穆陵镇位于青州与沂州的交界处，是个人口稀少的小镇。镇上前不久刚迁入了一户两口之家，母子二人寡言少语，从不多与人交流。有些热情的人也仅仅打听到了，母子二人因家中男人去得早，经不起变故，无奈之下只得远迁至此，才寻了个合意的落脚之地。两人平日里也难得出门，只是偶尔会到集市上采购些货品，除此之外再无其他。
    这一日清晨，那小孩起了早，正打理着自家院子。不多时听得有人唤他，却见门口站着一老一小的两个道士。
    “小家伙你好啊，”那老道士亲和道，“你叫什么名字呀？今年多大啦？”
    “老家伙你也好啊，”那小孩装作恭敬道，“我叫苏异，你又叫什么名字？今年多大？”
    “老夫道号云游，今已年近花甲，算起来你该叫我爷爷呢。”那老道士答道。
    苏异忽然毫不客气地叫骂道：“老家伙臭不要脸，想占我便宜么，谁要叫你爷爷，快快离去，我们家没钱施舍给你。”
    “这位小居士，贫道并不是来化缘的。”云游呵呵笑道，丝毫不因苏异的无礼而恼怒。
    “异儿，怎的如此无礼，娘平日是怎么教你的？”屋里的碧荷听到了二人的谈话，便寻了出来，说道，“快给这位道长道歉。”
    “娘，你不是说这个老家伙跟了我们那么久，定也不是什么好人么？孩儿就想，娘肯定不想与他说话，便想将他赶走，免得娘你不开心。”苏异说着，又撒娇道：“娘，我不要跟坏人道歉。”
    “就知道胡闹，这些话怎么能当着别人面说，可是会惹麻烦的，”碧荷摇头叹气道，“下不为例，知道了吗？”
    “知道了，娘。”苏异又奶声奶气道。
    云游笑咪咪地看着二人唱双簧，也不说话，面不露愠色，似乎只是觉得十分有趣。
    “你这孩儿倒是聪明得紧，甚是合贫道胃口。”云游笑道。
    “我们母子二人这几年来可是吃了不少苦头，若不教得他聪明些，只怕道长今天便见不到我这孩儿了，”碧荷说话不疾不徐，却像带着一股幽怨，“将来总会有一个人的时候，不会保护自己可不行。”
    后面那句却像是说给苏异听的。
    “夫人既然有所打算，却又有所牵挂，如此不若将这孩儿交予贫道，贫道定保他平安长大。”云游收了笑容，严肃道。
    “让我孩儿跟你回云上？道长这是在戏弄妾身呢？”碧荷冷冷说道。
    “夫人莫急，”云游忙解释道，“贫道自出师下山以来，已别云上四十余载，从何谈起回云上。云顶峰之外，天下尽可去。若是夫人信得过贫道，便将孩儿交予贫道如何？”
    “道长好意妾身心领了，”碧荷情绪稍有缓和，说道，“只不过妾身已觅好了去处，以后也算是有个安身之所，不用再四处奔波了。”
    苏异听了开心道：“娘，我们可以不用逃命了吗？”
    “夫人不知可否借一步说话。”云游见碧荷态度坚决，又说道。
    碧荷默许，领着云游进了屋里，剩下苏异与那小道士。两人大眼瞪小眼，都不说话。
    “喂，你是哑巴吗？怎么不说话的？”苏异终于憋不住问道。他对老道士并无好感，顺带着也并不怎么喜欢这个小道士。
    “我不是…”小道士怯生生道。
    “好了好了，知道你不是哑巴了，”小道士哑巴二字还未说出口便被苏异打断道，“那你叫什么名字？”
    “我叫…”
    “算了算了，我对你叫什么也不怎么感兴趣。”
    小道士两句话未说全，小脸憋得微红。
    “诶，我问你，那老头是不是好人？”苏异又问道。
    “那是我师傅…”小道士嗫嚅道。
    “老实回答问题。”苏异不耐烦道。
    “我们是好人。”小道士坚定地说道。
    “啐，你说是就是吗？”
    “书上说了，人之初性本善，我们又从来没干过坏事，自然是好人…”小道士心里十分笃定，可是话说出口时却没什么底气。
    “你管你说，我却不信。”苏异十分不屑道，“谁知道你们有没有干过坏事。”
