宋秀儿是当年护送姚妙仪母女的宋校尉的原配之女。宋校尉战死后，继母视秀儿为眼中钉，为了贪下秀儿的嫁妆银子，居然将其发卖到了扬州娼家！
    老鸨本打算将秀儿训练成欢场的扬州瘦马，被寻访恩人的姚妙仪买下来。后来姚妙仪替兄从军，其条件就是姚家大伯父出面，去衙门脱了秀儿的贱籍，成为良民。
    宋秀儿因此很感激姚妙仪，虽然她已经不是奴籍了，但却一直把姚妙仪当成主子看待。姚妙仪出征，她便在姚家做帮佣，等姚妙仪回来。
    “是啊，我活着回来了，还得了不少赏赐，雇了一辆马车回来，叫几个下人去外头搬箱笼去。”姚妙仪背着一个小包袱走进来了，摸了摸光腚男童的冲天小辫子，笑道：“我是你姑姑，大侄儿取了名字没？”
    宋秀儿情绪激动，目不转睛的看着姚妙仪，没等她开口解释，一个老者杵着拐走过来，说道：“小名叫官哥儿。妙仪，这两年替兄充军，委屈你了。”
    “大伯父。”姚妙仪恭恭敬敬的行礼，“此次出征，妙仪也有所收获，不委屈的。大伯父身体可好？”
    姚大伯苦笑道：“唉，还是老样子，时好时坏，医者不能自医啊！秀儿，赶紧去外头酒楼里传一桌上好的席面来，给妙仪接风洗尘。”
    秀儿笑盈盈的应下了，官哥儿跌跌撞撞的走到祖父身边，抢了拐杖玩耍。姚大伯宠溺的抱起胖孙子，笑道：“你大哥在药铺坐堂，你大嫂管着账目，我已经派书童去药铺了，要他们今天早些回来团圆。”
    姚家一共有两房人家，姚大伯是姚家老大。
    姚妙仪的义父是姚家老二，八岁就出家当和尚了，法号道衍。在收养姚妙仪之前，道衍和尚也收养一个男孩为义子，叫做姚继同。
    姚继同常年都跟随道衍和尚四处游历，两人行踪如浮云般飘渺不定。
    前年洪武大帝下令北征，全国都要抽丁编入北征军。姚家在户籍黄册上编入了医户，被摊上了一个名额，要抽一人当军医。
    那时候姚大伯重病、大哥姚恒的新婚妻子姚大嫂有孕在身，而且胎气不稳，一直卧床安胎，随时都有一尸两命的危险，需要当大夫的丈夫贴身照料。
    而二房道衍和尚和义子姚继同离家数月，根本不知行踪。
    姚大嫂挺着肚子，跪下求姚妙仪效仿当年花木兰女扮男装，替父兄从军。
    一来是为了偿还这八年姚家的收养、教习医术的恩德，二来是为了追踪杀母仇人赵天德，姚妙仪答应了姚大嫂的请求。
    官哥儿壮实的像一头牛犊子，看来大嫂是顺利生产，母子平安。他怕生，在姚大伯怀里扭来扭去，不肯接受姚妙仪的拥抱。直到姚妙仪从荷包里掏出一块窝丝糖，官哥儿眼睛一亮，口水在唇角边扯出一条晶莹的线，伸手去抓窝丝糖。
    姚妙仪乘机抱住了官哥儿，朝着胖娃娃的光屁屁轻轻拍了一记，“真是个馋宝宝。”
    脸上和颜悦色，内心却有些恍惚了，她想起自己幼时蛀牙，母亲小谢氏断了她的点心，父亲徐达每次回家，都偷偷塞给她一匣子酥油泡螺，母亲发现了，嗔怪父亲太娇惯了，父亲呵呵亲着她的小胖脸，“我徐达的大闺女还愁嫁么？就是牙齿都蛀没了，照样有一群青年才俊抢着娶呢……
    回想往事，姚妙仪心中酸楚的要掉泪，她强行转移了注意力，故意和官哥儿抢窝丝糖吃，姑侄俩一起玩闹，一块糖还没吃完就混熟了。
