“秋天时，碎叶军也要出战，对吧？如果是的话，我想留在碎叶城，帮你看家。”沉默良久，骆怀祖忽然幽幽地说了一句，声音里充满了酸涩。
    这是一个无奈地选择。他可以放弃去刺杀李显，他可以忘掉那些仇恨，然而，他却不愿意为李显去作战，更不愿意自己在前线舍生忘死，只为了让李显在死的时候，心里能少一些遗憾！
    张潜理解他的选择，想了想，强笑着点头，“碎叶军是安西军的一部，肯定得出战。但是，碎叶城不容有失，师叔能留下帮我看家，最好不过。”
    顿了顿，他又继续补充，“如果师叔心里还是觉得不舒服，也可以现在就为去天竺做准备。黑火药师叔已经会造了，火龙车制造的方法，我也可以写给师叔。此外，我还可以给师叔备一笔钱粮，供师叔招募部属，以三千人为上限。超过这个数字，我怕供应不起足够的粮食！”
    “你想赶我走？”骆怀祖脸色忽然涨红，目光中充满了愤怒。“老夫就这么不受你待见？老夫为了你……”
    “师叔，你知道我不是这种意思！”知道此刻是对方最敏感的时候，张潜轻轻按住骆怀祖的肩膀，示意对方保持冷静，“我能在西域站住脚，师叔的功劳至少占了一大半儿。对此，我心里一直很感激，否则，也不会提前把火药配方给了师叔。但是，正因为感激师叔的鼎力相助，我才不想让师叔去做自己不喜欢的事情”
    听他说得恳切，骆怀祖心中稍微好受了一些。但是，犹豫了片刻之后，却摇了摇头，悻然强调：“也不算什么不喜欢，老夫是为了完成跟你的交易，不是李显。老夫当初跟你约定的是五年！这才过了一年多，老夫不会言而无信！”
    唯恐自己的话没有说服力，再次犹豫了一下，他的声音忽然转高，“老夫一诺千金，从不反悔。还有三年半，眨一下眼睛就能过去，老夫也等得起！此外，老夫也得盯着你，免得你不小心被人杀了，糟蹋了你的师门绝学！”
    “那我就多谢师叔了！”知道老家伙此刻纯粹是嘴硬，张潜笑着向此人拱手，“师叔如果愿意，可以把你门下弟子，都喊到碎叶来。趁着我在碎叶一个人说得算，他们改个名字，重新落户，然后就可以公开出来做事，不用再四处躲躲藏藏！”、
    “这可是你自己说的！”骆怀祖立刻转怒为喜，瞪圆了眼睛敲砖钉脚，“老夫把他们喊过来之后，你必须确保他们平安无事！”
    “只要不在我治下作奸犯科，那么，他们以前是干什么的，我都不会过问。”张潜想都不想，痛快地答应，“如果他们有本事，人品也靠得住，师叔还可以推荐他们出来做官。从碎叶到新姑墨，我治下五六座城池，如今几乎无处不缺人手。”
    这是一句实话。去年年底，牛师奖为了答谢张潜的救命之恩，大笔一挥，将碎叶城到三河口这片横跨天山南北，方圆不下千里的地方，全都划归了碎叶镇治理。他老人家当然是出自一番好心，却忽略了一个非常“残酷”的问题，那就是，张潜既不是出身于世家大族，也不是出身于大唐将门。
    如果背后有一个成规模的家族，张潜做了碎叶镇守使之后，根本不用他自己开口，家族就能给他派来足够的幕僚，以免“肥水流进外人田”。如果出身于将门，张潜在军中的叔叔伯伯们，也会四处搜罗才俊，帮他解决燃眉之急。而现在，他麾下有大把的空缺，却根本找不到合适的人手，甚至连郭敬、任齐这种带兵的校尉，都不得不被赶鸭子上架，派出去担任一城之守。
