他们正在这儿闲叙，门帘一掀，又进来几个年轻人。这几个人高谈阔论，说话声音也大，李竹想不听都难。
    只听一人说道：“你们听说吗？边关战事败了？”
    “真的假的？”
    “当然是真的。”
    “可惜陈将军这一世英名算毁了。”
    ……
    李竹心中一动，陈将军？陈观的叔叔还是伯伯来者。
    钱老太爷听到这些，不由得看了那年轻人几眼，眉头又皱了起来。
    他慢慢起身，要去结帐。
    李大姑赶紧客气地说道：“这顿算请的，本来开业那天宴请乡邻，第一个想到的就是您老，又怕来的人唐突了您，这次算是补上了。”钱老太爷倒也没怎么客气。
    他看了李竹一眼，笑道：“好吧，那我就占一次便宜。”
    “您老慢走。”李大姑笑着迎送。
    钱老太爷离开后，李竹还在想着那几个年轻人的话。陈将军的败仗应该会影响到陈家吧。不知怎地，她想起了有过几面之缘的陈观，不知他现在怎样了？
    过了两日，李竹就听说钱老爷子已经启程进京。这样的天气，他的身体还不好，如此急着上路，应该是有什么要紧事。
    钱老太爷子的离开对杨家一家也并无多大影响，日子还是像以前一样。每日忙忙碌碌的。李大姑和杨老实整天笑呵呵的，饭庄的生意好得出了他们的意料。
    李大姑得意地说道：“老头子，这要是听你的，租那个小的，往哪塞这么多客人，就这我还后悔租小了。要是有个两层楼就好了。有的客人等不及就走了，怪心疼的。”
    杨老实说道：“行了，你就知足吧。我觉着这样就挺好。贪多嚼不烂，再说了，咱没权没势的，万一让眼红了就不好了。”
    杨老实的话很快就应验了，清河县就这么大，加上又是寒冬腊月，行脚的客人也减少了。其他饭铺的生意也就马马虎虎。而每天客流不断的杨家饭庄就有些显眼了。这自然引起了别的饭铺食肆的不满和忌恨。其中，那个斜对过的潘家大酒楼的老板娘，人称她潘嫂，她一看到杨家饭庄人来人往的热闹景况，再看看自家那门可罗雀的冷清状况，眼里的妒火几乎能点燃柴火。
    潘嫂对杨家越来越不满，这天下午，刮了两天的大风停了，太阳暖洋洋地照着。此时已过了饭点，店里好容易得闲。李大姑就和李竹站在门外晒太阳。她俩一出门，就看见斜对过的潘嫂正和一个妇人一边嗑瓜子一边说话，说话的同时，眼睛时不时地往这边瞟来。
    起初，她们的声音不大，后来嗓门越来越大，显然是故意说给她们听的。
    “哟，我说这有的人哪，都是街坊邻居的，也别太过分，自个活也得让别人活。 没见过抢客抢得这么不要脸的。谁知道那饭菜里下了什么劳什子，让人吃了还想吃。”
    这种明目张胆的指桑骂槐，李大姑又岂会听不出？
    她不也是任人欺负的人，便学着她的口吻也提高嗓门说道：“阿竹啊，大姑今日就教教你，以后你长大了可不要学那等刻薄妇人，自个不成就眼戏别人。整个人像醋缸里泡大的，一开口就酸溜溜的。”
    两个人，你有来言我有去语。你敲边鼓我打边锣。隔着一条窄窄的街道就这么扛上了。
    好在她们刚骂了一阵，就有客人来了。李大姑这才停止了对骂，进屋招呼客人。
    那边的潘嫂气哼哼地呸了一口，转身回店里去了。
    像潘嫂这样的对手倒也没什么可怕的，他们就像跳到脚面上的虾麻一样，顶多膈应一下人。
    但有的人杨家却不由得不防，比如吴家。在十一月初的一天，吴家酒楼的掌柜来到了杨家饭庄。
    ☆、第62章 买方子、内贼
    上次吴成名的到来，让杨家众人提了一口气。今天这吴家酒楼的掌柜又来了。
    李大姑和杨老实一起上前迎接，李大姑笑道：“哟，孙大掌柜，哪阵风把您给吹来了。”
    孙掌柜四十来岁，矮矮胖胖的，一张圆脸，一双眯缝眼，一天到晚脸上都挂着笑容，街坊都称他为“笑面虎”。
    孙掌柜笑眯眯地打量了一眼饭铺，从里到外称赞一番道：“生意不错啊，杨嫂子，听说你们这是日日座满呐。”
    李大姑笑道：“哪有，小本生意，街坊时不时捧个场，仅够一家老小糊口。比不得吴家大酒楼那才是本县一等一的大酒楼。”
