王德宝翻身坐起，迅速从枕头下摸出外衣和线袜，手忙脚乱套在身上。随即双腿转向床下，两脚插入鞋子，在身体站直的瞬间，单手抓起圆圆的布帽，利索地戴在了头顶上。
    两脚互相配合，不用动手，他就已经将鞋子穿好。双手动作宛若传花蝴蝶，将被子干净利落地叠成豆腐块。然后抓起脸盆和水杯，直奔放在宿舍一角的水瓮。
    没有人跟他争，水瓮口，倒映出一张日渐圆润的脸。楞了楞，他端着脸盆向周围瞭望，伙长张三的床铺空着，被子叠得依旧宛若一块豆腐，人却不知去向。同宿舍的新兵们倒是都醒了，却没有人像平时一样手忙脚乱地起床收拾。就连向来表现最积极的逯得川，都在慢悠悠地整理衣冠，仿佛娶了七八房小妾贴身伺候着的大老爷一般。
    “你们干什么呢，今天都不出操么?万一让……”王德宝楞了楞，皱着眉头提醒。随即，放下脸盆，狂笑着拍自己的脑袋，“奶奶的，老子糊涂了。老子结业了，结业了！不用出操了！再也不用担心被姓任的王八蛋找麻烦了！”
    四下里，依旧没有任何回应。同宿舍的袍泽们，笑呵呵看了他一眼，然后继续各自收拾行装。
    为期整整四个月的新训结束了，与营地里的大多数新兵一样，新训营三团二旅一队五伙的十名弟兄，在伙长张三的带领下，集体通过了结业考核。今天早晨，他们不用再出操，可以随便睡懒觉，想睡到几点就几点，只要不耽误朝食就行。等到用过朝食之后，再去参加一下结业典礼，然后各奔前程。
    王德宝心里，忽然涌起了几分不舍，更多的却是快乐与轻松。虽然成绩不如同宿舍的伙伴们那么耀眼，但是，他却依旧平安通过了结业考试。这意味着，从明天起，他就可以每天拿一百文军饷。
    王德宝算得很清楚，军中管两餐和衣服鞋袜，除了跟朋友之间的往来之外，他不会有太大花销。这样的话，每年他至少能攒下三十吊，五年下来，如果侥幸没有战死的话，就有一百五十吊。
    而按照碎叶镇最新颁布的规定，战兵服役满五年之后，就可以申请退役。从此，任何徭役和兵役，都彻底免除。所以，王德宝在心中早已做好了决定，待五年服役期满，自己立刻离开碎叶军。然后拿着一百五十吊钱，在碎叶城里，官府发还给自己的铺面上，重开一家粮店。
    粮店的名字他已经想好了，还叫王家米铺。开始本钱小，可以只卖粟米。那东西容易存放，并且只要注意仓库的通风和防虫，陈粮和新粮味道基本没任何变化。把新粮中掺两成陈粮，然后点几滴菜油搅拌均匀，客人们既看不出来，也吃不不出来。新粮和陈粮的价钱每石至少能差五文……
    “想媳妇呢？一大早对着水瓮笑起来没完？”路广厦（路光腚）不知道什么时候端着脸盆走了过来，笑着低声调侃。“那你可得抓紧。我听说，新训结束之后，每个人只有十天假期。然后就要去新长官那里报道。万一把你分配到叶支城去，那边可是连汉家女人都找不到。”
    “你才想媳妇呢？”王德宝楞了楞，这才发现自己已经走神了好长时间。赶紧一边低头往脸盆里打水，一边反唇相讥，“你每天早晨把被子支撑起半尺高，再不赶紧娶个媳妇，估计过些日子得憋疯掉。万一上头把你分到新姑墨去，那边别说胡女，恐怕连女人都没有。每天你能看到的只有母蚊子！”
    “我才不会被分到新姑墨去呢，那边靠近龟兹，根本不需要战兵补充。”路广厦耸了耸肩，满脸骄傲地摇头，“我肯定会留在碎叶。我听人说过了，镇守使会取考核结果排在前一百的弟兄，留在他身边当亲兵。我算了算，自己好像能排进前九十！”