    “那我给你这个，”说着小道士从随身包袱里掏出了一个纸袋要递给苏异，袋子里装的却是一串糖葫芦，“坏人可不会请你吃糖葫芦。”
    小道士爱吃糖葫芦，自然把糖葫芦当作珍贵的东西，可苏异却不觉得。
    “我不要，也不知道有没有毒。”苏异说罢便自顾自打理起了院子。
    “没毒…”小道士小声道，伸出去的手又缩了回来，见苏异不再理他后更是愣在那儿不知所措。
    里屋简陋之极，只有一桌两凳，桌上甚至连多余的茶杯都没有。
    “道长默默跟了我们五年，却从未来找过妾身一次，不知为何今日又突然决定要来找妾身说话呢？”碧荷也不再客套。
    “如今离苏杭地界已是太远，有些事老夫只怕力所不能及。”云游忧心道。
    “所以道长今日来是下了决心要除掉我这个邪类了么？”碧荷说道。
    “夫人误会了。贫道从来只分善恶，不论正邪。夫人六年来从未做过伤天害理之事，自然不是恶类，那便与老夫无关。再者，当年师兄只是嘱我跟着你，可并无其他吩咐。”
    “伤天害理？何为天理？听道长的口气却像是在替天行道，”碧荷嗤笑道，“妾身所作所为还需要别人来说教吗？”
    “替天行道可不敢当，只是偶见不平，做些力所能及的事，仅此而已，”云游面不改色道，“贫道今日来是有几句话想要问夫人。”
    碧荷收起了怨怼之色，说道：“道长请说吧。”
    “夫人可知身后追兵是哪些人，又是为何要穷追不舍。”云游问道。
    云游的话又让碧荷想起了多年来的疑惑。
    “最初跟过来的是苏家的人，可是他们早在吴江时便已折返。剩下的，一些是官府的人，还有一些不知从哪来的和尚道士。至于为何而来，难道不是除妖卫道么？”
    “难道夫人不觉得，为了一对母子，如此兴师动众，实是不合常理么？”云游又问道。
    “妾身虽有疑惑，却无法想通，还请道长不吝解惑。”
    “当朝皇帝下旨屠妖，你便是跑到天涯海角，也会有人找上门。只是除此之外，他们还对苏家的一卷古轴感兴趣，夫人此次出走便是有携卷出逃的嫌疑，既有嫌疑，他们自然是不会放过你的。”
    “什么古轴？”碧荷还是第一次听说这事。
    “难道夫人不知道？那为何夫人要潜入苏家？”云游惊讶道。
    “我与君桥乃是真心相爱，何来潜入一说？更是从来未想过要从苏家得到什么古轴。”碧荷一想起苏君桥，心情又变得沉重，便是连怨恨别人误解自己的力气都没有了。
    云游见碧荷不像在说慌，于是解释道：“这古轴记载了一些妖术秘辛，据传其中更是有化去妖气的秘法。而先前传闻此卷轴便在苏家。卷轴牵涉众多，不论哪一方，可都是想尽了办法要得到它。”
    “看来他们要杀我倒是不缺理由。”碧荷自嘲道。
    “除此之外还有一事倒是少有人知的——那边是令郎的半妖之体。想来也是君路那小子有意隐瞒，做了些手脚，方才不至于被官府的人发现了。令郎现在倒是暂时安全无虞，然后以后…却是不知夫人要怎么办？”云游终于是说到了重点。
    “不让他动一丝妖气便是。”碧荷轻描淡写道。
    “夫人何必自欺欺人，妖气岂是轻易能压制住的。夫人何不再考虑一下贫道先前的提议，贫道可做主将本门的静虚心经传与令郎。”
    “道长不必再说了，妾身自有打算。”碧荷毫不犹豫道。
    云游也不是纠结之人，见碧荷态度坚决，便不再劝说，当即起身道：“既然如此，贫道也不再多说了，这便告辞。”
    碧荷倒是颇为欣赏云游的干脆利落，又问道：“不知道长又是为何要特地来告知妾身这些事？”
    “贫道并非善恶不分之人，也不是迂腐顽固之辈。夫人之难，只是贫道一生所见之不平中的一事，不足道哉。夫人不必放在心上。贫道这便去了，告辞告辞。”云游说罢便出门携了那小道士径直离去。
    从穆陵镇出来，过了沂山，不出几日便能到临淄。再往前，便是益都了。碧荷母子二人此行的目的地便是位于益都与临淄之间的太鄢山。
