燕归走后，转眼黄昏，冷风飒飒。陈兰桡吃了晚饭，本想去看看思奴，但因王后的缘故，便改去看陈源。陈源精神尚好，高兴地握住她的手：“我正要找你。”
    陈兰桡问：“哥哥叫我干什么？”陈源道：“之前我未细问你云郡以及神光之事，正想你告诉我。”陈兰桡便把所见所闻，事无巨细都告诉了陈源，只省去自己遇袭以及逃离路上遇险的事。
    陈源面露喜色：“神光果然厉害，我就知道他不负陈国。”
    陈兰桡却高兴不起来，陈源见她郁郁寡欢，便问道：“兰桡，你有心事？”他目光一动，若有所觉：“是了，你为了我跟思奴离开神光，唉……”
    陈兰桡一听，不由脸红：原来她方才所想，却并不是师神光，偏偏正是他的对头。
    陈 源见她脸颊微红，更加误解，寻思片刻，便道：“我的伤势大有好转，你不如就留下来，不管如何，离神光也近些，去了北都，凶险未卜……”陈兰桡不等他说完， 便握住他手：“不许这样说了。我、我其实很好奇北都是什么样儿的，也想去见识见识呢。何况我现在跟神光哥哥，也是不可能的了。”
    陈源心头一沉，低声道：“兰桡，是不是神光说什么了？”因为公子燕归公布要跟陈兰桡成亲之事，更加上武魏王子行事不端众人皆知，陈源担忧师神光会质疑陈兰桡的清白。
    陈兰桡眨了眨眼：“他说什么？”陈源见她疑惑地睁圆眼睛，神情里毫无异样，便知道自己是多疑了，忙掩饰道：“没什么，他对你仍很好吗？”
    陈兰桡点头：“是啊，刚才跟你说，还特意叫一个武功极高的樊伯伯保护我呢。”陈源叹道：“神光……唉，难道你们真的是有缘无分？”
    殿内一阵沉默，此刻仇如海不在，仿佛特意留出空隙让兄妹两人相处。
    陈兰桡道：“哥哥，我有件事要告诉你，你帮我拿个主意吧。”陈源问如何，陈兰桡便把今天下午王后求自己的事说了，末了便问：“哥哥，我劝嫂子不要这样，但看她好似很不甘愿，你说如何是好？”
    陈源皱眉，还未做声，就听有人道：“当然是不许了！”兄妹两人转头，却见门口进来的，正是陈王。
    陈源见状，摇摇晃晃便要起身，陈兰桡便扶住他。陈王快步走到两人跟前，打量了一会儿陈源，问道：“身体好些了？”
    陈源低头：“多谢父王，已经没有大碍。”
    陈兰桡打量着陈王，数日不见，见他的鬓边竟也多了几丝白发，陈兰桡便问道：“父王来这里做什么？”陈王看向她：“麒麟儿，你回来了。”
    陈兰桡好久没听他这么呼唤自己，心头微微一酸：“是啊，父王。”
    陈王落座，示意两人都坐了，才道：“其实你回来干什么，你该留在云郡，跟师神光在一起的呀……”陈兰桡皱眉：“父王……”还未说完，就听陈源低低咳嗽了声，道：“兰桡，父王的意思跟我是一样的。”
    陈兰桡哑然低头。
    三人枯坐了片刻。陈王又道：“虽然你哥哥是太子，注定继承王位，但是在父王心中，你却是我最疼爱的……这一次让师神光来，本来是想带你跟思奴走的，因为父王也知道你最疼思奴，你哥哥伤重走不了，思奴是小孩子，带着容易，却没想到……到底功亏一篑……”
    陈兰桡跟陈源听了，双双惊动，陈源问道：“父王……神光前来，跟您有关？”
    陈王低着头：“是师神光派人联络的我，询问可否带走思奴跟麒麟儿，说他已经计划好了，只要我答应……可现在说这些又有什么用，思奴不走倒也罢了，麒麟儿也回来了，咱们一家，难道没有一个可以脱出生天的？”