    为了应对这种窘迫局面，张潜去年冬天就开始写信，分别向张若虚、贺知章和两位长辈求援。然而，两位长辈在回信承诺帮忙，却非常委婉的提醒他，不要寄太大希望。这年头，在大多数唐人眼里，西域乃是蛮荒之地，通常只有犯了事的官员，才会被贬谪到那边。
    而此时的长安城中，读书人虽然多，目光长远的却没几个。大多数人，都宁可在长安城内四处投卷，寻找一个黄衣铜銙的机会，也不愿意去地方上，穿绯带金。更甭提去数千里之外的西域去眠沙卧雪！（注：黄衣铜銙，土黄色衣服，铜腰带扣，是京官之中不入流小吏的服饰。而绯红袍子，金腰带，则是从五品州别驾袍服，比县令高）
    既然通过贺知章和张若虚两位前辈之手，招募不到足够的“人才”，张潜只好另辟蹊径。反正他需要的人才，也不是什么“学富五车”之辈。能识字，通俗务，知道学习，品德上没有太大暇纰，也就足够。
    从这个角度上看，墨家子弟当然是非常好的人选。虽然墨家子弟之中，理想主义者比较多，但墨家子弟却从不鄙视工匠。而在张潜规划中，碎叶城肯定要走原始工业化道路，墨家子弟来了，不愁找不到用武之地。
    谁料，骆怀祖听到了他的承诺之后，却又犹豫好一阵儿，才艰难地咧嘴而笑：“你倒是心胸开阔，就不怕将来碎叶镇上下，都安插满了我的徒子徒孙，直接将你架空？”
    “师叔说笑了，首先，我相信师叔不会这么干。”张潜楞了楞，笑着摇头，“其次，师叔的徒子徒孙，也都是唐人。第三，我既然敢让师叔将师兄师侄们都喊来，就说明我有把握让碎叶镇不脱离我的掌控。如果我连这点做不到，将来又如何应对大食人的窥探？！”
    “嗯？”骆怀祖再度皱起了眉头，低声沉吟。片刻之后，又叹息着摇头，“也对，齐墨只是一个门派，而山那边，却是大食一国。如果你连我都对付不了，又怎么可能对付得了虎视眈眈的大食人？”
    说罢，也不待张潜回应，猛地伸出手，他轻轻拍打自己的额头，“我知道了，你这是有恃无恐！如今碎叶城里，至少有三万多人，是你从突骑施各部救回来的奴隶。他们都恨不得给你立长生牌位，谁要敢谋害你，除非一下子就把你杀掉，否则，不用你下令，碎叶城里的人，就会活活撕碎了他。”
    张潜笑了笑，既没有表示同意，也没有反驳，低下头，继续摆弄桌子上的青铜零件。
    骆怀祖见多识广，但是，对人性的判断，却太理想化了。而张潜根据自己所学过的知识和对另一个时空的各国历史揣摩，却早就明白，感恩只是一种情绪，与高兴、悲伤、愤怒一样，很难保持长久。
    如果社会整体财富不持续增加，大部分曾经做过奴隶的人，心中对统治者的失望，都会迅速超过感激。而统治者本人及其下属，也很容易从理想主义者，蜕变为新的奴隶主。
    屠龙少年坐在巨龙的尸体上，长出犄角和鳞片这个寓言，在另一个时空里，可不仅仅是寓言。事实上，这种悲剧，于另一个时空的很多国家中，都曾经切切实实的发生，并且不断重复。而如果做奴隶的话，在张潜看来，做同族的奴隶，和做异族的奴隶，其实没啥区别。
    张潜早就知道碎叶城内，很多人在给自己立长生牌位。但是，他却不敢把自己的安全，和碎叶城的未来，寄托于百姓的感激之情上。他的真正依仗，过去是，现在是，将来很长一段时间也还是，眼前这些青铜零件。
