苏州城中，路家小院。
    因为以后不打算再做镖局生意，路家镖局的招牌已经在前几日被取了下来。
    此时正用布盖着，放在前厅柜台后。
    沈秋正坐在一方桌子边，他低着头，透过般若鬼面的眼孔，摩挲着着手中古朴的徽记。
    那是一个孔方型，如铜板一样的徽记。
    在徽记背面，有个篆体的“范”字。
    沈秋鼻中还有股微微的血腥味。
    在他脚下的前厅地面上，正横七竖八的倒着好几具尸体。
    那些尸体没有血迹，但各个死相狰狞，都是被手指捏碎了喉管，或者直接打裂心窍，无有明显外伤。
    高手所为。
    这些尸体，虽然身穿这条街上某家商铺的伙计衣服，但各个体型健壮。
    在尸体边，还丢着些强弓劲弩，以及渔网之类的东西。
    在沈秋身前的桌子上，丢着几个手掌大小的腰牌。
    上有阴沉的隶书大字。
    在一支摇摆火苗带起的阴影中，看不太清楚。
    “才二十五年不到，赵虎那厮随身的虎贲卫，就从天下强军，沦落到现在这个仰人鼻息的地步，真是让人，扼腕叹息。”
    在他对面，穿黑色宽大长衫，带着斗笠，驼着背的神秘人，手里正把玩着几个瓷瓶。
    对沈秋说：
    “这小玩意，乃是万毒门秘制的伏虎香瘴。
    品质上等，千金难求，任你是天生神力，还是武艺超人，只要接触到，嗅到，便是头晕目眩，手脚无力的下场。”
    那人将手中瓷瓶丢到沈秋身前，他说：
    “你猜，这几个提不上串的虎贲卫，在你这街上埋伏这么久，是为谁而来？”
    “这些南朝秘卫，行动倒是快。”
    沈秋用公输巧手拨了拨眼前的瓷瓶，见没有危险之后，将它们勾入手中。
    他对那范家守护说：
    “我刚得了提醒，这边就有人要暗杀于我。
    这南朝真的是烂到骨头里了，堂堂国主禁军，竟然被北朝人教着做事。
    此番还要感谢守护大人出手相助，沈某非常感激。”
    “老夫不动手，你自己难道就解决不了吗？”
    那人摆了摆手，哑着声对沈秋说：
    “老夫只是表明自己对你没恶意罢了，这几人若不是主动袭击与我，我也不忍坏他们性命。
    好了，说正事。”
    那不辩年纪，只是感觉有些苍老的人勾动手指，沈秋手中的孔方徽记便震动几分。
    他松开手指，那徽记就如被无形力道牵引，重新回到主人手里。
    那人摩挲着徽记，轻声说：
    “我不是范家守护。
    这名头，只是用来吓唬瑶琴丫头的。
    那丫头从苏寒那里听说了一些范家密事，又不通江湖经验，自是很容易被吓住。但这套把戏，想必对沈少侠就没用了。”
    那人看了眼沈秋，加重语气，说：
    “你这娃儿，年纪不大，但却接触过仙门之人，自然能分辨出仙门吐纳与江湖真气的区别。
    但我虽不是范家守护，却也与范家有密切关联。
    我认识你师父，也知道范青青的身世。
    更知道，你此番要将青青丫头带入一个危险的事态里，我希望你能三思而后行。”
    “口说无凭，阁下。”
    沈秋脸上并无异色，他摊开双手，对眼前人说：
    “你不拿出证据，我怎能相信，你是和我站在一个阵营，都为了保护青青的？
    江湖叵测，人心鬼蜮，沈某可是亲眼见过的。”
    “唰”
    又一样东西被丢过来。
    沈秋伸手握住，发现是一个卷在黑布中的画轴。
    他将那画轴打开，前厅中烛火阴暗。
    但依稀能看到，那画轴上画的是一位宫装仕女。
    在看到这精巧的仕女图传神画像的脸颊与眼睛之时，沈秋便动了动手指，心下浮现一分不安。
    “这是...青青的母亲？”
    “是。”
    对面那人轻声说：
    “这是阿箬在世间留下的最后痕迹了。”
    “阿箬？”
    沈秋猛地抬起头，看着眼前那人，他说：
    “青青母亲，确实名叫柳若箬，坟茔还在琴台处，但如此爱称...你是青青的父亲！大楚少帝的独子，大楚朝的末代王子？”
    “是。”
    那人毫无隐瞒，坦然承认。
    他又当着沈秋的面，割破手指，将血滴在一个瓷瓶中，递给沈秋。
    他说：
    “拿去与青青的血相融，你自然能信我身份。