    “就你？”王德宝扭头看了对方一眼，满脸不服，“前九十，别吹牛了！前一百九十，肯定都找不到你。”
    “你有没算过！只会顺口胡说。”路广厦也不生气，只管洋洋得意，“我可是悄悄跟周旅率打听过的。据他说，咱们这个伙，除了某个懒鬼之外，其他人应该都在前一百之内。”
    “那我就提前恭喜你了。希望大帅哪天心情好，看你顺眼，再赏你一个官做！”王德宝辩不过对方，翻了翻眼皮，酸溜溜地说道。随即，端着脸盆和牙缸离开，到门外默默地洗漱。
    他跟路广厦两个，脾气一直都不对付。然而，念在考核之时，此人先跑完了，又与逯得川，张三一道折返回来，在内圈陪着自己跑的份上，他今天不打算跟对方一般见识。至于去给张镇守当亲兵，他还真不稀罕！
    在他看来，只有蠢到没边的蠢货，才会只看到给主将当亲兵的荣耀和前途，而洋洋得意。事实上，主将身边的亲兵，大部分都在外放为官之前，就已经战死沙场。特别是张镇守这种喜欢以身犯险的主将，身边亲兵死得肯定更快，说不准两年内就得换上一整茬！
    “德宝，别生气！路五就是嘴巴臭，其实他心里，巴不得大伙继续在一起！”逯得川也打了水，悄悄走到门外，对着王德宝的耳朵低声安慰。
    “我才不跟他一般见识！”王德宝抬起头，远远地朝着也来到门外洗漱的路广厦扫了一眼，不屑地撇嘴，“有那功夫，我还不如去看蚂蚁上树。”
    说罢，又看了一眼在自己身侧默不作声洗漱的杨成梁，故意将声音提高了一些，向逯得川叮嘱，“你以后前程远大，但是千万小心。沙场之上，羽箭可没长眼睛。升官发财都是活人的份，与死人没任何关系。另外，别老想着报仇。你的仇人已经死了，你不可能把所有突骑施人全都杀掉。而咱们的长辈如果还活着，肯定跟更希望咱们娶老婆，抱儿子，继承香火。而不是整天都想着跟人去拼命！”
    想到父母生前对自己的期待，他的眼圈先红了起来。赶紧捧起水，朝着自己脸上泼了两把，然后拿起刚刚发下来的葛布手巾，将泪水和洗脸水一并擦了个干干净净。
    “你也注意保护自己，无论去哪！”逯得川的眼睛也开始发红，哑着嗓子回应。
    他跟王德宝，都能写会算，在军营之中绝对属于另类。此外，他和王德宝，在娑葛没造反之前，原本也都生活在碎叶城中，算是半个老乡。所以，二人之间的交情，自然就比跟其他袍泽更深一些。
    但王德宝的各项考核成绩，都是中下。而逯得川拿了个门门全优。所以，二人走出新训营之后，注定要分道扬镳。而碎叶镇这么大，说不定，这次分别，就是永远。
    “放心，只要不到任丙手下，无论去哪，老子都会活得有滋有味儿！”不想把气氛搞得太难看，王德宝放下手巾，强笑着宣布。“说不定，下次见面，老子就已经做了校尉。”
    “就你，可拉倒吧！”马承（马掌钉）端着洗脸水从他身边走过，笑呵呵地摇头，“除了这圆鼓鼓的肚子，其他跟校尉哪都不像！”
    “你别瞧不起人！”王德宝将脖子一梗，低声反驳，“我肚子里是大了一点儿，但是俗话说，宰相肚子能撑船。想当大官，肚子肯定不能太小。另外，好歹我各项考核都通过了，虽然跟你们没法比，去了外边军营里，就相当于骆驼进了羊群。届时，你们这些比我强的，肯定都无法过来跟我争，有道是，山中无老虎，猴子称大王！”
    虽然是为了故意逗大伙开心，他才故意把话说得无比嚣张。然而，大伙听了之后，一时半会儿还真找不到理由反驳。