    在他眼里，这些越来越精致的零件，意味着技术的不断进步，意味着生产效率的大幅提高，意味着一种新的生产方式，取代过去的农牧渔猎。意味着人类依靠机械，就可以获取丰富的食物和巨额的财富，而不用再去看天吃饭，更不用再去对同族敲骨吸髓。
    根据另外一个时空的人类经验总结，张潜相信，当大多数人，都从技术和生产方式的进步中，获得了利益之后，就会在不知不觉而中结为同盟，无论谁想做违背他们利益的事情，都会被毫不留情的碾成齑粉。而他自己，只要成为这个同盟的领路者和推动者，就不用担心被某个野心勃勃的家伙，用阴谋和手段架空。同盟的组成者们，会自行判断出谁在伤害他们的利益，进而像白细胞清除病毒一般，把野心家清除出局。
    “我可以写信叫一些人过来，但是你也别报太高希望。”见张潜不接自己的茬，骆怀祖还以为，自己刚才不小心揭开他的真正底牌，犹豫了一下，带着几分歉意承诺，“齐墨原本也没多少人，当年为了推李显上位，又损失惨重。活下来的都东躲西藏，我想找他们，也不太容易。”
    又犹豫了几个呼吸时间，他试探着补充，“要不，我喊一些绿林道上的朋友过来。你给他们一个机会，让他们金盆洗手？那些人虽然良莠不齐，但被官府抓到了，大多数也只是充军发配到边塞。也许还没碎叶这么远。”
    这个提议，实在有些胆大。张潜听了之后，立刻又皱起了眉头。反复考虑了好一阵儿，才低声回应，“可以，但是师叔得提前把一下关。罪大恶极的不要，名声太差的不要，其他，如果其本人愿意来，过去做过的事情，我不会过问。但是，如果被日后因为过去做下的案子，被人翻了旧账，也甭指望我替他出头。”
    “看你说的，我骆怀祖当年，在绿林道上，好歹也被称为大侠，怎么可能跟那些无恶不作的匪类去结交！”骆怀祖气得直翻白眼儿，但是，却明白张潜的承诺，已经是他这个位置上所能承担的极限，先低声抱怨几句，然后又主动推翻了自己先前的提议，“还是算了！收留他们，容易拖累到你。到时候被人弹劾你一个包庇贼寇，你就得不偿失了。”
    话音落下，他自己又是一愣。心中暗道，老夫什么开始处处为他考虑了？他又不是老夫的弟子，还整天宣称秦墨和齐墨不是一家？
    正困惑间，却又张潜低声说道，“那就只剩下公开考试一条路可以走了。总不能站着这么大一片地盘，却连一个官府的架子都搭不起来。那样的话，久而久之，就变成了下一个周以悌，空顶着一个西域经略的头衔，却做了无根之萍。”
    “你要开科举？”骆怀祖饶是胆子大，也被张潜的打算给吓了一跳，追问的话脱口而出。“你疯了，万一被人汇报给了朝廷，以李显的多疑，虽然已经病入膏肓……”
    “不是科举，只是地方上的小考。相当于长安那边的州县年底考试。”张潜楞了楞，旋即笑着摇头否认，“别处地方考试，是替朝廷选拔人才，择优胜者推荐去长安参加科举。咱们这儿缺人，只能特事特办。只要考过地方试初选，就先在碎叶镇授予官职，然后再向朝廷报备！
    “那倒是可行。至少名义上，能说得过去。”骆怀祖想了想，顺口补充，“实在没人可用的话，还可以开一家书院，就像你在渭南时那样。就是见效慢了一些，没个三年五年，看不到结果。”
    “那就双管齐下，先考试录用一批应急。其他的，再通过书院慢慢培养。”张潜的反应很快，立刻根据骆怀祖的建议，做出了相关的调整。“不对，第一批通过考试的，先送入书院，学习如何处理日常事务。三个月之后，再根据其才能和具体表现，安排相应职位。”
