“我知阿九聪慧。”
    卫羿又说：“往后不可如此独自出府，若是想出游，谢大不能带你，便遣人来说。”
    “嗯。”华苓用力点头。“这两月你都做了些什么？”她想起来问，虽然都在金陵，一晃又是一两个月不见了。
    “麾下兵马需日日操练，也有年纪过大、未曾成家者，许其退伍，回乡安家落户，也有不少清退、补员事宜。”
    卫羿提到这里，华苓才意识到，军士也是人，自然也总要有成家立业的时候。她便问：“我朝军士一般出身何处？”
    “卫家军者，征丁以北地、西北、西南数处为多，先征其富者，后择其贫弱，先多丁之家，后少丁之家。择其年过二十，身强力壮者。边境甚多军屯之城，令军士就地垦荒而耕，成家立业。”
    见华苓听得认真，也不再难过了，卫羿眼露笑意。他说：“金陵富贵，然而久居则略有些气短。边境也并非全无好处。”
    “我也是这么想的。卫五，多谢你，我现在觉得好多了。”华苓弯弯眼睛笑了起来。手里凉掉的半个甜饼也拿了不短时间，她举起来给卫羿看：“这个味道太甜，我可不可以不食了？”
    说是剩下半个，其实华苓也就啃了几口，像十五刚过的月亮。
    卫羿拢了拢眉，接过去几口吃掉了。
    确实很甜，但并不难吃。
    华苓眼睁睁地看着他吃完，脸都热了，不知道说什么好。……如果早知道卫羿会这么干，她就是噎死了也要全部咽下去呀！
    半下午的阳光渐渐倾斜，让河边的青柳也带上了些金色的光彩。
    卫羿牵着华苓的马往南走，拐了个弯，就到了一段遍栽柳树的河边。这是内淮水的一段支流，河面也不到十米宽，河水清清，只有柳叶一般的小船能在这样的河道上自由通航。城里水网密布，这样的小河很多，桥也很多。
    两匹马沿着河边走，华苓一抬头就看见了，前面是一座容几人行走的老旧石拱桥，横过桥的对岸，就是一家气派的酒肆，三层楼高，高高挑起的酒幡子上面绣着“玉腴酒”三个字。
    “过桥吗？”华苓问。
    “嗯。”卫羿说：“谢大等人在那处等我们。”
    “为甚在这里等？”华苓问得有点心虚，在哪等都是她的错……
    “王砗也在此。玉腴酒不错。”卫羿应华苓的时候，也是艺高人胆大，也不叫华苓下马，抖了抖马缰，驭使两匹马直接过桥。
    华苓也不怕马儿踏错脚，侧头往桥下看。水流清澈，有黑色的鱼成群游过。对岸，离那酒肆很近的岸边停着两艘柳叶船儿，船夫倒不见踪影。
    两人行到酒肆门口，谢余和金瓶、卫旺都在门口等着。
    看见华苓回来了，金瓶跺了跺脚低声怨道：“娘子莽撞！累我等一番好找。”看见华苓眼眶微红，金瓶紧张了起来：“娘子受欺负了？”
    华苓赶紧甜甜一笑，摇头说：“不曾的。”金瓶这才放心。
    酒肆的掌柜也亲自迎了出来，眉花眼笑地拱手相迎：“想必这便是卫五郎君与谢九娘子，快快请进，请进。”
    又有着短褐的店小二殷勤地牵走了两人的马，谢余引着两人往楼上走，看了看华苓，笑着说：“多谢卫五郎君，九娘子回来，我等也安心了。”
    “不谢。”卫羿道。
    “九娘子，大郎君在楼上等着你呢。”谢余笑呵呵地看看华苓，低声道：“大郎君甚怒，九娘子怕是需道个歉儿。”
    华苓扁扁嘴，点点头。
    整个酒肆都被包了下来，大郎和王砗两人在风景最好的窗边对坐共酌。看见华苓上来，大郎淡淡地睨她一眼，回过头去自斟自饮，明显余怒未消。
    王砗朗笑道：“谢九今日当真惊天动地也。”
    王二向来很会取笑人。华苓脸热了，哼了一声说：“我也没有做什么。”
    扭捏了一下，她还是走过去朝大郎福福身，小声道：“大哥，我错了。”
    大郎眼神威严地瞪她一眼，道：“回去看爹爹如何罚你。”
    华苓叹了口气，想到回家就觉得特别难过。
