通州，距离神京不到五十里，是神京的南大门，也是大运河北方起点。
    在税银失窃的第二天夜里，北方传来一阵烟尘，二百多缇骑很快到了通州城门外。
    由于深夜，城门本以关闭，可守城的兵丁看到飞奔而来的缇骑，不敢有任何耽搁，当即打开城门。
    二百多缇骑没有丝毫停留，直接进入通州城，奔着府衙的方向而去。
    此时的通州府衙，灯火通明，主院内更是人来人往的。
    正房内，有两个人坐在椅子上，愁眉不展。
    上首一人三十多岁，鼻直口方，头戴乌纱帽，身上穿着正五品官服，正是通州知州王济善。
    另外一人不到四十，面色微黑，下颚留着三缕胡须，一身便装，手中还拿着羽毛扇，让人一猜就知道是干什么的。
    不大的功夫，有差役进入正房，王济善马上站起来，急切的问道：“锦衣卫那边，有没有查出什么来吗？”
    差役答：“还没有查出什么，只是一再的询问魏大人！”
    “哎！”
    王济善失望的坐下，低声自言自语：“怎么出了这种事……”
    “东翁不必着急，事情虽然出在通州，却跟本地没什么关联！”
    另外一人开口劝慰，此人是王济善的师爷，到是比这个知州还沉稳。
    “沾上这种事，不死都要脱一成皮，至少一个绥靖地方不利的责任，我是跑不掉了！”
    税银在通州丢失，护送的军官是第一责任人，第二个，恐怕就要轮到这位通州知州了。
    哪怕税银是镇守府直接负责，沿途由官兵护送，只是途经通州，王济善也跑不了。
    “东翁，学生有一点不解，沉船中的税银，足有八十万两，而事情发生时，护送的官军第一时间封锁码头附近，这些银子，是如何不翼而飞的呢？”
    能做师爷的人，都是科举无望、迫于生计，才会给官员充当幕僚。
    这样的人，通过几年锻炼，比起只懂寒窗苦读的官老爷们，头脑更加灵活，所以很快察觉到了异常。
    “这？”
    师爷的话提醒了王济善，让他感觉到情况不对。
    “大人，大队锦衣卫进城了！”
    就在王济善感觉到问题的时候，有差役过来汇报情况。
    “锦衣卫来了？”
    王济善皱了皱眉，他真不想跟锦衣卫打交道，可事情发生在通州，他根本避免不了。
    盏茶时间过后，二百多锦衣卫，到了通州府衙。
    下马后，大队人马留在府衙外，十几名锦衣卫，簇拥着一个青年走进府衙。
    此时府衙内，王济善已经在主院门口恭候，看到一群锦衣卫进来，马上对着为首的青年一抱拳，轻声说道：“本官通州知州王济善！”
    “锦衣卫千户贺元盛！”
    “贺千户！”
    “王大人！”
    两个人客气的打了个招呼，而后并肩进入正房。
    若在平时，以文人迂腐、高傲的性格，王济善根本不会对贺元盛这么客气。
    可通州发生如此大案，又是锦衣卫负责调查，这位知州大人担心累及己身，才会如此。
    “王大人，可有发现丢失税银的线索？”进入房间，贺元盛马上直入主题。
    “哎！”
    王济善叹了口气，略带疲惫的说道：“暂时还未发现线索，通州锦衣卫钱百户，正在审问护银官兵！”
    听到这个答复，贺元盛点了点头，心中暗自想到，看来通州的锦衣卫，也感觉此事应该是内外勾结。
    这时，门外急冲冲走进来一个人，身穿锦衣卫百户的衣服，他看到一身飞鱼服的贺元盛，马上躬身施礼：“下官通州锦衣卫百户钱勇，见过千户大人。”
    “免礼！”
    贺元盛淡淡的回应，顿了顿，十分严肃的开口：“钱百户，听说你一直在审问护银的官兵，不知可问出什么来了？”
    “回大人的话，暂时什么也没问出来？”
    “这些人嘴这么硬？”
    贺元盛可不相信，税银丢失，船上的官军毫不知情。
    “下官无能！”钱勇低头道。
    贺元盛闻言把眼睛一眯，心里面有了几分怪异的感觉，因为钱勇审问官兵的举动，明显是想到了一些问题。
    可时间过去不短了，却什么都没问出来，还自认无能，有些太奇怪了。
    其实钱勇心里也很苦，就在贺元盛到来之前，锦衣卫千户李虎，已经提前一个时辰赶到通州。
    问了一些情况后，李虎示意钱勇不必细查，也什么都不用说，然后去了天津。
    与贺元盛这个初入锦衣卫的千户相比，李虎不仅资格更老，还是指挥使的心腹，钱勇自然明白该听谁的。
    若非在税银丢失之后，钱勇第一时间抓了护银官兵的军事主官，根本无法隐瞒，他恐怕不会留在知州衙门。