    陈兰桡怔然，这才知道原来师神光动手之前曾向陈王请命：“那父王为何不走？”
    陈王目光中透出失落后悔之意，道：“上次兵临城下，我被贤妃说服抛下你们，一路上，十分后悔，何况我这把年纪了，很不该把所有都扔在你们身上，这次若还只顾自己一走了之，算什么呢……”
    陈源眼中含泪：“父王……”陈王茫然道：“本来以为麒麟儿若是……有个好的归宿，倒也能安乐一世，可是最近我看太子琪实在荒诞之极，不仅非良配，更不是可堪亲近之人，纵然你跟燕归名义上成了亲，恐怕也是……”
    陈兰桡听到这里，便道：“父王，你在担心什么！女儿岂是那等任人宰割之人？”陈王道：“父王就是担心你这样的脾气，生怕你玉石俱焚。”
    陈兰桡道：“退无可退，就是玉石俱焚也是应当的。”陈王无奈，就看陈源：“你看看。”
    陈源才出声道：“所以我跟父王才更愿意神光带你走。”陈兰桡张了张口，陈王招招手，陈兰桡会意，起身走到他身边复跪坐了。
    陈 王握住她的手，转头将她仔细看了会儿：“我们陈国不是武魏，跟他们也不一样，听说武魏的后宫，若是主子殡天，她们都得殉葬，若是女子失去贞洁，便要自戕以 示贞烈，但是对父王跟我来说，都希望不管如何，你要保全自己，活着才是最重要的……父王的麒麟儿，生为女子，一定是这尘世间最出色的女子。”
    陈兰桡心头震撼：“父王！”
    陈源在旁听着，微笑着点头。陈王把陈兰桡拥入怀中，又道：“麒麟儿，你要记住，就算陈国真的灭了，就算陈国的人都死了，只要你在，你就是陈国，你去了哪里，陈国就去了哪里，你在，陈国就永远都在！明白了吗？”
    灯火微微摇晃，陈兰桡心中波澜涌动，起身后退，正坐跪地，向着陈王行了大礼，道：“女儿会永远记得父王教诲。”
    次日早上，程立雪自云郡退回，被太子琪大骂一顿，道：“你这废物，本想让你去立功让孤面上好看，却不想差点没了颜面，早知道就遵父皇所命，让你驻守云郡了事。”
    太子琪骂完，又问起公子燕归，程立雪道：“殿下交接之后，并未即刻进攻，只在观望。”
    太子琪不屑道：“我倒要看看他会看出什么来。若是吃了败仗，看我怎么收拾他。”
    程立雪退出大殿，沿路往外而行，正行走间，却见前方梅花树后，一道人影若隐若现，他的随侍喝道：“何人？”
    有人探头出来，向着他笑道：“咦，程将军，好久不见啦。”
    程立雪见她笑得烂漫可爱，容颜更胜往昔，站在树下，娇美绝伦，连花儿都被她比了下去，不由心头一跳，便让那侍从退下，上前行礼道：“见过殿下。”
    忽然肩头被一物戳了戳，同时一股异香扑鼻，程立雪目光转动，看到一支红梅被陈兰桡握着，正抵在他胸口。
    陈兰桡笑道：“别多礼了，上回见着你，你还对我横眉怒目，很是不屑呢。”
    程立雪闻言，心中苦笑：“殿下说笑，当时是我有眼不识。”别说是当初，就算现在见她，也觉得不过是个娇柔无依的天真少女罢了，怎会知道她出手竟会那般犀利。
    陈兰桡见他始终低头，便略放低声音道：“我有话要跟你说，不知程将军能否拨冗一谈？”
    程立雪略一犹豫，便答应了。
    两人往旁侧而行，沿着廊下走了片刻，便到湖畔，陈兰桡道：“想必你也知道了，明儿我就要去北都了。”程立雪默然点头。
