“督主，现在朝廷大臣对我们的感官并不好，会不会影响我们的计划？”皮啸天犹豫了好几次，终于说出了心中的忧虑。
    “哼，他们怎么看，干本督主何事，只要他们保持畏惧，乃至恐惧就够了。这几天的情况如何？”曹正淳闻言冷笑道。
    “投靠我们的人多了不少，但都是朝中的闲职人员或是边缘化的官员，一个有分量的都没有。督主，咱们是不是该换一种做法？这样下去，咱们······”皮啸天话虽然没有明说，但意思已经很明白。这样下去，他们会成为众矢之的，被天下人唾骂，名声扫地。
    “混账，本督主做事还用你教？咱们背后站的，可是陛下，一旦陛下亲政，咱们就是他手底下最快的刀，到时候刀不锋利，可是要磕掉脑袋的。”曹正淳瞬间变色，阴寒的目光犹如利刃般，刺眼而摄人心魄。
    “是，是，属下唐突，还望督主恕罪。”皮啸天噗通一声跪下，额头在地上砰砰直响。
    不知过了多久，地上已是鲜血淋漓，皮啸天头晕目眩，脸上满是血痕，整个人看上去狰狞可怖，犹如恶鬼一般。
    “行了，起来吧。本督主告诉你，咱们东厂就是要为陛下扫除奸邪，他们不过是一群待宰的羔羊而已，咱们需要名声吗？不需要，他们只需要害怕即可。先斩后奏，皇权特许，这就是东厂，你明白了吗？”
    轻轻的声音，犹如霹雳般打在皮啸天的心头，先斩后奏，皇权特许，这是先帝赋予铁胆神侯的权利，没想到他们东厂也有。这其中，耐人寻味。
    “既然他们还是不怕，那就让暴风雨来的更猛烈些吧！”天空已经飘雨，细小的雨滴打在地面，带起点点灰尘。伴随着惊雷阵阵，雨下的越来越大，好像要把所有人的视线都遮盖住。
    半个月后，朝廷内阁辅臣乞骸骨，皇帝应允。当时朝野动荡，此事太过突然，包括内阁首辅都没收到消息，也没有人知道他为什么要请辞。
    之后，有小道消息传出，辅臣是被曹正淳逼走的。一时间，朝中对曹正淳的忌惮越发的深了，民间都在谣传曹正淳权倾朝野，迫害大臣，挟天子以令诸侯，内阁大臣为了保全皇帝才不得不退让，云云。
    实际上，他被逼走，还不是被抓了把柄？皇帝换不换，说实话，，除了皇帝留下的内阁首辅之外，对于其他人影响并不大。奈何他留下的把柄太大，一旦捅出去，他身败名裂都是轻的。
    内阁辅臣请辞，朝中势力顿时洗牌。现在，东林党还未出世，朝中，齐、楚、浙三党鼎立。北方官员大多都外放，镇守北地边疆。所以，南方人的势力在朝堂上站足了上风。
    这件事，既是曹正淳有意出手，也是李玄常推波助澜。拔起萝卜带出泥，一个辅臣离去，他麾下的势力会被吞没的一干二净，李玄常等的就是这个时候。
    他扶持北地士子走上朝堂，一连几年都是如此，现在终于等到了洗牌。如果没有曹正淳来搅局，这件事至少要等到皇帝亲政之后。
    “通知万三千，开始运作，一定要在兵部和吏部插进钉子，这是重中之重，不可大意。”黑色的身影消失，护龙山庄的地下，无数人影来回，每天都有来自全国各地的消息传过来，经过他们筛选后再传到李玄常手上。每一道消息，都反复确定真伪，再层层审核，确保不出半点差错。
    “没想到，最先软骨头的，竟然是礼部那帮家伙。”李玄常看着手里的消息，喃喃自语。辅臣落位，着实让无数朝臣吃了一惊。所有人都怕面临曹正淳的报复，所以，近日以来，有不少实权人物都投入曹正淳的麾下。就是不知道，里面有多少是真心的，有多少是探子，奸细。
    礼部官员的投诚在他的意料之中，只不过没想到会这么快罢了。
    在经过半个月的瓜分协商之后，这场盛宴才落下帷幕，朝堂也渐渐趋于稳定。
    李玄常已经很久没去上过朝了，一是他不想看见那个死太监，二是，他不想天天被人盯着，有些事，不会做就不会错，一旦做了，就会有痕迹。
    琴声悠悠，李玄常闲适自然的在院中弹琴。最近，他向天下第一琴师学习弹琴，琴艺进步的很快。第一世，他虽然动音律，但也紧紧只是精通，并未大成。现在，在很多领域他都有不俗的造诣。其中很多奇思妙想，在武道上给了他很多启发。
    但，他始终都没能踏入炼气化神，前路已断，任你天资才情再高，老天不允许，为之奈何。
    转眼间，段天涯已经十二岁。在每个月的生死搏杀中，他进步的很快。在李玄常不计代价的培养下，他已经是江湖上少有的高手，除了经验尚缺，等闲之辈不是他的对手。
    “天涯，现在，为师已经没有什么能教你了。练剑，终究还是要靠你自己，为师打算派你去做一项任务，你要牢牢的记住。”
    “这几年来，草原颇为平静，连扣边都很少了。虽然当年一战，让他们精锐尽丧，但这几年，估计也恢复了几分，你要做的，就是加入锦衣卫，成为锦衣卫密探。潜入草原，弄清楚他们的现状和各个势力之间的联系和麾下的势力。”
    “你要记住自己在护龙山庄所学，你学会的，从来都不只是武功和剑术。这是一柄精钢软剑，你用来防身。”李玄常拿出一把寒光闪闪的软剑，语重心长的对他说道。
    对于段天涯，他是寄予了厚望。草原鞑靼，是一个狼一般的种族。而恰好，段天涯就是一个拥有狼性的人，他的忍耐心很强，比谁都清楚，小时候，他都能忍人所不能忍，藏器于身，待时而动。这样的任务，对他而言，虽然很难，但并非不可能完成。一切，既是磨砺，也是考验，只要他能完成任务，并活下去。将来，会有更好的等着他。
    至于归海一刀、上官海棠、柳生雪姬，他们三人年纪尚小，现在还不是时候。
    曹正淳已经开始布局，而他，也要早做打算。一切，都是为了将来做准备。