刘七巧想起当日在马车上和杜若谈起方巧儿的事情，便问道：“那你现在在杜家是做什么的呢？干活累不累？”
    方巧儿摇摇头，有些不好意思说：“我现在如今专门管百草院里面的那些花卉药草什么的浇浇水，若是少爷那两个贴身丫鬟不在，就上去倒个茶递个水什么的。”
    这活计倒是跟刘七巧在玉荷院里头做的差不多，又轻松又没压力，确实是一个好差事。不过……方巧儿这样，终究也不是个办法，明年她也及笄了。
    “巧儿，你有没有想过回牛家庄呢？明年你就及笄了，难道你打算在杜家当一辈子丫鬟，你不是杜家的家生子，她们是不会给你张罗婚事的，到时候你怎么办呢？”
    方巧儿低下头，脸上也是一脸的失落，垂头丧气的说：“我也不知道，可是我现在回去，我娘会不会再把我卖给别人呢？”方巧儿抬起头，一脸无奈，换了话题道：“先别说我了，大妞怎么会在你家呢？她妹子和娘呢？”
    “钱婶子死了，我家领养了喜儿，大妞舍不得离开妹妹，就在我家当丫鬟呢。”
    方巧儿听了，又是一惊，脸上带着几分伤感道：“七巧，我们三人中，就属你的命最好了，爹娘疼爱，家境富足，要是你再能嫁个好人家，你的一生也算是完满了。”
    刘七巧听方巧儿这么说，也是有些感慨的搂着方巧儿的肩膀道：“呐，我们三个呢！一定都会嫁得如意郎君的，巧儿你不要这么丧气，你说是不是？”刘七巧说着，又继续道：“还有一件事要告诉你，王老四也从牛家庄来了京城，这回跟着我爹和王爷一起上前线了，他说他要挣个将军当当，到时候回牛家庄光宗耀祖。”
    方巧儿想起老王是那虎背熊腰，人高马大的样子，扑哧一笑道：“没准老四还真的能当将军呢，他从小跟人打架，就没有输过的。”
    刘七巧瞅了一眼方巧儿眼神中的崇拜，有些贼兮兮的想：打架和打仗可是两回事儿，不过！老四带着我娘给他求的平安符呢，他们一定都可以平安回来的！
    ☆、第78章
    刘七巧带着方巧儿回了刘家大院，牛家庄三朵花难得重逢，大家的心情都很愉快，各自问候了几句，就开始聊了起来。
    方巧儿问起钱婶子的事情，钱大妞和她都难过了一番，最后还是钱大妞说：“今天是七巧的生辰，不兴说这些难过的事情。”
    三人之间，刘七巧的岁数最小，当然如果算心理年龄的话，她们两个还没刘七巧的一半大呢。钱大妞是二月份生的，过完年就十五了；方巧儿是四月份生的，也比刘七巧早三个月。在古代姑娘家及笄了之后，就代表了成年，可以嫁人了。很多女孩子都期盼着那一天的来到，因为从此以后，她们的生活可能会发生翻天覆地的变化。
    李氏做了刘七巧爱吃的猫耳朵，刚炸出来脆脆的。刘七巧领着方巧儿去了自己的房间，从梳妆台中拿了一朵石榴花的朱钗送给她道：“巧儿，这个送给你的，你皮肤白带红色的最好看。”
    刘七巧把东西塞到方巧儿的手中，悄悄的回过身，把方才杜太太给她的那个价值□□的手镯给退了下来，用帕子包了起来，放在妆奁的最下面一层。
    却说杜若送了刘七巧走后，被杜太太叫进了房里，一本正经的开口道：“明年的今天，七巧就及笄了，提亲自然要在这个之前就办好的，到时候就在这附近挑一个好日子，早些过门了的好，没得自家媳妇，给别人家当丫鬟使。”
    杜若听杜太太终于提起了这个事情，心里自然是乐得不行，又有些担忧道：“祖母那边，到底什么时候提起来，好一点呢？”
    杜太太想了想，最后摇摇头道：“不要再等你祖母那边了，娶媳妇可不是件轻巧事情，中间要安排的多了，我这几日先去找了靠得住的媒婆，上七巧家提亲，先合过了你们的八字再说。”杜太太越看刘七巧越喜欢，心里便存了一个心眼，她和杜老爷都是至孝之人，从来没忤逆过杜老太太，如今杜老太太那边形势不明了，万一她到最后都没松口，到时候为了这事情红脸，一件大喜的事情，反倒生出了麻烦来。
    故而杜太太觉得，这事儿不如先埋着杜老太太，等她这边生米做成熟饭，杜老太太就算再不高兴，也只能忍下了这股气。至于这以后嘛，还得看杜若和刘七巧自己的能耐，最好是三年抱两，让老太太忙着抱曾孙没时间置气了，那就最好不过了。
    杜若倒是没想到他母亲想的这般通透，虽然有些担心，但还是乖乖的说：“一切就交由爹娘做主了。”
