“唉，可惜了！”
    追赶海盗船的于广仁，看到海盗们不在厮杀，速度也恢复了正常，顿时发出了一声感慨。
    因为海盗们厮杀的这一段时间，水师官兵，拉近了很长一段距离。
    若是海盗们在耽搁一会，水师的战船，足以追上海盗船，进行攻击。
    “大人，打捞上来的海盗，已经招供了！”
    这时，一个百户走到于广仁的面前，汇报了这个情况。
    “王家父子可在船上？”
    被丢下海的海盗中，有好几个活口，被浙江水师救了上来。
    而于广仁，不知道海盗船上的具体情况，自然要派人审问。
    “王家父子都在前面的船上，他们的淡水，已经告吹，这才自相残杀。”
    百户的回答，让于广仁彻底放心，毕竟追了这么长时间，若是搞错了目标，可就得不偿失了。
    “海盗们还招供了什么？”
    “都是底层的小海盗，不知道别的。”
    于广仁点了点头，然后把目光，看向一公里以外的海盗船。
    同一时间，宁德城内，老周、韩武、以及宋天祥三人，正坐在一起，商讨着什么。
    “他会往哪跑呢？”
    老周第一个开口，语气有些凝重。
    “南面有你，北面是我，海上又有宋守备，马元只能向西逃跑！”
    韩武开口回答，还不停的看着地图，漏出一副思考的模样。
    至于宋天祥，则没有说话，因为陆地上的事，他不好开口。
    在昨日清晨，宋天祥就带着水师官兵，赶到宁德，还封锁了沿海。
    而老周，也带着鸱吻营将士，抵达宁德，准备夹击马元。
    不过他们二人，都来晚了一些，因为宁德城内的马元，已经提前离开。
    原来福州被朝廷大军收复之后，宁德很快陷入混乱，军无斗志。
    马元见势不妙，当即带着千余嫡系兵马，在老周抵达的前一天晚上，悄悄离开宁德城。
    由于没有出海，所以封锁沿海的水师官兵，没有起到任何作用。
    倒是韩武发现了一些异常，在马元离开之后，第一时间发起攻击，短时间内，就拿下了宁德城，并派人寻找马元的下落。
    不过到了现在，也没有马元的线索，三人便聚在一起商议此事。
    毕竟马元是罪魁祸首，若是让他跑了，意味着这次平乱，未尽全功。
    “西面多是山区，虽然道路坎坷，却便于隐匿行迹，所以我们要确定，马元要往哪逃，才能派兵追赶。”
    老周有些烦躁，他也知道马元只能向西面跑，可具体地点，却没有头绪。
    毕竟西部山区，地广人稀，想要找到一支千余人的队伍，不是那么容易的。
    老周的话一说完，韩武也皱了皱眉，因为他要是能猜到、马元会往哪逃，早就派兵去追了。
    正是没有线索，才在这里，与老周商议。
    “周总兵，韩副将，我倒是有一个猜测。”
    宋天祥开口了，因为二人没有头绪，若是他在不开口，恐怕真会让马元跑了。
    “什么猜测？”
    “宋守备请说！”
    两个人不约而同的开口询问，语气都很急切。
    “如今福建之乱，算是彻底平定了，海捕公文很快就会下达，所以西、北两个方向，马元都不敢去。
    可他带着千余人，每日里的消耗不小，所以宋某觉得，他会转向南方，向朝廷控制力度薄弱的两广地区逃跑。”
    此言一出，老周跟韩勇，立刻看向了地图，很快点了点头。
    因为宋天祥说的很有道理，马元带着千余人，消耗不小，他们又不敢漏出行迹，否则定会招来大军围剿。
    而宁德以西，虽是山区，却难以取得补给，可无论继续往西、还是往北，都是朝廷的地盘，那是自寻死路。
    所以马元只有一条生路，就是南下广东，在哪里苟延残喘。
    毕竟现在的广东，不是后世的繁华地带，而是流放犯人的所在地。
    甚至广东省的很多地方，都是瘴气弥漫，普通人难以生存，若是马元逃到那里，还真有可能存活下去。
    “我派人去追！”
    猜到了马元的目的地，韩武立刻做出决定，毕竟有了大方向，事情就好办了。
    “福建多山地，不利于骑兵追捕，还是让鸱吻营将士去吧！”
    抓捕马元，可是一件大功，所以老周又起了一点小心思。
    可韩武不是宋天祥，哪怕官阶低于老周，可他统率的骑兵，却是单独成军，不在其的指挥之下，所以一笑之后，转身离开。
    这种反应，代表着什么，老周岂能不知，脸色顿时有些不好。