    陈兰桡道：“听说程将军是会长驻庆城吗？”程立雪道：“皇命是如此的，殿下想说什么？”
    陈兰桡看着湖中游鱼影影绰绰，眼皮一垂，轻声道：“我……想求程将军，帮我照料父兄。”
    程立雪之前隐约猜到，此刻便又沉默。陈兰桡回头：“我知道这个要求太过冒昧，但我所认识的，也只有程将军了。”
    程立雪才道：“皇上该不会为难陈王跟太子的。公主是否多虑？”陈兰桡道：“许是我多虑，但我只想要将军一句话。”
    程立雪忽然道：“其实此事，公主只求燕归殿下便可，他说一句话强似我百倍。”
    陈兰桡低头，微微一笑道：“他不是不在么，而且以后，他也不一定会留在庆城啊……将军莫非是不肯答应我了？”
    程立雪望着她幽幽失落的神情，面色里略带一丝悲伤悒郁，不知为何，竟按捺不住，脱口说道：“我答应你。”
    陈兰桡面露喜色，双目看着程立雪，最终盈盈下拜，向他行了一礼：“多谢将军一诺千金。”
    程立雪心中轻叹，抬手在她袖底轻轻一扶，不由道：“公主不必多礼，上回我败在你的手上，已经……”说到这里，程立雪一笑摇头，退后一步，向着陈兰桡抱拳道：“告退了！”
    程立雪离去之后，陈兰桡徐徐松了口气，正要转身，耳畔忽然听到轻微声响，她一转头，道：“你怎么来了？”
    梅树后面，紫姬慢慢走出来，掩口一笑：“殿下离开许久，我不放心，就出来看看。”陈兰桡见她脸色依旧有些不好，便道：“你该多歇着，先把伤养好了。”
    两人并肩而行，紫姬道：“我的伤没什么大碍，公主放心好了。”见陈兰桡东张西望，便问道：“公主去哪里，这不是回宫的路。”陈兰桡道：“我想去后苑看看。”
    紫姬问道：“公主去后苑干什么？”陈兰桡随口道：“我去找个认得的人，唉……也不知道当初那通慌乱，她是不是已经也趁乱出宫去了。”
    陈兰桡走了会儿，回头一看，紫姬仍是站在原地愣愣地不动。陈兰桡道：“你怎么了？啊……你先回宫去吧，我找一会儿就也回去了。”她向着紫姬挥了挥手，自己快步离开了。
    紫姬站在原地，怔怔凝视着陈兰桡的身影消失。
    恍惚中，昔日燕归的声音在耳旁回响：“你放心，我不会杀你，但是你也不要试图作乱或者逃跑。”
    而她不屑笑道：“殿下好像忘了我只有一个主上，那就是少主。”
    燕归道：“哦……是吗，那如果我向你保证，兰桡会乖乖地回来呢？”
    她的笑容陡然凝滞，拧眉猜测他话中几真几假。燕归沉声道：“她一定会回来，等她回来，你就是她贴身保护之人，甚至可以一直跟随她去往北都，不知这个交易，能不能让你安心？”
    她沉默了很久，才问出一句：“为什么？”
    燕归淡淡回答：“因为我知道……你跟我一样，绝不会加害她。”
    陈 兰桡到了后苑，此处的宫婢们多数都认得她，忙行礼。陈兰桡问道：“你们看到打扫偏库房的蓉蓉了吗？”大家你看我我看你，齐齐摇头，陈兰桡撇开他们，径直往 后走去，渐渐地所见的人越来越少，她走到一所有些古旧的殿前，从偏房进去，唤道：“蓉蓉？蓉蓉……”一直找到里间，正好几个宫女入内，吓了一跳。
    陈兰桡便又问，其中一个宫女道：“回殿下，奴婢认得蓉蓉，起初她还在的，后来……不知哪一天就不见了。”