江宾璋发现女儿笑起来特别的甜美，比当年的柳氏有过之而无不及。他心里泛甜，颇觉得美好，也跟着笑了。“好孩子，你以后就像现在这样，多对你爹笑一笑多好。”
    “早点歇着吧，”江清月转身走了两步，突然顿住脚，回头看江宾璋，“圣旨不可违，大老爷明天要照常启程，早些歇息。但二妹妹那边你打算怎么办？”
    江宾璋捂着后脑，揉了揉，挑眉看眼江清月，“还能怎么办，答应王爷的事儿就得办。人我会带走，夏氏那边随便编个理由交代了就是。”
    江清月没作声，心想如此也好。托王爷的福，她耳根子倒能清净几个月了。
    次日天刚亮，一家子就都在正厅凑齐了，送江宾璋。
    卿侯翘着花白胡子心情不错，一脸笑眯眯的，好似昨天什么事都没发生一样。
    江琬打扮一新，婀娜迷人。她带着疑惑扫视在场众人，果然没有见到她母亲。虽然她听父亲解释母亲是因有了身孕才要去庄子里养胎，可她怎么都弄不明白母亲走之前为何不见她一面。
    江琬扯着江宾璋的袖子哀求：“父亲，走之前能不能去见母亲一眼？”
    江宾璋一听她提起夏氏，整张脸露出厌恶之色，连带着瞧江琬也不顺眼，嫌恶地白她一眼，冷哼道：“今早不是跟你解释了，你母亲怀孕撞煞，道士说了，若想保住胎儿，她生产前就不得见外人和‘小’人。你未满十六，还是个孩子，自然算‘小’人。”
    江宾璋先用这个谎稳住江琬拖上一年，等是时期到了，再说夏氏生了个死胎，心灰意冷一心向佛。再等个两三年，等孩子们的事儿都定了，便叫她“死”。至于夏氏在庄子上是不是真死，他不甚关心。
    江琬见父亲脾气不好，不敢多言，悻悻的点头，老实的跟在父亲身后，与祖父、叔父、婶子和兄弟姐妹们告别。江琬到底不放心母亲，悄悄地跟她的弟弟江和正嘱咐，让其得空去庄子看望母亲一回。
    江和正点头应承，目送二姐和父亲离去。
    江宾玖骑着马一路送大哥江宾璋到东城门，便回府知会众人。
    卿侯打了个哈欠，露出一脸恹恹的神态，转而低声问身边的嬷嬷：“那边的事儿办好了？”
    “妥当了，连夜到了庄子。只怕她身子骨受不住，挺不了几天。”
    卿侯“嗯”了一声，再没表态。
    嬷嬷们闻言便知老太爷的意思，大夫自不必请了，就让夏氏在庄子那边自生自灭。
    府里安生了两日，嫡长子江和正便来求老太爷，表示要去庄子里探望母亲。
    卿侯一口回绝了他，倒是允准他写信与夏氏。
    江和正还是个十二三岁的孩子，心思十分单纯，自不怀疑其中的问题。他乖乖听老太爷的话，写好信便交上来。过了几日，真有人回信。
    江清月为防不备，叫人去打听了一下。听说回信的内容无非是嘱咐大爷照顾身体好生求学之类的话，江清月便知是人代笔瞎编的。
    江和正却深信不疑，书信一封与二姐江琬，让她安心。
    卿侯府的子孙们皆有一个惯例，自五岁起便受先生启蒙，养在前院。许是因此缘故，夏氏的两个儿子性子倒都算正直。江和正是长子，教导严格，颇有世家嫡长子的风范，才德兼备，勤奋刻苦。江和义虽只有五六岁大，却善良懂事，性情醇厚。
    卿侯当初决定对夏氏进行隐秘处置，多少也是顾忌到两个孙子的将来。
    烦心的事儿都了了，烦心的人也都不在眼跟前。
    江清月在卿侯府的日子安静的不能在安静。
    平日除却给三妹妹江瑶指导女红，江清月便是跟二婶子学习管家。偶尔得闲的时候，她便裁些布料，绣花做衣裳。而今她是的待嫁的姑娘，除却给亲戚做衣，也便只有给他了。
    “姑娘再不用靠这手艺挣钱吃饭，我倒松口气呢。”章嬷嬷高兴的坐在江清月身边，看着她一针一线仔细地缝制锦袍。她身边还有一件未做完的莲蓬衣，用得是酡红色锦缎，艳而不妖。另有白狐皮毛叠在旁边，八成是要用来做这件莲蓬衣的里衬。两样料子如此相配，必然美得很。
    章嬷嬷稀罕的把莲蓬衣拿起，用眼睛量一下多长。
    问秋正端着茶点进屋，一见此，高兴地赞道：“倒衬你脸色好。”
    “这可是好东西，我摸着这料子可是宫里的贡缎？”章嬷嬷转而问江清月。
    江清月点头：“正是，我托二婶子帮忙弄的。据说此布一丈，千金难求。”
    “那真太难得了。”问秋放下手里的东西，转而摸了摸那狐狸毛，惊叹道，“这白狐皮也是好东西，比姑娘柜子里那件不知好多少倍。”
    “肯定是好东西。你忘了？这是太后赐婚时赏赐的。”章嬷嬷解释道。
    问秋笑道：“我说怎瞧着这么眼熟。”
    “姑娘这莲蓬衣若是做给自己的，颜色可以再艳丽些，绯红正合适。”章嬷嬷建议道。
