“你可以带我去见外公吗？”月无双突然恳求道。
    “不可以。”苏异拒绝道，丝毫不拖泥带水。
    “小气鬼。”月无双失望道。
    与驭天教的接触越多，苏异却是越发不了解这个神教，心中疑惑更甚。
    这次与荆无偿的交锋，对方本该是一块铁板，可苏异这一拳却像打在了棉花上。这棉花看上去像是极好揉捏，但他捏起来没有丝毫的成就感。
    而且这一行，苏异还莫名其妙地为自己坐实了驭天教教主传人的身份。
    怡菊苑中，曹老太爷，曹誉德和颜祁白三人早已设了座，等候多时。此时院中还有两座，显然是留给宋秋韵和苏异的。
    没想到几天前还只能混在人堆里，站在曹竞旁边的苏异，此时已经得到了长辈的另眼相看，有了和他们平起平坐的机会。
    苏异也不矫情客气，坐下说道：“曹伯父身上的伤可痊愈了？”
    无论如何，为了曹灵媗，这声伯父不管曹誉德愿不愿听，他都得先叫起来。
    “多亏了苏公子带回的灵药，已经好得七七八八了。苏公子人中龙凤，年纪轻轻便有如此能力，当真难得。曹家得苏公子多次相助，实是无以为报。”
    比起曹老太爷，曹誉德要圆滑得多，场面话也是信手拈来。
    “曹伯父言重了。若不嫌弃，叫晚辈苏异便好。苏公子什么的真是折煞晚辈了。”苏异连忙说道。
    他志在娶曹灵媗，此时和曹誉德关系拉得太远可不是什么好事。现在铺垫好，到时提起要求便不会那么尴尬了。
    “曹大哥，客套话就先别说了，我们先谈正事如何？”宋秋韵悠悠说道。
    宋秋韵和曹誉德年纪相差甚远，听她叫曹誉德作“大哥”，总有那么一点怪异感。
    “苏异，你快说说吧，这回都有什么收获？”颜祁白是最不矜持的人，连声催促道。
    苏异喝了口茶，润了润嗓子，将与荆无偿会面的过程说了一遍。当然天物手一事被他略去。
    “苏异，你先说说你的看法。”曹老太爷听完缓缓点头道。
    “晚辈认为，或许真的不存在什么阴谋。”苏异答道。
    “哦？说说看。”曹老太爷饶有兴致道。
    若是别人这么说，定会被当做是在替驭天教开脱。但在座几人都已认可了苏异的人品，自然都是顺着他的话去思考。
    “晚辈与荆无偿正面接触，对他这个人也是有了些了解。晚辈认为，以荆无偿的地位与修为，该是一个不屑于说谎的人。被一个小辈问到了面前，还藏藏掖掖的不愿说实话，不像是黑护法该有的作风。所以，他说没有阴谋，便是没有阴谋。既然如此，会不会是阳谋？我们是不是该从‘神节能给驭天教带来什么好处’这个问题入手？而不是一直纠结于驭天教能利用神节做什么手脚。”
    曹老太爷欣慰地点着头，老怀甚慰。自己才提点了苏异不久，他便能将视界打开来，看到更多的问题所在。虽然只是小小的一步，却也是弥足珍贵。
    “我与你想法相同。或许是我们先前太过小家子气了，总认为驭天教会做什么偷鸡摸狗的事。但其实驭天教贵为西域三大神教之首，确实是不屑于做这些事情。我们有些鼠目寸光了。”
    曹誉德三人皆是面面相觑，没想到曹老太爷会如此自省，甚至有些长他人威风的嫌疑。
    “你们不用这么看着我，”曹老太爷又道，“犯了错就该反省改正，否则只会一错再错。誉德，秋韵你们都是十分聪明的孩子，但身在高位太久，听了太多的谄媚之言，飘飘然了，便眼高于顶，自以为已经站在了高处。我将前几日送给苏异的话再送给你们两人，莫要坐进观天，要抬高眼界方能入海化龙。现在就开始自得，还太早了些。”
    曹誉德和宋秋韵，一人是曹家之主，北玥城的土皇帝。一人是神女宫长老，宫主之下地位最高者。此时却被曹老太爷教训得连连点头称是，满脸“谨遵教诲”之色，丝毫没有半点上位者的风范。
    苏异见两人被叫做“孩子”，也是暗道好笑，却被宋秋韵狠狠瞪了一眼，连忙止住了笑意。
