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    在楚国公府住下的头两天，陶嫤几乎没有闲暇工夫。
    光是探望五位舅母便花了整整一天，可把她累得够呛。大抵是受了舅舅的影响，五位舅母待她亦是十分热情，以至于陶嫤回到摇香居后，捧回来一大堆珠宝首饰、糕点零嘴。
    累归累，对于收礼物这回事，陶嫤还是十分欢喜的。她把东西一一收拾好，臭美地挨个拭了拭，对殷岁晴显摆道：“阿娘，我觉得自己真是太讨人喜欢了。”
    殷岁晴既好笑又无奈，由着她闹腾，“哪里讨人喜欢？”
    陶嫤把自己上下指了一遍，“这里和那里，全部！”
    还真有这么厚脸皮的人，连底下丫鬟都禁不住吃吃地笑，被陶嫤妙目一瞪，全都老老实实地低下头去，“姑娘说得极是。”
    这个小鬼灵精，殷岁晴可算是拿她没办法了，也不知道日后谁有那本事，能够降得住她。
    翌日天朗气清，惠风畅畅，三舅舅的小儿子殷竹说要扎个纸风筝送给她。陶嫤到底不是真正的十二岁小姑娘，对这种事提不起多大兴致，但既然是小哥哥的邀请，她自然得装得很开心。
    殷竹比她大了一个月，在国公府排行第七，上头几个哥哥都不爱带着他玩，下面两个弟弟又太小，唯有陶嫤年纪与他相仿，偏偏她又不常来。如今好不容易多住几天，殷竹便邀请她一起在后院放风筝。
    国公府后院很大，翠竹松柏，凉亭花木。
    起初陶嫤没什么兴趣，然而看着殷竹把燕子风筝放到天上，她童心大发，跟着殷竹一起仰头，目光追随着那只越升越高的风筝。过一会儿实在心痒难耐，跟殷竹商量道：“让我也放一会儿吧？”
    殷竹面容清秀，笑时左边脸颊有个深深的酒窝，大方地把棉线递到她手中：“你慢慢松开绳子，跟着风筝一起跑就是了。”
    陶嫤兴趣盎然地点头，照他说的往前跑，一边跑一边仰头看天上。
    她很快就能上手，不一会儿把风筝放得老高，挂在天上只剩下巴掌大的一点。殷竹简直对她刮目相看，“你真的第一次放风筝？”
    陶嫤笑眯眯地嗯一声，顾不得跟他闲话，转头继续拽着风筝往前跑。
    不知不觉快走到前院，她一门心思盯着天上的风筝，是以没注意前方走来的一行人。
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    楚国公殷如跟魏王江衡一道走在前头，身后跟着两名侍从，正往后院棋室走去。
    殷如鬓发斑白，却精神矍铄，笑呵呵地回应着江衡的话：“这次你不用让我，我就不信赢不了你一回！”
    江衡轻笑，“我可从没让过你。”
    说着抬眸，恰好一抹杏黄身影闯入视线，伴随着清脆绵软的呼声：“好高呀！”如拨云见日，使人眼前骤然一亮。
    小姑娘笑时眼睛弯弯的像两牙小月亮，照得满园秋色熠熠生辉。大约是跑得累了，酥颊浸出细细汗珠，白里透粉，玉净花明。
    她似有所觉，微微转头，这才发现他们。
    ☆、第25章 对弈
    陶嫤跑得快，殷竹和丫鬟们都没追上来。
    她乌瞳一亮，得意洋洋地跑到楚国公跟前，桃腮柔嫩，两靥盈盈，声音里透着股自豪：“外公快看，我把风筝放得好高！”
    说着扬了扬手中的棉线，示意他往天上看。那只黑白燕子风筝已经变成一个小黑点，楚国公眯起眼睛费了好大劲儿才看到，连声夸赞道：“好、好。还是叫叫厉害，殷竹那小子可放不了这么高！”
    正巧殷竹从后面赶来，把这句话听了进去，当即不满地反驳：“阿爷，您还没我放得高呢。”
    楚国公被他揭了老底，面子上挂不住了，“你小子胡说什么，我何时放得没你高了？”
    殷竹正想说前天在后院里，一看外公身边还有一人，他是认得江衡的，忙礼节备至地行礼：“见过魏王。”
    陶嫤把棉线交给身后的玉茗，上前唤了声外公，转头看向一旁的江衡叫道：“魏王舅舅。”