    “坐下罢，既然出来了，便尝尝酒菜再回家。”大郎示意自己身旁的位子，于是华苓在大郎身边侧坐下，金瓶看了看，被谢余请到另一张酒案去了。
    卫羿在酒案的另一面坐下来，给自己斟了一杯玉腴酒喝下，片刻说：“淡了些。”
    王砗懒洋洋地转着手里的酒杯，笑道：“暴殄天物也，此酒肆的就在金陵也算数一数二，由你那只喝得出烈酒的舌头来尝也太浪费了。”
    卫羿也不理会他，自顾自挟菜吃。
    华苓没有喝酒，看见案上有鱼汤就给自己舀了一碗。大概是刚打上来的鱼熬的汤，还冒着热气，汤色很白，入口鲜美。华苓喝得眯起了眼睛，大郎在旁边，看见她袖上破了个洞，皱起眉问：“谁割破了你的衣袖？”
    “不晓得。”华苓拉扯着袖子看了看，觉得很是丢脸，说：“在街上的时候，将装了银子的荷包放在袖袋里，也不知道是什么时候被小偷儿盯上，就割走了。”
    大郎大怒，重重一拍桌案道：“早与你说过不可独身离府，如今是没了钱袋也就罢了，若是有那等胆大包天的贼人将你掳去，谁人能寻回来？被掳走了一回心里还不晓得害怕？”大郎岂能不怒，四族的人刚刚将金陵清了一遍就出这样的事，这些宵小竟是没有将他们放在眼里。
    王砗愣了愣，指着华苓放声大笑：“哈哈，哈哈，谢九你竟被偷儿割了袖子！哈哈，回头我便与霏娘、雾娘说！哈哈！”
    卫羿声音冷了下来，问：“丢了何物？方才为何不说，便是翻遍金陵，也能寻出来。”
    华苓觉得自己已经没法见人了，低下头小声说：“我晓得自己莽撞……”说了半句觉得自己气太短，还是勇敢地挺起胸膛大声说：“就是丢了一个小荷包，里面有两枚金珠和一个银果子罢了！这是我自己不察之过，我承认！丢了就丢了呗，我就是倒霉。”
    王砗笑得越发无状。
    金瓶沉着脸走过来说：“九娘子，今日与你挂的荷包夹层里有银票五十两，四两金珠，五两银。”
    在座的人倒不至于将这点银子放在眼里，但堂堂丞公家的女儿当街被人割了钱袋去，这脸面丢得是真不小了。大郎黑着脸，转头朝谢余道：“命人去寻那地头蛇，给小九追回来。”
    谢余躬一躬身，转身去了。
    卫羿看了一眼卫旺，卫旺会意，跟着谢余去了。
    到底是丢了银子就不出声丢脸点儿，还是丢了银子再找回来，让大家都知道这回事丢脸点儿？
    华苓瘪瘪嘴，说：“当真首先是我自己的错，若是我自己警醒些，也丢不了，怎好意思去寻。”
    大郎斥道：“窝里横，这光棍话儿你竟也敢说，丢尽我谢族脸面。”
    王砗笑得一阵抖，整个酒案上的菜都快被他抖下去了。
    华苓恨恨地拿起面前的空酒杯扔王砗：“王二你能有些友爱么！”
    王砗任由华苓掷他，笑了一阵，坐直了看看华苓的脸，居然眼红红的是哭过了，当下又是一阵不可开交的笑：“谢九甚有意思。莫不是丢了钱袋，自个儿偷偷哭过了？竟是委屈得很。”
    卫羿听进了这句话，当即看向华苓，问：“原是为丢了钱袋才难过？”
    什么叫‘为钱袋难过’？！
    这话传出去她还要不要作人了……
    不，早在气冲冲跑出来的时候她今天就全错了……
    华苓痛苦地捂脸，说：“别说了，我是蠢。”
    大郎也没禁住，笑了，摇头叹道：“窝里横。”
    众人一番大笑。
    寻回了华苓，大郎遣了人回府去报信，一行人就在河边的酒肆吃酒谈天，等了约一个时辰，一名瘦瘦小小的中年男子带着一个竹竿似的年轻人来了，两人看着都毫不起眼，眼神面色木讷。
    那中年男人面色惶恐，连连朝大郎、华苓等人作揖，陪笑道：“小的是周二，见过诸位郎君、娘子。是小的这侄子有眼无珠，胆大包天，错冒犯了谢家九娘子，如今将谢九娘子之物原样奉还。”
    说着躬身，将华苓那小荷包双手奉上。那小荷包的隔层已经被拆开了，金瓶缝在里面的银票已经被取了出来。金瓶看华苓点头，便将荷包接了过来，东西都还在。
    周二又朝那年轻的呵斥道：“还不过来谢罪！”