徽妍忙擦擦眼角残留的泪水，道，“妾自闻知此事以来，心中焦虑，夜不能寐。此去匈奴，虽知出力绵薄，且道路凶险，但只要能救出王子与居次，妾亦无憾。”
    皇帝缓缓道：“女君可想过，若王师未及救出，或他二人现下已罹难，又待如何？”
    徽妍心绷了一下，抬头，正遇皇帝平静的脸。
    她沉默了一下，答道，“禀陛下，妾以为无论何事，难免有隐忧。可若想着坏处而不为，无异因噎废食。无论王子与居次是否在世，妾都要将他二人寻到。”
    皇帝注视她，若有所思，却没再多言，颔首，“如此。”
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    徽妍到了长安之后，就直接去了大鸿胪府，然后又去见皇帝。从未央宫出来之后，她没有去周浚和王缪的府上，而是吩咐驾车的家人，到驿馆中过夜。
    家人十分诧异，徽妍却不解释，让他照办。
    她并不想让王缪与周浚得知她明日就去匈奴，他们会如何反应，徽妍不用想也知道。她知道戚氏的吩咐，也没有告诉张挺和跟随自己来长安的家人，她心意已决，告诉他们，只会徒增烦恼。夜里，徽妍在驿馆写了一封长长的家书，细述情理，向母亲告罪。
    第二日，天还未亮，就有馆人来敲门，说有人来寻她。
    徽妍忙出到驿馆前，只见一辆马车已经等候在了那里，跟着两三从人。一人身着期门武弁之服，向徽妍行礼，“在下奉郑中郎之命，来接女君，请女君登车！”
    昨日在宫中，郑敞与她约定了出发时辰等事宜，如今，正是不早不晚。
    徽妍还了礼，看向身旁一脸不明所以的家人。
    “女君，这……这是……”他支支吾吾。
    徽妍没回答，将家书拿出来，递给他，“此书交与母亲，此事前后，我俱已说清。替我告知她，我此去，万事皆会小心，归来之后，必负荆请罪，任她责罚。”
    家人面色不定，接过那家书，唯唯应下。
    徽妍看着他，片刻，不再耽搁，转身登车。
    天才蒙蒙亮，章台宫前，军士已经集结。北军发万人往朔方，皆骑兵。领军的是卫将军杜焘，徽妍被安排在将军幕僚之中。
    杜焘来检视的时候，看到徽妍，露出讶色。
    替徽妍驾车的从人忙解释，他明白过来，脸上玩味的表情却没有收起。
    “军中从无女子，”他坐在马上，居高临下地看着她，“女史切莫以为是个闺秀，便可得优待。”
    徽妍毫无惧色：“将军放心，妾既敢来，便从未想过要优待。”
    杜焘微微扬眉，不再管她，策马自往别处。
    从长安到朔方路途遥远，为不致耽搁，车马先行。万蹄踏过，犹如滚雷，大道上尘土漫天。徽妍回望长安，只见高高的城墙矗立着，越来越远。
    正如八年前，在同一条道路上，她离开家人，奔赴塞外。
    只不过那时是被迫，而现在，是自愿。
    夜里歇宿时，是在野地里。徽妍坐在毛毡上，从包袱里拿出一把匕首来，拔出鞘，只见锃亮如故。
    她看了看，取出一块巾帕，慢慢擦拭。
    “女君还带了兵器。”一个悠悠的声音传到耳中，徽妍抬头，却见杜焘不知道什么时候走了过来，站在她身旁。
    徽妍向杜焘一礼，答道，“正是。”
    “自己买的？”
    “非也，此乃妾父所赠。”徽妍道。
    杜焘了然。昨日在殿上打过交道之后，他曾打听过徽妍的来历，知道她的父亲就是先太子太傅王兆。杜焘当年不过是个低等外戚子弟，对王兆没什么大印象，听了这话，也并无多大想法。
    “女君预备做防身之用么？”他问。
    “正是。”
    “不瞒女君，此物最多能自刎。”杜焘莞尔，说罢，礼貌地行个礼，施施然走开。
    徽妍哑然，看着杜焘离开的身影，再看看自己的匕首，少顷，继续擦拭。
    “……匈奴大多是化外之人，你随身带着，将来若遇了危险，可凭它自保。”当年她临行时，父亲将这匕首给她，曾如是说道。
