戚氏年纪大了，一操心便头疼，故而她和长兄长姊都不想让她知道家中的窘况，一直瞒着。
    而自己经商的事，自然也要瞒着。但看如今之事，她定然会不时离家，撒谎要圆，家中须得有人在戚氏面前帮自己说说话才行。
    想好之后，她找到了王璟和陈氏，将自己从商之事告知二人。
    二人闻得此事，起初也与王缪夫妇反应差不多，但当徽妍带他们去府库，看了那一箱子黄澄澄的铜钱之后，二人神色变得复杂。
    王璟又细问一番，苦笑，“徽妍，你若想做什么，便做吧。钱财之事，为兄远不及你。这些钱财本就是你的，且你已经为家中做了许多。”
    他们二人无异议，徽妍便宽了心。
    过了两日，王缪和王恒向戚氏告辞的时候，徽妍撒谎说，她要去一趟大鸿胪府，也要跟着一道回长安。
    “大鸿胪府？”戚氏不解，“你不是不做女史了么？”
    “我上回去长安，大鸿胪府的人说，我等从匈奴带回来的文书不知如何归整，请我去理一理。”徽妍面不红心不跳，觉得自己又找到了小时候为了溜出府玩，向家人撒谎的感觉。
    不过戚氏也并没有比从前更好骗，皱皱眉，“是么？”
    徽妍求助地瞥向王璟。
    王璟一愣，片刻，轻咳一声。
    “母亲。”他说，“有始总有终，让徽妍去吧。”
    他讹人到底不在行，一边说着，一边低头饮水掩饰尴尬。但毕竟是一家之主，他开口，戚氏便也不多说了。
    “如此，便去吧。”戚氏道，“快去快回。”
    王萦在旁边听得一喜，道，“我也……”
    “你不许去。”戚氏瞪她一眼，“他们都走了，你要留下来陪着母亲！”
    王萦委屈，脸鼓鼓的。
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    天气渐热，徽妍出门的时候，除了一件厚些的锦袍，别的都是薄衣。
    在此之前，她还特地带着曹谦去了一趟陕邑。徽妍在家中需要帮手，看来看去，也就曹谦最可靠，能写会算。有他在弘农帮着，徽妍便不必自己在两地跑，耽误许多功夫。
    那位买素縑的店主人叫梁平，徽妍与他交易两回，已经十分熟稔。
    见到徽妍来，梁平很是热情。徽妍向他问了素縑的时价，又问了一些弘农出产的纱、罗等价格，再打听一番存量，心中有了底。
    到达长安之后，王恒径自回了皇宫，徽妍则跟着王缪回府。才到府中，她立刻让家人去找李绩。
    第二日，在徽妍第一次请他喝酒的那间酒肆，二人见了面。
    一个多月不见，李绩的胡子长出来许多，却穿了一身新的夏衣，看上去颇有精神。
    “今日的酒，我请。”他才进来，就豪爽地说。
    徽妍讶然，笑起来，“李君此番似是赚了不少。”
    “少不少，够养活家人罢了。”李绩道，拿起酒壶，给徽妍的酒盏中倒了一点点，给自己的酒盏倒满。
    徽妍看着，忽然想起自己上回请他和那个叫吾都的鄯善人来这里，自己给自己盛的酒，也是这么多。此人心思，倒是有几分细致。
    他这般款待，二人相处的气氛也比从前和气了许多。
    “李君家人，都在蒲类么？”徽妍问。
    “正是。”李绩问，“女君去过？”
    “不曾。”徽妍道，“不过在匈奴王庭之时，见过些出身蒲类的军士。”
    李绩笑了笑：“我等这般小国，匈奴人来了，便加入匈奴人，乌孙人来了，便加入乌孙人，各国都有，不奇怪。”
    “哦？”徽妍亦笑，“可李君却来了汉地。”
    “跟着他们打仗甚无趣。”李绩不屑地一摆手，“打打杀杀，死了都不知是为谁。我父亲是个汉人，他说长安多珍宝，若贩运至西域，能让全家人都衣食无愁。我与几个友人一商议，觉得可做，便来了。”
    徽妍颔首：“如此。”
    “女君呢？”李绩将一包自己带来的胡桃摆在案上，一只一只捏开，却将眼睛瞅着她，“女君出身不凡，为何经商？”
    “我与李君一样。”徽妍笑了笑，不客气地将一块胡桃肉从碎壳里挑出来，放入口中，“也是为了让全家衣食不愁。”
    二人在酒肆中商谈了一个多时辰。李绩说了此番去西域贩货的经过，出乎他意料，所有货物中，卖得最好的竟是徽妍的素縑。
    “素 縑去年价低，赚不多，故而今年甚少人贩素縑。我等才到姑墨，素縑便已经卖光，且价钱是去年两倍！我按女君之意，并未比别人卖贵，也收益颇丰。”李绩谈到此 事，十分兴奋，“我想此番将素縑进多些，一百匹，成本不必女君全出，五五分账。利钱便少些，每匹给女君一千二百钱，一百匹便是十万二千钱，双方立契，还时 付清，如何？”
    徽妍听得这话，有些诧异。
    这一趟回来，李绩竟真是豪爽了许多。
    本钱五五分账，就是说，她只需要每匹花一半的成本，得到的利钱却能比原来更多，听着倒是好事。
    “本钱如何分，可从长计议。”徽妍笑笑，看着他，“李君，我那三匹骆驼，不知如何了？”
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    入夏以来，各地天气不定。东边的兖州、徐州久未逢雨，大旱；南边的荆州、扬州却暴雨不断，大涝。
    皇帝每日会同丞相、大司农、少府等商讨赈济之事，忙碌不停。
    几日之后，诸事终于理清，分派下去，皇帝觉得自己坐得太久，浑身筋骨都是硬的。
    “徐恩，告知郎中令。”皇帝道，“备弓，朕要到宫苑中练箭。”
    徐恩应了，忙去传诏。
    才更了衣要出殿，黄门令余邕却来求见。
    “陛下，”他禀道，“采选之事已毕，臣等择端丽者，令画师为图形，请陛下过目。” 说罢，让人将厚厚一摞帛画呈在皇帝面前。
    皇帝看一眼，讶然。
    “采女像？”他翻了翻，“都是此番选上来的么？”
    “正是。”
    皇帝拿出几张来看，目光在那些或笑或不笑的脸上掠过，眉梢微微扬起。
    “善。”未几，他放下，道，“掖庭令不是说那边缺宫人么，交与他便是。”
    “掖庭令？”余邕愕然，忙道，“陛下，这些像都是呈与陛下的。陛下日理万机，政务操劳，无暇幸掖庭。宗正与臣等商议，便作画像，呈与陛下御览，以待……”
    皇帝听了，看着他，笑笑：“以余黄门之见，朕连人都不必见，看着这些画像便要定临幸谁人，是么？”
    余邕有些结舌：“臣并非此意……陛下！采女已入宫大半月，可陛下一人也未召幸……”
    “谁说朕采选是要召幸。”皇帝打断，淡淡道，“如朕所言，交与掖庭令，去吧。”
    说罢，也不多言，径自往殿外走去。
    长安昨日才下过雨，宫苑中凉风阵阵，甚是怡人。
    皇帝让人设了的，张弓搭箭，未多时，“铮”一声，利箭如流星，正中的上画的兽目。