“哟~~瞧这窝囊的~~~”一群姐儿们又是拍肩又是捶腿，笑得花枝乱颤。
    李宝财丢脸丢尽了，但是没办法啊，这母老虎虽然讨人嫌，可是在官夫人堆里可活络，就连宫中老太后都喜欢把她招进去唠嗑。休了她，自己也混不了这么顺畅。
    李宝财哎哟哎哟叫着轻点：“快、快他妈放开老子，老子这就去给你买酒，这就回去和你解释！”
    “老子？……我叫你还敢‘老子’！我叫你还敢‘老子’！”唐翠娥越发拎着他耳朵往回走，一边说一边用鞋拔子打脸。
    小黑正招呼弟兄们抬着酒缸，见当日那一对落魄叔侄正抱着脑袋狼狈叫唤，不由对庚武叫道：“大哥快看，这不是前番那二个骗子？说甚么借大哥十两银子下船买衣裳，到了儿也不见他送回来，如今又招摇撞骗来了！活该被打！”
    几步走过去，提起李宝财的衣襟叫还钱。
    还钱？
    唐翠娥步子一顿，虎虎地把小黑瞪住：“你刚才说老娘的男人是骗子，他几时讹了你的银子没还不成？”
    “嘶——”李宝财歪着脖子抬头一看，见庚武一袭墨色长袍凛凛立在路边，顿时倒吸一口凉气。
    身家性命都在这只老母夜叉身上，莫说十倆银子，一倆也拿不出来还他。真是屋漏偏逢连夜雨——背过身去挤眉弄眼，叫庚武不许说话。。
    庚武漠然俯看，心中早已了然。这李宝财本在京中做官，因好沾人小便宜被人弹劾，偏家中夫人却得老太后欢喜，便被下放到堇州府一代承了巡盐御史的肥差。虽为人贪婪奸猾，怕老婆却是出了名的。
    当下只不动声色地抱了一拳道：“草民与李大人前番萍水相逢，有幸认作忘年之交，哪里有甚么骗与不骗之说，是夫人您误会了。”
    “是啊，是啊！说得太对了，不是忘年之交是甚么？当日庚兄弟银子被贼人所偷，若非我慷慨接济你三十倆，只怕如今小兄弟还不知在哪里忍饥挨饿。”李宝财顿时松了一口长气，扯了扯面皮笑，摊开手叫庚武讨银子。
    “狗日的，你上回欠的十两还没完，倒反讹起人来了！”气得小黑杀将将闯过来要揍人。
    得得得，不要了就是。李宝财赶紧把手老实收回去，又上下打量着凉棚道：“啧，就说这城里如何忽然兴起红醋，原来却是叫庚兄弟给炒热起来，连带着把其他的醋也炒贵了。要说精明善骗，非你们这些商人莫属，趁着灾荒时候没少大发横财。”
    庚武见唐翠娥只是贪婪地嗅着酒缸，不由谦和笑道：“几缸红醋发的甚么横财？饶是这些日子免费放汤，也叫在下化出去不少本钱。这红醋原是上等青红酒所酵，不仅驱寒祛邪，对妇人亦是上好的养身佳品，夫人若是喜欢，不妨带两壶回去尝尝？”
    唐翠娥看着那缸子里幽幽浅荡的清酒，一肚子的酒虫顿时上来了：“那是必须。只这酒既然已成醋，味道必然不及先前，老娘要喝就要喝那上好的原酒！”
    把李宝财一松，舀了一勺子在鼻尖闻。
    全城皆知御史李大人家中藏着一只母夜叉，那母夜叉嗜酒如命，一辈子不生不养，却一日无酒就不能活。
    从前父亲与祖父刚正迂守，败亦是败在官场上无人，庚武有心通过李宝财打进官场人脉，当下便大方做了一礼：“看来夫人显然是酒中高手，倘若是不急，待过几日新一批货从福城运来，在下定送一瓮上等青红，亲自去府上拜访则个。”
    唐翠娥最欢喜便是被夸“酒中高手”，见眼前小兄弟不过二十一二年纪，却生得隽眉朗目、清梧端正，不由心生好感。当下也就不与李宝财计较了，乐呵呵应道：“那就这么说定了！下个月老娘回京城，正好带去宫里也叫老太后尝尝，你可一定要送！”
    庚武拱手答应。
    哟，这酒还能叫宫中老太后尝！排队的人们一下子热闹起来，越发要尝它不行，只怕日后再涨价喝它不起。
    小黑高兴道：“大哥，这下好了！真要叫太后娘娘喝过，日后嫂子和岳丈大人这酒可就不愁卖不出去，还须得劳动梅家三姑姑做甚么？”
    有弟兄大步将将从码头方向走来：“大哥，这是方才和裕坊何老爷送来的红贴，说是请您务必赏脸，傍晚前去千羽阁喝茶！”
    这几日城中红醋大火，几位酱酒铺子老板暗中观望，前一二天撕不下脸皮，今朝却终于各个忍不住打脸邀请。庚武便晓得生意来了。
    对面街上梅孝廷和张大老爷从花楼中走出，隔空向这边打了个拱，梅孝廷俊俏的脸上噙着幽幽诡笑，似乎对这边做了个甚么口型。
    庚武便也淡漠回了他一礼，转而对小黑吩咐道：“那和裕坊百年老铺，只怕今番订的量不少。胡叔伯的货船下午便要回程，即刻便派大张随船南下，把其余八十多缸酸酒包船运来，另外再捎带几缸上好原酒以备不时之需。这几日我在堇州府继续守着，你和弟兄们把各家掌柜的货往燕沽口跑一趟。两厢不耽误。”
    小黑应是。
    叫大张的伙计调侃道：“大哥在这枯守未免孤单，不如小弟把嫂子也顺带上来。这一趟怕是又要跑个十来天，省得回去她不理你！”
    大半船老板身边都随着个暖床的女人，弟兄们闻言便纷纷起哄道：“说的对极！那妞儿如今可舍不得咱大哥，看大哥一走把她小眼泪掉的，啧，帕子都遮不住红。也就是大哥心狠，换我可走不动路！”
    “就是，梅家的绣庄做得有甚么意思？如今大哥能赚钱了，干脆把她带在身边疼着。嫂子那般青春年纪，不好叫人家夜夜熬空房呐！哈哈哈——”
    眼前又拂过出发前码头分别的一幕，女人着一袭浅碧色凤尾裙儿，揩着他的衣袖对他不依不舍。狠心道她一句：“走了。”她便蓦地把小手松开。她以为他不知她一边儿红着眼眶一边离开，其实他站在甲板上把什么都看见。