    杜太太这会儿才算捡起了气势来，站起来戳了一下杜若的额头道：“这会儿想起来要爹娘做主了？你看上人家姑娘的时候怎么不想想，这婚姻大事，本就应该是父母之命媒妁之言的，亏得七巧是个好姑娘，若是跟西跨院里面那个一样的，我一早就先把你打断了腿。”
    杜若连忙缩着脖子认错，杜太太这会儿也来了精神，便不歇中觉了，只叹了一口气道：“只盼着西跨院那个真能好了，老太太还能稍微释怀一点。”
    杜若低下头，想了片刻，才抬起头道：“七巧的父亲随着恭王爷去了边关，只怕这文定的事情，还是得等他回来了才能定下来。”
    杜太太也叹了一口气道：“只盼着这仗早点打完，大家都可以过安生日子。”
    母子两又谈了片刻，杜若方才告退。
    到了晚上，方巧儿在刘七巧家吃了晚饭，看见李氏对钱大妞和钱喜儿都好的很，心里想起把自己卖了的那个娘，顿时又伤心了起来道：“婶子，你真是好人，我娘就只知道把我卖钱。”
    李氏知道方巧儿是和刘七巧一年的，如今年纪也大了，她这样被家里卖了的丫鬟，若是家里人不去赎，主人家也不会给她张罗什么婚事，这终身大事只怕就这样耽误了。
    李氏想了想，心道如今方巧儿是在杜家做丫鬟，以后刘七巧是要进杜家当少奶奶的，两个人从小玩到大，一个做丫鬟，一个做少奶奶，没准心里头会不舒服。李氏是最疼七巧的，总觉得这样也尴尬的很，于是便道：“巧儿，你娘不要你，大婶要你，当时你是多少银子给杜家买去的？大婶把你赎了出来，以后再贴你一份嫁妆，咱们就在城里，找个上进的小伙子嫁了，到时候你娘要是还能念着你，你就回去瞧瞧她，要是不念着你，你就当没那个娘。”
    刘七巧没猜出李氏的想法，只当她的圣母病又犯了，连忙道：“娘……你行了，人家杜家本来就没想把巧儿强留下来。”还是刘七巧一时多嘴，让杜若给方巧儿一条生路，人家这才没把方巧儿送回牛家庄。只是……当初的刘七巧又怎么能知道，她和杜若会走到这一步呢！
    李氏见刘七巧没想明白，直接拍着胸脯道：“你们三人都是我看着长大的，如今又都在城里，我虽然是个没能耐的，好歹也希望你们都能顺顺当当的，将来都能找个靠得住的人家嫁了，这事儿就这么说定了，改明儿我就上杜家帮巧儿赎身。”
    方巧儿被这天上掉下来的馅儿饼给砸晕了，只觉得有些不可思议，一时间竟不知道是要开心好呢，还是郁闷好。她也是迷恋少爷团的一员，虽然杜家如今很多丫鬟，因为沐姨娘的事情，对做姨娘有些绝望了，可是还有很大一部分人，觉得大少爷和二少爷是不同的。大少爷温文尔雅，俊朗沉稳，而二少爷天生遗传了二老爷风流倜傥，处处留情的基因，两个人是有天壤之别的。离开杜府，就代表着方巧儿彻底没有机会了。
    李氏虽然善良，但并不是缺心眼，她见方巧儿脸上并没有露出雀跃的神情，就猜出了一二分其中的隐情，便笑着道：“巧儿你不用不好意思，大婶一辈子就生了七巧和八顺两个，还嫌这院子冷清呢，这不，原本大妞是要去学接生的，因为没人手，生生就给耽误了，若是你肯来，大妞也可以放心出门学艺了。”
    钱大妞也帮腔道：“巧儿你来嘛，现在七巧在王府里头当差，十天半月的才出来一次，我真的脱不开身出去。”
    方巧儿想了想，她知道李氏是牛家庄出名的大善人，她现在这样的人，除了能找一个可以依靠的人依靠着，真的没有别的办法了。杜若尚未娶亲，大家都在等机会等着新少奶奶进门，可以被选进房里当通房，但是新少奶奶究竟是个什么样的人，谁都不知道。万一遇上刻薄的主子……方巧儿不敢想下去，她只能认命的点了点头。
    春生送了方巧儿回去之后，刘七巧很倒霉的发现，自己的亲戚又上门了。算算日子，确实也到了，这一个月过的匆忙又充实，刘七巧急忙洗洗睡觉，生怕那每月一次将她折磨的不成人形的疼痛又把自己给打倒了。
    钱大妞在厨房帮着李氏收拾东西，见李氏进来，便低着头小声问：“大娘，你要赎巧儿，是不是为了七巧啊？”
    李氏见钱大妞这么问，便也没瞒她道：“你是个聪明孩子，自然瞒不过你，巧儿我也是从小看着长大的，小时候便是有些小心思的，而且听七巧说，她是给杜少爷冲喜进的杜家，她又长了这么一张脸蛋，我实在是不放心她呆在七巧的身边。”
    钱大妞看着李氏，有些不好意思的说：“那大娘，若是……若是我想着跟七巧去杜家，大娘你会不会？”
