李宝财那老儿狡黠多端，派他去南边私访一遭，回来一句有用的话都说不出来。只怕是早就听说和漕台大人有关，贪生怕死不敢得罪。
    然而盐道之事乃国之根本，盐若不治，长期损益盈虚，久之必动关国计……今次只怕要大动干戈。
    铎乾不动声色地听着，只一想到那个女人把孤女留在世间，被人这样欺负，心间的寒涩便抑之不住。凝着秀荷空落的手腕，叫老桐过去把她搀起来：“说的可是今岁给宫中定制冬衣的江南梅家？”
    “是，那梅孝廷正是他家的二少爷。”秀荷并不犹豫。
    “你叫秀荷……这名字倒是俗了。是你母亲给你起的嚒，她后来又叫的是甚么名字？去了这些年，倒叫你一个人在世上吃了不少苦头。”
    秀荷不理解座上王爷为何忽然转了话锋，且语调落寞起来。然而官大于民，并不好忤逆于他，只得揖了一揖，复在客椅上坐了下来。
    柔声应道：“我娘叫子青，名字不是她起的。她原本要起，但阿爹疼我，一定要我叫他所取的名字。娘向来不和阿爹吵闹，便由他叫了这个名字。家里还有一个哥哥，阿爹开着小酒铺，哥哥在瓷窑上做工，秀荷自己也在梅家做绣娘，并没有吃过多少苦头。”
    子青……呵，他曾想过无数个她能改的名字，燕回，笙歌，箫落……皆离不开那戏台上笙箫婉转中的唱词儿。怎样就没想到她后来改名叫了‘子青’。她那个死去的婢子娘，名字就是个‘青’字，她学了她母亲的名，是要迫她自己也一样心死嚒。
    所以才嫁了人？
    ——“娘向来不和阿爹吵闹，便由着他叫了这个名字。”
    听起来真是尘埃落定岁月静好夫唱妇随啊……到底是怎样的舍得，最后才舍得拉下那当红伶角的身段，下嫁给一个不相干的男人。
    铎乾冷沉了嗓音：“那个男人对她好嚒？可是和她一般年纪，他叫什么名字。”
    “好。大了十多岁，但他很宠我的母亲，几乎百依百顺。”秀荷莫名不想叫他知道关福的名字。
    但铎乾似乎也没有听进去。一句‘大了十多岁’与‘百依百顺’，已经叫他关不住自己的心。
    那落日将屋堂打造得一片灰蒙，他的魂魄游走象外，忽然之间便飘入灰蒙暗影之中，又遁回去那个几经梦回的旧时光阴——
    他后来也常常想起她，想她怎么就独独爱上了自己。
    生就一双桃花眼，少时乃是京城排得上号儿的风流种子，经他之手的皆无往而不利，想弃便弃，从来也未曾有过失心。她不是一根拧骨，对谁人也不睬嚒？如何竟舍得放下那当红的名声，肯给他这个风流世子爷怀上骨肉。
    老端王一抬轿子坐到醇济王府，蹲在墙外不停不歇骂了一个上午，气得醇济老王爷派人冲到戏班子，当场就煽了她耳光踢她咒她。连这样她都不舍得打掉骨肉……傻啊，他怎么可能真娶她？
    告诉她私奔，那也只是一时情迷，中了那山盟海誓的蛊。
    她竟当了真，当真住在他给她租的小宅子里，等着他把老端王的思想做通。
    没了那红角儿的骄傲光环，他看着她枯坐在楼廊之下，抚着少腹，满面将为人母的慈爱与喜悦，怎就竟一夜之间看她卑微与可怜了起来。
    本来唱戏的女人，靠的就是青春与明面上的“处子”身份，你暗地里被人怎么玩没关系，明面上可须得是光鲜女儿身。肚子都被人弄大了以后还想怎么样？翻身不得，任人宰割。
    那时候她看他的眼神渐渐也变得祈盼起来，再不似从前的骄傲。他后来去她住的宅院，都感到压力。她已经不需要他哄她，自动做起了贤妻良母的角色，给他端盆儿，伺候他洗脚，像一个真正的妻子。他便又怜她，怜她只能依附自己而活，不忍心告诉她，自己一开始只是与与一群贵家世子打赌、想要与她玩玩的初衷。
    他更不可能为了她放弃将要继承的王爵。
    但他依旧爱她。他会与成王府的三格格成亲，在那之后，他一定会纳她为妾，并履行宠爱她们母女的誓言。
    但已经来不及了，老端王为了和醇济王府仗气，把婚礼办得非凡热闹，那红妆十里洋洋洒洒，将整个京城都吵得沸腾。他着一袭墨黑礼服，素白的衣领一丝不苟，骑着高头大马在街心将身后的队伍引领。那时的心中是快意的，并且都把她暂时忘记。
    却忽然马儿一声嘶鸣，扬起前蹄险些将他撩伤。顿地扯紧缰绳稳住方阵，始一落目，竟看见她抚着三个月微拢的少腹清悄悄地立在马前，那青衣戏子惯常的汪汪水眸中，忽而震惊，忽而痛恨，忽而却又立刻变得冷寂。
    “铎乾小王爷，你成亲了，怎么也不告诉我一声。”她勾动嘴角，声音很好听，像那戏台上动人心魄的唱腔儿。
    他竟慌乱了，叫她一声：“小燕笙。”后面的话却一句都忘了要怎么说，脑袋里空空白白，忘记该对她怎么解释，是因为想要快点纳她进门，才必须先把成王府的三格格迎进门。
    那个叫善珠的女人不是婢自所生，不可能被她在名分上轧一筹，但宠爱她却可以得到全部。
    ……算了算了，你看那街心冷风吹拂，将她荼白的衣炔吹得向后轻扬，少腹圆圆隆起，再不似那四方梨园之下绮丽凄绝的红角儿……这样累赘。
    只这一瞬间的错愕，后来便遗憾了经年。
    她等了他，等不见解释，却看到那喜轿内掀开的红帘，那帘内一样探出来一张娇美华贵的脸儿。那个女人还是黄花处/子之身，比她有底气，是明媒正娶，说：“阿乾，是谁人挡在轿前呐？”