温茹与展宁也依礼与皇太后问了安。
    皇太后瞧起来至多不过五十岁，眉眼之中依旧可以瞧出年轻时候的风华，她带笑的目光淡淡扫过温茹与展宁，看似温和可亲，却让人不敢轻视。她先拍了拍身侧的一个座位，与温茹笑道：“阿茹到了，来，坐到我这边来。”
    温茹依言坐了过去。
    之后，皇太后又看了看展宁，面上仍然带着笑，目光里却少了看向温茹时的慈爱，多了些许审视。
    展宁心里有些忐忑，不知皇太后对自己观感如何，面上倒装作一派淡然的模样，浅浅笑着接受皇太后的打量。
    皇太后带笑看了她一阵，终于开了口，却是先问了温茹，“阿茹，这就是你收的义女？瞧起来倒是个聪明的孩子。”
    “聪明的确聪明，还很乖巧贴心。前段日子还费尽心思替我和仲衡寻了一套前朝赵熹的孤本，太后您是没瞧见仲衡那样子，欢喜得饭都顾不上吃，就捧着书看去了。”
    温茹笑了接过话，顺着太后夸了展宁两句。
    “倒也有心。”皇太后点了点头，边让旁边的素锦与展宁看了座。待展宁落座后，她突然问展宁道：“你叫阿宁对吧？听说今日御花园的宴上，你替北漠心玉公主奏了一曲《萧关辞》，这首曲子，女孩子家弹得好的并不多，不如弹给我听听？”
    听太后话里的意思，她对御花园那场宴席之上发生的事情，显然已经知晓。
    她一不问心玉公主为何点展宁抚琴，又为何在场中剑指展宁，二不提宴上刺客被展宁喝破一事，三更不问展宁有关严豫抑或林辉白的半点事情，单单要听展宁抚琴。
    展宁心中猜不透太后的意思，这种情况下，与其自作聪明抑或束手束脚，倒不如坦坦然面对。于是她也不推辞，只与皇太后道：“只恐琴音粗劣，污了太后的耳朵。”
    皇太后笑笑，“我也只是随便听听，你更不必过谦。”
    素锦做事机灵，皇太后的吩咐才下没多久，她立马便招人送了琴来。
    琴案旁焚香袅袅，展宁净了手，正襟危坐案前，缓缓将一曲《萧关辞》奏了出来。
    她的琴技上佳，心性又坚韧刚强，与这首琴曲之中的铿锵相得益彰，一首曲子下来，皇太后看向她的目光似乎比之前和气了几分，也毫不吝啬地赞了几声好。
    因为心系严恪的关系，展宁心中难免患得患失，这会后背微微有些濡湿，但观皇太后神色，她心里也比之前略略放心了一些。
    一曲终了，皇太后让人收了琴，又与展宁说了会话。
    话里起初都是些寻常的事情，无非问问展宁幼时读书、年少习作之类，待末了，皇太后却突然话锋一转，与展宁提起前往江南的展臻来。
    “我听陛下说过几次，你这位兄长虽年少，眼界却来得不一般，江南百年水患若能止于他的手，可谓是功在千秋的一件大喜事。”
    “家兄自小潜心水利之事，此番初入朝堂，便能得陛下信任，一来一展所长，二来为江南百姓谋福利，是家兄乃至整个靖宁侯府的福分。”
    展宁答得谦逊，却也肯定展臻的才干，既不过分谦虚，也不至于虚伪，太后听来微微一笑，没有在展臻的话题上再深入下去，反倒挑了当日呈上去那封治水策中的几点，与展宁探讨起来。
    那治水策本就是展宁所拟，展宁如何不知？
    她借口跟在展臻身边耳濡目染，正正经经与皇太后应答了一番，这一首曲子谈下来，又这一番话说下来，已经过了大半个时辰。
    皇太后面相年轻，但年纪到底大了，不能熬得太晚，又与温茹说了两句话，便让温茹与展宁出宫去。
    她未有片语之言提及展宁婚事，只是在展宁离开时，让素锦取了一只玉钗来，作为给展宁的赏赐。
    出了小佛堂，被夜里的风一吹，展宁只觉背心湿漉漉的，又冷又黏腻。
    皇太后今日的表现，对她似乎还算满意，可她心里总不踏实。
    毕竟心玉公主在宴上闹一出，单单挑她找碴，落在旁人眼里，多半都会有些疑心。即便后来被行刺一事压了过去，但若皇太后有心，仔细探查，查出什么蛛丝马迹，那可就麻烦了。
    她与严恪前途堪忧是一出，她与严豫之间真被认定有什么纠葛，那已被林家退过婚的她，要想登汝阳王府门，只怕是白日做梦。
    温茹瞧出她的心神不宁，笑了笑低声安慰她道：“阿宁，我瞧太后娘娘的意思，对你还算喜欢，你别太担心。如今时辰不早，阿恪恐怕还在等着咱们，且先去见了他再说。”
    展宁回了温茹一个笑，谢过她的宽慰。两人一道又走了一阵，刚出了寿康宫，却与迎面而来的一个人碰上了。
    来人并不是展宁和温茹以为的严恪，而是令展宁避之不及的严豫。