“伊莉雅殿下，俺婆娘为了公主府奉献青春，尽心尽力，没有功劳也有苦劳吧？”
    公主府的大厅之中，一个满脸横肉的中年男子正指着伊莉雅厉声喝问，唾沫横飞，“她到底犯了什么错，您竟然要如此狠心地对待她？”
    说话之人名叫宾达华，正是先前那胖厨娘卡拉姨的丈夫，也是附近一带有名的铁匠。
    公主和铁匠，按说身份天差地远，完全不属于同一个阶层。
    然而从宾达华激烈的言辞和咄咄逼人的态度却能够看得出来，他对伊莉雅这位公主殿下没有半点尊敬和畏惧，而这样以下犯上的行为，显然也并不是第一次发生。
    “宾达华叔叔。”
    伊莉雅眸中的怯懦一闪而逝，努力让声音显得平静，“卡拉姨能力不足，无法胜任公主府厨娘的职务，所以我就请她回家了，仅此而已，谈不上什么狠不狠心的。”
    “能力不足？笑话！”
    眼见向来性格懦弱的伊莉雅居然并不退缩，宾达华情绪愈发激动，唾沫星子四散飞溅，“俺婆娘当了十多年的厨娘，从前怎么没听说她能力不足，现在突然拿这个说事，不是故意刁难是什么？”
    “宾达华叔叔，我今天才刚回府，这就是卡拉姨为我接风的饭菜。”
    伊莉雅伸手一指桌上的“四菜一汤”，语气渐渐冰冷，“你觉得这是一国公主该有的伙食么？”
    “伊莉雅殿下，您的身份特殊。”
    宾达华目光扫过桌面，突然面色一沉，阴恻恻地说道，“拿寻常公主来做比较，未免有些不妥吧？”
    “是么？”
    伊莉雅气得俏脸煞白，忍不住冷冰冰道，“既然你觉得我配不上公主这个称号，而我又觉得卡拉姨能力不足，那还多说什么，咱们一拍两散，岂不正好？”
    “岂有此理！”
    宾达华哪肯甘休，顿时扯开嗓子，歇斯底里地大叫大嚷道，“俺婆娘把最好的年华都奉献给了公主府，如今她年纪大了，体力不如从前了，您却连一点表示都没有，就直接把她打发了？天底下哪有这么便宜的事？”
    “表示？这一年多以来，哥哥送来府上的钱财不知被卡拉姨侵吞了多少，你居然还敢跑来要我表示？”
    就算是泥人也有三分火气，伊莉雅毕竟是个公主，被一个铁匠三番两次挑衅，也不禁来了脾气，干脆俏脸一板，“反正我意已决，你要是不服气，尽管去皇宫里头告状好了，斯巴达叔叔，送客！”
    “宾达华，殿下已经下了逐客令。”
    斯巴达先前听见宾达华口中说出“身份特殊”这四个字，便已经气得脸色发青，早就摩拳擦掌，如今得了指令，哪里还会迟疑，身形一闪，瞬间出现在铁匠跟前，一把抓住他的衣领，将他整个人提至半空，冷笑着道，“你还是乖乖回去罢，要是再不识抬举，可别怪我动粗了。”
    你特娘的已经动粗了好不好？
    被壮汉抓在手中，宾达华惊得冷汗直冒，双腿乱蹬，终于想起眼前这个男人看似脾气温和，实则却是高高在上的天轮高手，远不是自己一个铁匠能够招惹的，脸上不禁流露出哀求之色，哪里还有先前的嚣张气焰？
    如此一来，我在帝都的名声怕是要更加不堪了吧？
    伊莉雅轻轻叹了口气，心知过了今日，自己定然会落下一个纵容手下欺凌弱小百姓的恶名，本就不怎么样的形象，多半会更加一落千丈。
    换作黄金一族的其他任何一位子弟，都不会有这样的困扰。
    只因没有一个寻常百姓有胆量去招惹黄金一族的人。
    唯一的例外，便是伊莉雅。
    她或许能勉强算得上半个黄金一族，可又有谁会惧怕一个无权无势，甚至被整个黄金一族唾弃和敌视的柔弱少女？
    罢了罢了，臭名昭著又如何？
    反正我的名声本来就好不到哪里去。
    随便一个平头百姓都敢欺负到我头上来，这样的日子，够够的了！
    然而转念一想，伊莉雅登时心平气和，只觉什么声名，什么形象，统统都是浮云。
    也不知从什么时候开始，她忽然发现，帝都众人怎么看待自己，已经不再重要了。
    “啧啧啧，伊莉雅妹妹，仗势欺人可不好。”
    正在此时，一个女人的声音突然自院外响起，“这样对待百姓，咱们黄金一族的名声，可都要被你败光了呢。”
    话音未落，三道身影已然从院外缓缓踱了进来。
    位于三人正中的，是一名看上去约莫二十二三岁的年轻女子，容貌算得上秀气，脸上却满是桀骜之色，满头长发金光闪闪，翡翠色的精致长裙四周镶满金边，着装尽显贵气。