    “你把护送税银的官员带来！”
    “诺！”
    盏茶时间过后，钱勇带着一个三十几岁的中年军官走了进来。
    军官身着五品武官的服饰，只是神情有些疲累，脸上也是一副心若死灰的样子。
    此人进来之后，贺元盛感觉到有些异样，按照道理来说，丢失了朝廷的税银，会在第一时间下狱，遭到审讯。
    可这位武官，身上没有任何伤势。
    要知道，锦衣卫的名声可不好听，除了少数的某些权贵，其他人落到锦衣卫手中，不死也要脱一层皮。
    而此人毫发无伤，这不像锦衣卫的办事风格，让贺元盛觉得里面有内情。
    “犯官魏四海，见过两位大人！”
    这时武官开口了，声音中带着几分沙哑，一看就知道上火了。
    “魏四海，你说说税银丢失的经过！”
    “诺！”
    从魏四海口中，贺元盛得知了税银丢失的过程，可是让他意外的是，从种种迹象上看，此人不像是与人内外勾结，私吞了税银。
    看了钱勇一眼，贺元盛淡淡的问道：“其他人的说法，和他一样吗？”
    “回大人，都一样！”
    贺元盛心中的奇怪之感更多了，因为从魏四海口中得到的内容，税银的丢失绝对是有人设计好的。
    他们一行人押着税银，从天津码头登船，然后走运河北上通州，期间没有出现任何问题。
    快到通州码头时，船舱底部突然破损、大量进水，很快沉没下去。
    好在运河虽宽，可护送的官兵，都是运河上的水兵，几乎人人会水，所以没有人员伤亡。
    在船只沉没、人员上岸后，魏四海立刻带兵封锁了码头附近，并派人告知通州官府。
    等知州带人赶到，马上组织人马，打捞水下的银子。
    从水下打捞东西，自然十分费力，好在知道沉船的位置，相对容易一些。
    可整整打捞大半天，仅找出几千两银子，其余的银子不翼而飞，只有百余口破损的箱子，被一道打捞上来。
    思索了一会，贺元盛又问：“你们可有沿着沉船附近寻找！”
    钱四海苦涩的道：“犯官让人沿着沉船找了十余里，还亲自下水看过，可什么都没有！”
    一旁的王济善也发出一声叹息，表示钱四海所言属实。
    “带我去看看打捞上来的东西！”
    “大人跟我来！”钱勇开口道。
    接着贺元盛和王济善一起，在钱勇的带领下，来到了府衙后院。
    后院内的院子里，堆放着一排排大木箱子，借着火把上的亮光，可以看到这些箱子，微微有些破损。
    贺元盛走到近处看了看，可光线昏暗，并没有发现什么。
    之后又进入了后院的正房，只见一口大木箱子里面，装着数千辆白银。
    随意的拿起一锭白银看了看，确实是实打实的白银，让贺元盛心中更奇怪了。
    本以为是内外勾结做下的事，可魏四海的反应，不像是与人勾结。
    何况若是内外勾结，盗窃白银，又何必留下这数千辆。
    想不通这里面的问题，贺元盛有些忧愁，王济善见此，上前一步问道：“贺千户，可有什么发现？”
    “哎！”
    缓缓的摇了摇头，表示自己什么也没有发现，毕竟这些遗留下来的东西，能有什么线索。
    就在贺元盛想要离开，把银子丢进箱子里的时候，他突然感觉到，手里的银锭上面，好像挂着些异物。
    “拿火把来！”贺元盛道！
    “贺千户有什么发现？”
    一旁的王济善，马上走上前来，仔细盯着贺元盛手中的银子。
    钱勇和卫魏四海，也纷纷上前，只是表情各不相同。
    魏四海是有些紧张，钱勇则是面无表情，一副不在意的样子。
    这一切都被贺元盛看在眼中，可他没有说什么，等老周把火把拿到近前，这才低声说道：“银子上面好像有些东西？”
    其余人闻言，也借着火光仔细观看。
    不大的功夫，王济善叹了口气，略带失望的开口：“贺千户，好像是沙子！”
    贺元盛没有说话，而是仔细的看着手中的银锭。
    银锭上面，沾着一点点土黄色颗粒，虽然大小不均，却布满了银锭小半个表面。
    这时老周也开口了：“大人，真的好像是沙子，应该是从运河捞上来的时候，沾上的！”
    贺元盛还是没有说话，把手中银锭放在一边，又拿起一个银锭。
    上面果然也挂着些土黄色颗粒，只是比之前的少些。
    从老周手中接过火把，将其放低一些，贺元盛就看到，大部分银锭上面，都有些细小颗粒，顿时脸上漏出了一点笑容……