    李氏瞧了一眼钱大妞，又想了想这几日她跟那春生打的火热，皱了皱眉道：“那也不行，你又不是什么陪房丫鬟，你告诉那小子，看上了找人来提亲，我们家才不白送人媳妇呢！”
    钱大妞顿时一张脸涨得通红的，只差没找个地洞给钻进去。李氏回头看了一眼，见刘七巧房里黑漆漆的，叹了一口气道：“你明儿一早去找郑大娘，告诉她七巧病了，这几日不能进去服侍了。”
    钱大妞从小身体倍棒，从来不知道来大姨妈会像刘七巧这样，不由担心了起来道：“七巧怎么回回都受这么大的罪，杜大夫给的药她也吃了少，怎么也没见个起色呢？”
    李氏摇摇头道：“这已经算是好些的了，以前在牛家庄的时候，她能在炕上滚出一个洞来，哭着喊着要撞墙。”李氏叹了一口气道：“有的病，它还非得等成了家有了孩子，才能好那么一点儿，你算是有福气的，没被折磨上。”
    钱大妞摸摸自己的肚皮，总觉得她自己这么悲催的人，从小父母双亡，姐妹寄人篱下，总算还有那么一件好事儿，是值得外人羡慕的了！
    第二天一早，钱大妞就起了一个大早去郑大娘家帮刘七巧告了假。郑大娘知道王妃疼爱刘七巧，自然也不会怪罪什么，便放了钱大妞回去，嘱咐她好好照顾刘七巧。刘七巧在炕上疼得起不来，钱大妞没办法，只好把上次杜若留下的中药，又熬了一副给刘七巧灌了下去。
    刘七巧面色苍白的在床上哼唧了几声，一觉睡醒过来的时候，天已经黑了。外面传来断断续续的唢呐声，听声音就在刘七巧家的左边隔壁的几户人家中。
    李氏在这边住了两个多月，因为为人和善，跟街坊邻居都处得很好。她正在厨房张罗晚饭，听见外面敲门道：“刘家嫂子，刘家嫂子，你在家吗？”
    钱大妞忙出去开门，见隔壁的周嫂火急火燎的说：“大妞，你家大娘在家吗？借两对蜡烛用用，张嫂媳妇难产死了，这会儿正出丧呢！”
    钱喜儿想起那张嫂媳妇，前两天还看见她挺着一个大肚子，提着菜篮子上菜场买菜呢，怎么一眨眼就难产死了呢！
    钱喜儿急忙喊了李氏道：“大娘，张嫂子媳妇死了，来借蜡烛！”
    李氏卷着袖子从房里出来，听了还愣了半天，只开口道：“什么时候的事儿啊？怎么说死就死了呢？”
    周嫂正在门外站着，听了便皱着眉头道：“刚咽的气，难产大出血了，一尸两命。”
    李氏一听，没来由哎哟了一声道：“这好好的怎么就……”李氏说道，忙在身上的围裙上擦了擦手道：“大妞，你快去库房里面多拿几对蜡烛送过去。”
    李氏正说着，刘七巧摇摇晃晃的从房里出来，苦着脸道：“这大晚上的，谁家还吹唢呐呢！”
    周嫂惯是听说刘老二家的闺女是在王府当丫鬟的，据说还是王妃得用的丫鬟，不过平常她们来串门的时候，从没遇上过刘七巧，所以这会儿便多看了几眼。
    刘七巧精神不振，脸上带着病容，身材也没有什么可圈可点之处，外头有黑漆漆的，周嫂看了一眼，心道也没传言中的那么好看，到还不如钱大妞看着还健康红润些。
    钱大妞从库房里抱着一打蜡烛出来，见了刘七巧道：“七巧，张嫂家媳妇难产死了，我去过给送蜡烛。”
    刘七巧是个产科医生，出于职业病，她一听这个顿时就来了精神，忙拉住了钱大妞道：“大妞，我跟你一起去看看。”说着刘七巧又扭头问周嫂子道：“这位嫂子，那张家媳妇什么时候死的？”
    周嫂子只不解道：“就才咽气不久。”
    刘七巧闻言，急忙道：“那你快带我去看看，是真死了还只是休克了？”
    周嫂满心狐疑，心道难道死人活人我们还分不清楚吗？这要是人没咽气，能把她往客厅里头架吗？
    不过周嫂也听说刘七巧似乎是会接生的，据说萧将军的夫人就是刘七巧在法华寺的时候给接生的。所以她不敢怠慢，忙领着刘七巧和钱大妞一起往张家去。
    顺宁街的房子是一户挨着一户的，大家都独门独院的，张家和刘七巧家只各过了周嫂家一个院落，所以很快就到了。
    里面大厅里头左右已经挂起了白幡，因为死的意外，所以棺材还没送进来。产妇的尸体就放在大厅里的门板上，前头放着供桌。刘七巧领着钱大妞进去，见产妇已经换上了寿衣，脸色苍白如纸，刘七巧伸手在产妇的鼻息上探了一下，果真没气了。再探脉搏，心脏，翻眼白，已经是全无生命体征了。