    如此鲜明的外形特征，此女的身份已是呼之欲出。
    而位于她左右的，则是两名剑眉星目，器宇不凡的中年男子。
    两人皆是腰佩长剑，身上气息浑厚，显然都有着不俗的修为。
    “乔瑟芬，你来做什么？”
    看见女子的一刹那，伊莉雅俏脸一板，神色瞬间阴沉了几分，“这里不欢迎你。”
    “伊莉雅妹妹，你这么说话，实在让人伤心呢。”
    被她唤作“乔瑟芬”的金发女子素手掩唇，咯咯娇笑道，“姐姐我听说妹妹回来了，可是大老远赶来替你接风的呢。”
    “是么？”
    伊莉雅嗤笑一声道，“那还真是要谢谢你了。”
    “你我姐妹之间，客气什么？”
    乔瑟芬眸中寒光一闪，似笑非笑道，“只是没料到刚来这里，就碰巧遇见你家恶奴肆意行凶，欺凌百姓，未免令人扫兴。”
    “这是我的事情。”
    伊莉雅冷冰冰道，“就不劳你费心了。”
    “那可不成，如今你可是帝国未来的女皇帝。”
    乔瑟芬脸上在笑，眼神却是寒冷如冰，“一言一行，都代表着黄金一族的脸面呢。”
    “女皇帝？”
    伊莉雅闻言一愣，“什么女皇帝？”
    “看来妹妹还是拿姐姐当外人呢。”
    乔瑟芬脸上的笑容渐渐狰狞，眼神也变得愈发犀利，“既然你没时间约束自家恶奴，就让姐姐代劳罢，谁让咱们关系好呢？乔奇！”
    话音刚落，站在她左手边名为“乔奇”的男子已然纵身而起，整个人化作一道虚影，以迅雷不及掩耳之势，瞬间出现在壮汉斯巴达跟前，抬手便是一掌，朝着他的面门狠狠扇了过去。
    灵尊！
    感受到乔奇身上的可怕气息，斯巴达不禁心头剧震，连忙松开抓着宾达华的右手，便要纵身后撤。
    “啪！”
    然而，不等他迈开脚步，一股强悍无匹的灵尊气势便已当头罩下，壮汉只觉浑身一僵，登时失去了行动能力，被乔奇一巴掌扇在脸上，整个人如同离弦之箭，向后飞速倒射出去，狠狠砸在院子围墙之上。
    “斯巴达叔叔！”
    伊莉雅登时花容失色，连忙快步抢到斯巴达身旁，蹲下来关切地探察情况，却见壮汉已然处于半昏半醒之间，登时怒从心头起，抬头恶狠狠地注视着乔瑟芬，“你、你居然敢纵容手下在我府中动手伤人？”
    “动手伤人？”
    乔瑟芬眸中闪过一丝轻蔑之色，“姐姐我不过是教训了一个恶奴罢了，何来伤人一说？”
    “乔瑟芬大人！乔瑟芬大人！”
    铁匠宾达华深恨伊莉雅对自己出手，一旦重获自由，登时连滚带爬地匍匐在乔瑟芬脚边，一边砰砰磕头，一边大声哀求道，“您可要为小民做主啊！”
    “放心好了，我黄金一族执掌帝国不知多少年，向来爱民如子。”
    乔瑟芬眼珠一转，语气突然变得无比温柔，“刚才的事情，在于伊莉雅妹妹驭下不严，她自然会向你道歉。”
    “道歉？”
    伊莉雅如同听了天方夜谭，用一种看白痴的眼光注视着她道，“你们打伤斯巴达叔叔，还要让我道歉？你怕不是还没睡醒？”
    “看来伊莉雅妹妹还没清醒过来，多半是被这恶奴迷惑了。”
    乔瑟芬对着乔奇努了努嘴，“乔奇，就劳烦你将我这好妹妹从恶奴手中解救出来罢！”
    “是！”
    乔奇点了点头，随即迈开右腿，朝着斯巴达所在的方向大步而行，浑身散发出无穷杀意，竟似要对壮汉痛下杀手。
    “你敢！”
    伊莉雅大惊失色，连忙张开双臂，如同保护小鸡的母鸡一般挡在斯巴达身前，对着乔奇怒目而视。
    奈何乔奇对她的愤怒却是视若无睹，脚下微微一晃，瞬间便绕过了伊莉雅的守护，出现在斯巴达跟前，抬手便是一拳，朝着壮汉胸口狠狠捶了下去。
    “住手！”
    眼见自己完全无法阻挡乔奇，伊莉雅心急如焚，泪水自眼眶中疯涌而出，一股深深的无力感止不住地涌上心头。
    她当然知道乔瑟芬在故意折辱自己。
    然而，她却更加无法承受失去斯巴达的痛苦。
    毕竟在很长一段时间里，壮汉几乎算得上是她身边最亲近的人，扮演着亦父亦友的角色。
    我道歉！
    就在伊莉雅口中将要吐出这三个字的瞬间，一只洁白如玉的手掌不知从何而来，将乔奇气势汹汹的拳头一把抓住。
    “咔嚓！”
    随之而来的，是一道清脆利落的骨头断裂声。