这一次，新的回合并没有在之前的恢弘大殿内，而是换到了一个花园庭院内，一位面貌和善的精灵长者正在为夏多介绍客人——
    一位来自理斯王国的高等法师。
    当然，这位还有一个身份，那就是理斯冕王的前外事顾问，这次来到塔尔王国，是作为冕王特使应精灵廷大长老之邀。
    夏多略一感知周围的环境，便弄清楚了眼前的情况，这位邻国的前外事顾问出访精灵廷，并不完全是回应长老的邀请，更重要的是弄清楚塔尔冕王的想法，也就是自己的想法。
    很快，双方介绍完毕，但夏多却发现这处花园的时间好像静止了一般，除了他，其他精灵都一动不动。
    “思考时间吗？”
    夏多若有所思，但此刻距离他发布命令，其实还只过去了一瞬间，对于当时的想法，他再清楚不过，略一思索，他便对这位理斯冕王的特使说道：
    “塔尔、理斯两国关系源远流长，如今泰'奎瑟一族正面临着多方面的考验，无论是日益复杂的北地形势，还是随时可能冲出地面再来一次杀戮盛宴的卓尔大军，
    “又或者是正逐渐衰落的魔法文明，都催促着我们必须联合起来，以一个更为紧密的整体来应对未来的挑战。
    “如今塔尔正走在正确的道路上，理斯王国何不顺应历史潮流，共同铸造美好未来？”
    顿了顿，夏多又说：“至于理斯王国内各家族的利益，我以阿卡拉玛家族的名义保证，必定会在新的国度内得以延续。”
    说完，他才发现，原来这次会面几乎一次发言就是一个回合，需要他主动结束回合，后面才会继续推演，也才会有新的回合。
    结束回合后，理斯特使说话了，语气深沉、态度坚决，“阿卡拉玛冕王，我相信你说的每一句话都是真的，但理斯固有传统，请容许我们拒绝，这不仅是我们王的意志，也是我们大多数理斯精灵的意志。”
    对此，夏多微微一笑，他早就知道试炼中理斯王国对应的是外面的阿考拉王国。
    投影位面中的阿考拉拒绝了杰伦斯塔以及其他势力的邀请，不想成为新兴科曼索的一部分。
    而在主位面，千年以后，夏多所处的时代，阿考拉已然将（乌维纶毁灭后的西北部分）理斯塔尔森林用迷锁封禁，拒绝任何外人（精灵）的进入。
    那么在这个试炼中，必定会有这方面的表现，只不过这个理斯特使这么坚定地、这么直接地表示拒绝，还是让夏多有些意外的。
    他还以为对方会说些场面话呢！
    想了想，夏多说：“虽然政治实体上的融合暂时无法实行，但你我双方同处理斯塔尔森林，在对卓尔作战，以及民间交流方面，我们还是可以有很多共同话题的。
    “如今我已叫停塔尔子民在西北方向上的开拓，我有意在两国边境建立若干个贸易城市，双方资源互补，共享共赢，不知你方意见如何？”
    这提议其实理斯王国很难拒绝，不管是投影位面的阿考拉，还是主位面的阿考拉，他们的最大疆域就只有原先的理斯塔尔森林西北角一小部分。
    而这，还不是最重要的，最重要的是阿考拉周边并没有多少可供开拓的余地，而科曼索，合并了杰伦斯塔等多方势力后，理斯塔尔森林剩下的绝大多数区域，在法理上，都属于它的统治范围。
    这两者的理论疆域面积差了六七倍。
    夏多不知道主位面历史上的科曼索冕王是怎么做的，但他更愿意用王道的手段来获得对理斯王国的合法统治。
    不断交流、不断合作，从文化上同化对方、从经济上主导对方，加上本身强大的军事能力，理斯精灵岂有不依附之理。
    而实际上，在精灵社会中，冕王并没有绝对的权威，很大程度上，只要各大家族意见达成一致，冕王也就不得不从了。
    说到底，冕王也不过是其中一个较强家族的代表，而且还不一定是最强家族，当然要说最有声望、最有公信力，那倒是很有可能的。
    ……
    果然，在夏多结束后，场景又跳回了最初的那个恢弘大殿，顾问们再次向他反馈了上回合结束后的推演结果——
    “两国签订深化交流框架协议，内容涵盖边境贸易、民间交流、资源开发、打击兽人、追踪卓尔等方面。”
    有了一个良好的开端，那后面的事就水到渠成了。
    试炼背后的高等法师们并没有给夏多搞出什么手下突然叛变、或者天降灾祸之类的突发事件，绝大多数后续都是有他的行动为前提的。
    这也意味着，只要考虑周详（覆盖试炼背后法师的想象），基本就尽在掌握了。
    很快，在推演中，理斯王国对于塔尔王国的依赖越来越强，不仅仅是经济上越来越融入塔尔体系，文化上也是如此。
    往往塔尔首都流行什么，很快理斯首都就会出现什么，而民间对于加入塔尔、或者组成联合王国的呼声也越来越高。
    这样情况一直持续到，一位在塔尔首都高等魔法学院留学，并以高等法师身份回国的理斯精灵出现。
    这直接击破了理斯国内少数掌权者的心理防线，战又战不过，继续拖也只是慢性死亡，与其最后彻底不得民心，还不如趁早结束。
    反正加入塔尔王国，他们自身的利益也不会损失多少，反而可能额外增加。
    就这样理斯王国几乎毫无波澜地融入了塔尔王国，最后夏多将统一后的国家命名为理斯塔尔王国，也正对应“科曼索”。
    ……
    “莱尔，你的表现让我们十分惊讶，我现在有些相信你就是预言中的科曼索真王了。
    “不过试炼还没有结束，还有最后一项试炼在等着你，如果你能通过的话，那我将献上我的忠诚！
    “必须提醒你的是，在你之前的凯弗姆就倒在这最后一项上，当然，前面两项他的表现远不如你。”
    能在试炼过程中给试炼者传讯，这毫无疑问肯定是主持试炼仪式的两位高等法师中的一位。
    在听到自己可能拥有一位高等法师追随者的时候，饶是夏多古井无波的心境，此刻也忍不住泛起了涟漪。
    要知道，他这具化身的“莱尔·阿卡拉玛”仅仅只是精英法师，相当于人类中的高阶法师，而精灵的高等法师则相当于人类的大奥术师，可能上限还要更要一些。
    即便只是在投影位面中拥有一位高等法师追随者，也着实令人兴奋。
    “难道这场试炼的源头，真的是欧森斯冕王的预言，不是噱头？”
    夏多不免产生了这样的猜测。