    若你信了我，便听我一言。
    不要把青青再送入和瑶琴有关的危险事中。
    过去种种犹如昨日，而我已了却残生，此后只愿青青平安长大，除此之外，世间万事，都可抛弃。”
    “若这是真的，那瑶琴也是你远房后辈才是。”
    沈秋握着瓷瓶，他说：
    “你就眼看着她坠入火海？”
    “这不是还有你吗？”
    那疑似青青父亲的人哈哈笑了一声，他说：
    “你与瑶琴丫头倒是相配，堪称郎才女貌，自然有你，救助与我那身世可怜的侄女，我也会暗中助你成事。
    但有一点，沈秋。
    老夫今晚前来，就是不想看到这圣火教旧事愈演愈烈，若你能让青青远离此事，我便自有天大的好处给你！
    反正你也是老路头的弟子，青青的义兄。这天大好处给了自家人，并非旁人，老夫也是愿意的。”
    “好处？”
    沈秋疑惑的看着眼前人。
    后者摩挲了一下下巴，他的目光放在沈秋背后刀匣上，他说：
    “老夫已多年未见七星摇光，可否让我一观那匣中宝刀？”
    沈秋拍了拍背后刀匣。
    七星摇光便被取出，放于桌子之上。
    那人眼见摇光刀现，他发出一声语气复杂的感叹，伸出手，在摇光刀上摸了摸，往日最抗拒他人触碰的摇光。
    在那人手指下非常安静。
    一如青青丫头碰触这把刀时的场景，这让眼前人的身份似乎又被证明。
    只有大楚范家血裔，才能碰触摇光，不被其凶气所伤。
    “七星摇光，楚国至宝，范氏象征。”
    他说：
    “镇压国运三百余年，却抵不住乱世终来。
    罢了，罢了。
    你这宝刃自诞生时起，便与我范家血裔有脱不开的关系，就如宿命纠缠，岁月罔替，多少豪侠英雄为你凝聚刀灵不散。
    你因我范氏而生，已守护我族悠悠千载…
    今日，我便除了你的枷锁。
    自今日之后，七星摇光，与我范氏一族，再无纠葛恩怨！”
    那人的手指在摇光刀刃上轻轻一抹，便有血光在刀脊滴落，正落在那七星铭刻之上。
    他如商量一般，对眼前摇光说：
    “自今日起，宝刃得自由，而范氏最后家主恳请，沈秋，此后便为摇光刀主…可好？”
    按道理说，这范氏最后族长的请求，是理应得到回应的。
    但宝刀被除去枷锁，却依然沉默如初。
    这毫无反应的姿态，让此时前厅中气氛异常尴尬。
    历经千年，见过无数大世面的摇光刀，此事，似是手足无措，不知该怎么回应这个请求…
    “范伯父，别为难摇光了。”
    沈秋在一旁看这尴尬场面，几乎要笑出来。
    他上前一步，握住沉默摇光，在如雪刀刃上轻弹了一记。
    在轻灵回音中，沈秋对那人说：
    “我这人，奇遇特殊，能使摇光，但终此一生，却无法成摇光刀主，这也是命数使然，怪不得摇光无情。”
    “呃，这个嘛，就看个人造化了。”
    青青父亲确实尴尬。
    他轻咳了几声，说道：
    “摇光虽通灵，但到底也只是兵刃罢了，待它助你武道走到顶峰，草木竹石皆可为刀时，手中有无摇光便不重要。
    那张莫邪失踪前的几年，但凡出手，已不用魔刀却邪。
    但就算空着双手又如何？他还不是江湖公认的天下第一？
    非要以刀为尊，以刀为主，那才是落了下乘。”
    沈秋点了点头，将摇光收起。
    他目送着那人走出前厅，说：
    “明日，待青青去确认了瑶琴身份，我便将她送离苏州，送去洛阳久居。
    此后和瑶琴相关之事，我也不再让她参与其中，我对摇光发过誓，若是违了誓言，可是要死在摇光刀下的。”
    “有这句话就行！”
    那人满意的点了点头，他说：
    “青青性子虽柔，但内有刚烈，只是听你信你，旁人的意见，她是决计听不进去的。
    关于老夫的事，不要告诉青青。
    她的身世，也不要多说，就让她以普通女娃的身份过一辈子，这亦是你师父所想所思之事。”
    “这是自然。”
    沈秋点了点头，他说：
    “就如阁下所说，此前种种，皆如昨日，沈某不问阁下之前，为何任由青青孤苦伶仃，只是从今往后。
    阁下，可会暗中护住青青？”
    “必舍命为之！”
