陈觐用审视的目光盯着李竹，连她脸上的任何细微表情也不放过。
    “走吧。”李竹说道。
    此时，李竹清醒过来的消息已经传遍了整个陈家。他们所在的青芜院的丫头婆子小厮们站成两排，喜气洋洋、毕恭毕敬地跟李竹和陈觐道喜。
    陈觐的脸色稍稍缓和了些，命令小春打赏众人。
    李竹跟在陈觐身后，出了青芜院朝上房走去。
    走到半路，李竹就碰到了满面春风的穆长倩。两人隔着老远，穆长倩就激动地喊道：“阿竹，你终于醒了。”
    李竹面带微笑，打量着穆长倩，她仍跟以前一样意气风发，容光焕发。
    穆长倩走过来先跟陈觐打了个招呼，然后便迫不及待地冲上来拉住李竹，李竹挽着她的手，两人边走边说话。陈觐被晾在了一旁。
    两人有太多的话要说，快到上房时，穆长倩的嘴仍没有停止的意思。陈觐不得不打断了她。“你和阿观去前厅吧，今天有客上门，我不便招待。”
    “好的。”穆长倩只好告别了李竹，带着一众丫头婆子往前厅而去。
    李竹站在精致的垂花门前，望着院中枯树顶上的白雪深深吸了口气。一阵冷风吹过，她不由得微微打了个寒颤。现在大概是一月吧。她都记不清具体的时令了。
    “穿少了？”陈觐问道。
    “还行。”
    陈觐命一个丫头回去取见厚披风来，他走到她身边，顺势牵着她的手，往院中走去。
    李竹只觉得手像触了电似的，酥麻酥麻的。她颇有些不习惯，挣扎了几下，她越挣扎，陈觐攥得越紧。身旁的丫头们纷纷掩嘴偷笑。
    李竹最后索性随他去了。
    上房的小花厅中，陈夫人正陪着李大姑杨墨蔡青等人说话。
    众人见两人携手而来，目光刷地一下集中到他们身上。
    李竹最先看到的是蔡青的身影，他一身华服，安静地坐在那里。他的模样跟以前相比，略有些变化。颀长挺秀的身材变得愈发精壮，白皙的肤色也被晒成了健康的麦色。他的目光乍一看去仍跟以前清澈透明。
    蔡青一看到李竹，双眼不由得放出异彩，脸上惊喜交加，他霍然站了起来，但是在陈觐冰冷防备的目光中，又缓缓坐了下去。杨墨连连向蔡青使眼色。李大姑也用担忧的目光看着他。蔡青大概也察觉不妥，他极力掩饰着激动的心情，很快便恢复了平静。
    李竹被陈觐牵着，一步步从门口往屋里挪去。
    陈夫人一脸慈爱地看着两人，目光在两人手上略略一停，便笑着招呼道：“阿竹，你可算醒了。你姑姑和表哥、蔡公子来看你了。”
    李竹大方得体地对陈夫人、李大姑杨墨和蔡青逐一微笑点头招呼。
    还没来得及说话，李大姑见到李竹便喜极而泣，她神色激动地扑过上抱住着李竹问个没完。陈觐在一旁陪着，时不时接一句话。
    杨墨一脸欢喜地看着李竹，专等母亲平静下来好来插话。他身边的蔡青，则是紧紧地攥着茶杯，像是在强烈地抑制住着某种感情。
    陈夫人面带笑容地看着这一幕。
    李大姑擦擦眼睛，不好意思地冲陈夫人笑道：“瞧我都高兴过头了。阿竹，快来拜见你婆婆。你这个不孝的媳妇，不知道夫人为了你操了多少心。”
    李竹笑道：“大姑说的是。”说罢，她走上前来，盈盈下拜。
    陈夫人亲热地挽着她，凝神细看了一会道：“大夫可都看过了？可还有不舒服的地方？”
    李竹回答道：“多谢母亲挂心，早上大夫来看过了，一切都好。”
    “那便好。”
    众人分宾主重新落座。李大姑杨墨他们只是欢喜，一时不知该说哪句好。再加上因为陈夫人和陈觐在场，他们多少有些拘谨。
    这时，正，府里来客了。
    陈夫人只好歉意地说道：“你们姑侄多日不见，好好说会话吧。我去去就来。”