    王德宝的训练成绩在新训营中排不上号，但比起碎叶军中的普通战兵，还真未必就差哪去。而如果真的像路广厦先前透露的那样，在考核中表现出色的人，都被送到了镇守使身边听用，王元宝还的确就成了矬子里的高个子，说不定因祸得福，很快就脱颖而出。
    “梦不要做得太美。”路广厦洗漱完毕，拎着木制的脸盆和牙缸，故意给人添堵，“我可看到任丙这几天，一直跟在任校尉身边打转。说不定就是想把你要到他手下去，报当日你让他丢面子的一箭之仇。”
    “胡说，他既然姓任，肯定就是镇守使的亲兵。不可能到下面去做……”王德宝想都不想，反驳的话脱口而出。
    然而，话音落下，他的脸色却变得非常难看。
    任丙是张潜的亲兵不假，亲兵通常不会下去做队正带兵，也没错。可如果考核成绩在前一百的人，都进入亲卫团，除了他之外，新训营三团二旅一队五伙的其余九名兄弟，就难免有人会落在任丙手下。到那时，镇守使再对大伙欣赏有加，也不可能天天盯着。而亲卫团的军官们，除了姓郭就是姓任……
    “不会那么巧吧？”
    “路光腚，你说考核名次在前一百位的会进亲卫团，是真的？”
    “早知道这样，当初老子最后那两箭，故意射歪好了。”
    “如果这样，王胖子真的因祸得福了！”
    ……
    其余几个弟兄，也忽然感觉到了一丝危险。纷纷凑上去，忐忑不安地议论。只有原名杨树杈的杨成梁，依旧什么话都没说。默默地把他自己洗漱干净，然后头也不回地朝宿舍走去。
    “小杨，你就一点都不担心？”车平（车前草）跟杨成梁铺位相邻，跟上前，低声询问。
    “担心什么？一条命而已。”杨成梁抬头看了他一眼，回答得言简意赅。
    车平吐了下舌头，顿时就没了话说。杨成梁这种人，就像大冬天茅房里的石头，又冷又硬。谁要敢看他不喜欢说话，就故意欺负他，最后结果肯定是两败俱伤。
    而王德宝，却又开始替杨成梁操起了心，也拎着脸盆和牙缸追了上来，低声说道：“小杨，别担心，亲卫团好几百人呢，你怎么会碰巧就落到姓任的手底下。如果真的那么倒霉，你就主动请求调出。别人打破脑袋还想往里挤呢，你肯腾位置出来，上头即便不放行，也会想想，你为何放着大好前程不要，非得主动离开。”
    “知道了！”杨成梁看了他一眼，回答声里依旧不带丝毫情绪波动。
    “我跟你说……”王德宝见此，愈发担心他的将来。又追了两步，婆婆妈妈地补充，“咱们都得为自己活着，不能光想着报仇。更不能动不动，就想着自己烂命一条，拼掉拉倒。在兄弟们眼里，你的命金贵着呢，犯不着跟不相干的人去硬碰硬。”
    “啰嗦！”杨成梁翻了翻白眼，放好脸盆和牙缸，开始坐下来收拾角弓。
    王德宝接连碰了两个软钉子，也没有了继续说话的兴趣。讪讪地放好了脸盆和牙缸，也开始保养自己的横刀。
    西域气候过于干燥，而角弓和横刀，眼下都不是碎叶城所能自产。如果保养不良，出现了问题，大伙就要空着手跟敌军作战。所以，几个呼吸之后，路广厦和逯得川等人，也加入了进来，大伙各自坐在床头，借着阳光收拾随身兵器，一个个，态度要多认真有多认真。
    屋子里的气氛，立刻变得压抑的起来。不是因为离别在即，而是因为对未来的忐忑不安。毕竟不是所有人，都能做到像杨成梁那样，拿自己的性命不当回事。大伙从绝境中获救还不到半年，还没过够眼前这种吃饭管饱，睡觉有床榻被褥的安稳日子。此外，大伙心里，其实跟王德宝一样，希望能够尽快攒下一笔钱，娶妻，生子，延续香火。
