姚妙仪早有防备，她在房梁上套了一个绳索，赶紧抓着绳索爬上了房梁。
    很快外头就传来掏出钥匙开锁的声音，两个书童扶着浑身酒气的周奎进了书房，穿着宝蓝色湖缎常服的周奎摆了摆手，“太晚了，不要惊扰夫人，我今晚就在书房歇息。”
    “是，老爷。”
    一个书童端着热水给周奎净面洗脚，另一个书童端上醒酒汤，周奎喝了半盏就蹙眉放下了，“酸不溜丢太难喝了，泡一壶新炒制的牛首山甘露茶过来。”
    书童劝道：“老爷，喝茶容易走了困，睡不着觉的。”
    醉酒之人都口干舌燥，想要喝些能解渴的，周奎有些烦躁，双脚在热水里猛地一跺，激起的水花都溅到了半跪在地上给他洗脚的书童脸上。
    书童被溅了一脸洗脚水，恶心的想吐，还不敢用手擦。
    周奎怒道：“睡不着就睡不着，反正明日沐休，不用起早上朝。”
    周奎贵为四品文官，除了每日去吏部办公外，还要必须在天没亮时就起床，先去奉天殿站早朝。洪武帝励精图治，时常批阅奏折到天明，连带着手下官员也忙于公务，不敢敷衍，时常一个月都休息不了一天。
    不过明天是九九重阳节，难得一次沐休日，所以下衙门后，官员们难得放松了一下，聚在一起喝酒闲聊，周奎今晚便是去了瞻园，陪着旧主魏国公徐达把酒游园，到了半夜才回家。
    一听这话，书童忙出门烧水张罗着泡茶，周奎一连喝了两壶茶水，才放下床帐睡觉，书房是私密之地，两个书童不敢在此处停留，都去了院子的西厢房歇下。
    书房恢复了平静，黄花梨月洞门架子床上传来周奎的呼吸声也慢慢平缓，应是睡沉了。
    姚妙仪攀着绳索从房梁上下来，再次搜索书房，这一次，她侥幸找到了藏在书架后面的机关，墙壁上挂着巨幅踏雪寻梅的图轴自动移开，露出一个黑洞洞的密室！
    姚妙仪走进密室，点燃了火折子，里面放着座椅书案，墙上挂着刀剑等兵器，墙角还有一缸清水、耐储存的干果等吃食。姚妙仪暗道，周奎表面上平步青云，其实一直心虚害怕，这个临时的藏身之所就是明证。
    书架上放着几个的木匣子，木匣子看起来有些年头了，打开一看，里头有易容用的假胡须、妇人的发髻、一些旧衣服等等，只有放在书架顶上的匣子里装着装订整齐的书册。
    上头的墨迹已经淡开，颜色发灰，应是几年前的。
    姚妙仪心中大喜，正欲翻开书本细看，突然闻得后面有轰轰的声音，回头一瞧，但见密室的门正在缓缓闭合！
    糟糕，差点就被瓮中捉鳖了！
    姚妙仪扔下书本，将身后的紫檀木交椅往门口方向推去，正好卡在了密室门框处。
    周奎临醉酒口渴，睡前喝了很多茶水。茶叶提神，他睡的很浅，肚肠里满是酒水，睡了一会就尿急憋醒了，点燃蜡烛起夜，听见书房里有簌簌的声响，隐约还有亮光，心中警铃大作，顿时酒醒了，再看见传出光芒的地方正是密室所在，便启动了机关，想将贼人困在密室里。
    谁知从密室里飞来一张紫檀木交椅坏了他的计划，紫檀名贵，木质十分坚硬，卡在门口使得机关都无法闭合，周奎穿着月白色寝衣，举着一个银烛台，见无法困住贼人，便大声叫道：
    “来……”
    姚妙仪蹬在卡在门框的紫檀椅子上纵身一跃，掏出一个湿帕子捂住了周奎的口鼻，将其扑倒在地，周奎奋力挣扎，帕子上散发出一股奇怪的花香，他越是挣扎，身体就越是乏力，最后眼前一黑，晕倒在地。
