关福早先的时候是霍家酒庄上的酿酒师傅，四年前那场码头争斗时，他正好在搬货，被一群官兵乱棍打折了腿。儿子关长河在梅家的瓷窑里打长工，平日里稀少回来，老关福折了一条腿以后短途送酒的活儿就交给了秀荷，城外的人们晓得他腿脚不便，通常都会自己进城来买。
    秀荷心疼阿爹，怪他不起，便问道：“那伙计可是长着一对大小眼，个头精瘦精瘦的？……以后再看见他，你让他直接去绣坊里找我说。”
    关福微一愣怔，忽而便反应过来：“日他老祖宗，梅二这小子糊弄到老子头上来了！”
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    秀荷托小姐妹把衣裳送去红姨那里。听说庚武下午便去取了，秀荷本来还怕他找不见公文，再回头来寻自己讨要。她六岁前随阿爹南北流离，七岁才在春溪镇定居，后来连远门都没出过，天知道要去哪里给他弄。
    结果庚武却也没来找她，她后来在路上远远地遇到过他好几次，他好像也都当做没看见她似的，英姿挺拔、步履健如风，对她目不斜视。秀荷便以为那公文并不重要，毕竟不想再和庚武有什么瓜葛，心里的亏欠就也渐渐淡了下去。
    老关福的唠叨却没玩没了。
    儿子关长河常年住在瓷窑上，得空便猫去怡春院里看小凤仙，拗着一根筋被窑姐儿迷了心窍，二十二三了也不肯好好说一门正经媳妇。老关福百劝不听，恨铁不成钢，便把所有的希望都寄托在闺女秀荷身上。秀荷的心却是死的，受不了媒婆隔三岔五的领人上门，左右酒铺最近生意黯淡，就也收拾了几件衣裳，搬去绣坊和小姐妹们同住了。
    梅家老宅坐落在花厝里，花厝里是一条巷弄，弄堂里铺着发白的鹅卵石和青石大板。这条巷子住的都是大户人家。从前第一豪阔的是庚家的四进四出，自从四年前庚家被斩抄，庚夫人领着一家老小静悄悄地搬出巷子，梅家便顶替了他的头名。
    绣坊藏在花厝里深处，和梅家老宅隔着五十米的距离。梅家的绣女都须经过三道坎精挑细选，吃穿住都在梅家后院的公房里，比之寻常人家的小姐也差不到哪儿去。每日清早鸟鸣莺啼时，只见一排儿花娇柳绿，揩着小竹篮子勾着手，从花厝里的这一头走到那一头，满巷弄飘香——那是梅家顶顶得意的一道风景。
    “诶，来了来了，哥几个给我装着像点！”见秀荷夹杂在一众女伴的队伍中婷婷走来，躲在暗处的荣贵连忙嘘声招呼。
    三四名伙计端着食盒子、药罐子从梅家的小后门里鱼贯而出，许是走得太急惶，不知谁人把秀荷撞了一撞，秀荷没留神，脚下一崴，差点儿匍在地上。
    荣贵随在伙计后头，一抬头看见是秀荷，连忙呼啦啦上前把她一扶：“哟，这不是秀荷小姐吗？瞧这，哥几个急着去送药，看把你不小心撞的。”
    一边说一边去凶身后的伙计，挤眉弄眼。伙计勾着头，木愣愣。荣贵只得抬腿搡了他一屁股。“哎哟——”，那瓷罐里的药汁儿这才顺利地撒了出来。
    黑黑灰灰，点点滴滴地浇在秀荷纤巧的鞋面上。
    一个胖婆子不知从哪儿搡了出来，忽然啪嗒一声跪在地上，两手抱着秀荷的脚，花手帕左擦擦、右擦擦——
    “哎哎，瞧这不小心的，弄脏了姑娘家家的鞋。”嘴上在说话，却仰着脑袋不停将秀荷胯啊臀啊的上下左右打量。
    “阿荷，先走了啊。”姐妹们等不住，先走了。
    秀荷被婆子看得难受，蹙眉看着地上的一摊药：“病了？东家病了不该把药把宅子里送，送外头去做什么？”
    “我们少爷为了秀荷小姐和夫人闹翻了。”几个伙计顿时耷拉着脑袋哭丧起脸。
    荣贵苦巴巴的接过话：“这不是我们少爷病了嚒，一个人躺在外头好几天也没人理，奴才看不下去，偷着回来给他顺几罐药……唉，我和你说这些做什么？反正少爷是死是活也没人疼！能活几天算几天吧……哎唷我苦命的少爷喂——”
    荣贵一边说，一边打了自己两嘴巴。
    这荣贵，精瘦精瘦的，长着一双大小眼，一肚子的弯弯肠子。虽小了梅孝廷两岁，实则梅孝廷大半的孬注意都是他出的。
    秀荷抬眼看了看四周，看见胖婆子颠着小脚没走两步就隐去了拐角。那巷子幽深，有轿杆的阴影在墙面上打出长条，还有胖婆子一团肥腰忽明忽暗。秀荷便晓得是在给梅二少爷鞠躬哈腰呢。
    那婆子压着嗓门，不晓得巷子里原有回音，偏秀荷又听力聪慧。隐隐约约，细细碎碎：“是黄花闺女……少爷您放心吧，保证没睡成……奴才刚才看了，腿紧着呢……诶诶，谢二少爷打赏。”
    秀荷便生气起来，本来才有的一点担心又消失了——让他苦肉计吧。这几天阿爹的铺子也没少招他算计，来硬的不行，这会儿又来软的了，他是想逼死自己呢。
    秀荷揩着帕子碎步走：“那就能活几天算几天吧，反正他死了也和我没关系。”
    “诶诶，别啊这……”荣贵猛一愣，手伸出去半道，空落落，女人着一抹海棠春裳已经走远了。
    讪讪然拐到阴影里，青砖地上搁着一抬敞篷小竹轿，轿子里坐着自家凤眸薄唇的俊少爷。
    “爷，她说让你去死呢，死了也和她没关系。”荣贵嗫嚅着。
    梅孝廷着一袭乌色流云绸衫，手上轻摇玉骨小折扇，斜觑了荣贵一眼，勾起嘴角：“那是她说反话……只要确定姓庚的小子没动过她，爷早晚叫她回心转意。她若不肯，爷就叫她在这福城里呆不下去。”
    少爷眼中冒冷光，荣贵浑身将将打了个颤。
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