    孙掌柜哈哈笑了几声，谦虚几句。目光经过李竹时，稍稍停顿了一下，又夸道：“这位就是你家侄女是吧，哎哟，长得可真俊俏，长大后肯定是个美人胚子。”
    李大姑客套几句，心里暗暗猜度着孙掌柜的来意。偏偏孙掌柜一路东拉西扯就是不入正题。
    杨老实一向只知干活，不会这等迎来送往的应酬活。 他心里干着急，却也只能跟在李大姑身后等着对方说出来意。
    孙掌柜观察着这夫妻俩的神色，吊了他们一会儿，才不紧不慢地抛出正题：“我说呀，杨嫂子杨大哥，我们东家来你们这儿吃过一回，回去也赞不绝口。”
    “哎哎，吴大官人过奖。”
    “不过奖不过奖，我们东家说了，这么好的方子却开了这么一小店，着实是亏了。这要是放在大酒楼里，那价钱就得升三倍。”
    李大姑道：“我们不比吴大官人家大业大，就这么一个店子还是借钱租的。”
    “租的啊。” 孙掌柜的应了一声。他转悠半圈，身子微微向前，用推心置腹的口吻对两人说道：“杨嫂子杨大哥，你们初来乍到可能不清楚这里头的门道，小弟我是个热心肠就给你们两位透个底。”
    李大姑道：“你说你说。”
    孙掌柜咂了下嘴，慢悠悠道：“这年头买卖不好做啊，上头要打点官府衙役，还得应付地痞流氓，还得小心同行眼红。少了一个都不行。这看着生意红火，其实又操心又费力，还不如干点别的或是回家种地好。”
    李大姑和杨老实对视一眼，心中立时警醒。这人可没那么好心来说这些。主招在后头呢。
    果不其然，孙掌柜说完这些，摇头叹息一番，又道：“反正我要是从头来过，我是不干这行了。太累。依我看，你们二位倒不如把方子卖给合适的东家，拿了钱或是干些别的，或是买些田地，过自在日子多好。”
    李大姑忙说道：“孙掌柜，你也知道，这种地也得看老天爷，风调雨顺时还好，若是赶上灾荒，连饭都吃不饱。家中儿女渐大，用钱的地方多，这饭庄生意就是俺们一家老小的指望，哪能卖掉。”
    孙掌柜笑了笑，伸出五个手指头，说道：“我给你高价，这个数。”
    李大姑道：“五百两算是高价了，可是俺们不想卖。”
    孙掌柜吃吃笑了起来：“五百两，你们还真敢想，我说的是五十两。”
    李大姑脸色一沉，笑容也淡了下来，仍旧客气地说道：“孙掌柜是在开玩笑吧。我们一家子糊口的方子就给五十两？你啊，别给我逗乐了。”他们一个月就能挣二三十两，他竟开口给五十两。
    孙掌柜脸上的笑意顿减，正色道：“杨嫂子，我是认真的。 我跟您说句实话，其实你这方子想学也不难，这热锅子，别的地方早有了。各式各样的都有。”
    李大姑道：“我也知道想学不难，别的地方也有，既然如此那孙大掌柜不如去别人那看看，真不是俺们不识抬举，却了你的面子，实在是因为关系到一家的衣食，不能卖。”
    孙掌柜顿了顿，咬牙说道：“这样吧，我做主，再加一点，八十两。”
    李大姑和杨老实仍然坚决摇头。
    孙掌柜的面色渐冷，最后一跺脚：“一百两，这是最高价了。二位可考虑好了。”
    李大姑仍然摇头拒绝：“实在对不住了，大掌柜。”
    孙掌柜脸上的笑容倏忽全部消散了，一双眯缝眼也睁得大大的，看着李大姑和杨老实两人直哼哼。
    两人心里虽然忐忑，但态度仍没改变。
    这时一直旁观的李竹走了过来，问孙掌柜：“掌柜的，这是你们东家的意思？”
    孙掌柜瞥了李竹一眼，呵呵笑道：“小姑娘也知道我们东家啊，哈哈。”
    李竹又道：“我们一个小小的饭铺竟劳孙掌柜的大驾，这不应该啊，按说，吴家大酒楼是本县数得着的酒家，别说一个杨家饭庄就是十个也撼动不了你们的地位。 俗话说，百花争艳才是春，任何行业，有竞争才有进步。吴家酒楼做为本行的翘楚，应该不怕我们这些小店的竞争才是，大掌柜你说是不是？”
    孙掌柜的眼睛又眯缝上了，油腔滑调地说道：“怪不得我们家的二公子总提起姑娘，你这张小嘴挺会说嘛，哈哈。”
    杨老实站了出来，对孙掌柜说道：“实在对不住，孙大掌柜，这方子我们不能卖。还望您跟大官人说道说道。也不是嫌价钱低，任凭给多少俺们都不卖。”