    姚大伯见姑侄和睦，很是快慰，心中的一抹愧疚消失了，命仆人将他私藏的雨前龙井拿出来泡上，絮絮叨叨的讲一些大孙子的趣事。
    听说二房姚妙仪回来了，还带着好几个沉重的箱笼。姚记药铺便早早打烊，姚大郎夫妻双双把家还。才走到门口，就听见一个尖利的女声响起来，“哟！我从未见谁家的佣人如此猖狂，敢和出嫁的姑太太顶嘴。弟妹还真是会调【教下人啊。”
    姚大嫂心里咯噔一下：糟糕！那个最难缠的姑太太回娘家了！
    姚家大院里，宋秀儿俏生生的一张脸又羞又气，涨的通红，“姑太太，这些箱笼都是小姐的，您不能看上什么了就伸手拿，您好歹也是个乡绅夫人，怎地……怎地如此不要脸皮！”
    在大门外的姚大哥和姚大嫂对视一眼，默契的心道不好！这下姑太太又要闹腾起来了，赶紧给姑太太赔礼道歉，劝一劝。
    可惜夫妻俩双腿刚迈进门槛，就听见姑太太哭闹起来了，“我真是命苦啊，连下人都欺负我寡妇失业。这些东西明明是妙仪顶替——”
    “摆饭了，请大姑姑上座吃酒席。”姚妙仪打断道，牵着姑太太的手，连拉带扯的往屋里头走，低声喝道：
    “这次我是以云游在外的义兄姚继同的身份参军的，这一年多来，街坊邻居都以为我出门寻找亲生父母去了。大姑姑尽管哭，嚷嚷着左邻右舍都知道我女扮男装，顶替姚继同。姚家犯下欺瞒之罪，抄没家产，伯父大哥们蹲监狱，您在婆家孤苦无依，这就满意了？”
    姑太太是道衍和尚的姐姐，两人是龙凤胎。可是造物弄人，道衍和尚有多聪明豁达，这个姑太太就多无理刻薄！
    听说姑太太以前倒还好，十六岁嫁到了苏州府河间村，是个富有的乡绅，夫家姓高，所以叫她高姚氏。
    高姚氏青年丧偶，守着一双儿女过活，性格脾气开始变得古怪，掐尖撒泼。鸡毛蒜皮的小事都能挑理找事。
    其实高姚氏这个泪包般说哭就哭的德行，口头禅是“可怜我寡妇失业”，无论是河间村夫家，还是苏州府娘家，都无人敢惹她。唯有软硬不吃的姚妙仪是她的克星。
    听见高姚氏尖利的哭声戈然而止，姚大郎夫妻松了一口气。姚妙仪女扮男装之事，一旦说破了，姚家恐怕弄巧成拙，要吃官司的。
    姚家这些年行医卖药积攒了一些家业，算是富裕之家，可若粘上官司，恐怕会毁于一旦。
    高姚氏并不愚蠢——一个蠢货是无法横行霸道那么多年的。她晓得其中利害，娘家若倒了，一双儿女都没成家，她寡妇才真的孤苦无依了呢。
    不过高姚氏是个雁过拔毛的脾气，事情不会就这样结束了，见众人都落座，家宴即将开始。她掏出帕子擦泪，哽咽道：
    “妙仪好侄女，你那个丫鬟牙尖嘴利，我是被她气坏了，才失口说胡话。我寡妇失业可怜，没见过什么世面，看见你的箱笼堆成小山，就想打开看看，长长眼，以后出门也能多些谈资。谁知……”
    高姚氏帕子捂脸，呜呜哭道：“秀儿偏偏说我偷拿你的东西，真是比窦娥还冤啊！”
    高姚氏这样一搅合，团聚的气氛瞬间消失了，谁都没有心情举筷。高姚氏呜咽声不止，就是要胡搅蛮缠逼着宋秀儿磕头认错、逼姚妙仪开箱笼任她挑好东西。
    姚妙仪瞥了一眼高姚氏的衣袖，心中冷笑，她端起一杯酒，走到高姚氏身边，说道：“大姑姑误会了，其实箱笼里没有什么了不得的宝贝，我在军营里得的俸禄赏赐，都在北方换了珍稀药材，尤其是高丽人参，价格只是咱们南方的零头。”