    因着江衡帮了她许多回，陶嫤已经不如上辈子那般怕他了，反而有种亲近感。他上回让她直接叫舅舅，可她私下里想了想，还是不敢太得寸进尺。是以这回见面，依旧称呼他为“魏王舅舅”。
    江衡对此不以为意，抬头看了看半空中的风筝，“这是你自己放的？”
    说起这个她便自豪，没想到自己第一次放风筝，竟有如此出色的才能。她骄傲地弯起粉唇，“是殷竹放到一半给我的，不过他没有我厉害。”
    殷竹在旁撇撇嘴，懒得同她争辩，反正她许久才来一次，就让她多得意一会儿。
    小不点额头上布着一层汗珠，她举起袖子随意抹了两下，露出一双晶亮清澈的眸子，眼巴巴地看着他，好像在等待他的赞扬。江衡果然没有让她失望，笑着称赞了句：“很厉害。”
    陶嫤心满意足地眯起水眸，今天玩得痛快了，便让玉茗收起棉线，把天上的风筝拉下来。大概是她放得太高了，收了好半天才收好，陶嫤宝贝似地把风筝抱在怀里，对殷竹道：“你说这是送给我的？”
    殷竹虽然只比她大一个月，但向来以哥哥自居，遂大方地摆了摆手道：“送给你了。”
    陶嫤欢呼一声，别看她重新活了一辈子，骨子里仍旧幼稚得很。这是她刚发现的心头好，忙让玉茗小心存放：“我明天还要放风筝。”
    明儿个殷竹要去学堂上课，不能陪着她，遗憾地问道：“你这次会住几天？”
    陶嫤笑眯眯地竖起五个手指头，白嫩的指头莹润似玉，小巧匀称。
    殷竹心领神会，脸上露出轻松笑意，“那我上完课了再去找你！”
    “好呀。”她跟殷竹约定好时间，正要回摇香居时，见楚国公和江衡尚未走远，顺口问了一句：“外公和魏王舅舅去哪？”
    殷如打趣道：“去下棋，叫叫想不想观战？”
    陶嫤深知其中无趣，连忙拨浪鼓似地摇头。他们两个在那下棋，半天都不说一句话，她去了有什么意思？还不是呆坐着。
    然而她还没开口拒绝，殷如便改口道：“正好你来帮我们看着，看魏王是不是故意输给我。若是看出什么端倪了，外公便挑一匹良驹送给你。”
    陶嫤有点心动。
    因着心疾的缘故，陶临沅和殷氏都不让她骑马，府里的马厩基本与她无缘。可她还是喜欢马，喜欢马背上纵横驰骋的感觉，即便不能骑着奔跑，偶尔看一看也是很满足的。
    她权衡了一会儿，还是没抵抗住诱惑，“外公说话算数？”
    殷如大笑，“我何时骗过你们！”
    言讫走在前头，不必丫鬟搀扶，笑呵呵地摸了摸两鬓须发。他倒是不怕陶嫤偷偷出去骑马，就算他送她一匹良驹，她也没机会骑出去，最多摸一摸，让她过过手瘾而已。
    陶嫤与江衡走在后面，她稍稍往后退了退，错开半步距离。否则并肩与他走在一起，实在压力巨大。
    未料想江衡顿了顿，往她看来：“你还敢骑马？”
    上回她在城外忽然病发，给他留下了很深的印象。江衡头一回觉得有人这么脆弱，他一回头，她便奄奄一息地倒在地上了。
    陶嫤知道他误会了，连忙解释道：“我不会骑了，我就是看看。”
    毕竟骑马是她唯一的爱好，不得已被剥夺了，好歹让她过过干瘾也成。听到她这么解释，江衡低头笑了笑，没说什么。
    陶嫤不大明白：“魏王舅舅笑什么？”
    他身高腿长，因为照顾她的脚步，是以一直慢吞吞地走在她身边，“笑你不长教训。”
    这话说得陶嫤不高兴了，郁闷地鼓起双颊，想要反驳又没那胆子。奈何憋了一路，还是忍不住告诉他：“我不是不长教训，我也知道吃一堑长一智。”
    前面就是棋室，殷如已经推开直棂门走了进去，他们还差几步路就到了。
    江衡停下来，略感诧异地看向她。
    陶嫤抬头，直勾勾地迎视他的双目：“可是如果有一天我忽然死了，却连喜欢的事都没做过，不是太可惜了吗？”
    闻言江衡顿了顿，思忖她这一番话，“反而言之，若因为做喜欢的事而死，这便值得吗？”