    李大姑忙道：“夫人尽管去忙，我们又不是外人。”
    陈夫人冲他们略一颔首，带着一众丫头婆子缓步走了出去。陈觐也跟着一起出去。
    见陈家母子二人离开，李大姑不禁暗暗松了一口气，话匣子也打开了。
    “阿竹啊，你可把我担心死了……”刚起了个头，陈觐却又折回来了。
    他冲李大姑略一点头，和颜悦色地说道：“没事，你们继续聊。”
    陈觐说着在杨墨和蔡青的对面坐下。
    陈觐对两人十分客气，尽力活跃气氛。
    可惜他和两人话不投机，杨墨还好些，勉强能支应几句。
    陈觐问道：“表哥今年要参加秋闱吧？”
    杨墨点头道：“是的，打算试一试。”
    “依我之见，表哥留在京城更好，这里文风鼎盛，书肆众多，更有不少志同道合之士方便切磋。”
    杨墨道：“我还要跟家人再作商量。”
    陈觐微笑点头。然后转而问蔡青：“不知蔡公子今后有何打算？”
    蔡青从容不迫地答道：“目前尚无打算。随心所欲吧。”
    陈觐意味深长地说道：“人生在世，总要受到一些限制，大部分时候很难随心所欲。”
    这时李大姑的激动劲已经过了。李竹也能抽出空来跟表哥和蔡青说几句话。
    杨墨关切地问了她的身体，同她随意闲聊几句。
    李 竹尽量作出一副轻松自然的模样，笑着看向蔡青，“蔡大哥，多谢你这些日子照顾大姑一家。”李大姑随口提了几句蔡青的事。他回家不久，李大姑就接到毛二的朋 友传来的口信，说李竹被人重伤，昏迷不醒。他们一家吓得六神无主。李大姑和杨墨稍一商量，便决定让杨老实留下，让李三姐夫妻俩（她和张文已经成亲）帮着照 管饭铺。母子二人便要动身去京城。蔡青一听说这个消息，二话没说，跟他们一起来到京城。
    之后，他买了房子，又在自家旁边帮杨墨寻了一处简单方便又便宜的小院落。接着到处寻医问院，时不时地给李竹送来珍贵药材。没多久，杨云生产，因为是双胞胎，生得有些艰难。蔡青又送去一根救命人参。加上稳婆十分有经验，杨云母子三人终于脱险。
    蔡青望着李竹，脸上神色悲喜难辨。他克制住自己，极力装出一副镇定自若的模样，翕动着嘴唇，成千上万句话一起往外挤，最终却只挤出一句：“大少夫人无须客气，乡邻之间本该互相帮忙。”
    李竹听到这个称呼，心中不禁微微一痛，鼻头有些发酸。李大姑和杨墨神色复杂地看着两人，只是默默叹息。
    屋里一阵沉寂。
    陈觐静静地坐在一旁，他神色严肃，目光深沉。
    李竹也不知说什么好，只好没话找话道：“你们今天就留在这儿吃午饭吧。下午我陪你们去看看云姐还有那对双胞胎。对了，孩子是一男一女吗？”
    李大姑忙接道：“对对，是龙凤胎。都没想到啊。不过，江老太说，这是因为咱们李家传来的。毕竟你嫁也生过龙凤胎不是？”
    “嗯，我想也是。”
    陈觐嘴角微微一弯，对蔡青说道：“中午，我破例陪你们二位喝两杯。在下十分感谢你们以前对拙荆的照顾。”
    “拙荆”二字再次刺痛了蔡青，他拒绝道：“改日吧，我今日与朋友有约。”杨墨自然也看出这顿饭不方便吃，也跟着附和了一句。
    李大姑又跟李竹说了一会儿话，大概她也觉得气氛太让人难堪，不多时便提出告辞。李竹有些不舍大姑，但她也明白此时的处境，即便强留下三人，他们也会感到不自在，想了想，她也只得作罢。
    “我改天去看你们。你家的新房子在紫竹街是吧。”
    李大姑忙说了具体地址。李竹默默记下。
    三人告辞出来，李竹派人去告知陈夫人，得知她正在招待贵客，便没去打扰，径直从侧门送他们三人回去。