    高姚氏别过脸继续哭，姚妙仪装着敬酒赔罪，偷偷抖了抖高姚氏的衣袖。
    跺！
    一只高丽人参从高姚氏的衣袖里掉出来，砸在桌面上，撞翻了一副杯筷，筷子也就罢了，青瓷杯子落地碎了一地，吓得官哥儿哇哇大哭。
    看见酒桌上的高丽人参，众人皆是愕然，姚妙仪一副痛心疾首的表情，“大姑姑，您居然……”
    高姚氏张大嘴巴，赶紧争辩道：“不！这不是我偷的！”
    又指着姚妙仪说道，“是她！是她栽赃嫁祸！”
    这是老实话，她本来在翻箱笼时想要乘乱浑水摸鱼的，可是宋秀儿死心眼，看的太紧，无论她怎么撒泼都不肯挪一挪眼睛，她真没有机会下手啊。
    但她习惯掐尖占便宜，“劣迹斑斑”，没有人相信她的解释。
    捉贼拿脏。姑太太当众被打脸出丑，为长者讳，姚大郎夫妻对视一眼，抱着儿子告退。姚妙仪也跟着告辞回房。
    桌上只剩下哭泣的高姚氏和姚大伯。姚大伯叹了一口气，命家仆将酒席分一分，装进食盒里送到各房用饭。
    夕阳西下，姚妙仪吃饱喝足，泡在浴桶里打瞌睡。宋秀儿坐在浴桶旁边，剥开一个个如紫玉般的甜葡萄，
    “大堂那边闹的如何了？”姚妙仪靠在浴桶沿上，闭着眼睛说道。
    宋秀儿用牙签剔掉葡萄籽，喂给姚妙仪，挑了挑眉毛，“还不是老样子，姚大爷板着脸教训姑太太，还没说两句呢，姑太太就哭着跑到祠堂哭爹娘去了，说亲哥哥帮着外人欺负她寡妇失业。反倒逼着姚大爷在祖宗灵位前磕头认错。”
    ☆、第7章 物是人非
    宋秀儿冷哼道：“居然说小姐是外人。若不是小姐替兄充军，官哥儿不一定能生下来呢，真是过河拆桥。小姐，你现在要好好替自己打算了，道衍和尚虽是你的义父，但毕竟方外之人，管不到红尘俗世，姚家并非长留之地。”
    “你放心，我自有安排，后路已经留好了。”姚妙仪拿了一粒葡萄塞进宋秀儿嘴里，“这两年来，你在姚家受了不少委屈吧。”
    宋秀儿疼惜的摸了摸姚妙仪手上的薄茧，小姐脸上的皮肤都粗燥晒黑了，可想而知在军营里的磨难，心疼不已，说道：
    “再苦能比小姐在战场上救死扶伤累么？我其实还好，小姐临行前把我托付给姚家，他们对我还是不错的。”
    “平日做些杂事，带一带官哥儿。他们吃鸡，我虽分不到鸡腿，但至少有个鸡翅，对于半仆半主的人来说，真的是很好了。就是姑太太时常回娘家打秋风，作东作西的，每次都要摆谱，刺我几句，要我给她捶腿敲背。”
    宋秀儿顿了顿，讽刺一笑，“连老爷夫人都被她数落的抬不起头来，我这点委屈算得了什么。”
    姚妙仪拍了拍秀儿的手，“我回来了，她就别想再欺负你。”
    秀儿是宋校尉之女，宋校尉是为了救她而英勇就义的，但是姚妙仪迫于各种压力，一直没有向秀儿表明自己的真实身份。
    宋秀儿也不想提这些令人厌烦的鸡毛蒜皮，她崇拜的看着姚妙仪，“小姐，你到底是怎么把高丽参塞进姑太太的衣袖里？我站的那么近，都没看清呢。”
    “其实是个障眼法。”姚妙仪嘻嘻一笑，摊开左手，上面空空如也，往秀儿颈脖后一抓，“看清楚了，就是这样。”