    “这是怎么了？本伙长才一早晨不在，你们怎么一个个都像被雹子砸了般？！”伙长张思安（张三），忽然风风火火地闯入，楞了楞，笑着询问。
    没人能够回答他的问题。考核成绩名次排在前一百位者去给张镇守使当亲兵，乃是道听途说，能不能当真还是两回事。而有谁会恰好倒霉，落到了任丙手下，更是远在半个月之后的事情。为了还没发生，只是与一些可能发生的事情，而心情沉闷，大伙说出来，肯定会被张伙长笑话杞人忧天。
    “噢，明白了，你们舍不得本伙长了！”张思安年龄比众人大，心脏也大，迟迟没得到回应，立刻笑着猜测。“不怕，不怕，过来领身份牌，大伙的去向都定了。咱们这些人……”
    快速看了王德宝一眼，他有些歉意地降低了声音，“咱们这些人，暂时还是在一起，除了胖子。”
    “我就知道！”虽然心里早有准备，王德宝依旧觉得酸溜溜的很不是滋味。叹了口气，悻然说道。
    “不过，你的去处也不差！”张思安又看了王德宝一眼，小声安慰。随即，将手伸进木箱里，快速抓起三枚带着细绳的铜牌，“看好了，身份牌，上面是大伙所在队伍的番号，自己本人的编号和名姓。不要丢，将来如果换了地方，或者升官了，还要交上去，以旧换新。”
    说罢，先抓了一块铜牌，挂在了自己脖子上。然后朝第二块铜牌上看了一眼，低声喊道，“逯得川，从今日起，转为战兵。进教导团一旅一队，做第二伙的伙长。”
    “啥，教导团？教导团是什么地方？”原本还以为自己去做亲兵，逯得川大吃一惊，一把抢过刻有自己的名字和编号的铜牌，高声追问。
    “新地方，具体我也不清楚。我也是今天早晨被叫去任校尉那边，接受例行训话时，才知道的消息！”张三笑了笑，有些尴尬地摇头，“反正不是什么坏地方，我听任校尉说，这回考核，名次排在三百之前的人，都要进教导团。团长是镇守使亲自兼任，副团长是镇守使的师叔！”
    “噢——”欢呼声立刻响彻宿舍，震得房梁簌簌土落。在场众人，除了王德宝和杨成梁两个之外，其余都兴奋得手舞足蹈。
    杞人忧天，刚才大伙果然是杞人忧天了。镇守使那么英明，怎么可能让大伙再去任丙手底下受气。大伙要去教导团，不是亲卫团。虽然不知道教导团具体是干什么的，可就凭镇守使亲自担任团长这一条，大伙将来的前途肯定不会太差。
    “杨成梁，你进教导团一旅一队，做第三伙的伙长！”
    “路广厦，你也是一旅一队，算了，我不啰嗦了。大伙都是一旅一队，你进第一伙当兵。其他人，也都先从普通一兵坐起，要么是跟着我，要么跟着逯得川和杨树，杨成梁。”
    “车平，你是第二伙，接着身份牌，别丢了！”
    “唐塔，你第三伙……”
    快速将身份牌给大伙一一发下去，随即，又笑着交代了几句入营时间和假期注意事项。伙长张思安，像个老大哥般，将目光转向了已经窘迫得想要夺门而逃的王德宝，“胖子，咱们这些人里，你最有福。虽然没进教导团，但是你记得有一次上头发下纸笔，让大伙凡是会写字算账的，都去算那纸上的账么？”
    “当然记得！”王德宝红着脸，轻轻挠头，“跟你们在一起这么久，我就露了那一回脸。”
    “你那次，脸可是露对了！”张思安从木箱中，掏出最后一枚身份牌，笑着按进了王德宝手里，“上头有人记住了你的名字。这不，别人要么进教导团，要么去细柳营，唯独你，因为擅长算账，分配去中军参谋部，做军屯处的录事。辅佐屯田参军打理碎叶城周围的所有军田！今后，弟兄们名下的田地上，能收多少粮食，全都看你了！”