    颜祁白见两人被曹老太爷当着一个小辈的面教训，也觉得有些可怜，便替他们解围道：“说起来，此事还是你们神女宫比较有发言权。虽然不在一个量级，但同为神教，运转的方式应该有许多相同之处。”
    所谓“神教”便是以供奉神尊，吸引信众为主的教派。像真武剑派之流，虽供奉着“真武剑神”，但其实主要还是传授剑术吸收学徒，以师徒传承的模式运转。而“真武剑神”的由来更是被许多人诟病其为杜撰之物，是为了吸引学徒而编造出来的。
    至于盐帮，金狮帮之流便更不用提了。
    苏异也是第一次听说神女宫是神教，却不知道供奉的是哪一尊神。
    对于颜祁白所说的“不在一个量级”，宋秋韵有着清醒的认识，也不做争辩，谦虚道：“神女宫偏安一隅，没什么野心，信徒只局限于蔚州一带，以锦东为主。这样体量的确和驭天教差太远。但说起经营之法，确实是大同小异。神教的生存，无非就是吸收信徒。有了信徒源源不断的香火供奉，便有了千年流传的资本。这是立足之本，任何神教都不能例外。”
    苏异沉吟道：“如此说来，难不成驭天教真的是为了吸收信徒而来？若是那样，作为一个西域教派，荆无偿何来的自信斗得过本土教派？既然斗不过，吸收不到足够的信徒，他们这般兴师动众的成本未免也太高了些。”
    气氛突然陷入了诡异的沉默中，似乎是苏异触及到了什么禁忌一般。
    “北玥城没有本土教派。”曹誉德叹气道。
    “怎么可能？”苏异自然不信偌大的一个城池里会没有一个主流的教派。就如驹铃所说的，信仰对于百姓来说是多么重要。而有多重要苏异不知道，但至少一定不会没有。任何一个地方都是如此。
    “此事我倒是有所了解。”宋秋韵解释道，“并不是真的没有本土教派，而是城里唯一的道庙早在三年前便已被拆掉了。那时我正好在城中，还曾求见过北玥衙门陈大人，寻求劝阻的机会。奈何我人微言轻，陈大人说那是上头的意思，隆午庙的那块地皮已经被卖给了万洲商号，他一个小小的县令也做不了什么。而隆午庙被拆后，百姓也曾闹过事。但拆掉一座庙，对生活也没什么影响，过几天大家便都忘了。要求神祈福，还能去长乐城的苍松观。远是远了些，但又不是天天去，便都忍下来了。”
    又是万洲商号。
    “誉德，你怎么解释？”曹老太爷有些不开心。这些事都是发生在他神志不清，常年卧床的那段时间里。在自己儿子治下的曹家眼皮底下，竟还发生了这种事情。
    按理说，拆掉一座庙虽不是什么大事，但也不是随便说拆就拆的。若没有官府的批文，百姓的妥协，乡绅贵族的支持，万不能成事。而曹誉德这个“土皇帝”偏偏就是让这种事情发生了。
    曹誉德满头大汗道：“爹，此事是我疏忽了。那时的万州商号计划在隆午庙的原址上兴建房屋商铺，还承诺了成立一个善堂。如此一来便能给百姓带来实质性的好处，还能带动北玥城的发展，与一座庙的作用比起来要强太多了。我觉得没什么问题，便没有多过问，只是敦促他们把善堂建起来。其他的…”
    “糊涂！”曹老太爷只摇头骂了这么一句。
    毕竟两代人之间的观念有所差别，曹老太爷偏于保守更重信仰，曹誉德却更看重实质的利益。
    若是没有驭天教的到来，这样的选择倒也没什么，百姓确实能得到更多的好处。然而现在这个异域教派来了。说不好这到底是不是早有预谋，拆庙的都是大宋国人，但最后得益的却是驭天教。
    这事太过蹊跷。
    “这样看来，北玥城的百姓，最终很有可能都会成为驭天教的信徒？”苏异凝重道。
    “若驭天教真有那般手段，那我们也只好耍一回无赖，说什么都要破坏掉这个神节了。”曹老太爷肃然道。
    “可那始终是下下策。”颜祁白劝道。
    “有下下策能用，已是不幸中的万幸。若不是我们提前布置了这些人手，恐怕连下下策都用不上。”曹老太爷无奈道。
    气氛顿时变得沉重起来。