    在院子西厢房罗汉床上睡觉的一个书童猛然坐起来，“好像书房里有动静？是不是老爷醒了？”
    另一个书童揉了揉眼睛，看着窗外漆黑一片的书房，“老爷喝了那么多酒，估摸睡到日上三竿才会醒。刚才的动静是老鼠吧。”
    “万一是老爷在叫人呢？听声音不像是老鼠。”
    “或许是说梦话呢，他要是真有事叫咱们，怎么现在一点动静都没有？别没事找事了，老爷喝醉酒脾气不好，晚上溅了你一脸的洗脚水还不够恶心啊？赶紧睡，明日重阳节够忙的……”
    院子一片静谧，偶有秋蝉鸣叫。寒蝉凄切，已是穷途末路了。
    周奎闻到一股刺鼻的气味，悠悠转醒，视线渐渐清晰起来，迎面书案上摆着他刚才拿在手里的银烛台，烛台蜡烛已经点燃了，环顾四周，正是他用来藏身的密室。
    而他自己则被绑在紫檀木交椅上动弹不得，眼前少女的模样和当年主母徐夫人有五成相似，正在翻看木匣子里的旧账本。
    提心吊胆这些年，这一天终于还是来了。密室四周用空心砖砌成，最能隔音了，在里面说话，外面是听不见的。
    防来防去，没想到是作茧自缚了。
    周奎不愧为是徐达身边的第一幕僚，死到临头，他只是眼角稍微抽搐了一下，而后很快的平静下来。
    “你是大小姐吧。”周奎淡淡说道：“赵天德是我用银子收买的，整个刺杀计划也是我定的，你母亲是谢再兴之女，她必须死；你是目击者，也必须死。”
    姚妙仪看着陈旧的账本，里面记载着一项项私盐买卖，周奎、还有外祖父谢再兴的名字赫然在列，而交易的对象，居然就是当年朱元璋的死敌——吴王张士诚！
    张士诚是私盐贩子出身，加入明教红巾军起义反抗元朝统治，成了气候，在苏州自立为王，手中掌控着江淮大量的盐田。
    人都是要吃盐的，所以张士诚掌握着最富有的一支红巾军。
    当时明教红巾军分裂成三股势力，朱元璋，张士诚，陈友谅。其中张士诚最富有，也最得民心；所以朱元璋是计划吞并陈友谅后，再去啃张士诚这个硬骨头。
    然而就在朱元璋和陈友谅死磕的时候，传来大将谢再兴投靠张士诚的消息。
    “现在大小姐明白了吧。”周奎笑道：“谢家三十多口人投缳自尽，在衣服上写‘冤’字。可是你外祖父死的并不冤。他一直在和张士诚做私盐买卖，每年都有十几万两银子的进账。后来干脆投靠了张士诚，还游说我一起背叛徐将军和当时的主公。”
    “我喜欢和张士诚做生意，银子赚的多嘛。明教这些枭雄，我只看好你父亲，还有现在的洪武帝，所以拒绝了你的外祖父，以后各为其主。他走他的阳关道，我过我的独木桥。可是——”
    周奎冷冷一笑，“你外祖父威胁我，说谢家人手里有账本，一旦呈给主公，我就完了。之后你外祖父事败，畏罪自杀。整个谢家人都上吊了，只有你母亲还活着。”
    姚妙仪眼睛结了霜似的冰冷，“所以你怀疑账本在我母亲那里，便买通了杀手和赵天德刺杀我们，抢夺账本。”
    周奎点头，“所以你母亲必须死。刺杀你母亲后，赵天德得到了财宝，我则从你母亲箱笼找到了这些账本。一旦你母亲把账本交出去，死的人就是我了。我从来不后悔对你们母女动手。”