    “嗯，这样，培养出来的人，用着肯定顺手！”骆怀祖听得心中好生佩服，笑呵呵地点头。
    “我自己做山长，师叔你可愿意来做副山长？平时，通常我都不会露面。日常事务都交给你来处理。师叔如果想教一些墨家学问，我也不会干涉。”张潜斟酌了一下，继续说道，看向骆怀祖的目光充满了期待。
    “我？也好！”骆怀祖犹豫了一下，再度轻轻点头。看向张潜的目光，变得愈发柔和。
    他忽然有点明白，自己为什么会主动替张潜考虑了。虽然张潜始终不承认，秦墨与齐墨为一家。然而，张潜日常所做的很多事情，却与墨家所坚持的理念暗暗相合。此外，张潜做事方式，也越来越合他的胃口。虽然平素看上去谨小慎微，关键时刻，胆子却大得没边儿。这才坐上碎叶镇守使几天，居然就想着不经过朝廷，直接开科举士。
    “碎叶地方偏僻，得特事特办。所以明经，明算，明法，明书四科，只要通过，都可以授予官职。此外，工匠、郎中、织工，农耕，放牧等行业，如果有佼佼者，也可以进入书院，经培训后授予官职。至于进士试，有碎叶学子愿意赶赴长安报效朝廷，官府资助他全部路费。”张潜却没像骆怀祖考虑得那么多，只管顺着自己的想法说道。
    他想要参考的，其实是另一个时空的公务员考试制度。在二十一世纪的华夏，虽然科举早已废除。但公务员考试，却大行其道。原因无他，任何政府都需要小吏干活。现代化程度越高，需要管理者越多。而这些管理者，却未必非得是什么治国安邦之才，能迅速适应当地的环境，并且将上级的指示尽最大可能贯彻执行，就算合格。
    “你是镇守使，你自己说得算。”骆怀祖不明白张潜为何连工匠、郎中、农夫、牧羊人，都要择优拉入官员队伍，只当他想以最快速度组建自己的班底，皱了皱眉头，低声附和。
    “那师叔就辛苦些，帮忙筹备一次考试。题目千万不要出得太难，太难了，我担心没有人能考得过。”王翰去了三河口坐镇，王之涣去了叶支城，眼下张潜手头是在无人可用，只好让骆怀祖能者多劳。
    “我……”骆祖本能地就想拒绝，然而，见到张潜那满脸疲惫模样，话到嘴边，又咽了下去，“算了，算老夫欠你的。你还有什么事情，尽管一并丢过来，老夫一口气全给你扛了便是，省得你把自己活活累死。”
    “暂时倒是没有了！”张潜笑了笑，长长吐气，“等卫道和牧南风他们来了，师叔就能多少轻松一些。眼下，还请师叔多多辛苦。”
    说着话，他又把目光转到了身前那些铜件上。一边琢磨，一般小心翼翼地将一只扳机、一只卷簧、几个齿轮、一只磨轮、一个小小衔铁，与一个特制的铁架子，组合在了一起。
    “这是什么？”骆怀祖看得好奇，亦知道自家这个便宜师侄，很少做无用的事情，忍不住低声打听。
    “打火器！”张潜笑着用镊子夹了颗燧石，放在了衔铁上。随即，将刚刚组合好的器械端在手里，轻轻扣动扳机。
    扳机后退，推动齿轮旋转，通过卷簧蓄力，又将力量从卷簧另外一侧输出，推动衔铁，同时带动一只齿轮，发出悦耳的摩擦声。
    第二只齿轮带动第三枚略小一些齿轮，以前者的四倍速度旋转。焊接在第三枚齿轮上的金属柱状磨轮，也以四倍的速度旋转。衔铁下落，燧石与高速旋转的金属柱状磨轮接触，刹那间，擦出一连绚丽的火星，“哒哒哒哒……”
    张潜的面孔，迅速被火星照亮，上面的喜悦，如假包换。