    “才刚听问秋那么一说，我就松口气，这颜色正合适她。”江清月拿起来在章嬷嬷跟前比量一下，满意的点点头，“是衬老人家的脸色，显得又精神又年轻。”
    章嬷嬷纳闷如此贵重的东西姑娘要送给谁？转即章嬷嬷突然想起来，下月八日便是太后的千秋大寿。“姑娘，难道这是给太后的？”
    清月笑着点头。太后一直对她不大满意，这次过寿若能想办法讨好一下，稍微改变她对自己的态度，怎么说都对自己的将来有好处。贵为祁国太后，她自然什么都不缺，他老人家过寿收礼要的不过是一份热闹和心意。江清月能拿的出手的唯有女红，只能靠这门手艺取巧了。
    “只是这绣纹我还没想好。”江清月笑着自嘲道，“可不能白费了心思，最后马屁拍到了马蹄子上。”
    “姑娘有这份儿心就难得了。”章嬷嬷觉得还是自家姑娘心宽，当初老太后几番难为她，她还能这般费心的孝敬，已是很难得了。不过也是，对方到底是太后，总得臣服。
    “人在其位谋其事，太后所顾虑的方方面面比较多，与我们这些人想得不一样。”太后既然能教导出晋阳王这样的人出来，处世必定十分厉害。清月觉得自己与其和这样的人斗，不如想办法和谐相处。退一步海阔天空，尽量给自己和祁连修少添些麻烦，总归有好处。“还不知绣什么花样好，你们给我出出主意。”
    “凤！”问秋立马回道。
    “太后确实适合配凤，不过擅自绣这东西送上去可不大好。凤岂是谁都能随便绣的。”章嬷嬷道。
    这就好比龙袍，没有宫里尚衣监的允准，别人岂能擅自私做，往大了说这叫欺君谋反之罪。绣凤跟这个道理差不多。
    “嬷嬷说的极是，我也顾虑此事，凤绝不行。要选个合适的又能刚好讨巧的图案才行，是有些难了。”清月发愁道。
    章嬷嬷转念一想，笑道：“倒也不难，问对人就是。”
    江清月明白章嬷嬷的意思，红了脸，侧过头去。虽说他们已经订亲了，她和王爷也不能擅自联系，唯有托三弟江北代为询问了。
    隔日，江梧桐带着三弟的话上门：“王爷说孔雀最合适，若是能稍微花些心思，把这些珍珠弄上去，太后会更喜欢。”说着，江梧桐把装珍珠的匣子推给清月。
    清月打开盒子看了看，里面装着的都是上品的东海珍珠。清月回忆上次见太后时，太后的脖子上确实戴了两串珍珠，头饰上也有不少用珍珠壮点缀的。“孔雀确实合适，正好昨儿个我清点母亲生前的嫁妆，发现有不少孔雀丝线。”
    江清月又将夏氏的事儿告知了江梧桐。
    江梧桐听得直拍手叫好，大赞道：“恶人有恶报，那可真是大快人心。只不过这斩草不除根，只怕将来这仨孩子知道了会记恨你。”
    “当事者皆是口风极严的人，倒不怕泄密。退一万步说，就算他们知道了，也是夏氏的错，是夏氏谋害人命。稍微明事理些，巴不得不跟她扯上关系。不然这件事被挖出来，被人嘲笑最吃亏的还是是他们。”江清月解释道。
    江梧桐想想也在理，有谁好日子不过非跟自己过不去。再者说，就算他们想斗也都不过清月。过几月二妹妹就是晋阳王妃了，还有整个柳府给她作保，一般人根本撼动不了她。
    江梧桐想想就觉得高兴，拉着江清月欢喜道：“好妹妹，好人有好报，你的苦日子总算到头了。大姐真替你高兴，这些年我和三弟拖累你了，叫你受了那么多苦。大姐真过意不去，在这先给你行个礼。”
    “又和我外道，你再这样我以后不见你了。”江清月嗔怪江梧桐一句，转而又和她嬉笑起来……
    太后的岁数不作整，特意嘱咐皇帝不必大肆操办寿诞。她也不愿见那些世家命妇的朝拜，不过是些场面寒暄的祝寿话，听都听腻了。太后就巴望着子子孙孙凑到一起热闹便好。祁连修自在其列。
    因江清月未过门，加之其婚前也不能见祁连修，太后便没让她过来。不过太后听说这孩子给她做了贺礼，倒颇为好奇此女子会以何种态度待她。
    太后板着脸，叫人第一个开了江清月的贺礼。锦盒里装的竟是一件酡红色莲蓬衣。此衣用料讲究，一瞧全都是宫里的东西，可见这孩子在宫外没少费心搜罗。
    太后再瞧这莲蓬衣上绣的孔雀。
    孔雀傲然侧首而立，尾羽华丽，以珍珠相缀；整只孔雀看起来端方高贵，栩栩如生。
    众人皆赞叹衣裳精美，劝太后披上试一试。
    太后板着脸扫一眼祁连修，见其笑着对自己点头，回首吩咐宫女伺候她披上。太后在祁连修看不见的角度，微微抿起嘴角，笑了。
    莲蓬衣一披，衬得太后整个人红光满面，精神抖擞。众皇子皇妃们连番称赞，直说好看，自然顺便夸赞未来王妃的用心之处。
    太后活了一把年纪了，好赖话听得明白，见大家都出自真心赞她，倒也信这衣裳她穿着好看。太后笑着解开领口的短带，命宫女将斗篷收好……
    是夜，太后允准祁连修留宿慈安宫。