    那人起身飞掠，还有声音残留，他说：
    “只要不是天榜来袭，你便不必担忧青青安危，放心的走你的江湖就是。”
    沈秋心中大定，目送他离开。
    他心中也在思索这人身份。
    那人肯定是刻意变了音，体型，也不似沈秋记忆中的任何人。
    但这江湖上，既有易容之术，也有缩骨换形。
    沈兰妖女和张岚公子，就精通此道。
    任何一个武艺有成的人，对躯体骨骼的控制都远超常人，只要练习得法，想要通过缩骨，暂时改变一下体型，也并不是难事。
    “你到底是谁？”
    带着心中疑问，沈秋回头看了一眼背后尸体，他找了把铁锹，用朔雪寒气将尸体冰封，埋入院中地下。
    第二日一早，城门开启时，他便裹着熊皮大氅，带着黑色斗笠，骑着马，往禅院赶去。
    沈秋找到了正在亭台边，在安静晨光中弹琴的青青，在确认左右无人后，他便将瑶琴的事情告诉给了自己这小师妹。
    后者完全是以一种听故事的茫然表情，听完了瑶琴的身世。
    她呆坐在亭台里，看着眼前十丈宽的潺潺流水和平静湖面。
    小师妹愣了好久，这才回过神来，她歪头看着沈秋，灵动的眼睛里尽是惊愕。
    她说：
    “瑶琴姐姐是圣火教的圣女？而且诗音也可能是另一个圣女？这怎么会？”
    “你和她两人关系如此密切，难道你在接触她们时，就没发现，她们两长相之中，是有几分相似的？”
    沈秋坐在亭台栏杆上，他抱着双臂，对青青说：
    “尤其是眉宇之间。”
    “有，确实是有。”
    青青揉着额头，她说：
    “我还专门问过诗音，在苏州有没有亲属家人，
    但后来我又想到，但凡俊秀的女孩，都有几分相似的嘛。
    你看我和诗音的耳垂，还有下巴就有几分相似，我也就没再多想了。而且师兄，这天下之大，有两个长相相似的女子，也说明不了什么问题吧？”
    沈秋点了点头，说：
    “确实，长相可能天生相似。
    所以我要你随我去见瑶琴，她对我说，她们这一族人，是有天生的传承胎记的。我需要你去看看。
    然后再回洛阳，去雷诗音那边再看看。”
    “不用！”
    青青摇了摇头，她小声说：
    “在洛阳时，我经常和诗音一起沐浴洗漱，她胸前肩膀私密处，确实有个小小的胎记，如一团火焰一般。
    很好记的。
    我只要看看瑶琴姐姐的胎记，便可以确认了。”
    “那正好。”
    沈秋对青青说：
    “还是老规矩，我与你约法三章，待你确认瑶琴与诗音的关系，便不能再继续参与这件事。
    接下来的事，师兄会处理好的。”
    “好嘛，都听你的，师兄。”
    青青这会表现的很冷静。
    她伸手拨了拨琴弦，发出一声锐利之音，又对沈秋露出一个大大的笑容。
    她说：
    “我知你一向不喜多事，又有深切思虑，你既然帮了忙，便会帮到底。
    师兄是个重情义的人，我也是。
    我和瑶琴姐姐打小一起长大，情同姐妹，若师兄都能冒险，我又为何不能呢？
    我这条命，可是师兄和瑶琴姐姐一起救回来的。
    师父故去之后，我就剩下师兄，瑶琴姐姐了，咱们是一家人，我自然信任师兄，会保护好瑶琴姐姐。
    就如师兄保护我，爱护我一样。
    哦，对了，还有小铁，他现在也无家可归了。
    他也是咱们一家人。
    而且就算再不济，咱们不是还有任叔给的玉佩吗？就算那圣火教真来了，任叔也肯定是能护住我们的。”
    “好，我家青青果然长大了。”
    沈秋站起身，他对青青说：
    “那便走吧，瑶琴正在等我们呢。”
    “好，待我收拾一下，这把琴可是芥子叔送我的，名叫‘绿绮’，乃是古物，贵重得很。
    师兄你等我片刻。”
    青青挥了挥手，目送师兄离开亭台稍作等待。
    她小心翼翼的将亭台上的那架通体黑色，隐隐泛着幽绿，有如绿色藤蔓缠绕于古木的琴收起到琴盒中。
    小师妹一边忙碌，一边心里吐槽说：
    “在苏州惹上艾大差，在齐鲁和仇不平扯上关系，去辽东又惹了高兴，这次刚回来，就要拔一拔圣火教的虎须。
    师兄是要把天榜十二都惹个遍吗？
    他还真是个惹祸精呢。”