    “什么？张伙长，我一直老实听话，你可别糊弄我？”王德宝大惊失色，挥舞着手臂高声抗议。
    碎叶军的战兵按天算饷按月发，待遇之厚，远超县衙各房主事。所以甭管这四个月的训练有多辛苦，他都咬着牙坚持了下来。本以为至少都能当个战兵，拿到每月三吊钱的高额军饷，谁料到，现在却有人告诉他，非但前途远大的教导团没他的份，寻常战兵他也做不得了，让他如何能够心甘？
    “身份牌在这里呢，你自己比较。战兵无论在哪个营，都是一把剑和一只盾，而你，却是一张车犁和一架水车！”伙长张思安躲了躲，快速将自己的身份牌也摘了下来，扔到了王德宝怀里。
    王德宝伸手捞起身份牌，与自己的两厢对照。果然，发现自己的身份牌，与张思安的大相径庭。扭头再去看逯得川、杨成梁等人的身份牌，却全都跟张思安的一抹一眼。只是张思安、逯得川、杨成梁三个，身份牌背面，还多了“从九下”三个汉字，而路广厦、马承、车平、唐塔、唐盖泽、包戈等人却没有。
    “你先别着急，我问过了，你做录事，也算战兵，并且还略高半级，军饷和军田都等同于伙长。”就在他绝望得几乎要哭起来之际，张思安的声音再度响起，令人如饮甘露，“不信你看，你的身份牌背后，也有从九下三个字，意思是你报道之后，级别就是从九品下，还外加陪戎副尉的武散职。”
    “真的？”王德宝简直不敢相信自己的耳朵，含着泪，将身份牌翻过来仔细查验。果然，在自己的身份牌背后，也发现了与逯得川一样的“从九下”三个字，顿时，破涕为笑。
    “早知道这样，我考核时，也不那么卖力气了？”故意逗大伙开心，路广厦在一旁酸酸地砸吧嘴。
    “就你？”张思安立刻将目光转向他，笑着数落，“人家王胖子是能算一手好账，所以才当了军屯录事。你，不脱袜子，能算清楚七加八等于多少，就算我输！”
    “瞧不起人是不是！”路广厦大怒，伸出手指，开始数七加八。然而数到了十之后，却发现手指不够用，顿时又讪笑着挠头。
    “行了，张大哥，你就别难为路五了。”唯恐路广厦受窘过度，伤了面子。王德宝赶紧在一旁岔开话题，“走，走，吃朝食去了。说好了，今天开完了那个，那个什么典礼，放了假，一起进城吃馆子！我请，我结账，让大伙敞开肚皮吃个够！”
    “本来就该你请！”张思安毫不客气地点头，“大伙听清楚了吗，今天不让胖子心疼掉半斤肉，本伙长跟你等没完！”
    “放心，我们跑着去！”
    “我们朝食和哺食都只吃一半，留下胃口吃死胖子！”
    “去，一定得去！老子辛苦训练四个月，不及他算半页纸。这口气，不吃出来，老子心里不服！”
    ……
    大伙笑闹着答应，然后抓起木制饭盆，乱哄哄地朝门外走。本以为可以开开心心混一整天，谁料，才走了十多步，却忽然看到，杨成梁捂着肚子蹲了下去，额头鬓角等处，冷汗滚滚。
    “怎么了，小杨！”
    “不会喝了脏水，发痧了吧！”
    “不怕不怕，肚子疼不是病，上个大号就能好！”
    ……
    众人齐齐停住脚步，围在杨成梁身边，七嘴八舌地追问。而原本就话极少的杨成梁，此刻愈发沉默，手捂肚子，满脸涨红，对大伙的问话，迟迟不做任何回应。
    “你不会是……”王德宝忽然若有所悟，迅速向后退了几步，低下头，从背后去看杨成梁的鞋子跟。恰恰发现，一缕殷红，正顺着对方裤子与绑腿衔接处，缓缓渗了出来。