    而一旁的宋天祥，看到这种情况，不由得叹了口气，却没说什么。
    毕竟将领们争功，是解决不了的难题，他已经见怪不怪了。
    半个时辰之后，两支由千名骑兵组成的队伍，离开了宁德城。
    紧接着，又有数千鸱吻营将士，尾随而去，双方的前进方向，基本相同。
    宁德城的西北方，大约五十里的一个山包上，马元正带着麾下兵马，在这里休整。
    “总兵大人，我们要去哪啊？”
    孙长伯开口询问，语气中是一片迷茫之意。
    其余的几个武将，也把目光看向马元，等待着他的回答。
    “我们继续向西，然后走小路，转向广东！”
    马元给出了答案，只是神情中，有些担心之意。
    “为何不坐船南下？”
    有人开口询问，语气中带着几分疑惑。
    “浙江水师就在沿海，我们又没有熟悉海情的人，贸然走海路，危险太大了。”
    其实马元也想走海路，可他手下的人，了解海情的不多，在没有海盗协助的情况下，根本不敢走海路。
    马元的话一说完，手下们沉默下来，也不在多言。
    这几个将领，都是马元的嫡系，更重要的，他们都是孤家寡人，根本没有后顾之忧，这才愿意跟着马元，一条路、走到黑。
    “总兵大人，我们在山区，还能隐藏住行迹，可转向南方的话，很快就要离开山区，届时容易被人发现啊！”
    这时，孙长伯又开口了，提出了一个难题。
    毕竟福建中部，有太多的平原地带，他们根本避不开。
    “不用担心，等出了山区，我们昼伏夜出，应该可以避开官府的耳目。”
    身为福建总兵的马元，非常了解福建的情况，所以离开宁德之前，已经想好了该怎么办。
    顿了顿，继续开口：“只要过了闽江，就安全了，那时就算被发现，也没人能追得上我们！”
    听到马元这么说，几个武将微微安心，只有孙长伯一人，觉得事情没那么容易。
    可现在的情况不妙，很多事，都不好追问，否则会影响士气，只能沉默下来。
    休整一番之后，这支孤军再次启程，艰难的在山区行走着。
    可他们不知道的是，千余骑兵，正在身后追赶。
    还有千余骑兵，直接南下，准备在他们的前方拦截。
    福建的情况，算是大局已定，可南京城，却有一种风声鹤唳的感觉。
    就在最近几天，元朝皇帝叶赫真，统帅大军南下的消息，已经传遍全城。
    此举顿时让朝臣们紧张起来，纷纷拜访贺元盛，询问要如何应对。
    就连小皇帝也在宫内，召见贺元盛几次，询问对策。
    给朝臣们、和小皇帝的答复，自然是全力备战，撤回北伐大军，坚守商丘、亳州、许昌三地。
    可暗地之中，贺元盛却给李宗廷传令，在元朝大军抵达之前，缓缓撤退，与亳州守军汇合。
    而后走阜阳，经六安，最后退到安庆，顺江而下，返回南京。
    至于许昌守军，则是直接南下，至武汉，然后乘船返回南京。
    唯一麻烦的，是商丘守军，毕竟商丘在最北面，撤退不便。
    不过贺元盛也做出了安排，让商丘守军，一路向东，然后坐船出海，返回南京。
    这种种安排，都是为了诱敌深入，执行一个大战略。
    不过事态的进展，不太顺利，接到军令的李宗廷等人，纷纷给贺元盛上书，劝说其不要放弃三处重镇……
    “唉！”
    长宁侯府中，贺元盛叹了口气，看着手中的几封信件，面带无奈之色。
    这些信件，皆出自嫡系将领，请求与元朝决一死战，不要未战先退。
    甚至曹文凯、李朝晖二人，也表了态，指出元朝虽然兵强马壮，可己方也有一战之力……
    “侯爷，前线的将领，都不愿未战先退，甚至还有些流言传出！”
    一旁的钱勇，开口汇报前线的情况，语气很凝重，其中还带着一丝杀意。
    “无非是高贤良、周权等人，搞的小手段罢了。”
    贺元盛淡淡的开口回应，语气中充满了不屑之意。
    毕竟这种流言蜚语，对贺元盛的作用不大，即使现在，会降低贺元盛的一丝威望，可大战胜利之后，立刻就会反转。
    “难道要由着他们？”
    “暂时不用理会他们，当务之急，是催促前线将士，按照计划撤军！”
    贺元盛的脸色很严肃，因为前线大军不撤的话，事情就麻烦了，所有的计划，都无法实施。