    姚妙仪的眼眸毫无温度，“你在说谎，如果这几本账册是你的命脉，为何抢到手后不烧掉它们，反而好好的保存在这里，留下把柄呢？”，
    ☆、第20章 春荣秋谢
    周奎顿了顿，说道：“匕首在别人手里，自然就是祸害；可是掌握在自己手里，这就是武器。这些账册是张士诚的私账，记载各种私盐交易，笔迹和印章都是真的，里头有我的名字不假，但也同时有几个在朝官员的名字。谢再兴能用账本要挟我，我也能用账本要挟别人。”
    “我能从你父亲帐下的幕僚爬到四品官的位置，这些账本是有大功劳的，所以我一直没有烧掉它们。大小姐，你从来不和父亲魏国公联系，是不是觉得他是背后真凶？我是要死的人了，不妨告诉你真像，你父亲是清白的。”
    姚妙仪翻看着账本，冷笑道：“想要撮合我们父女冰释前嫌，一家团圆？你□□，死到临头要装好人了？你杀了我母亲，难道不担心我杀你全家报仇吗？”
    周奎呵呵笑道：“我是个恩怨分明的人。国公爷对我有知遇之恩，我不会将脏水泼到他头上；谢家人威胁我生命和前途，我就会收买杀手，斩草除根；我反正是要死的人了，你要杀我家人，我无法阻止。”
    “杀就杀吧，他们既然靠我卑鄙的手段得了富贵，同样应该承担对手的寻仇。名利场就是如此残酷，胜者起高楼、宴宾客；败者，就像你外祖父那样举家泯灭。规则就是如此，你动手吧。”
    姚妙仪细细看着手里的账本，里头果然有几个朝中大员和皇亲国戚的名字，账本底部都有编号，周奎得到的三本账册只是冰山一角，如果账本全部泄露出去，朝中必然会起轩然大波。
    看着账本上“谢再兴”三个字，墨迹已经陈旧，墨色淡的晕开了，却像是字字都刻在心里，刀刀见血。
    姚妙仪顿起挫败之感：难道外祖父真的是叛贼吗？难道谢家三十几人都罪有应得？不！我不相信！
    可是记忆中母亲的眼泪、外祖家亲戚自缢时身上血红的“冤”字是那么的深刻，姚妙仪并不相信周奎的一面之词。
    外祖父是个心思缜密的人，即便是要背叛当时的主公朱元璋，也会先安顿好家里人，留好后路，怎么可能说叛变就叛变，不顾全家死活呢？
    这其中有什么蹊跷！恐怕唯一知晓真相的，应该就是张士诚了，可是张士诚在苏州城破时自杀了，张家据说已经被朱元璋灭门，找谁问去？
    新仇旧恨，姚妙仪使出手段逼供周奎，可是周奎疼到窒息都不曾改口。
    他竭力抬起头，目光虚浮的看着姚妙仪，回光返照似的，嘴角反而扯出一抹笑意，就像历经千帆的游子终于找到了归宿般，有近乡情怯的不安，但更多的是莫名的平静和了然。
    “大……大小姐，你母亲是我杀的，我该死，谢家人也该死。”周奎被冷汗浸透了，瞳孔慢慢散开，说出最后的遗言：
    “人活一世，不是在讨债，就是在偿债。死在大小姐手里，了结孽债，不用将恩怨带到下一世，我不冤，哈哈……”
    天朦朦亮时，西厢房的书童被浓烟呛醒了，两人光着脚跑出去一瞧，顿时呆若木鸡：但见书房一片火海，隐约还能听见火苗的噼啪声！
    “救命啦！走水啦！”
    周侍郎府主仆们都起来了，端着铜盆水桶往书房的院落跑过来，秋天空气干燥，再加上重阳大风天，书房笼罩在火海中，已是救不得了！