    如他所言，在匈奴八年，徽妍一直带着。不过，至于唯一一次曾经用到它。那是在左谷蠡王之乱时，叛军围攻离宫，眼看暴徒要杀进来，众人又害怕又紧张，侍婢们都哭了起来。徽妍那时也害怕得要命，把这匕首拔出，心里却想着，万一那些恶徒冲进来，她宁死也要保住清白。
    可想是一回事，做是一回事。等到真的有人冲进帐来，徽妍却拿起了一名死去侍卫的弩，射出一箭又一箭……那物什她只看人用过两三回，没有亲手试过，可到性命攸关之时，她却一下就上了手，并且还杀了人。
    那次算是有惊无险，因为接着，郅师耆就领着救兵杀退了左谷蠡王，救出了她们。也就是那之后，郅师耆开始说要娶她。
    徽妍自然没有答应，但是从那以后，她也明白，自己纵然失望、不如意，也从未丧失过生存之念。而自己的勇气，远比她以为的要大；能做的事，也比她以为的要多。
    看着光可鉴人的刃面，徽妍又不禁想起父亲，还有弘农的家人。
    “……戚夫人不知晓此事，对么？你不怕他们忧心？”昨日，皇帝曾经这样问她。
    徽妍沉默了一下，道，“妾别无他法。陛下，妾在匈奴时，日夜思念家人，而阏氏成全了妾的心愿。如今逢此变故，阏氏若在世，必不顾一切护儿女周全，妾也要成全阏氏心愿。”
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    事情紧急，大军每日天未明即开拔，天色全黑时才歇宿。
    徽妍的车夫，叫班启，是个在宫中做杂役的宦者，都徽妍很是和气。她是女子，逢着歇息时，总有不便之事。班启很是帮忙，替她遮掩时，大大方方。徽妍从前也曾长途跋涉，且不止一回，却不得不承认，这次出门最是舒心。
    她问班启：“你从前侍奉过宫眷么？”
    “当然侍奉过。”班启说，“从前先帝有个十分宠爱的赵婕妤，小人还替她驾过车！”说罢，笑笑，“不过她们都不如女君好说话。”
    徽妍莞尔，又问，“郑郎中怎会派你来驾车？你可知此番去的是匈奴？”
    “自然知晓。”
    “你不怕？”
    “怕甚！这么多北军军士跟着，可都是精锐！”班启说罢，瞅一眼周围，低声道，“不瞒女君，小人在宫中是早腻烦了。正巧郑郎中说，女君曾在匈奴八年，此番再去，是要立大功。小人跟着女君，定也能加个爵得个赏赐！”
    徽妍赧然，忙道，“我曾在匈奴八年不假，可这次未必能立功。”
    “当然能！”班启道，“女君莫骗小人，宫中都知晓了，昨日女君在宣室殿舌战群臣，陛下便是听了女君的话才决意出兵。陛下是何等人物？从登基前去平羌乱开始，就从未打过败仗！”
    徽妍无语，相似的话，她这几日也在别的许多人嘴里听到过，有杂役也有军士。皇帝对于他们而言，似乎已经超越了“陛下”二字，他们对皇帝，简直崇拜得盲目。
    不过皇帝的战绩，徽妍自己也是清除的。作为一个天子，恐怕只有开国的高祖皇帝亲征比他多，并且从无败绩。徽妍想着，忽然很希望皇帝此番也能亲征，最好大军一到，混战的匈奴各部就乖乖停战，把蒲那和从音交给她。
    别做梦啦。心里一个声音道，徽妍苦笑，不再去想。
    长途奔波，十余日之后，大军终于到了朔方。
    除了长安的北军军士，从各地抽调的军队，加上朔方精锐，往漠北平叛的王师共有五万人。而维持补给和辎重的后军也人数众多，徽妍从幕僚的议论中得知，此番征伐，调集人数足有十余万。
    从决定平叛到现在，也不过半月，短短时日，便拉开了如此架势。徽妍从前在王庭的时候，也曾见识过乌珊单于与他人摩擦，召兵待战，知晓其中准备不易。
    徽妍以为，杜焘是主帅。但无论在路上还是到达朔方，每每商讨事务，主帅之位却是空的。她私下向幕僚询问根由，却被告知“主帅未至”。
    徽妍诧异不已，直到第二日清晨，号角响起，一队人马开入城中，她才恍然大悟。
    一人立在战车之上，身着金甲，众人见到，皆欢欣鼓舞，高声呼喊行礼。
    是皇帝。