    太鄢山山脚处有一无名道观。道观前有一奇石状似乳燕，因而被附近居民唤作燕子观，这处地方也被叫做燕子石。燕子石虽香火不盛，却也有虔诚的信徒常常来敬香活动，倒也不冷清。
    穿过燕子观，后面是几间房舍。若是早晨来此，还能闻到淡淡的粥香。山间常有诵经声传来，该是山上晨读人的声音，诵经声在山野间飘荡，仿若大道之音，让人不禁心生向往。
    房舍后面有石阶通向高处，碧荷二人走走停停，足有个余时辰，才来到一片开阔之地。那里有先生在瓦舍里教书，也有在外头舞剑练拳的少年。一扫地的道童见了二人，忙上前行礼，脆生生地问道：“两位居士，不知来此可有…有什么事？”
    “这位小道长，可否带我去见你们的祖师爷？”碧荷面带笑容，温和道。
    那道童在山上已久居多年，鲜有见外人来访，一时想不起还要再问些什么。加之碧荷的声音带着一股让人不忍拒绝的亲和，道童只得带着两人穿过人群，往更高处走去。弯弯绕绕又走了大半个时辰，终于见到一座殿堂。殿堂除了高大之外无甚特别。殿前的牌匾上书“天清地灵“四字，倒是显得十分抢眼。
    领路到了此地，那道童便急忙道：“前面便是祖师修炼之处，你…你们自己进去罢。”说完便一溜烟跑了。
    碧荷倒不怎么在意，带着苏异进了殿堂，毫不拘谨。
    殿堂里面装饰朴实无华，也不供奉什么神灵，只有正中间挂着一个巨幅的画轴，画轴上却是满幅的留白，空无一物。只见画轴前的蒲团上打坐着一个正闭目养神的鹤发老道，老道白须及胸，脸上的皱纹斑驳可见，却丝毫不显年老者常有的疲态，反而给人精神焕发的感觉。那老道听到二人的脚步声，睁了眼，笑道：“玉琪那小子，可真会出卖老夫。”
    “归阳子，几十年不见，难道你的道行不进反退，竟弄成了这幅模样。”
    “外表不过是一副皮囊罢了，何必如此在意。倒是碧荷仙子你容貌不减当年。”
    “全天下的道门里，也就只有你敢叫我仙子了。”碧荷笑道。
    “老夫只是比他人更看得开罢了，”归阳子说着，目光转向苏异，问道，“这位小居士是…？”
    “这是我的孩儿，”碧荷答道，又对着苏异说道，“快跪下拜师吧。”
    这话说的十分突然，饶是归阳子心里早有了准备，也是有些措不及防，本想着还会再寒暄一会。苏异却难得出奇的听话，应声跪下，朝归阳子磕了个响头，叫到：“弟子苏异拜见师父。”
    归阳子摇摇头，笑道:“你又何必如此着急。以我们的交情，还值不得你多说几句么？”
    “我想你也不希望我在这里待得太久吧，不是么？”
    归阳子又无奈摇头，说道：“拜师可以，但你须得先答应老夫一个条件。”
    碧荷皱眉道：“什么条件？”
    “在这殿堂之内，他是我徒弟，但是出了这殿堂，我们便无半点关系。”
    “看来即便是你，也是免不了与那些凡夫俗子一般见识。”碧荷嗤笑道。
    “不然，”归阳子摇头道，“老夫纵然能超凡脱俗，却也不能不顾太鄢上下若干弟子。你若不答应，也怪不得老夫不顾交情了。”
    “我也只是发发牢骚罢了，你别见怪，”碧荷意味深长地看着归阳子，“我答应你便是，只要你将该教的都教会他。”
    归阳子缓缓点头，以示他明白了碧荷话中的意思。
    “你放心，老夫绝不藏私，”归阳子承诺着，又问道，“你自己，又作何打算？”
    “此去定能寻到他的身影。”碧荷语气坚定，目光却黯淡。
    归阳子闭上了眼，缓缓点头，却不再说话。
    “我这孩儿便交给你了，多谢。”没有多余的客套话，像是做买卖一般干脆，碧荷最后只道了声谢便告辞离去。非是她忍心骨肉相离，只是她怕再待上一会便再也狠不下心。
    苏异看着母亲离去，心里不知是何滋味，对母亲恋恋不舍，却也十分渴望平稳的生活。
    殿堂里突然回响起了翅膀扑腾的声音，竟是顶梁上不知何时多了几只雀鸟。雀鸟们一阵吱啄翻腾，也随即飞离了去。