通知我？”
    “踏青会友，本是好事，我自然会有所安排，倒是不用和你们名扬私塾的混在一起。”
    吴光辉道，“这一次相邀，是因为九真县的县令大老爷马如龙，要邀请县中名士踏青，特意叮嘱，要让县中的学子同往，你若是不愿意，我自去回复了马老爷就是，告辞。”
    周作人一愣，随即脸上挂起了笑容。
    县令马如龙，可是一县的父母官，位高权重，执掌一县之生杀大权，更是执掌乡试。
    若是得罪了县令，保证你私塾中年年不会有任何人可以考得上秀才。
    “吴生，吴生，且慢走。”
    “你听错了，县令老爷想要踏青，又有名士相随，是何等的美事，我等岂会不往？”
    “只是不知道，何日踏青，还请吴生相告。”
    吴生背负双手，仰头四十五度望天。
    故作未听见。
    周作人一看，咬了咬牙，从衣袖中，取出十个铜钱，暗暗递了过去，“吴生远来是客，原本应该请吃些酒席，只是朝阳私塾中只有我一人教书育人，实在是抽身乏术，就只能请吴生独自喝点茶水，以谢吴生前来相告之情谊。”
    吴生伸手接了过来，这才脸上恢复了些许的笑容。
    依旧昂着头，“自然是三月三日，也就是后天。”
    “只是县中的教授，也已经吩咐了下来，此去踏青，不可有太多的人，自然是择优而去，故而我带来名扬私塾的人，准备和你们朝阳私塾的比试一番，就不要让那不学无术的人去丢人现眼了。”
    周作人眼睛一翻，“要比试吗？”
    “不知道，要去多少人？都是有什么名士会去踏青？”
    如今朝阳私塾中，共有学子三十人，名扬私塾中共有学子五十人。
    名扬私塾的人数多不算什么，可是名扬私塾中，却是有着名留大汉神童榜上的学子。
    而自己的私塾中，却是没有一个可以名留神童榜的。
    大汉神童榜是未年满十二，未考上秀才的读书人依据他们的实力，来排定的名单。
    榜单上向来只取百人。
    每一次乡试中，大汉神童榜上的人，几乎是人人都可以高中。
    这一次比试，优胜劣汰，要是去的人少，弄不好自家的私塾中，没有一个人有资格去。
    吴光辉道，“比试方式很简单，毕竟他们都是童生，主要是记诵各种经典文章，就比试他们对经典文章的记诵情况如何。”
    “咱们共同出十道题目，让他们把题目做出来，做的对的多的前二十人，才有资格在后天随我们一起去踏青。”
    “这一次踏青，非比寻常，不但有县令大人前往，还有着交州府的学政大人前往，事关童生前途，绝不可让鱼目混珠，丢了我九真县的颜面。”
    这一次，周作人更紧张了。
    交州府学政都来了。
    要知道。
    每一次乡试之前，交州府的学政，都会来回巡视，从各个私塾中，选取成绩优良的童生参加乡试。
    成绩差的童生，根本就没有资格参加乡试。
    “想不到学政大人拔冗前来，定然要让我朝阳私塾的童生好好的展露学问，给学政大人留下一个好印象才成。”
    “好，开始吧，比试就比试，咱们九真县的童生，绝不可以在学政面前丢了面子。”
    当即把吴光辉以及名扬私塾的童生，一同迎进了朝阳私塾的教室中。
    到了讲台，一敲戒尺，“大家都静一静。”
    教室中随着戒尺敲桌子的声音响起，就很快的安静了下来，几十双眼睛，都向着讲台上的周作人、吴光辉二人望了过去。
    “后天，咱们九真县的县老爷以及交州府的学政大人，组织大家户外踏青郊游。”
    “这一次踏青郊游，是向县老爷，向学政大人展示咱们朝阳私塾风貌的绝佳机会，若是能够得到学政大人的看重，便有机会参加乡试。”
    “若是能够被县老爷看重，一旦参加乡试，轻轻松松，便能够取得秀才的功名。”
    “因此，这一次踏青郊游，对大家而言，是一次非常重要的展示自己才华品德的机会，希望大家好好把握。”
    “但是前往踏青郊游的人数有限，并不是每一个人都有机会前往的。”